Sylt Shuttle: die komplette Dokumentation zum Autozug über den Hindenburgdamm nach Sylt
Der Autozug von Niebüll nach Westerland: Geschichte des Damms seit 1927, Doppelstockwagen, Loks der Baureihen 218 und 245, der blaue Wettbewerber RDC Autozug Sylt und alle Fragen mit Antworten. Und wie die ersten Autos auf die Insel kamen.
Nordfriesland, 1. Juni 1927. Ein neuer Damm durch das Wattenmeer verbindet die Insel Sylt mit dem Festland.
Reichspräsident Paul von Hindenburg eröffnet die neue Verbindung. Der Damm wird nach ihm benannt.
Bis zu diesem Tag kam man nur mit dem Schiff nach Sylt. Jetzt fahren die Züge direkt vom Festland bis nach Westerland.
Doch der Damm hat einen Haken. Auf ihm liegen nur Schienen und keine Straße.
Wie soll da jemals ein Auto auf die Insel kommen?
Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Den schnellen Überblick über alle Züge in Deutschland findest du im Beitrag Welcher Zug ist das?.
Was ist der Sylt Shuttle?
Der Sylt Shuttle ist ein Autozug. Er bringt Autos, Wohnmobile, Busse und Lastwagen vom Festland auf die Nordseeinsel Sylt.
Er fährt zwischen Niebüll auf dem Festland und Westerland auf Sylt. Unterwegs rollt er über den Hindenburgdamm durch das Wattenmeer.
Der Sylt Shuttle ist keine einzelne Baureihe. Er ist ein ganzes Angebot aus Lokomotiven, Spezialwagen und zwei Verladebahnhöfen.
Betreiber ist die DB Fernverkehr. Ihre Züge sind rot.
Seit dem 18. Oktober 2016 gibt es einen zweiten Anbieter. Das ist der blaue Autozug Sylt der Firma RDC.
Eine Straße nach Sylt gibt es nicht. Wer mit dem eigenen Auto vom deutschen Festland direkt auf die Insel will, nimmt deshalb den Zug.
Die Geschichte
Mit dem Dampfer zur Insel
Im 19. Jahrhundert wurde Westerland ein beliebtes Seebad. Die Gäste kamen mit der Marschbahn bis nach Tondern.
Von dort fuhren sie weiter zum Hafen Hoyerschleuse. Dann ging es mit Raddampfern hinüber nach Munkmarsch auf Sylt.
Diese Fahrt hing von Ebbe und Flut ab. Im Winter versperrte manchmal das Eis im Watt den Weg.
Eine neue Grenze
Schon lange gab es Pläne für einen Damm vom Festland nach Sylt. Im Jahr 1910 begannen die amtlichen Planungen.
Der Erste Weltkrieg stoppte das Projekt. Danach änderte sich die Lage völlig.
Im Jahr 1920 kamen Tondern und Hoyerschleuse zu Dänemark. Sylt blieb nach einer Abstimmung bei Deutschland.
Wer nun nach Sylt wollte, musste durch Dänemark reisen. Dafür brauchte man zeitweise sogar ein dänisches Visum.
Ein Damm durch das Watt
Deutschland brauchte jetzt einen eigenen Weg auf die Insel. Der Damm sollte von Deutschland aus direkt nach Sylt führen.
Zwei Baufirmen arbeiteten von beiden Seiten aufeinander zu. Philipp Holzmann baute vom Festland her und Peter Fix Söhne von Sylt aus.
Gleich zu Beginn spülte eine Sturmflut das bis dahin Gebaute fort. Danach legte man die Trasse weiter nach Norden.
Auf der Baustelle arbeiteten bis zu 1.500 Menschen. Sie bewegten mehr als drei Millionen Kubikmeter Sand und Klei.
Dazu kamen große Mengen an Steinen vom Festland. Insgesamt dauerte der Bau rund vier Jahre.
Die Eröffnung im Juni 1927
Am 1. Juni 1927 wurde der Damm eröffnet. Er ist bis heute nur für die Eisenbahn da.
Der Damm wurde nach dem damaligen Reichspräsidenten Paul von Hindenburg benannt. Dieser Name ist später oft kritisiert worden.
Der große Ansturm
Nach dem Zweiten Weltkrieg wollten immer mehr Menschen mit dem eigenen Auto nach Sylt. Die Zahl der Autos in Deutschland wuchs schnell.
In den 1950er Jahren fuhren immer mehr Autozüge über den Damm. Doch die Strecke hatte nur ein Gleis.
Deshalb baute man Ausweichstellen. Dort konnten sich zwei Züge begegnen.
