Romancecar: die komplette Dokumentation zu den Expresszügen der Odakyu von Tokio nach Hakone
Japans Ausflugszüge mit den Plätzen ganz vorn: Geschichte von SE bis GSE, Technik, Aussichtsplätze, Einsatz, Museum und alle Fragen mit Antworten. Und warum die Staatsbahn 1957 einen Zug der Konkurrenz auslieh.
Japan, 27. September 1957. Auf der Tōkaidō-Hauptstrecke der Staatsbahn fährt ein Zug, der hier eigentlich nicht hingehört.
Er gehört der Privatbahn Odakyu aus Tokio. Züge dieser Bauart bringen seit kurzem Ausflügler von Tokio nach Hakone.
Der Zug ist ganz neu und heißt SE. Bei seinem Bau haben die Ingenieure Wissen aus dem Flugzeugbau genutzt.
An diesem Tag fährt er zwischen den Bahnhöfen Kannami und Numazu. Dort gibt es lange gerade Abschnitte.
Warum leiht sich die große Staatsbahn ausgerechnet den Zug einer Privatbahn aus? Die Antwort steht am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Alle Züge auf einen Blick findest du in der Übersicht zum Zug-Lexikon.
Was ist der Romancecar?
Romancecar ist der Name für die Expresszüge der japanischen Privatbahn Odakyu. Sie fahren von Tokio in Ausflugsgebiete im Südwesten der Stadt.
Das wichtigste Ziel ist Hakone mit seinen Bergen und heißen Quellen. Andere Züge fahren nach Enoshima am Meer oder nach Gotemba am Fuß des Fuji.
Romancecar ist kein einzelner Zug. Hinter dem Namen stehen viele Baureihen aus fast sieben Jahrzehnten.
Am berühmtesten sind die Züge mit Aussichtsplätzen ganz vorn. Fahrgäste sitzen dort, wo sonst der Lokführer sitzt.
Der Lokführer sitzt bei diesen Zügen ein Stockwerk höher. So haben die Fahrgäste unten freien Blick auf die Strecke.
Alle Romancecars sind Limited-Express-Züge. Wer mitfahren will, braucht einen Zuschlag und einen festen Sitzplatz.
Woher kommt der Name?
Der Name kommt von den sogenannten Romance Seats. Das waren Sitze für zwei Personen ohne Armlehne in der Mitte.
Zu dieser Zeit saß man in Japan meist auf Einzelsitzen. Ein Doppelsitz ohne Trennung galt als etwas für Paare.
Auch andere Bahnen in Japan nannten Wagen früher Romance Car. Heute ist Romancecar aber eine geschützte Marke der Odakyu.
Die Geschichte
Eine Bahn nach Odawara
Die Odawara-Linie der Odakyu ging am 1. April 1927 in Betrieb. Sie führt von Shinjuku in Tokio rund 83 Kilometer weit bis nach Odawara.
Von Anfang an wollte die Bahn auch Ausflügler nach Hakone bringen. Odawara liegt am Fuß dieser Berge.
Der Neuanfang nach dem Krieg
Im Krieg war die Odakyu Teil eines großen Bahnkonzerns geworden. Am 1. Juni 1948 wurde sie wieder eine eigene Firma.
Noch im selben Jahr fuhr wieder ein Express ohne Halt von Shinjuku nach Odawara. Aus diesem Zug wurde später der Romancecar.
Direkt bis Hakone-Yumoto
Hinter Odawara geht es mit der Hakone-Tozan-Bahn in die Berge. Diese Bahn hatte eine breitere Spur als die Odakyu.
Für die Züge der Odakyu bekam der Abschnitt bis Hakone-Yumoto eine dritte Schiene. Seit dem 1. August 1950 fahren Züge aus Shinjuku direkt bis dorthin.
Auch die Spannung in der Oberleitung wurde dafür auf 1.500 Volt erhöht. Das ist die gleiche Spannung wie auf der Odakyu.
Ein Ziel: 60 Minuten
Schon früh setzte sich die Odakyu ein Ziel. Ein Zug sollte von Shinjuku nach Odawara nur noch 60 Minuten brauchen.
