Cheyenne im US-Bundesstaat Wyoming, 1. Mai 2019, gegen 21 Uhr. In der Stadt hat die Union Pacific ihre Werkstatt für Dampfloks.

Dort setzt sich eine gewaltige Dampflok in Bewegung. Es ist die 4014, ein Big Boy aus dem Jahr 1941.

Zum ersten Mal seit fast 60 Jahren fährt sie aus eigener Kraft. Dabei hatte sie Jahrzehnte als Ausstellungsstück in Kalifornien verbracht.

Wie kommt ein solcher Koloss aus einem Museum zurück auf die Schiene?

Die Antwort hat mit einem Parkplatz zu tun. Du erfährst sie am Ende dieser Seite.

Was ist der Big Boy?

Big Boy ist der Spitzname der Klasse 4000 der Union Pacific Railroad. Diese Bahn aus den USA heißt kurz UP.

Die Klasse 4000 war die größte und stärkste Dampflok-Baureihe der UP. Gebaut hat sie die American Locomotive Company, kurz ALCO, in Schenectady im Bundesstaat New York.

Es entstanden 25 Loks, 20 im Jahr 1941 und fünf im Jahr 1944. Sie zogen schwere Güterzüge über die Rocky Mountains.

Der Big Boy ist eine Gelenklok mit der Achsfolge 4-8-8-4. Keine andere Lok wurde je mit dieser Achsfolge gebaut.

Im Plandienst fuhr der Big Boy bis Juli 1959. Acht Loks sind erhalten, und die 4014 fährt seit 2019 wieder.

Seitdem gilt sie als größte und stärkste fahrbereite Dampflok der Welt.

Die Geschichte

Zu viele Loks für einen Zug

Ab 1936 fuhren über die Wasatch-Berge die Challenger-Loks der UP. Sie hatten die Achsfolge 4-6-6-4.

Zwischen Green River in Wyoming und Ogden in Utah war die Strecke meist höchstens 0,82 Prozent steil. Doch der Anstieg östlich von Ogden erreichte 1,14 Prozent.

Ein Güterzug mit 3600 kurzen Tonnen brauchte dort Vorspann- und Schiebeloks. Das sind rund 3300 Tonnen.

So viele Loks kosteten Personal und machten den Verkehr langsam. Die UP wollte deshalb eine Lok, die solche Züge allein schafft.

Hinter den Bergen sollte die neue Lok lange Züge mit rund 100 Kilometern pro Stunde ziehen. Laut deutscher Wikipedia sollte sie die ganze Strecke von Cheyenne bis Ogden ohne Lokwechsel fahren.

Ein Team um Otto Jabelmann

Ein Team der UP unter Otto Jabelmann entwarf die Lok zusammen mit ALCO. Jabelmann war bei der UP für Forschung und technische Standards zuständig.

Als Grundlage diente die Challenger. Das Team vergrößerte die Feuerbüchse auf rund 14 Quadratmeter Rostfläche.

Der Kesseldruck stieg auf 300 psi, das sind rund 21 bar. Dazu kamen vier zusätzliche Treibräder.

Die Treibräder wurden dabei etwas kleiner. Ihr Durchmesser sank von 1753 auf 1727 Millimeter.

Die Achslast durfte 30,8 Tonnen nicht überschreiten. Ausgelegt war die Lok für eine ruhige und sichere Fahrt mit 130 Kilometern pro Stunde.

Laut dem Lokhistoriker Tom Morrison wurde die Challenger dafür von Grund auf neu durchdacht. Manches wurde einfacher und anderes komplizierter.

Verbundtriebwerk, Booster und Vorwärmer für das Speisewasser fielen weg. Dafür hatte der Führerstand nun viel mehr Ventile und Anzeigen.

Ein Name aus Kreide

Zuerst sollte die Klasse laut Gerüchten „Wasatch“ heißen. Das wäre der Name der Berge gewesen, für die sie gebaut wurde.

