Stadtbahn Karlsruhe: die komplette Dokumentation zum Karlsruher Modell
Wie Straßenbahn und Eisenbahn zusammenfanden: Geschichte seit 1958, Zweisystem-Technik, Fahrzeuge, Innenraum, Einsatz und alle Fragen mit Antworten. Und wie die Pendler 1992 auf die erste Linie nach Bretten reagierten.
Karlsruhe, 25. September 1992. Die Stadtbahnlinie B nimmt den Betrieb zwischen Karlsruhe und Bretten-Gölshausen auf.
Ihre Wagen fahren in der Stadt als Straßenbahn durch die Straßen. Draußen fahren sie auf den Gleisen der Bundesbahn weiter.
Für die Fahrgäste fällt damit das Umsteigen weg. Laut deutscher Wikipedia gilt dieser Tag als Geburtsstunde des Karlsruher Modells.
Doch würden die Pendler den neuen Zug auch annehmen? Wie stark die Fahrgastzahlen in den ersten Wochen stiegen, steht am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Den schnellen Überblick über alle Züge in Deutschland findest du im Beitrag Welcher Zug ist das?.
Was ist die Stadtbahn Karlsruhe?
Die Stadtbahn Karlsruhe ist eine Zweisystem-Stadtbahn auf Normalspur. Sie verbindet Straßenbahnstrecken in der Stadt mit Eisenbahnstrecken im Umland.
So fahren die Züge ohne Umsteigen vom Schwarzwald, aus dem Kraichgau oder aus der Pfalz bis in die Karlsruher Innenstadt. Diese Idee heißt Karlsruher Modell.
Laut einem Bericht des Karlsruher Verkehrsverbunds von 2019 ist das Netz rund 504 Kilometer lang. Zeitweise war es mit etwa 660 Kilometern noch größer.
Den Betrieb teilen sich die Albtal-Verkehrs-Gesellschaft (AVG) und die Verkehrsbetriebe Karlsruhe (VBK). Bis Juni 2019 war auch die Deutsche Bahn beteiligt.
Auf dem Netz fahren mehr als 230 Stadtbahnwagen. Viele von ihnen können mit zwei verschiedenen Stromsystemen fahren.
Als Logo dient das grün-weiße Zeichen der S-Bahn. Den Begriff S-Bahn benutzt man in Karlsruhe aber nur selten.
Die Geschichte
Lokalbahn und Albtalbahn
Schon Anfang des 20. Jahrhunderts wollte Karlsruhe das Umland mit Kleinbahnen erschließen. Es gab bereits die Karlsruher Lokalbahn und die Albtalbahn.
Die Albtalbahn fuhr seit dem 1. Dezember 1897 von Karlsruhe nach Ettlingen. Sie war damals eine Schmalspurbahn auf Meterspur.
Die AVG entsteht
Am 2. März 1957 schlossen Land, Städte und Landkreise einen Vertrag. Die Albtalbahn sollte auf Normalspur umgebaut und mit der Straßenbahn verbunden werden.
Am 17. April 1957 wurde dafür die Albtal-Verkehrs-Gesellschaft gegründet. Sie übernahm die 25,8 Kilometer lange Strecke nach Herrenalb und die Zweigstrecke nach Ittersbach.
Die Albtalbahn bekam den Strom der Straßenbahn mit 750 Volt Gleichspannung. Am Albtalbahnhof wurde sie an das Straßenbahnnetz angeschlossen.
Die Linie A
Am 18. April 1958 startete die Linie A zunächst bis Rüppurr. Ab dem 1. September 1961 fuhr sie bis nach Herrenalb.
Nun gab es eine direkte Fahrt vom Albtal in die Innenstadt. Laut deutscher Wikipedia stieg die Zahl der Fahrgäste auf ein Mehrfaches.
Breitere Wagen
Ab 1975 wurde das Netz für 2,65 Meter breite Stadtbahnwagen vorbereitet. Dafür rückten die Gleise weiter auseinander.