Dafür brauchte es einen ganz neuen Zug. Er sollte nur als Express fahren und nicht im Berufsverkehr.
Der SE von 1957
Diesen Zug entwickelte die Odakyu zusammen mit dem Forschungsinstitut der Staatsbahn. So entstand die Baureihe 3000 mit dem Kurznamen SE.
SE steht für Super Express. Der Zug kam 1957 in den Dienst.
Die Ingenieure nutzten Wissen aus dem Flugzeugbau. Die Front war stromlinienförmig, um den Luftwiderstand zu senken.
Der Zug war sehr leicht und hatte einen tiefen Schwerpunkt. Seine Wagen ruhten auf gemeinsamen Drehgestellen.
Ein Zug hatte acht Wagen. 1958 bekam der SE als erster Zug den Blue Ribbon Award der japanischen Eisenbahnfreunde.
Der NSE mit dem Blick nach vorn
Der SE war ein großer Erfolg. Bald gab es am Wochenende zu wenige Plätze.
1963 kam deshalb die Baureihe 3100 mit dem Namen NSE. Die Abkürzung steht für New Super Express.
Der NSE hatte elf Wagen. Das waren drei Wagen mehr als beim SE.
Neu war vor allem die Front. Der Lokführer saß oben in einer Kanzel, und darunter saßen die Fahrgäste.
Der NSE war der erste Romancecar mit Aussichtsplätzen vorn. Diese Plätze wurden zum Markenzeichen der Züge.
Im Lauf der Jahre entstanden sieben NSE-Züge. Ab 1967 fuhren sie alle Expresszüge nach Hakone.
LSE und HiSE
Erst 1980 kam der nächste neue Romancecar. Die Baureihe 7000 hieß LSE, das steht für Luxury Super Express.
Sie hatte wieder elf Wagen und Aussichtsplätze an beiden Enden. Im Jahr 2018 fuhr sie zum letzten Mal.
Ende der 1980er Jahre folgte die Baureihe 10000 mit dem Namen HiSE. Hier saßen die Fahrgäste höher als in den Zügen davor.
Auch der HiSE hatte vorn einen erhöhten Führerstand. Die Fahrgäste hatten so wieder den Blick nach vorn.
Ein Romancecar für Gotemba
Anfang der 1990er Jahre kam die Baureihe 20000 mit dem Namen RSE. Sie fuhr vor allem nach Gotemba am Fuß des Fuji.
Der RSE hatte keine Aussichtsplätze vorn. Dafür gab es Wagen mit zwei Stockwerken.
Auf der Strecke wechselte er sich mit einem Zug der Bahngesellschaft JR Central ab. Beide Züge waren sich sehr ähnlich.
Der EXE für Pendler
1996 kam die Baureihe 30000 mit dem Namen EXE. Sie war vor allem für Fahrgäste im Alltag gedacht.
Der EXE hat keine Aussichtsplätze und keine gemeinsamen Drehgestelle. Er lässt sich in einen Zug mit sechs und einen mit vier Wagen teilen.
Seit 2017 fahren erneuerte Züge dieser Baureihe als EXEα. Das kleine Zeichen am Ende ist ein griechisches Alpha.
Der weiße VSE
Ohne Aussichtsplätze verloren die Züge nach Hakone Fahrgäste. 2005 kam deshalb wieder ein Romancecar mit Aussicht.
Die Baureihe 50000 hieß VSE und war ganz weiß lackiert. Ihr Name kommt von der gewölbten Decke im Innenraum.
Der VSE fuhr vor allem die Expresszüge nach Hakone. Zwei Wagen hatten einen Café-Bereich für Essen und Getränke.
Der MSE fährt unter die Erde
Im März 2008 kam die Baureihe 60000 mit dem Namen MSE. Sie fährt auch auf der Chiyoda-Linie der U-Bahn von Tokio.
Damit fuhr in Japan erstmals ein Zug mit festen Sitzplätzen in eine U-Bahn. Seit 2012 fährt der MSE auch nach Gotemba.
Der GSE von 2018
Am 17. März 2018 kam die Baureihe 70000 in den Dienst. Ihr Kurzname GSE steht für Graceful Super Express.