Doch dann schrieb ein unbekannter Arbeiter von ALCO etwas mit Kreide auf die Rauchkammertür der 4000. Sie war die erste Lok der Klasse und noch im Bau.

Dort stand „Big Boy“, auf Deutsch etwa „großer Junge“. Der Name setzte sich schnell durch.

Die Strecke wird umgebaut

Während ALCO die ersten 20 Loks baute, baute die UP ihre Strecke um. Brücken wurden für das Gewicht verstärkt und Bögen neu trassiert.

Laut deutscher Wikipedia sollten sich in den Bögen zwei Big Boys begegnen können. Zwischen Ogden und dem Gipfel der Wasatch-Berge kamen neue und schwerere Schienen.

In Ogden, Green River und Laramie wurden die Drehscheiben ersetzt. Die alten mit 100 Fuß wichen neuen mit 135 Fuß, also rund 41 Metern.

In Cheyenne war weniger Platz. Dort kam 1941 eine Drehscheibe mit 126 Fuß, auf die der Big Boy gerade so passte.

Auch der Ringlokschuppen in Cheyenne war zu kurz. Einige Stände mussten durch Anbauten verlängert werden.

Gebraucht im Krieg

Die ersten Big Boys kamen 1941 zur gleichen Zeit wie viele Challenger. Damals wuchs der Verkehr stark, weil eine Teilnahme der USA am Zweiten Weltkrieg drohte.

Im Krieg transportierten die Loks Waffen und Kriegsmaterial. 1944 bestellte die UP fünf weitere Loks mit den Nummern 4020 bis 4024.

ALCO schickte die Loks über mehrere andere Bahnen nach Council Bluffs in Iowa. Von dort kamen sie in die Werkstätten der UP in Omaha, wo man sie prüfte und abnahm.

Die erste Serie hieß bei der UP 4884-1, die zweite 4884-2. Die 4014 kostete 1941 genau 265.174 Dollar, jede Lok der zweiten Serie 319.600 Dollar.

Vom Wasatch nach Cheyenne

Zuerst fuhren die Big Boys zwischen Ogden und Green River. Dort lag die Steigung von 1,14 Prozent, für die sie gebaut waren.

Von Februar bis November 1943 fuhren drei Loks auch zwischen Ogden und Milford in Utah. Ab 1944 kamen die Strecken östlich von Green River bis Cheyenne dazu.

Ab 1948 übernahmen Challenger-Loks den größten Teil des Dienstes zwischen Ogden und Green River. Die Big Boys fuhren nun auch von Cheyenne nach Denver.

Zwischen 1950 und 1957 zogen sie gelegentlich Züge von Cheyenne nach North Platte in Nebraska. Dort war die Drehscheibe allerdings zu kurz für sie.

Laut deutscher Wikipedia waren alle 25 Loks in Cheyenne zu Hause. Bis 1957 standen sie vollzählig im täglichen Dienst.

Der Sherman Hill

Bekannt wurde vor allem der Abschnitt über den Sherman Hill zwischen Cheyenne und Laramie. Nach Westen erreichte die Steigung dort 1,55 Prozent.

1953 eröffnete die UP dort ein drittes Gleis über Harriman mit nur 0,82 Prozent. Nun hätte ein Big Boy theoretisch 6000 Tonnen ganz allein von Council Bluffs bis Ogden ziehen können.

Diese Strecke ist 993 Meilen lang. Das sind rund 1600 Kilometer.

Das Ende im Güterdienst

Nach dem Krieg wurden Kohle und Personal teurer. Gleichzeitig kamen sparsame Dieselloks auf.

Ab 1958 brauchte die UP laut deutscher Wikipedia nur noch zehn Big Boys. Im Westen lösten Gasturbinenloks sie zuerst ab.

Am Ende fuhren die Big Boys nur noch zwischen Cheyenne und Laramie. Angeheizt wurden sie nur noch für den starken Verkehr im Herbst.

Früh am Morgen des 21. Juli 1959 endete der letzte planmäßige Zug mit einem Big Boy. Laut deutscher Wikipedia zog ihn die 4015.