Im Jahr 1983 kamen die ersten Stadtbahnwagen vom Typ GT6-80C. Sie waren vom Stadtbahnwagen B aus Köln und dem Rhein-Ruhr-Gebiet abgeleitet.
Auf Güterbahngleisen nach Norden
Ende der 1970er Jahre einigte sich Karlsruhe mit der Bundesbahn über die Hardtbahn. Ab 1979 fuhr die Linie A bis Neureut.
Auf zwei Kilometern teilte sie sich die Gleise mit den letzten Güterzügen. Bis 1989 ging es weiter nach Leopoldshafen und Hochstetten.
Das Problem mit dem Strom
Für die Vororte im Westen und Osten blieben aber nur die Strecken der Bundesbahn. Diese hatten zum Teil schon eine Oberleitung mit 15.000 Volt Wechselspannung.
Eine Studie aus dem Jahr 1985 zeigte einen Ausweg. Das Straßenbahnnetz ließ sich an einigen Stellen ohne großen Aufwand mit der Bundesbahn verbinden.
Dafür brauchte man aber Fahrzeuge für beide Stromsysteme. Solche Fahrzeuge gab es damals noch nicht.
Der Versuch mit Wagen 501
Man baute deshalb provisorisch einen Transformator in einen GT6-80C ein. Er stand im Fahrgastraum, zusammen mit Gleichrichter und Glättungsdrossel.
Am 5. September 1986 verließ der Wagen 501 den Betriebshof West. In wenigen Wochen fuhr er über 1000 Kilometer auf Gleisen der Bundesbahn.
Die ersten Zweisystemwagen
Mit diesen Erfahrungen entwickelte DUEWAG mit ABB Henschel den Typ GT8-100C/2S. Laut deutscher Wikipedia war er der erste Zweisystem-Stadtbahnwagen der Welt in Serie.
Zuerst wollte man nach Wörth fahren. Die Bundesbahn lehnte das ab, weil die Strecke schon stark ausgelastet war.
Nach langen Verhandlungen durfte die Stadtbahn stattdessen nach Bretten fahren. Das war lange vor der Bahnreform, die anderen Unternehmen den Zugang zum Netz öffnete.
Ein Jahr Vorlauf
Die neuen Wagen kamen schon 1991, die Strecke nach Bretten war aber noch nicht fertig. Ab dem 2. Juni 1991 fuhren sie deshalb im Auftrag der Bundesbahn zwischen Karlsruhe und Pforzheim.
Für die Linie B wurde in Durlach eine Verbindungsstrecke zum Bahnhof Grötzingen gebaut. Am 25. September 1992 ging sie in Betrieb.
Als Begründer des Karlsruher Modells gelten Dieter Ludwig von der AVG und Horst Emmerich von der DB. Später folgten Städte wie Saarbrücken, Kassel und Mülhausen in Frankreich.
Das Netz wächst
Im Jahr 1994 wurde der Karlsruher Verkehrsverbund gegründet. Aus der Linie A wurden die S1 und die S11, aus der Linie B wurde die S4.
Ab 1996 konnte man ohne Umsteigen aus der Innenstadt nach Baden-Baden fahren. Im Jahr 1997 kam die S5 nach Pforzheim dazu.
Im Jahr 1999 erreichte die S4 den Hauptbahnhof Heilbronn. Im selben Jahr verließ mit der S5 nach Bietigheim-Bissingen erstmals eine Linie den Verbund.
Straßenbahn auch in anderen Städten
Im Jahr 2001 fuhr die S4 als Straßenbahn bis in die Heilbronner Innenstadt. Heilbronn hatte damit nach 46 Jahren wieder eine Bahn durch die Stadt.
Auch Wörth und Bad Wildbad bekamen eigene Straßenbahnstrecken für die Stadtbahn. Im Jahr 2003 erreichte die Stadtbahn Freudenstadt im Schwarzwald.
Lange Linien und neue Regeln
Die längste Linie S4 fuhr von Achern bis Öhringen. Für etwa 145 Kilometer brauchte sie rund drei Stunden.