Autos in zwei Etagen
Bald reichte der Platz auf den Zügen nicht mehr aus. Anfang der 1960er Jahre kamen deshalb Wagen mit zwei Etagen.
Die Verladebahnhöfe in Niebüll und Westerland bekamen dafür neue Anlagen.
Zwei Gleise auf dem Damm
Im Jahr 1972 bekam der Damm ein zweites Gleis. Seitdem können sich die Züge auf dem Damm überall begegnen.
Andere Abschnitte der Strecke haben bis heute nur ein Gleis. Das gilt für Teile auf dem Festland und auf Sylt.
Neue Namen für den Betreiber
Lange war die Bahntochter DB AutoZug für den Sylt Shuttle zuständig. Sie fuhr auch die Autoreisezüge der Bahn.
Ende September 2013 ging DB AutoZug in der DB Fernverkehr auf. Seitdem betreibt die DB Fernverkehr den Sylt Shuttle.
Ein Wettbewerber aus Amerika
Lange war die Bahn auf dem Damm allein. Dann bewarb sich die Firma RDC Deutschland um Fahrten nach Sylt.
RDC gehört zur amerikanischen Railroad Development Corporation. Die Firma bekam Rechte für Fahrten über zehn Jahre.
Am 18. Oktober 2016 fuhr der erste blaue Autozug von RDC. Damit hatte die Bahn auf dem Damm zum ersten Mal Konkurrenz.
Anfangs gab es nur wenige Fahrten am Tag. Das Angebot wuchs danach Schritt für Schritt.
Der Zug mit dem Triebwagen
Mitte der 2010er Jahre probierte die Bahn etwas Neues aus. Hinten an manche Autozüge hängte sie einen Dieseltriebwagen der Baureihe 628.
Der Triebwagen fuhr über Niebüll hinaus weiter nach Bredstedt. Das Angebot hieß „Sylt Shuttle plus“.
So konnten auch Reisende ohne Auto mitfahren. Im Dezember 2024 war damit Schluss.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Sylt Shuttle |
|---|---|
| Start | Niebüll auf dem Festland |
| Ziel | Westerland auf Sylt |
| Damm | Hindenburgdamm, rund 11 km, seit 1972 zweigleisig |
| Eingleisig | Niebüll – Klanxbüll und Morsum – Westerland |
| Fahrzeit | etwa 35 Minuten ohne Verladen |
| Pkw | Doppelstockwagen, bis 2,70 m Höhe |
| Lkw und Busse | Flachwagen ohne Dach |
| Reisende | bleiben während der Fahrt im Auto |
| Wettbewerber | RDC Autozug Sylt seit 18. Oktober 2016, alle 60 bis 90 Minuten |
| Alternative | Autofähre List – Havneby (Rømø, Dänemark) |
So erkennst du den Sylt Shuttle
Autos in zwei Etagen: Die Wagen des Sylt Shuttle haben ein Unterdeck und ein Oberdeck. Auf beiden stehen Autos hintereinander.
Rote Farbe: Die Züge der Bahn sind rot. Die Züge des Wettbewerbers RDC sind blau.
Flache Wagen am Zugende: Lastwagen und Busse passen nicht in die Doppelstockwagen. Sie stehen auf flachen Wagen ohne Dach.
Menschen im Auto: Die Fahrer und ihre Mitreisenden bleiben während der Fahrt im Auto sitzen.
Diesellok vorne: Die Strecke nach Sylt hat keine Oberleitung. Deshalb ziehen Dieselloks die Autozüge.
Mitten durch das Watt: Der Damm führt durch das Wattenmeer. Links und rechts der Gleise liegt der Nationalpark.
Technik und Strecke
Die Strecke über den Damm
Die Autozüge fahren auf dem letzten Stück der Marschbahn. Diese Strecke führt von Elmshorn bei Hamburg bis nach Westerland.
Der Damm selbst ist rund elf Kilometer lang. Er verbindet Klanxbüll auf dem Festland mit Morsum auf Sylt.
Die Fahrt von Niebüll nach Westerland dauert etwa 35 Minuten. Dazu kommt die Zeit für das Auf- und Abfahren.
Ein Gleis an Land
Auf dem Damm liegen zwei Gleise. Zwischen Niebüll und Klanxbüll und auf Sylt zwischen Morsum und Westerland gibt es aber Abschnitte mit nur einem Gleis.
Dort müssen die Züge aufeinander warten. Das macht den Fahrplan eng.
Die Doppelstockwagen
Für Autos setzt die Bahn Doppelstockwagen ein. Die Autos stehen unten und oben hintereinander.
Ein normales Auto darf beim Sylt Shuttle bis zu 2,70 Meter hoch sein. Höhere Fahrzeuge kommen auf flache Wagen.