Die 4014 beendete in derselben Nacht ihre letzte Fahrt im Plandienst. Sie fuhr von Laramie nach Cheyenne und kam um 1:50 Uhr an.

Die meisten Loks blieben bis 1961 betriebsbereit abgestellt. Vier Loks hielt die UP bis 1962 als Reserve bereit.

Ihre Arbeit übernahmen Dieselloks und Gasturbinenloks. 17 Big Boys wurden 1961 und 1962 verschrottet.

Jede Lok hatte laut deutscher Wikipedia mehr als 1,6 Millionen Kilometer zurückgelegt. Die Big Boys gehörten zu den letzten Dampfloks im Regelbetrieb der USA.

Die Daten im Überblick

So erkennst du den Big Boy

Die zwei Triebwerke: Unter dem Kessel sitzen zwei Gruppen mit je vier Treibachsen. Vorne läuft ein Drehgestell mit zwei Achsen, hinten ebenfalls.

Die Länge: Mit Tender ist der Big Boy rund 40 Meter lang. Die Lok allein ist laut englischer Wikipedia länger als zwei Stadtbusse.

Die vier Zylinder: Jedes Triebwerk hat zwei eigene Zylinder. Alle vier bekommen frischen Dampf aus dem Kessel.

Der doppelte Schornstein: Die Big Boys haben einen doppelten Schornstein. Ein Versuch mit nur einem Schornstein an der 4007 brachte 1948 keine guten Ergebnisse.

Ohne Windleitbleche: Die 4019 bekam versuchsweise Windleitbleche. Sie kamen wieder ab, weil das Blasrohr den Rauch hoch genug nach oben trieb.

Der lange Tender: Der Tender hat die Bauart „Centipede“, auf Deutsch Tausendfüßer. Er fasst 25 Tonnen Kohle und je nach Serie rund 91 oder 95 Kubikmeter Wasser.

Die Pfeife: Die Loks haben eine dreistimmige Dampfpfeife von Hancock. Sie ist im Stil einer Pfeife für Dampfschiffe gebaut.

Die Technik

Gelenklok ohne Verbund

Der Big Boy ist eine Gelenklok, ähnlich wie eine Mallet-Lok. Anders als bei einer echten Mallet arbeitet der Dampf aber nur einmal in den Zylindern.

Diese Bauart heißt in den USA „simple articulated“. Das bedeutet etwa Gelenklok mit einfacher Dampfdehnung.

Die Rahmen beider Triebwerke sind samt Zylindern aus einem Stück gegossen. Auch das hintere Laufgestell ist gegossen.

Die Lager der Achsen und Stangen sind Rollenlager. Gesteuert wird der Dampf mit einer Walschaerts-Steuerung, die in Deutschland Heusinger-Steuerung heißt.

Zylinder und Räder

Jeder der vier Zylinder hat 603 Millimeter Durchmesser und 813 Millimeter Hub. Die 16 Treibräder messen je 1727 Millimeter.

Die vorderen Laufräder haben 914 Millimeter Durchmesser. Die hinteren sind mit 1067 Millimetern etwas größer.

Der kleinste Bogen für den Big Boy hat laut deutscher Wikipedia 88 Meter Halbmesser. Der Radstand von Lok und Tender beträgt fast 36 Meter.

Kessel und Feuer

Der Kessel arbeitet mit 21,1 bar Druck. Die Rostfläche beträgt fast 14 Quadratmeter.

So groß war der Rost, weil die Loks minderwertige Kohle verbrannten. Sie stammte aus Gruben der UP in Wyoming.

Ein mechanischer Stoker brachte die Kohle vom Tender ins Feuer. Er schaffte etwas mehr als 12,5 kurze Tonnen pro Stunde.

Leistung und Verbrauch

Im April 1943 lieh sich die UP einen Messwagen der Bahn AT&SF. Auf Testfahrten zwischen Ogden und Evanston zeigte sich, was der Big Boy kann.