Im Dezember 2016 wurde sie in Karlsruhe geteilt, damit sich Verspätungen nicht so weit ausbreiten. Seit Dezember 2022 fahren viele lange Verbindungen mit reinen Eisenbahnzügen, die nicht mehr in die Innenstadt kommen.
Der Tunnel
Im Dezember 2021 ging in der Innenstadt der neue Stadtbahntunnel in Betrieb. Er hat sieben Haltestellen mit 80 Meter langen Bahnsteigen.
Seitdem fahren viele Linien unter der Kaiserstraße statt durch die Fußgängerzone. Die Zugänge sind mit einem gelben U gekennzeichnet.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Stadtbahn Karlsruhe |
|---|---|
| Stationen | 363 (Infobox) |
| Linien | 17 (mit Stadtbahn Heilbronn) |
| Fahrgäste | 70,4 Mio. pro Jahr (2012) |
| Größte Ausdehnung | etwa 660 km |
| Stadtbahntunnel | 7 Haltestellen, seit Dezember 2021 |
| Bahnsteighöhen | 34 cm (Niederflur) und 55 cm (Mittelflur) |
| GT8-100C/2S | 36 Wagen, 1991 bis 1995, 90 km/h |
| GT8-100D/2S-M | 86 Wagen, 1997 bis 2005, 100 km/h |
| ET 2010 | 62 Wagen, seit Ende 2013, 100 km/h |
| NET 2012 | 75 Wagen, Niederflur für Gleichstromlinien |
| Länge Zweisystemwagen | rund 37 m, 8 Achsen |
| Längste Linie | S4 Achern–Öhringen, etwa 145 km (bis 2016) |
So erkennst du die Karlsruher Stadtbahn
Das S-Bahn-Zeichen: An vielen Stationen steht das grün-weiße Zeichen der S-Bahn. An den Tunnelhaltestellen sieht man dagegen ein gelbes U.
Gelb mit roter Schürze: Neuere Wagen sind dahliengelb mit signalroter Schürze und schwarzem Fensterband. Ältere Wagen tragen Gelb mit dunkelgrauem Fensterband und roten Zierlinien.
Lange Gelenkwagen: Die Zweisystemwagen bestehen aus drei Teilen und haben acht Achsen. Sie sind rund 37 Meter lang.
Straßenbahn und Eisenbahn in einem: Derselbe Zug hält in der Karlsruher Innenstadt und später an Bahnhöfen im Umland. Genau das ist die Idee des Karlsruher Modells.
Ausfahrbare Stufen: An den Türen fahren Trittstufen aus. Sie überbrücken den Spalt zum Bahnsteig, der bei Eisenbahnstrecken breiter ist.
Der Hubbel: An manchen Haltestellen ist der Bahnsteig vorne ein Stück höher. So kommt man an den ersten beiden Türen ohne Stufe in den Zug.
Die Technik
Zwei Stromsysteme
Auf den Straßenbahnstrecken fließen 750 Volt Gleichspannung. Auf den Eisenbahnstrecken sind es 15.000 Volt Wechselspannung mit 16,7 Hertz.
Ein Zweisystemwagen hat deshalb einen Transformator und einen Gleichrichter. Der Wechsel zwischen den Systemen läuft automatisch.
Bei den GT8-Wagen fließt Bremsenergie nur im Gleichstromnetz zurück in die Leitung. Im Wechselstromnetz geht das bei ihnen nicht.
Die Systemtrennstelle
Zwischen beiden Netzen liegt ein stromloser Abschnitt von 50 bis 200 Metern. Die Züge rollen mit Schwung hindurch.
Bleibt ein Zug dort stehen, wird kurz Gleichstrom eingespeist. Oft liegen diese Stellen in leichtem Gefälle, damit ein Zug von selbst wieder anrollt.
Räder für zwei Welten
Straßenbahnräder sind schmaler als Eisenbahnräder. Ein reiner Straßenbahnradsatz läuft laut deutscher Wikipedia selbst auf geradem Eisenbahngleis nicht sicher genug.
