Österreich und Deutschland, 11. Dezember 2016. Es ist Fahrplanwechsel, und die ÖBB schicken ihre ersten Nightjets auf die Reise.

Zur selben Zeit gibt die Deutsche Bahn ihre Nachtzüge auf. Die City Night Line verschwindet.

Für die Deutsche Bahn lohnten sich die Nachtzüge nicht. Nach eigenen Angaben machte sie Mitte 2016 bei 90 Millionen Euro Umsatz ein Rekorddefizit von 30 Millionen Euro.

Die ÖBB übernehmen einen Teil der Verbindungen und kaufen dafür Schlaf- und Liegewagen der DB. Kann ein Nachtzug Erfolg haben, den die Deutsche Bahn aufgegeben hat?

Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.

Was ist der Nightjet?

Nightjet ist der Markenname für die Nachtzüge der ÖBB. Die Abkürzung lautet NJ.

Die ÖBB nutzen den Namen seit dem 11. Dezember 2016. Seit Dezember 2017 ist Nightjet auch eine eigene Zuggattung.

Ein Nightjet hat Schlafwagen, Liegewagen und Sitzwagen. Auf manchen Verbindungen nimmt er auch Autos und Motorräder mit.

Die Züge gehören den ÖBB. Partnerbahnen aus Kroatien, Ungarn, Polen und Tschechien fahren weitere Nachtzüge unter dem Namen Nightjet Partner.

Zwei Generationen: Viele Nightjets fahren mit älteren Einzelwagen. Seit Dezember 2023 gibt es zusätzlich ganz neue Züge von Siemens.

Die Geschichte

Das Ende der City Night Line

Ende 2015 kündigte die Deutsche Bahn an, ihre Nachtzüge einzustellen. Als Gründe nannte sie alte Wagen, mehr Konkurrenz und eine niedrige Qualität.

Laut englischer Wikipedia machten die Nachtzüge nach Angaben der DB nur etwa ein Prozent ihrer Fahrgäste im Fernverkehr aus. Als Ersatz plante die DB mehr Fahrten mit IC und ICE in der Nacht.

Schon vorher sprachen die DB und die ÖBB über die Zukunft der Nachtzüge. Im Februar 2016 wurde bekannt, dass die ÖBB über eine Übernahme verhandelten.

Die ÖBB springen ein

Den Nightjet ins Leben gerufen hat Valerie Hackl. Sie war damals Vorstandsdirektorin für den Personenverkehr der ÖBB.

Am 11. Dezember 2016 fuhren die ersten Nightjets. Im selben Monat stellte die Deutsche Bahn die City Night Line ein.

Der Nightjet umfasste die bisherigen Nachtzüge der ÖBB, die als EuroNight fuhren. Dazu kam ein Teil der früheren Linien der City Night Line.

Manche Linien liefen nun anders als früher. Laut Wikipedia fuhr der Zug von Zürich nach Prag zum Beispiel über Innsbruck und Salzburg statt über Frankfurt.

Das Nachtzugpersonal der DB übernahmen die ÖBB nicht. Sie kauften aber 15 Liegewagen und 42 Schlafwagen von DB Fernverkehr.

Wachstum bis 2019

Schon in den ersten drei Monaten lagen die Fahrgastzahlen über den Erwartungen der ÖBB. 2017 fuhren 1,4 Millionen Menschen mit dem Nightjet.

2018 waren es 1,6 Millionen. Auch 2019 stiegen die Zahlen laut Wikipedia um bis zu 20 Prozent.

Im August 2019 kündigten die ÖBB und die Schweizer SBB mehr Nachtzüge an. Geplant waren Verbindungen von Zürich und Basel nach Berlin und Hamburg.

Im Oktober 2019 sagte die niederländische Regierung eine Förderung auf Zeit zu. Damit sollte ein täglicher Nachtzug von Amsterdam über München und Innsbruck nach Wien fahren.

Corona und Neustart

Während der Corona-Pandemie fielen die internationalen Verbindungen fast komplett aus. Am 24. Mai 2021 fuhr der erste Nightjet nach Amsterdam.