Bei voller Leistung verbrauchte er pro Stunde 11 Tonnen Kohle und rund 45 Kubikmeter Wasser. Dabei leistete er laut englischer Wikipedia 6290 hp am Zughaken.

Die deutsche Wikipedia nennt eine Dauerleistung von 4,6 Megawatt am Zughaken. Das sind rund 6250 PS.

Gebaut war er für 3600 Tonnen auf der steilsten Steigung. In den Tests schaffte er 4200 Tonnen.

Die größte gemessene Zugkraft lag beim Anfahren bei 615 Kilonewton. Die deutsche Wikipedia nennt 600 Kilonewton Anfahrzugkraft.

In der Praxis zogen die Big Boys laut deutscher Wikipedia Züge bis 6000 Tonnen. In einem Versuch in der Ebene hielt eine Lok sogar einen Zug mit 25.000 Tonnen allein in Fahrt.

Andere Loks hatten diesen Zug vorher angeschoben. Die zugelassene Höchstgeschwindigkeit lag bei 70 Meilen pro Stunde, also rund 110 Kilometern pro Stunde.

Schwer wie kaum eine andere

Mit Tender wiegt ein Big Boy der ersten Serie rund 540 Tonnen. Bei der zweiten Serie sind es rund 548 Tonnen.

Die Lok allein wiegt rund 346 bis 350 Tonnen. Laut englischer Wikipedia waren die Big Boys die schwersten Dampfloks mit Kolben, die je gebaut wurden.

Lok und Tender zusammen waren schwerer als eine Boeing 747. Auch das schreibt die englische Wikipedia.

Öl statt Kohle?

1946 baute die UP die 4005 auf Ölfeuerung um. Das klappte nicht, weil sich die große Feuerbüchse mit nur einem Brenner ungleich erwärmte.

1948 bekam die 4005 wieder eine Kohlefeuerung. Erst Jahrzehnte später gelang der Umbau auf Öl, und zwar bei der 4014.

Im Führerstand: Lokführer und Heizer

Auf dem Big Boy arbeiteten ein Lokführer und ein Heizer. Laut Tom Morrison war die Arbeit auf ihm aufwendiger als auf älteren Loks.

Das zeigten die vielen Ventile und Anzeigen an der Rückwand des Kessels. Trotzdem schätzten die Mannschaften die Lok sehr.

Sie galt als trittsicher und freundlich zu bedienen. Auch die deutsche Wikipedia nennt die einfache Bedienung für Lokführer und Heizer gerühmt.

Das war im Zweiten Weltkrieg wichtig. Oft arbeiteten dann nur angelernte Hilfskräfte als Heizer.

Die Kohle musste der Heizer nicht von Hand schaufeln. Das übernahm der Stoker, eine mechanische Rostbeschickung.

Wasser speisten zwei Injektoren in den Kessel. Der rechte schaffte rund 47.000 Liter pro Stunde und der linke rund 53.000 Liter.

Der linke Injektor nutzte dafür den Abdampf der Lok.

Heute hat die 4014 eine Anzeige der Zugsicherung Positive Train Control. Sie bekam das System 2021 als erste Dampflok im Streckendienst.

Zuerst kam die Technik dafür aus einer Diesellok, die mitfuhr. Seit Mai 2024 steckt sie in einem Schrank im Tender, und ein dritter Generator liefert den Strom.

Fester Lokführer der 4014 wurde Ed Dickens. Austin Barker wurde ihr Heizer.

Einsatz und Betreiber

Der Unfall der 4005

Am 27. April 1953 fuhr die 4005 mit einem Güterzug durch den Süden von Wyoming. Bei rund 80 Kilometern pro Stunde sprang sie an einer Weiche aus dem Gleis.

Die Lok kippte auf die linke Seite. Mit ihr entgleisten der Tender und die ersten 18 von 62 Wagen.

Lokführer und Heizer starben sofort. Ein Bremser starb wenige Tage später an schweren Verbrennungen.

Die UP reparierte die Lok in Cheyenne. Die 4005 fuhr danach bis 1962 weiter.