Die Karlsruher Wagen haben deshalb Räder mit einem Mischprofil. Ein kleiner Bund an der Innenseite sorgt dafür, dass sie auch Weichen der Eisenbahn sicher befahren.
Leicht, aber sicher
Ein Stadtbahnwagen ist viel leichter gebaut als ein Eisenbahnzug. Bei den GT8-Wagen liegt die Längssteifigkeit bei 600 statt 1500 Kilonewton.
Das gleichen starke Bremsen aus. Außerdem sind die Wagenenden auf Höhe der Eisenbahnpuffer verstärkt.
Solche leichten Nahverkehrstriebwagen dürfen nur auf Strecken bis 160 Kilometer pro Stunde fahren. Eine feste Regel dafür gibt es seit der LNT-Richtlinie von 1993.
Signale aus beiden Netzen
Die Wagen haben die Sicherungstechnik von Straßenbahn und Eisenbahn an Bord. Dazu gehören die punktförmige Zugbeeinflussung und die induktive Weichensteuerung.
Auch der Funk muss beide Welten können. Auf Eisenbahnstrecken braucht der Zug außerdem andere Lichter und ein Signalhorn als in der Stadt.
Die Fahrzeuge
Von 1991 bis 1995 kamen 36 Wagen vom Typ GT8-100C/2S. Sie sind hochflurig und fahren bis zu 90 Kilometer pro Stunde.
Ab 1997 folgten 86 Wagen vom Typ GT8-100D/2S-M. Ihr Einstieg liegt nur noch 55 Zentimeter hoch.
Seit Ende 2013 fährt der ET 2010 von Bombardier aus der Flexity-Swift-Familie. Laut Infobox gibt es 62 Stück, sie fahren bis 100 Kilometer pro Stunde.
Auf den reinen Gleichstromlinien fahren niederflurige Wagen vom Typ NET 2012. Sie kommen dort seit Dezember 2014 zum Einsatz.
Innenraum und Führerstand
Hoch, mittel und tief
Bei den ältesten Zweisystemwagen liegt der Einstieg einen Meter über der Schiene. Man erreicht ihn nur über Stufen.
Beim GT8-100D/2S-M liegt der Boden im Einstieg auf 55 Zentimetern. Über den Drehgestellen und im Mittelteil geht es eine Stufe nach oben.
Im ET 2010
Der ET 2010 hat 84 feste Sitze und neun Klappsitze in drei Mehrzweckbereichen. Dazu kommen 151 Stehplätze.
Der Innenraum ist klimatisiert und wird von zwölf Kameras überwacht. Bildschirme zeigen Informationen für die Fahrgäste, eine Toilette gibt es auch.
Speisewagen auf der Stadtbahn
Vier Wagen vom Typ GT8-100D/2S-M bekamen eine Ausführung als RegioBistro. Ihr Mittelteil ist ein kleiner Speisewagen mit Panoramafenstern.
Diese Wagen hatten als erste eine Toilette an Bord. Sie waren weiß und rot lackiert und fuhren später auch zu Sonderfahrten in den Schwarzwald.
Am Fahrerplatz
Wer eine Zweisystem-Stadtbahn fährt, braucht zwei Ausbildungen. Er muss Straßenbahnfahrer und Triebfahrzeugführer der Eisenbahn sein.
Beim GT8-100C/2S muss der Fahrer schneller auf die Sicherheitsfahrschaltung reagieren als im reinen Straßenbahnwagen. Die Zeit sank von zweimal acht auf zweimal sechs Sekunden.
Im ET 2010 zeigen zwei Kontrollleuchten an, welche Spannung gerade anliegt. Der Wechsel selbst geschieht während der Fahrt.
Einsatz und Betreiber
Wer fährt
Fast alle Stadtbahnlinien fährt die Albtal-Verkehrs-Gesellschaft. Nur die Linie S2 betreiben die Verkehrsbetriebe Karlsruhe.