Im Dezember 2020 hatten ÖBB, DB, SBB und die französische SNCF eine Zusammenarbeit bei Nachtzügen vereinbart.

Seit dem Fahrplanwechsel 2021 fährt ein Nightjet von Wien über Salzburg, München und Straßburg nach Paris. Ein anderer fährt von Zürich über Basel und Köln nach Amsterdam.

Für diese Linie fehlten den ÖBB eigene Wagen. Sie mieteten deshalb Schlaf-, Liege- und Sitzwagen von der DB und der SBB.

Neue Ziele

Im Dezember 2022 kamen Züge über Mailand bis nach La Spezia dazu. Die Linie Zürich–Berlin fuhr nun über Leipzig statt über Magdeburg.

Im Fahrplanjahr 2024 starteten Nightjets von Berlin nach Paris und nach Brüssel. Sie fuhren dreimal pro Woche.

Die neue Generation

2018 bestellten die ÖBB bei Siemens 13 neue Nachtzüge mit je sieben Wagen. Laut englischer Wikipedia war die erste Bestellung zusammen mit acht neuen Railjets 375 Millionen Euro wert.

2021 bestellten die ÖBB 20 weitere Züge. Im Juli 2025 verringerten sie die Bestellung aber, und laut Wikipedia sollen nun insgesamt 24 Züge kommen.

Erst am 24. November 2023 erhielten die neuen Züge ihre Zulassung. Am 10. Dezember 2023 fuhren sie zum ersten Mal mit Fahrgästen, von Wien und Innsbruck nach Hamburg.

Rückschläge

Ende März 2025 stellten die ÖBB den Nightjet von Berlin nach Brüssel ein. Er war erst im Dezember 2023 gestartet.

Am 29. September 2025 kündigten die ÖBB das Ende des Nightjets nach Paris an. Der Grund war, dass der französische Staat keine Fördermittel mehr für den Nachtzug zahlte.

Das Ende war für den 14. Dezember 2025 angekündigt. Dafür gibt es laut Wikipedia einen Nachtzug von Graz nach Rom und Mailand.

Die Daten im Überblick

So erkennst du den Nightjet

Nachtblau: Die Wagen des Nightjets sind dunkelblau. Das unterscheidet ihn auf den ersten Blick vom roten Railjet.

Der Sternenhimmel: Im Fensterband ist ein Sternenhimmel angedeutet. Er läuft außen an den Wänden entlang.

Helle Türen: Die Türen sind hellgrau.

Ein schmaler Streifen: Ein Begleitstreifen in Rot und Grau läuft am Wagen entlang. Er ist viel schmaler als beim Railjet.

Viele verschiedene Wagen: Ein klassischer Nightjet besteht aus einzelnen Wagen ganz unterschiedlicher Bauart. Dazu gehören auch Doppelstock-Schlafwagen.

Die neue Generation: Die neuen Nightjets bestehen aus sieben fest gekuppelten Wagen. An einem Ende sitzt ein Steuerwagen mit Führerstand.

Mit Autos: Manche Nightjets haben Wagen für Autos und Motorräder dabei. Das gibt es aber nur auf wenigen Verbindungen.

Die Technik

Einzelwagen zum Teilen

Die klassischen Nightjets bestehen aus einzelnen Wagen. Das war schon bei der City Night Line so.

Deshalb lassen sich die Züge unterwegs teilen und neu verbinden. Laut Wikipedia geschieht das zum Beispiel in Villach mit den Zügen aus Wien und München nach Rom und Mailand.

Die Schlafwagen

Die wichtigsten Schlafwagen sind 42 Wagen vom Typ Comfortline. Siemens SGP lieferte sie von 2003 bis 2005 an die DB.

Ihre Drehgestelle mit Luftfedern erlauben 200 Kilometer pro Stunde. 2016 gingen die Wagen an die ÖBB.

Dazu kommen zehn Doppelstock-Schlafwagen aus dem Jahr 1995. Sie gehörten früher der City Night Line.

Die Liegewagen

Die ältesten Liegewagen bauten die Jenbacher Werke von 1981 bis 1982. Sie bekamen später Klimaanlagen und dürfen 200 fahren.