Die Flachwagen
Lastwagen, Busse und hohe Wohnmobile fahren auf Flachwagen. Diese Wagen haben kein Dach und keine zweite Etage.
Beim blauen Autozug Sylt fahren alle Fahrzeuge auf solchen Wagen. Dort gibt es nur eine Etage.
Die Lokomotiven
Lange zogen Dieselloks der Baureihe 218 die roten Autozüge. Wegen des starken Windes und der hohen Wagen fuhren oft zwei Loks zusammen.
Ab Ende 2015 kamen neue Loks der Baureihe 245 hinzu. Eine einzelne 245 sollte zwei Loks der Baureihe 218 ersetzen.
Die neuen Loks hatten anfangs viele Probleme. Deshalb waren danach wieder öfter die alten 218 zu sehen.
Der blaue Autozug Sylt fährt mit Dieselloks vom Typ Vectron. Sie stammen von Siemens.
Gefahr durch Wind
Auf dem Damm weht der Wind oft sehr stark. Für hohe Fahrzeuge auf offenen Wagen ist das gefährlich.
Am 3. September 2009 wehte eine Böe einen Lastwagen von einem fahrenden Autozug. Der Fahrer starb an der Unfallstelle.
Neuer Kraftstoff
Der Sylt Shuttle tankt inzwischen den Biokraftstoff HVO. Die Abkürzung steht für hydriertes Pflanzenöl.
Er wird aus Reststoffen und Abfällen hergestellt. So stoßen die Dieselloks deutlich weniger klimaschädliche Gase aus.
Im Auto auf dem Zug
Im Autozug ist das eigene Auto der Sitzplatz. Die Reisenden bleiben während der ganzen Fahrt darin sitzen.
Am Verladebahnhof fährt man selbst über eine Rampe auf den Zug. Dann wartet man im Auto, bis der Zug losfährt.
Fahrräder dürfen bei beiden Anbietern auf dem Dach oder hinten am Auto mitfahren. Sie müssen dort fest angebracht sein.
Auch Haustiere fahren einfach im Auto mit. Der Preis richtet sich beim Sylt Shuttle nach dem Fahrzeug.
Am Ziel fährt man wieder vom Zug herunter. Dann geht es direkt auf die Straßen der Insel.
Einsatz und Betreiber
Die DB Fernverkehr
Der rote Sylt Shuttle gehört zur DB Fernverkehr. Die Abteilung heißt „Inselverkehr Sylt“.
In der Hauptsaison fahren die Züge sehr oft. An starken Tagen rollt ein Autozug nach dem anderen über den Damm.
Die Terminals liegen in Niebüll und in Westerland. Tickets gibt es online und vor Ort am Automaten oder am Schalter.
Der blaue Autozug Sylt
Der Wettbewerber heißt RDC Autozug Sylt GmbH. Seine Züge nehmen keine Fußgänger mit, sondern nur Fahrzeuge mit ihren Insassen.
Seine Züge fahren je nach Andrang alle 60 bis 90 Minuten. Heute fahren beide Anbieter über den Damm.
Personenzüge auf derselben Strecke
Auf dem Damm fahren nicht nur Autozüge. Auch Regionalzüge und Fernzüge bringen Menschen ohne Auto nach Sylt.
Die Autozüge teilen sich die Gleise mit diesen Zügen.
Eine Fähre als Alternative
Es gibt noch einen zweiten Weg mit dem Auto nach Sylt. Eine Autofähre fährt von List im Norden der Insel nach Havneby auf der dänischen Insel Rømø.
Rømø ist über eine Straße mit dem Festland verbunden. Dieser Weg führt aber über Dänemark.
Kurioses
Ein Zug mit Anhang: Beim „Sylt Shuttle plus“ hing hinten am Autozug ein Triebwagen für Reisende ohne Auto. Im Dezember 2024 fuhr er zum letzten Mal.
Betreten verboten: Der Damm liegt in der strengsten Schutzzone des Nationalparks Wattenmeer. Wattwandern ist dort nicht erlaubt.
Ein neuer Name im Gespräch: Den Namen Hindenburgdamm kritisieren viele seit Jahrzehnten. Vorschläge wie „Friedens-Damm“ setzten sich nicht durch.
Ein Visum für den Badeurlaub: Vor dem Bau des Damms führte der Weg nach Sylt eine Zeit lang durch Dänemark. Manche Gäste brauchten dafür sogar ein dänisches Visum.
Zukunft
100 Jahre Damm
Im Jahr 2027 wird der Damm 100 Jahre alt. Bahn und Gemeinde Sylt nennen ihn zum Jubiläum „Syltdamm“.