Es gibt nur zwei Züge mit je sieben Wagen. Gebaut hat sie die Firma Nippon Sharyo.
Der GSE hat wieder Aussichtsplätze an beiden Enden. Seine Wagen stehen aber auf eigenen Drehgestellen und nicht auf gemeinsamen.
Abschied vom VSE
Am 11. März 2022 fuhr der VSE zum letzten Mal im normalen Fahrplan. Danach war er nur noch für Sonderfahrten unterwegs.
Am 10. Dezember 2023 fuhr der letzte VSE zum letzten Mal. Seitdem sind der GSE, der MSE und der EXE die Romancecars der Odakyu.
Die Daten im Überblick
| Baureihe | Romancecar |
|---|---|
| 3000 SE | ab 1957, acht Wagen auf gemeinsamen Drehgestellen |
| 3100 NSE | 1963 bis 1999, elf Wagen, erste Aussichtsplätze vorn |
| 7000 LSE | 1980 bis 2018, elf Wagen, Aussichtsplätze |
| 10000 HiSE | ab Ende der 1980er bis 2012, erhöhter Fahrgastraum |
| 20000 RSE | ab Anfang der 1990er bis 2012, zwei Doppelstockwagen |
| 30000 EXE / EXEα | seit 1996, teilbar in sechs und vier Wagen |
| 50000 VSE | 2005 bis 2023, weiß, Aussichtsplätze und Café |
| 60000 MSE | seit 2008, fährt auch in die U-Bahn von Tokio |
| 70000 GSE | seit 2018, sieben Wagen, je 16 Aussichtsplätze vorn und hinten |
| 80000 | vorgestellt 2025, geplant für März 2029 |
| Fahrzeit Shinjuku – Hakone-Yumoto | rund 80 Minuten |
So erkennst du den Romancecar
Die Kanzel oben: Bei GSE und früheren Aussichtszügen sitzt der Lokführer über den Fahrgästen. Darunter sitzen die Gäste hinter der Frontscheibe.
Die Farben: Der GSE trägt ein helles Rot mit Streifen in Rot und Grau.
Der Name am Wagen: Die neueren Züge tragen ein Logo mit ihrem Kurznamen. So steht etwa GSE oder MSE an der Seite.
Die Fenster: Der GSE hat sehr hohe Seitenfenster.
Die Strecke: Romancecars fahren ab Shinjuku oder Kita-Senju in Tokio. Ihre Ziele sind vor allem Hakone, Odawara und Enoshima.
Die Technik
Spur und Strom
Die Strecken der Odakyu haben eine Spurweite von 1.067 Millimetern. Das ist die schmale Spur, die in Japan weit verbreitet ist.
Die Züge fahren mit 1.500 Volt Gleichstrom aus der Oberleitung. Jeder Romancecar ist ein Triebzug ohne Lok.
Gemeinsame Drehgestelle
Der SE führte bei der Odakyu eine besondere Bauart ein. Zwei Wagen stehen dabei an ihren Enden auf einem gemeinsamen Drehgestell.
Diese Bauart nennt man Jakobs-Drehgestell. Der Zug fährt so ruhiger durch die vielen Kurven der Odakyu.
Auch NSE, LSE, HiSE und VSE waren so gebaut. Der VSE war der letzte Romancecar mit dieser Bauart.
Leicht und flach
Der SE hatte einen Wagenkasten, bei dem Rahmen und Außenhaut eine Einheit bildeten. Das machte ihn leicht.
Dazu kam der tiefe Schwerpunkt. Beides half ihm, schnell und sicher zu fahren.
Neigetechnik im VSE
Der VSE hatte eine Luftfederung und konnte sich leicht in die Kurve neigen. Sein Wagenkasten bestand aus Aluminium.
Er bremste mit seinen Motoren und gab dabei Strom zurück. Diese Technik nennt man Nutzbremse.
Der GSE
Beim GSE treiben vier von sieben Wagen den Zug an. Drei Wagen tragen einen Stromabnehmer auf dem Dach.
Die Wagen sind jeweils 20 Meter lang. Jeder Wagen steht auf zwei eigenen Drehgestellen.