Zehn Liegewagen aus dem Jahr 1991 waren laut Wikipedia die ersten druckdichten Liegewagen der Welt. Auch sie stammen von den Jenbacher Werken.

Weitere 20 Liegewagen bauten Siemens SGP und Bombardier von 2000 bis 2001. Ihre kantige Dachform kehrte später beim Railjet wieder.

Die 15 Liegewagen von der DB sind besonders alt. Sie wurden von 1962 bis 1967 gebaut und später mehrfach umgebaut.

Die Sitzwagen

Die meisten Sitzwagen stammen aus einer Serie von 92 Abteilwagen. SGP lieferte sie von 1989 bis 1992.

Solche Wagen fahren auch in den Tageszügen der ÖBB. Sie haben elf Abteile mit 66 Plätzen.

Die Autotransportwagen

Ursprünglich gab es 80 Wagen für Autos. Laut Wikipedia sind noch 36 davon im Einsatz.

Sie sind die einzigen Wagen im Nightjet, die nur 160 Kilometer pro Stunde fahren dürfen.

Die neue Generation von Siemens

Die neuen Nightjets stammen aus der Siemens-Familie Viaggio Next Level. Heute heißt sie Vectouro.

Ein Zug hat sieben Wagen und fährt bis zu 230 Kilometer pro Stunde. Die Wagen sind steif gekuppelt und lassen sich im Betrieb nicht trennen.

Faltenbälge schützen die Übergänge zwischen den Wagen. An beiden Enden gibt es normale Schraubenkupplungen mit Puffern.

Laut Siemens hat der Zug LED-Licht und Klimaanlagen mit Wärmepumpen. Die Frischluft richtet sich nach dem Gehalt an CO2 im Wagen, so die englische Wikipedia.

Innen: was dich im Nightjet erwartet

Der Schlafwagen

Im Schlafwagen bucht man ein Abteil für eine bis drei Personen. Die Betten sind frisch bezogen.

Ein Frühstück ist im Preis enthalten. Man stellt es sich aus einer Karte selbst zusammen.

Dazu gibt es Handtücher, Seife, Hausschuhe und Ohrstöpsel. Ein Weckdienst ist ebenfalls dabei.

Manche Abteile haben eine eigene Dusche und ein WC. Die Abteile lassen sich von innen verschließen.

Der Liegewagen

Im Liegewagen schlafen vier bis sechs Menschen in einem Abteil. Familien und Gruppen können ein ganzes Abteil für sich buchen.

Frauen können einen Platz in einem Damenabteil buchen. Auch hier gibt es ein kleines Frühstück mit Kaffee oder Tee und zwei Semmeln.

Der Sitzwagen

Der Sitzwagen ist die günstigste Art, im Nightjet zu reisen. Eine Reservierung ist im Preis enthalten.

Manche Abteile haben sechs Plätze. Nachts lassen sie sich in eine Liegefläche verwandeln.

Innen im neuen Nightjet

Der neue Nightjet bietet Mini Cabins. Das sind einzelne Schlafkojen, die man für sich allein verschließen kann.

Daneben gibt es Abteile mit vier Liegen für Familien. Bei Bedarf kommt noch eine Liege für ein Kind dazu.

Die Schlafwagen haben Abteile für zwei Personen. In der Stufe Comfort Plus haben sie eine eigene Dusche und ein eigenes WC.

Ein Zug hat zwei Schlafwagen und drei Liegewagen. Dazu kommen ein Wagen für Rollstühle und Fahrräder und ein Steuerwagen mit Sitzplätzen.

Zusammen bietet ein neuer Nightjet 260 Plätze. Sitzplätze gibt es nur noch im Großraum und nicht mehr in Abteilen.

Das Design für innen stammt vom britischen Büro PriestmanGoode. Außen gestaltete die Wiener Firma Spirit Design den Nightjet.

Einsatz und Betreiber

Die ÖBB und ihre Partner

Die Nightjets fahren für die ÖBB. Um die Bewirtung an Bord kümmert sich die Firma Newrest Wagons-Lits.

Partnerbahnen fahren weitere Nachtzüge nach Süden und Osten. Sie heißen Nightjet Partner oder EuroNight.