Die UP und ihre Dampfloks

Die 4014 gehört bis heute der Union Pacific. Sie ist Teil der historischen Flotte der UP und fährt Sonderfahrten.

Zu der Flotte gehört auch die 844 mit der Achsfolge 4-8-4. Sie war die letzte neue Dampflok der UP für Reisezüge.

Seit 1960 fährt die 844 Sonderfahrten. Damit war die UP die einzige große Bahn der USA, die noch Dampfloks betrieb.

1981 kam die Challenger 3985 dazu. Sie wurde 2020 ausgemustert und 2022 an ein Museum in Silvis in Illinois gegeben.

Touren seit 2019

Im Sommer und Herbst 2019 fuhr die 4014 durch den Mittleren Westen und den Südwesten der USA. Wegen der Corona-Pandemie ruhten die Dampffahrten ab März 2020.

Im August und September 2021 ging es wieder los. Die Lok besuchte unter anderem Texas, New Orleans und Denver.

Am 29. Juni 2023 schob die 4014 bei Blair in Nebraska einen liegengebliebenen Güterzug die Steigung hinauf. Zwei Mitfahrten im Führerstand wurden in diesem Sommer für je 9500 Dollar verkauft.

Das Geld ging an das Museum der Union Pacific. 2024 folgten zwei weitere Touren, unter anderem nach Kalifornien und Texas.

Auf der zweiten Tour fuhr der Komiker Jay Leno in Iowa auf der Lok mit. Er drehte dort eine Folge für seine Sendung im Internet.

Kurioses

Nicht in allem die Größte: Laut deutscher Wikipedia übertrafen andere Loks den Big Boy in jedem einzelnen Größenmerkmal. Die längste Dampflok mit Kolben war zum Beispiel die S1 der Pennsylvania Railroad mit 42,7 Metern.

Mehr Kraft durch bessere Kohle: Die H-8 der Chesapeake and Ohio Railway leistete laut deutscher Wikipedia 7500 PS am Zughaken. Sie durfte höhere Achslasten fahren und verbrannte bessere Kohle.

Der Streit ums Gewicht: Lange wurde vermutet, die ersten H-8 seien schwerer gewesen als der Big Boy. Neue Wiegungen ergaben laut englischer Wikipedia, dass sie etwa eine halbe Tonne leichter waren.

Gestohlene Schilder: Die Fabrikschilder der 4014 wurden gestohlen, bevor sie 1961 ins Museum kam. Sie bekam deshalb Nachbauten der Schilder der 4001.

Spät zurück: Erst 2019 bekam die 4014 Nachbauten ihrer eigenen Schilder. Das war fast sechs Jahrzehnte nach dem Diebstahl.

Ein Name in Kreide: Den berühmten Namen bekam die Klasse nicht von der Bahn. Er stammt von einem Arbeiter, dessen Name bis heute unbekannt ist.

Mehr Challenger als Big Boys: Von der Vorgänger-Klasse 3900 beschaffte die UP bis 1944 insgesamt 105 Loks. Laut deutscher Wikipedia waren die meisten davon auch länger im Dienst als die Big Boys.

Museum und Zukunft

Acht Big Boys sind erhalten

Von den 25 Big Boys sind acht erhalten. Sieben stehen als Ausstellungsstücke in Museen, zwei davon in Hallen und fünf im Freien.

Die 4004 steht im Holliday Park in Cheyenne. Die 4005 ist im Forney Transportation Museum in Denver zu sehen.

Die 4006 steht im Museum of Transportation bei Saint Louis in Missouri. Die 4012 gehört zur Steamtown National Historic Site in Scranton in Pennsylvania.

Die 4017 ist im National Railroad Museum in Green Bay in Wisconsin. Die 4018 kam laut deutscher Wikipedia 2013 ins Museum of the American Railroad in Frisco in Texas.

Die 4023 steht im Kenefick Park in Omaha in Nebraska. Die achte Lok ist die 4014, und sie fährt wieder.