Aussichtsplätze und Innenraum
Ganz vorn sitzen
Die Aussichtsplätze sind das Herz der Romancecars. Beim GSE gibt es vorn und hinten je 16 dieser Plätze.
Für diese Plätze zahlt man nichts extra. Man braucht nur eine Reservierung wie für jeden anderen Sitz.
Der Lokführer im ersten Stock
Damit vorn Platz für Fahrgäste ist, sitzt der Lokführer oben. Seine Kanzel liegt direkt über den Aussichtsplätzen.
So entstand beim NSE ein Zug mit zwei Ebenen an der Front. Unten sitzen die Gäste und oben arbeitet der Lokführer.
Essen an Bord
Schon früher gab es in den Expresszügen einen kleinen Ausschank. Die Odakyu nannte ihn ein fahrendes Café.
Der VSE nahm diese Idee wieder auf. Zwei Wagen hatten dafür eine eigene Theke.
Bequeme Sitze
Im MSE sitzt man in Zweierreihen auf beiden Seiten des Gangs. Auch im EXE sitzen je zwei Fahrgäste nebeneinander.
Einsatz und Betreiber
Die Linien
Betreiber aller Romancecars ist die Odakyu Electric Railway. Viele Züge starten in Shinjuku in Tokio.
Die Linie Hakone fährt über Odawara bis Hakone-Yumoto. Andere Züge fahren nach Enoshima, nach Odawara oder über die Strecke der JR Central nach Gotemba.
Durch die U-Bahn
Einige Züge beginnen nicht in Shinjuku, sondern in Kita-Senju im Nordosten von Tokio. Sie fahren dafür durch die Chiyoda-Linie der U-Bahn.
Diese Fahrten übernimmt der MSE. Er hat dafür eine Tür in der Front für den Notfall.
Zug für Pendler
Romancecars bringen nicht nur Ausflügler in die Berge. Morgens fahren Züge mit dem Namen Morning Way in die Stadt.
Abends heißen die Züge Home Way. Sie bringen Pendler nach der Arbeit nach Hause.
Fahrzeit und Preis
Ein Romancecar braucht von Shinjuku nach Hakone-Yumoto rund 80 Minuten. Mit den normalen Zügen dauert die Fahrt länger.
Für den Romancecar zahlt man einen Zuschlag. Dazu kommt die normale Fahrkarte.
Kurioses
Ein Preis für den SE: Der Blue Ribbon Award der japanischen Eisenbahnfreunde wird seit 1958 vergeben. Der SE bekam ihn als erster Zug überhaupt.
Zweites Leben in den Bergen: Zwei HiSE-Züge gingen 2005 an die Nagano Electric Railway. Dort wurden sie zu Zügen mit vier Wagen umgebaut.
Ein Zug im Park: Ein Wagen des NSE steht in einem Park nahe dem Bahnhof Kaisei. Der Bahnhof liegt an der Odawara-Linie.
Café auf Schienen: Der Ausschank in den Zügen hieß auf Japanisch hashiru kissashitsu. Das bedeutet fahrendes Café.
Ein Name für die Marke: Früher nannten mehrere Bahnen in Japan ihre Wagen Romance Car. Heute ist Romancecar eine geschützte Marke der Odakyu.
Museum und Zukunft
Das Romancecar Museum
Am 19. April 2021 öffnete das Romancecar Museum in Ebina. Es steht direkt neben dem Bahnhof Ebina der Odakyu.
In einer großen Halle stehen frühere Romancecars. Dazu gehören SE und NSE sowie LSE und HiSE.
Auch der RSE steht dort. Seit März 2026 ist der VSE als sechster Zug dabei.
Im Obergeschoss steht ein Fahrsimulator. Er ist aus einem echten Führerstand des LSE gebaut.
Ein Denkmal der Technik
2023 nahm die japanische Gesellschaft der Maschinenbauer den SE in ihre Liste der Technik-Denkmäler auf. Er ist dort die Nummer 118.
Damit ehrt sie die neue Bauweise des Zuges. Auch sein Einfluss auf spätere Züge spielte eine Rolle.