Das Netz im Jahr 2025

Laut Wikipedia fuhren Nightjets im Fahrplan 2025 zu Zielen in acht Ländern. In Österreich waren das Wien und Salzburg, Linz, Graz und Innsbruck.

In Deutschland hielten sie unter anderem in Hamburg und Berlin, Köln und München. In der Schweiz fuhren sie nach Zürich und Basel.

Im Süden kamen sie bis nach Rom, Florenz und La Spezia. Weitere Ziele waren Brüssel und Amsterdam, Paris, Zagreb und Split.

Wo die neuen Züge fahren

Seit Dezember 2023 fahren die neuen Züge von Wien und Innsbruck nach Hamburg. Im März 2024 kam die Linie von Wien nach Bregenz dazu.

Im September 2024 folgten Wien–Rom und München–Rom. Seit dem 28. Mai 2025 fahren sie auch nach Amsterdam.

Am 4. Dezember 2025 kam die Linie von Zürich nach Hamburg dazu. Ab dem 14. Juni 2026 folgte laut Wikipedia die Linie von Wien nach Zürich.

Autos im Nachtzug

Seit Dezember 2023 nehmen die Züge zwischen Hamburg und Wien keine Autos mehr mit. Zwei neue Züge mit je sieben Wagen erreichen bereits die größte erlaubte Länge.

2025 fuhren Autos und Motorräder laut Wikipedia das ganze Jahr zwischen Feldkirch und Wien, Graz und Villach. Saisonal ging es auch von Wien nach Split.

Zwei Unfälle

Am 20. April 2018 prallten in Salzburg Hauptbahnhof beim Kuppeln zwei Zugteile zu schnell aufeinander. Zwei Menschen wurden schwer und 57 leicht verletzt.

Am 7. Juni 2023 brannte es im Terfener Tunnel in Tirol. Ein Kleinbus auf einem Autotransportwagen hatte die Oberleitung berührt.

Die 151 Fahrgäste verließen den Tunnel durch einen Notausgang. 33 von ihnen kamen mit einer leichten Rauchgasvergiftung ins Krankenhaus.

Kurioses

Ministerin für ein paar Tage: Valerie Hackl gründete den Nightjet. Laut Wikipedia war sie später für wenige Tage Verkehrsministerin.

Der Weltrekord im Liegewagen: Die Liegewagen der ÖBB von 1991 waren laut Wikipedia die ersten druckdichten Liegewagen der Welt.

Wagen namens LUNA: Einige umgebaute Sitzwagen heißen LUNA-Wagen. Der Name steht für „Liegewagen-Umbau-Nacht“.

Wagen aus den 1960ern: Die ältesten Liegewagen stammen aus den Jahren 1962 bis 1967. Die ÖBB übernahmen sie 2016 von der DB.

Ein Geburtstagsgeschenk: Laut englischer Wikipedia starteten die neuen Nightjets im Jahr 2023, in dem die ÖBB 100 Jahre alt wurden.

Ohne Reserve: Im August 2024 bestätigte der Leiter des ÖBB-Fernverkehrs, dass es keine Reservewagen mehr gab. Laut dem Onlinemagazin Zugpost ließen sich defekte Wagen nur in Wien reparieren.

Zukunft: neue Züge und offene Fragen

Fast alles neu

Langfristig sollen fast alle Nightjets mit den neuen Zügen fahren. Laut Wikipedia sollen insgesamt 24 neue Züge kommen.

Mit den Wagen, die frei werden, wollen die ÖBB neue Linien anbieten. Für die Wartung der Nachtzüge bauten sie laut englischer Wikipedia die Werkstatt in Wien-Simmering aus.

Ärger mit Verspätungen

2024 häuften sich die Beschwerden. Fahrgäste klagten über Sitzwagen statt Liegewagen, kaputte Klimaanlagen und Verspätungen von bis zu einem halben Tag.

Laut Wikipedia sind viele Wagen alt und fallen deshalb öfter aus. Dazu kommen Probleme auf den Strecken im Ausland.

An der Grenze

Laut ÖBB ist der Nachtzug nach Stand 2024 nur mit Geld vom Staat kostendeckend. Die ÖBB sehen ihren Nachtzugbetrieb an der „Komplexitätsgrenze“.

