Wien Westbahnhof, 11. Dezember 2011. Zum ersten Mal fahren Fahrgäste mit der Westbahn nach Salzburg.

Die Westbahn ist ein privates Bahnunternehmen. Ihre Züge fahren in direkter Konkurrenz zur Staatsbahn ÖBB.

Auch die Strecke von Wien nach Salzburg heißt Westbahn. Das neue Unternehmen trägt also den Namen der Bahnlinie, auf der es fährt.

Doch in den vier Buchstaben WEST steckt noch etwas anderes. Es hat mit dem Mann zu tun, der die Firma erdacht hat.

Was verbirgt sich wirklich hinter dem Namen Westbahn?

Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.

Was ist die Westbahn?

Die Westbahn ist ein privates Eisenbahnunternehmen aus Österreich. Ihr voller Name lautet Westbahn Management GmbH.

Die Westbahn ist keine Baureihe und kein einzelner Zug. Sie ist eine Firma, die eigene Fernzüge fährt.

Ihre erste und wichtigste Linie führt von Wien nach Salzburg. Dort fährt sie seit Dezember 2011.

Heute fahren ihre Züge auch nach München und Stuttgart. Andere Züge fahren über Innsbruck bis Bregenz und Lindau.

Seit März 2026 fährt sie außerdem von Wien über Graz und Klagenfurt nach Villach.

Bekannt ist die Westbahn für ihre Doppelstockzüge vom Typ Stadler KISS. Für die Strecke in den Süden nutzt sie einstöckige Züge vom Typ Stadler SMILE.

Die Westbahn gehört zur Rail Holding AG. Größter Eigentümer ist die Privatstiftung der Familie von Hans Peter Haselsteiner.

Die Geschichte

Ein Manager verlässt die ÖBB

Die Idee zur Westbahn hatte Stefan Wehinger. Er war zuvor ein leitender Manager bei den ÖBB.

Für seine Idee brauchte er einen Geldgeber.

Ein Investor steigt ein

Diesen Geldgeber fand er in Hans Peter Haselsteiner. Er war damals Chef des Baukonzerns Strabag.

Im Herbst 2008 gründeten die beiden zusammen die Rail Holding AG. Die Westbahn wurde ihre Tochterfirma.

Der Start im Dezember 2011

Am 11. Dezember 2011 fuhren die ersten Fahrgäste mit der Westbahn. Die Züge verbanden Wien und Salzburg einmal pro Stunde.

Sie starteten in Wien am Westbahnhof. Zuerst hielten sie in Hütteldorf und Sankt Pölten.

Danach folgten Amstetten und Linz. Weiter ging es über Wels und Attnang-Puchheim bis nach Salzburg.

Ein Umweg nach Deutschland

Am Anfang fuhren die Züge sogar über Salzburg hinaus bis Freilassing in Bayern. Der Grund war der Umbau des Salzburger Hauptbahnhofs.

Dort fehlte der Platz, um die Züge abzustellen. Ab September 2013 endeten die Züge dann in Salzburg.

Ein schwieriger Anfang

Die ÖBB boten auf der Strecke schnell stark verbilligte Fahrkarten an. Für die junge Westbahn war das harte Konkurrenz.

Das erste Jahr lief wirtschaftlich schwächer als geplant. Die Einnahmen lagen unter den Erwartungen.

Der Gründer geht

Am 5. Juni 2012 trat Stefan Wehinger als Chef zurück. Als Grund wurden unterschiedliche Ansichten über die Strategie genannt.

Er verkaufte auch seine Anteile an der Firma. Neuer Chef wurde Erich Forster.

Streit vor Gericht

Die Westbahn wollte ihren Fahrgästen sagen, ob Anschlusszüge pünktlich sind. Dafür brauchte sie Echtzeitdaten über die Züge der ÖBB.

Die ÖBB-Infrastruktur gab diese Daten nicht heraus. Am 22. November 2012 entschied der Europäische Gerichtshof, dass sie die Daten der wichtigsten Anschlüsse liefern muss.

Türen unter Druck

Im Dezember 2012 gab es einen Zwischenfall in einem Tunnel. Bei der Begegnung mit einem Railjet der ÖBB verschoben sich Türen eines Westbahn-Zuges.