Die Wagen von AVG und VBK fahren in einem gemeinsamen Pool. Sie werden in den Betriebshöfen und in einer gemeinsamen Hauptwerkstatt am Rheinhafen gewartet.
Zwei Netze in einem
Im Einsystemnetz fahren die Linien S1, S11 und S2 nur mit Gleichstrom. Die S1 und die S11 verbinden dabei die Albtalbahn und die Hardtbahn durch die Stadt.
Im Zweisystemnetz fahren Linien wie die S4, die S5 oder die S6. Sie kommen über das Straßenbahnnetz bis in die Innenstädte von Karlsruhe, Wörth, Bad Wildbad und Heilbronn.
Mitten in die Region
Die Linien reichen bis nach Heilbronn, Bad Wildbad, Baden-Baden und Germersheim. Laut Infobox gibt es 363 Stationen.
Im Jahr 2012 nutzten laut Infobox 70,4 Millionen Fahrgäste die Stadtbahn. Es gibt Züge, die überall halten, und einzelne Eilzüge.
Freizeit und Unfälle
An Sonn- und Feiertagen fährt der Freizeitexpress Albtäler vom Kraichgau ins Albtal. Er ist eine Linie für Ausflügler.
Bei einem Eisenbahnunfall in Zeutern am 11. März 2025 wurde der Wagen 821 schwer beschädigt. Laut deutscher Wikipedia brannte er teilweise aus.
Kurioses
Der Batteriewagen: Von 1987 bis 1990 testete Karlsruhe einen Antrieb mit Akkus. Dafür wurde das Vorderteil eines alten Straßenbahnwagens umgebaut.
Die Rizzi-Bahn: Der Wagen 880 bekam auf Wunsch der Stadt Heilbronn eine Farbgebung des Künstlers James Rizzi. Laut deutscher Wikipedia soll er in einem Museum in Tübingen ausgestellt werden.
Ohne Fahrer: Der Wagen 808 bekam 2018 eine Versuchsausrüstung für autonomes Fahren. Er fiel durch seine rot-weiß-blaue Farbe auf.
Ab in die Schweiz: Die Wagen 819 und 820 wurden 2022 an die Bahn Travys verkauft. Sie fahren dort auf der Strecke Orbe–Chavornay.
Aushilfe mit Diesel: Weil neue Wagen fehlten, mietete die AVG von 2013 bis 2014 drei Dieseltriebwagen vom Typ Regio-Shuttle. Vorher halfen drei Wagen der Saarbahn aus.
Der weiße Wagen: Der Wagen 836 ist seit seiner Ankunft weiß lackiert. Zuerst warb er für den KSC, später für den Verkehrsverbund.
Kurs durch die Hauptstraße: Die S2 fährt in Blankenloch, Forchheim und Mörsch eingleisig durch die Ortsmitte. Diese Führung erschließt die Orte besser als eine Strecke am Ortsrand.
Zukunft und Museum
Eine neue Generation
Die AVG hat 75 neue Zweisystemwagen vom Typ TT-2S bestellt. Dazu kommt eine Option auf 73 weitere Wagen.
Am 11. Dezember 2025 wurde der erste Wagen im Betriebshof Karlsruhe-West vorgestellt. Laut deutscher Wikipedia sollte er ab Sommer 2026 in den Linienbetrieb gehen.
Erst mit dieser Generation sollen die hochflurigen GT8-100C/2S ganz verschwinden. Zusammen mit passenden Bahnsteigen soll das Zweisystemnetz dann barrierefrei werden.
Neue Strecken in die Stadt
Die Linien S31 und S32 aus Odenheim und Menzingen sollen künftig bis in die Innenstadt fahren. Im November 2022 gab ein Ausschuss des Kreistags dafür grünes Licht.
Der Bahnhofsvorplatz in Karlsruhe soll barrierefrei umgebaut werden. Laut deutscher Wikipedia wird das erst nach 2030 erwartet.