Mit Berlin–Brüssel und dem Nachtzug nach Paris fielen 2025 zwei Linien weg.

Der Nightjet im Vergleich

Nightjet und Railjet: Der Railjet ist der schnelle Tageszug der ÖBB. Name und Design des Nightjets gehen auf ihn zurück.

Die neuen Nightjets und die neuen Railjets wurden 2018 zusammen bei Siemens bestellt. Beide fahren bis zu 230 Kilometer pro Stunde.

Mehr in der Dokumentation zum Railjet.

Nightjet und Taurus: Laut englischer Wikipedia sollen die neuen Nightjets mit den Taurus-Loks der ÖBB fahren. Diese Loks ziehen auch den Railjet.

Mehr in der Dokumentation zum Taurus.

Nightjet und Doppelstockwagen: Auch im Nightjet gibt es Wagen mit zwei Etagen. Dort sind es aber Schlafwagen aus dem Jahr 1995.

Mehr in der Dokumentation zu den Doppelstockwagen.

Nightjet und ICE 1: Als die DB 2016 ihre Nachtzüge aufgab, setzte sie stattdessen mehr IC und ICE in der Nacht ein. Der ICE 1 war der erste ICE der Bahn.

Mehr in der Dokumentation zum ICE 1.

Häufige Fragen zum Nightjet

Seit wann gibt es den Nightjet?

Seit dem 11. Dezember 2016. Seit Dezember 2017 ist Nightjet auch eine eigene Zuggattung.

Wem gehört der Nightjet?

Den Österreichischen Bundesbahnen ÖBB. Partnerbahnen fahren weitere Züge als Nightjet Partner.

Welche Wagen hat ein Nightjet?

Schlafwagen, Liegewagen und Sitzwagen. Manche Züge nehmen auch Autos und Motorräder mit.

Ist das Frühstück im Preis enthalten?

Im Schlafwagen und im Liegewagen ja. Im Sitzwagen kann man Snacks und Getränke kaufen.

Was ist eine Mini Cabin?

Eine einzelne Schlafkoje im neuen Nightjet. Man kann sie für sich allein verschließen.

Wie schnell fährt der Nightjet?

Die neuen Züge sind für 230 Kilometer pro Stunde gebaut. Viele ältere Schlaf- und Liegewagen dürfen 200 fahren, die Autowagen nur 160.

Fährt der Nightjet noch nach Paris?

Nein. Die ÖBB kündigten das Ende zum 14. Dezember 2025 an, weil die Förderung aus Frankreich wegfiel.

Wer hat den neuen Nightjet gebaut?

Siemens Mobility. Die Züge entstanden im Werk in Wien.

Wie viele Menschen fahren mit dem Nightjet?

2024 nutzten laut Wikipedia 1,5 Millionen Fahrgäste die Nachtzüge der ÖBB. 2018 waren es 1,6 Millionen.

Die Auflösung: der Nachtzug, den die DB aufgab

Jetzt zurück zum Dezember 2016.

Die ÖBB wagten, was die Deutsche Bahn aufgegeben hatte. Und die Fahrgäste kamen.

Schon nach drei Monaten lagen die Zahlen über den Erwartungen. 2018 fuhren 1,6 Millionen Menschen mit dem Nightjet.

Das Netz wuchs bis nach Amsterdam, Paris, Rom und Hamburg. Die ÖBB bestellten dafür ganz neue Züge bei Siemens.

Doch der Erfolg hat einen Preis. Laut ÖBB fährt der Nachtzug nur mit Geld vom Staat kostendeckend, und ohne Förderung aus Frankreich endete die Linie nach Paris.

Die Antwort lautet also ja, aber nicht von allein. 2024 fuhren laut Wikipedia 1,5 Millionen Menschen mit den Nachtzügen der ÖBB, doch ohne Geld vom Staat geht es nicht.

Merke: Der Nightjet ist der Nachtzug der ÖBB und fährt seit Dezember 2016, als die Deutsche Bahn ihre City Night Line aufgab. Seit Dezember 2023 fahren neue Züge von Siemens mit Mini Cabins.