Auslöser waren die Druckwellen, als der schnelle Railjet vorbeifuhr.

Doppelt so viele Züge

2015 bestellte die Westbahn weitere Züge bei Stadler. Es waren neun Züge mit vier Wagen und einer mit sechs Wagen.

Ab Dezember 2017 fuhr die Westbahn dann zwischen Wien und Salzburg alle halbe Stunde. Ein Teil der Züge fuhr dabei als WESTblue durch die Wiener Innenstadt.

Diese Linie begann am Praterstern und fuhr über die S-Bahn-Stammstrecke. Mit dem Fahrplanwechsel im Dezember 2019 wurde sie wieder eingestellt.

Alle Züge werden verkauft

Im Jahr 2019 kam eine Überraschung. Die Westbahn verkaufte alle ihre 17 KISS-Züge an die Deutsche Bahn.

Die Deutsche Bahn setzte sie danach als Intercity ein. Die Westbahn bestellte für sich ganz neue Züge.

Neue Züge ab 2021

Im Oktober 2019 bestellte die Westbahn 15 neue KISS bei Stadler. Der Auftrag hatte einen Wert von rund 300 Millionen Euro.

Ab dem Spätsommer 2021 fuhren die neuen Züge mit Fahrgästen. Bis Ende 2021 waren alle im Einsatz.

Nach München

Am 8. April 2022 fuhr die Westbahn zum ersten Mal nach München.

Am Anfang waren es vier Züge am Tag.

Nach Tirol und an den Bodensee

Im Dezember 2022 kamen Züge nach Innsbruck dazu. Sie halten unterwegs auch in Kufstein und Wörgl.

Ab Dezember 2023 fuhr ein Zug bis Bregenz. Ab Dezember 2024 reichten einzelne Züge bis Stuttgart und bis Lindau am Bodensee.

Ab in den Süden

Am 1. März 2026 begann ein neues Kapitel. Die Westbahn fuhr zum ersten Mal auf der Südstrecke von Wien nach Villach.

Ihre Züge fahren dabei durch den neuen Koralmtunnel. Am Anfang gab es weniger Fahrten, ab dem 29. Mai 2026 dann fünf Zugpaare am Tag.

Die Daten im Überblick

So erkennst du die Westbahn

Zwei Stockwerke: Auf der Weststrecke fährt die Westbahn mit Doppelstockzügen. Die Fahrgäste sitzen oben und unten.

Ein Triebzug ohne Lok: Die Züge haben keine eigene Lok. Sie sind elektrische Triebzüge mit eigenem Antrieb.

Einstöckig im Süden: Auf der Strecke nach Villach fährt die Westbahn mit einstöckigen Zügen vom Typ SMILE. Ein Zug hat elf Wagen und ist rund 200 Meter lang.

Stewards im Zug: In den Wagen arbeiten Zugbegleiter. Bei der Westbahn heißen sie Stewards.

Die Züge der Westbahn

KISS der ersten Serie

Zum Start fuhr die Westbahn mit sieben Doppelstockzügen vom Typ Stadler KISS. Jeder Zug hatte sechs Wagen.

Die Züge waren für 200 Kilometer pro Stunde gebaut. Ein Zug hatte 501 Sitzplätze.

Ein Zug aus der Schweiz

Der KISS stammt vom Schweizer Hersteller Stadler Rail. Ursprünglich wurde er für die S-Bahn Zürich entwickelt.

Für die Westbahn baute Stadler eine Variante für den Fernverkehr. Sie ist für 200 Kilometer pro Stunde ausgelegt.

Leicht gebaut

Ein Doppelstockzug darf nicht zu schwer werden. Sonst drückt er zu stark auf die Schienen.

Stadler baut die Wagenkästen des KISS deshalb aus Aluminium. Das spart Gewicht.

KISS der dritten Serie

Seit 2021 fährt die Westbahn mit 15 neuen KISS. Jeder dieser Züge hat sechs Wagen und 526 Sitzplätze.

Sie ersetzten die 17 Züge, die an die Deutsche Bahn verkauft wurden.

Der SMILE für den Süden

Für die Südstrecke mietet die Westbahn drei Züge vom Typ Stadler SMILE. Jeder Zug hat elf Wagen und ist rund 200 Meter lang.