Was erhalten blieb
Die ersten Albtalbahn-Wagen fuhren von 1958 bis 1984 auf der Linie A. Die Triebwagen 4 und 12 blieben als Museumswagen in Karlsruhe.
Auch der Wagen 124 aus dem Jahr 1975 ist als Museumswagen erhalten. Sein Typ fuhr noch bis 2015 auf der Straßenbahn.
Die Karlsruher Stadtbahn im Vergleich
Karlsruhe und Stuttgart: Auch Stuttgart hat eine Stadtbahn, doch sie bleibt im eigenen Netz. Dort fahren nur Gleichstromwagen vom Typ DT 8.
In Karlsruhe fahren die Züge dagegen auch auf Eisenbahnstrecken. Mehr in der Dokumentation zur Stadtbahn Stuttgart.
Stadtbahn und S-Bahn: An vielen Stellen trifft die Stadtbahn auf die S-Bahn RheinNeckar. Dort fahren laut deutscher Wikipedia Triebwagen der Baureihen 425 und 463.
Die S-Bahn braucht 76 Zentimeter hohe Bahnsteige, die Stadtbahn 55 Zentimeter. Mehr in der Dokumentation zur Baureihe 425.
Stadtbahn und Regio-Shuttle: Von 2013 bis 2014 halfen gemietete Regio-Shuttle auf dem Karlsruher Netz aus. Sie fuhren mit Diesel und nicht mit Strom.
Sie fuhren vor allem auf der Linie S9. Mehr in der Dokumentation zum Regio-Shuttle.
Häufige Fragen zur Karlsruher Stadtbahn
Was ist das Karlsruher Modell?
Es ist die Verbindung von Straßenbahn und Eisenbahn. Die Züge fahren in der Stadt als Straßenbahn und im Umland auf Eisenbahnstrecken.
Seit wann gibt es die Zweisystem-Stadtbahn?
Seit dem 25. September 1992. Damals startete die Linie B von Karlsruhe nach Bretten-Gölshausen.
Wer betreibt die Stadtbahn?
Die Albtal-Verkehrs-Gesellschaft und die Verkehrsbetriebe Karlsruhe. Bis 2019 war auch die Deutsche Bahn dabei.
Wie lang ist das Netz?
Laut einem Bericht von 2019 rund 504 Kilometer. In früheren Jahren war es mit etwa 660 Kilometern größer.
Wie funktioniert der Wechsel des Stroms?
Die Wagen haben einen Transformator für die Wechselspannung der Eisenbahn. An einer stromlosen Trennstelle schalten sie automatisch um.
Wie schnell fährt die Stadtbahn?
Die neueren Wagen fahren bis 100 Kilometer pro Stunde. Die ältesten Zweisystemwagen schaffen 90 Kilometer pro Stunde.
Wo fährt die Stadtbahn überall hin?
Unter anderem nach Heilbronn, Bad Wildbad, Baden-Baden und Germersheim. Heilbronn hat inzwischen ein eigenes Teilnetz.
Welche Städte haben das Modell übernommen?
Laut deutscher Wikipedia unter anderem Saarbrücken, Kassel und Mülhausen in Frankreich. Auch in Chemnitz und Nordhausen gibt es ähnliche Systeme.
Die Auflösung: fünfmal so viele Fahrgäste
Jetzt zurück zum 25. September 1992 und zur neuen Linie B nach Bretten.
Die Pendler mussten nicht mehr umsteigen. Sie konnten direkt bis in die Karlsruher Innenstadt fahren.
Laut deutscher und englischer Wikipedia verfünffachten sich die Fahrgastzahlen auf der Strecke. Das geschah innerhalb weniger Wochen nach der Eröffnung.
Der Erfolg kam laut deutscher Wikipedia unerwartet. Er führte dazu, dass das Netz in den 1990er Jahren sehr schnell wuchs.
Merke: Die Stadtbahn Karlsruhe fährt in der Stadt als Straßenbahn und im Umland auf Eisenbahnstrecken. Seit 1992 spart dieses Karlsruher Modell vielen Fahrgästen das Umsteigen.