Der alte Name Hindenburg ist umstritten. Bekannt ist das Bauwerk aber bis heute als Hindenburgdamm.
Neue Loks für den blauen Zug
RDC hat zwei neue Loks vom Typ Vectron X Dual Mode bestellt. Sie können mit Diesel und mit Strom fahren.
Sie sollen ab Juli 2027 geliefert werden. Damit wächst die Flotte des blauen Autozugs.
Weiter nur mit dem Zug
Eine Straße auf dem Damm gibt es nicht. Der Autozug ist damit der einzige direkte Weg mit dem Auto vom deutschen Festland.
Der Sylt Shuttle im Vergleich
Sylt Shuttle und Baureihe 245: Die 245 ist eine Diesellok aus der Traxx-Familie. Ab Ende 2015 sollte sie vor dem Sylt Shuttle die alten Loks ersetzen.
Mehr in der Dokumentation zur Baureihe 245.
Sylt Shuttle und Baureihe 218: Die 218 zog die roten Autozüge viele Jahre lang. Oft fuhren zwei dieser Loks zusammen.
Mehr in der Dokumentation zur Baureihe 218.
Sylt Shuttle und Vectron: Der blaue Wettbewerber fährt mit Loks vom Typ Vectron. Die Vectron gibt es mit Diesel, mit Strom und als Zweikraftlok.
Mehr in der Dokumentation zur Vectron.
Sylt Shuttle und Baureihe 628: Ein Triebwagen der Baureihe 628 hing einige Jahre hinten am Autozug. Das Angebot hieß „Sylt Shuttle plus“.
Mehr in der Dokumentation zur Baureihe 628.
Sylt Shuttle und Wangerooger Inselbahn: Beide Bahnen bringen Gäste auf eine Nordseeinsel. Auf Wangerooge fährt aber ein kleiner Zug auf schmaler Spur und ohne Autos.
Mehr in der Dokumentation zur Wangerooger Inselbahn.
Sylt Shuttle und ICE L: Auch Fernzüge fahren über den Damm nach Westerland. Der ICE L bringt Reisende ohne Auto auf die Insel.
Mehr in der Dokumentation zum ICE L.
Häufige Fragen zum Sylt Shuttle
Wo fährt der Sylt Shuttle?
Er fährt zwischen Niebüll auf dem Festland und Westerland auf Sylt. Dabei überquert er den Hindenburgdamm.
Wie lange dauert die Fahrt?
Die reine Fahrt dauert etwa 35 Minuten. Dazu kommt die Zeit für das Verladen.
Muss ich während der Fahrt im Auto bleiben?
Ja, die Reisenden bleiben während der Fahrt im eigenen Auto sitzen.
Gibt es eine Straße nach Sylt?
Nein, auf dem Damm liegen nur Schienen. Mit dem Auto kommt man nur per Zug oder über eine Fähre aus Dänemark auf die Insel.
Wer betreibt die Autozüge?
Die roten Züge fährt die DB Fernverkehr als Sylt Shuttle. Die blauen Züge fährt die Firma RDC als Autozug Sylt.
Seit wann gibt es den blauen Autozug?
Der blaue Autozug Sylt fährt seit dem 18. Oktober 2016.
Können auch Lastwagen und Busse mitfahren?
Ja, sie fahren auf flachen Wagen ohne Dach. Bei beiden Anbietern gibt es dafür eigene Regeln.
Welche Loks ziehen die Züge?
Bei der Bahn fuhren lange Loks der Baureihe 218 und später auch der Baureihe 245. Der blaue Autozug fährt mit Loks vom Typ Vectron.
Wie lang ist der Damm?
Der Damm ist rund elf Kilometer lang. Er wurde am 1. Juni 1927 eröffnet.
Die Auflösung: Fünf Jahre ohne Autos
Jetzt zurück zum 1. Juni 1927.
Der neue Damm bringt Züge auf die Insel, aber keine Autos. Eine Straße ist auf dem Damm nicht vorgesehen.
Die Lösung kommt erst fünf Jahre später. Ab 1932 fahren auch Kraftfahrzeuge mit dem Zug nach Sylt.
Aus diesem Anfang werden später eigene Autozüge. Nach dem Krieg rollen sie immer öfter über den Damm.
Heute fahren die Autos fast den ganzen Tag über den Damm. Die Fahrer bleiben dabei einfach im eigenen Auto sitzen.
Merke: Der Sylt Shuttle bringt Autos auf Zügen von Niebüll über den Hindenburgdamm nach Westerland. Eine Straße nach Sylt gibt es nicht, deshalb bleiben die Reisenden während der Fahrt einfach im Auto sitzen.