Der SMILE schafft bis zu 250 Kilometer pro Stunde. Sein Hersteller Stadler hat seinen Sitz im Schweizer Bussnang.

Züge aus China

Seit November 2025 setzt die Westbahn auch Doppelstockzüge aus China ein. Sie stammen vom staatlichen Hersteller CRRC und heißen Panda.

Die Europäische Eisenbahnagentur ERA erteilte dafür im November 2025 die Zulassung. Die Bahnindustrie in Österreich kritisierte den Kauf von Zügen aus einem Land außerhalb der EU.

Innen: was dich in der Westbahn erwartet

Leder und WLAN

In den Zügen der Westbahn gibt es Ledersitze. Dazu kommt kostenloses WLAN für alle Fahrgäste.

Drei Klassen

Mit den neuen KISS führte die Westbahn drei Klassen ein. Sie heißen First, Comfort und Standard.

Für First und Comfort zahlt man einen Aufpreis.

Westbahn Plus

In den ersten Zügen gab es einen eigenen Wagen für höhere Ansprüche. Er hieß Westbahn Plus und kostete einen Aufpreis.

Kleine Cafés

In den Zügen gab es kleine Cafés mit Automaten. Dort konnte man sich kalte und warme Getränke holen.

Die Stewards verkaufen außerdem Snacks und Fahrkarten.

Viele Menschen im Zug

Bei der Westbahn arbeiten die meisten Mitarbeiter direkt im Zug. Anfangs war fast jeder Wagen von einem eigenen Steward betreut.

Steckdose am Platz

Im SMILE gibt es an jedem Sitzplatz eine Steckdose. Auch hier fährt man mit WLAN.

Einsatz und Netz

Die Weststrecke

Das Herz der Westbahn ist die Strecke von Wien nach Salzburg. Hier fährt sie seit Dezember 2011.

Auf der Weststrecke starten die Züge am Wiener Westbahnhof. Die Züge in den Süden fahren dagegen am Wiener Hauptbahnhof ab.

Über die Grenzen

Von Salzburg aus fahren Westbahn-Züge weiter nach Deutschland. Ziele sind München und Stuttgart.

Andere Züge fahren über Innsbruck nach Bregenz und Lindau am Bodensee.

Die Südstrecke

Seit dem 1. März 2026 fährt die Westbahn auch in den Süden. Ihre Züge fahren von Wien über Graz und Klagenfurt bis Villach.

Unterwegs halten sie in Wiener Neustadt, Semmering und Bruck an der Mur. Die Doppelstockzüge kommen hier noch nicht zum Einsatz.

Konkurrenz auf der Schiene

Auf allen Strecken fährt die Westbahn neben den Zügen der ÖBB. Beide Firmen nutzen dasselbe Schienennetz.

Das Netz gehört der ÖBB-Infrastruktur. Die Westbahn zahlt für jede Fahrt eine Gebühr für die Nutzung der Gleise.

Kurioses

Alte Züge beim Konkurrenten: Die ersten KISS der Westbahn gingen 2019 an die Deutsche Bahn. Im Jahr 2025 kauften die ÖBB sie von der Deutschen Bahn.

Wieder auf der alten Strecke: Seit Herbst 2025 fahren diese Züge für die ÖBB auf der Weststrecke. Sie sind also dorthin zurückgekehrt, wo sie einst bei der Westbahn begonnen haben.

Zu hoch für den Berg: Die Doppelstockzüge der Westbahn dürfen nicht über den Semmering. Für die Südstrecke musste die Westbahn deshalb einstöckige Züge besorgen.

Bahnhof mit Abstellproblem: Weil in Salzburg der Platz fehlte, fuhr die Westbahn anfangs bis Freilassing. So war sie von Beginn an auch in Deutschland unterwegs.

Französische Bahn als Partner: Auch die französische Staatsbahn SNCF ist an der Westbahn beteiligt. Sie hält rund 17 Prozent der Anteile.

Chinesische Züge in Österreich: Mit dem Panda setzt die Westbahn Züge des chinesischen Herstellers CRRC im Fernverkehr ein. Das sorgte für eine Debatte in Österreich.

Zukunft

Doppelstock auch im Süden

Die Westbahn will ihre Doppelstockzüge später auch auf der Südstrecke einsetzen. Das geht erst, wenn der Semmering-Basistunnel fertig ist.