Der nächste Romancecar
Im November 2025 stellte die Odakyu ihren nächsten Romancecar vor. Er bekommt die Nummer 80000 und sieben Wagen.
Der neue Zug soll hellblau werden und wieder Aussichtsplätze haben. Laut Plan soll er im März 2029 in den Dienst kommen.
Der Romancecar im Vergleich
Romancecar und Shinkansen Serie 0: Der Shinkansen fuhr ab 1964 auf einer eigenen Strecke mit breiter Spur. Der Romancecar blieb auf der schmalen Spur der Odakyu.
Mehr in der Dokumentation zur Shinkansen-Baureihe 0.
Romancecar und Settebello: Auch der italienische Settebello hatte vorn eine Aussichtskanzel für Fahrgäste. Sein Führerstand saß ebenfalls erhöht.
Mehr in der Dokumentation zum Settebello.
Romancecar und Glacier Express: Auch der Glacier Express in der Schweiz setzt auf Aussicht. Er fährt mit großen Panoramawagen durch die Alpen.
Mehr in der Dokumentation zum Glacier Express.
Romancecar und Shinkansen N700: Der N700 fährt auf den Schnellstrecken von Japan. Wie der Romancecar ist er ein Triebzug ohne Lok.
Mehr in der Dokumentation zur Shinkansen-Baureihe N700.
Häufige Fragen zum Romancecar
Was bedeutet Romancecar?
Der Name kommt von den Romance Seats. Das waren Doppelsitze ohne Armlehne in der Mitte.
Wer betreibt den Romancecar?
Die japanische Privatbahn Odakyu Electric Railway. Sie fährt vor allem im Südwesten von Tokio.
Wohin fährt der Romancecar?
Vor allem nach Hakone-Yumoto, Odawara und Enoshima. Einige Züge fahren auch nach Gotemba am Fuß des Fuji.
Wie lange dauert die Fahrt nach Hakone?
Etwa 80 Minuten von Shinjuku bis Hakone-Yumoto. Mit den normalen Zügen dauert die Fahrt länger.
Kostet ein Aussichtsplatz extra?
Nein. Man braucht nur den Zuschlag und eine Reservierung wie für jeden anderen Platz.
Welche Romancecars fahren heute?
Heute fahren der GSE, der MSE und der EXE. Der VSE wurde Ende 2023 ausgemustert.
Welcher Romancecar hatte als erster Aussichtsplätze?
Der NSE von 1963. Bei ihm saß der Lokführer zum ersten Mal oben über den Fahrgästen.
Wo kann man alte Romancecars sehen?
Im Romancecar Museum in Ebina. Dort stehen sechs frühere Baureihen.
Kommt ein neuer Romancecar?
Ja. Die Baureihe 80000 soll laut Plan im März 2029 in den Dienst kommen.
Die Auflösung: ein Rekord für den Shinkansen
Zurück zum 27. September 1957 auf der Tōkaidō-Hauptstrecke. Zwischen Kannami und Numazu erreicht der SE an diesem Tag 145 Kilometer pro Stunde.
Das ist zu dieser Zeit Weltrekord für Züge auf schmaler Spur. Auf der kurvigen Strecke der Odakyu konnte der Zug sein Tempo nicht ausfahren.
Deshalb hatte die Odakyu die Staatsbahn um ihre Strecke gebeten. Die Staatsbahn wollte selbst schnelle Züge bauen und brauchte die Messwerte.
Innerhalb der Staatsbahn gab es dagegen Widerstand. Einige fanden es unpassend, für einen Test den Zug einer Privatbahn zu leihen.
Am Ende lohnte sich der Mut. Die Daten aus den Fahrten halfen der Staatsbahn bei ihren eigenen Schnellzügen.
Dazu gehörte auch der erste Shinkansen, die Baureihe 0. Er fuhr ab 1964 zwischen Tokio und Osaka.
Merke: Romancecar heißen die Expresszüge der Odakyu von Tokio nach Hakone und zu anderen Ausflugszielen. Berühmt sind sie für ihre Aussichtsplätze ganz vorn unter dem erhöhten Führerstand.