Bis dahin fahren auf dieser Strecke die einstöckigen SMILE.

Mietverträge für Züge

Die SMILE-Züge gehören der Westbahn nicht selbst. Sie werden für sechs Jahre von Stadler gemietet.

Danach kann die Westbahn die Züge zurückgeben, länger mieten oder kaufen.

Die Westbahn im Vergleich

Westbahn und Stadler KISS: Der KISS ist der wichtigste Zug der Westbahn. Stadler baut ihn auch für viele Bahnen im Nahverkehr.

Mehr in der Dokumentation zum Stadler KISS.

Westbahn und IC 2 KISS: Die ersten KISS der Westbahn fuhren später bei der Deutschen Bahn als Intercity. Dort waren sie in Weiß mit rotem Streifen unterwegs.

Mehr in der Dokumentation zum IC 2 KISS.

Westbahn und Railjet: Der Railjet ist der wichtigste Fernzug der ÖBB. Auf der Weststrecke und im Süden fährt er direkt neben der Westbahn.

Mehr in der Dokumentation zum Railjet.

Westbahn und Koralmbahn: Seit März 2026 fährt die Westbahn durch den neuen Koralmtunnel. Damit kommt sie von Wien bis nach Villach.

Mehr in der Dokumentation zur Koralmbahn.

Westbahn und Semmeringbahn: Die Südstrecke führt über die alte Bergstrecke am Semmering. Die Doppelstockzüge der Westbahn passen dort nicht durch.

Mehr in der Dokumentation zur Semmeringbahn.

Häufige Fragen zur Westbahn

Was ist die Westbahn?

Ein privates Bahnunternehmen aus Österreich. Es fährt eigene Fernzüge in Konkurrenz zu den ÖBB.

Seit wann fährt die Westbahn?

Seit dem 11. Dezember 2011. Die erste Linie verband Wien und Salzburg.

Wem gehört die Westbahn?

Größter Eigentümer ist die Privatstiftung der Familie Haselsteiner. Auch die französische SNCF ist beteiligt.

Welche Züge fährt die Westbahn?

Vor allem Doppelstockzüge vom Typ Stadler KISS. Dazu kommen der einstöckige Stadler SMILE und der Panda von CRRC.

Wie schnell fahren die Züge der Westbahn?

Die KISS sind für 200 Kilometer pro Stunde gebaut. Der SMILE schafft bis zu 250 Kilometer pro Stunde.

Wohin fährt die Westbahn?

Von Wien nach Salzburg und weiter nach Deutschland, Tirol und Vorarlberg. Im Süden fährt sie über Graz und Klagenfurt nach Villach.

Warum fährt die Westbahn im Süden einstöckig?

Ihre Doppelstockzüge sind zu hoch für die Südstrecke. Erst mit dem Semmering-Basistunnel ändert sich das.

Wer hat die Westbahn gegründet?

Stefan Wehinger, ein früherer Manager der ÖBB. Geldgeber war Hans Peter Haselsteiner.

Welche Klassen gibt es?

In den neuen KISS gibt es First, Comfort und Standard. Auch im SMILE gibt es drei Klassen.

Die Auflösung: WEhinger STefan

Jetzt zurück an den Wiener Westbahnhof im Dezember 2011.

Der Name Westbahn passt gut zur Strecke von Wien nach Salzburg. Erfunden wurde er aber nicht nur wegen der Strecke.

Der Gründer der Firma heißt Stefan Wehinger. Bevor er die Westbahn gründete, war er Manager bei den ÖBB.

Nimmt man die ersten Buchstaben seines Namens, ergibt sich ein Wort. Aus WEhinger und STefan wird WEST.

Der Name der Westbahn steckt also im Namen ihres Gründers. Wehinger selbst verließ die Firma schon im Juni 2012.

Seine Buchstaben aber leben im Namen der Firma weiter. Unter diesem Namen fahren die Züge heute bis nach Villach und an den Bodensee.

Merke: Die Westbahn ist ein privates Bahnunternehmen und fährt seit Dezember 2011 zwischen Wien und Salzburg. Ihr Name steckt in den Anfangsbuchstaben ihres Gründers WEhinger STefan.