Lange glaubte die UP, ein fahrender Big Boy lohne sich nicht. Viele Strecken hatten zu enge Bögen für die lange Lok.

Dazu kam die Challenger 3985, die schon eine Ölfeuerung hatte. Ein Big Boy hätte dagegen Kohle gebraucht.

Die große Tour 2026

Im Oktober 2025 kündigte die UP eine Tour von Küste zu Küste an. Anlass war der 250. Jahrestag der Unabhängigkeit der USA.

Laut englischer Wikipedia sollte die Tour auch für eine geplante Fusion der UP mit der Bahn Norfolk Southern werben. Diese Fusion ist umstritten.

Der westliche Teil begann am 29. März 2026 in Cheyenne und führte unter anderem nach Sacramento und Ogden. Am 24. April war die Lok zurück.

Der östliche Teil begann am 25. Mai. Ab South Holland in Illinois fuhr die 4014 auf Gleisen der Norfolk Southern bis Philadelphia.

In Scranton traf sie den Big Boy 4012 in Steamtown. Am 4. und 5. Juli war sie bei den Feiern zum 250. Jahrestag in Philadelphia.

Auf der Rückfahrt traf sie in Harrisburg einen Acela II. Danach fuhr sie über die berühmte Horseshoe Curve in Pennsylvania.

In Kirkwood bei Saint Louis traf sie den Big Boy 4006. Am 29. Juli 2026 kam sie zurück nach Cheyenne.

Die Tour war rund 11.500 Kilometer lang. Die Lok machte mehr als 75 kurze Halte und hatte 16 Ausstellungstage.

Wie es mit der 4014 weitergeht, sagen die Quellen nicht genau. Laut englischer Wikipedia fährt sie weiter Sonderfahrten für die UP.

Der Big Boy im Vergleich

Big Boy und GG1: Beide Loks sind Legenden der Eisenbahn in den USA. In Saint Louis und in Green Bay stehen je ein Big Boy und eine GG1 im selben Museum.

Mehr in der Dokumentation zur GG1.

Big Boy und Baureihe 44: Auch die 44 war eine schwere Dampflok für Güterzüge mit mehreren Zylindern. Sie hat drei Zylinder und fünf gekuppelte Achsen, der Big Boy vier Zylinder und acht Treibachsen in zwei Gruppen.

Mehr in der Dokumentation zur Baureihe 44.

Big Boy und Acela: Auf ihrer großen Tour 2026 traf die 4014 in Harrisburg auf einen Acela II. Der Acela war dafür eigens dorthin gebracht worden.

Mehr in der Dokumentation zum Acela.

Häufige Fragen zum Big Boy

Warum heißt die Lok Big Boy?

Ein unbekannter Arbeiter von ALCO schrieb den Namen mit Kreide auf die Rauchkammertür der 4000. Der Name setzte sich schnell durch.

Wie viele Big Boys gab es?

ALCO baute 25 Loks. 20 kamen im Jahr 1941 und fünf im Jahr 1944.

Was bedeutet 4-8-8-4?

Vorne laufen vier kleine Räder, dann folgen zweimal acht Treibräder. Hinten tragen vier Räder die große Feuerbüchse.

Ist der Big Boy eine Mallet-Lok?

Nicht im eigentlichen Sinn. Er ist zwar eine Gelenklok, aber der Dampf arbeitet in allen vier Zylindern nur einmal.

Wie schwer ist ein Big Boy?

Mit Tender rund 540 bis 548 Tonnen. Die Lok allein wiegt rund 346 bis 350 Tonnen.

Wie schnell fährt ein Big Boy?

Zugelassen waren rund 110 Kilometer pro Stunde. Ausgelegt war die Lok sogar für 130 Kilometer pro Stunde.

Wie viele Big Boys sind erhalten?

Acht Loks sind erhalten. Sieben stehen in Museen, die 4014 fährt wieder.

Ist der Big Boy die größte Dampflok der Welt?

Er wird oft so genannt. Laut deutscher Wikipedia übertrafen andere Loks ihn aber jeweils in einzelnen Merkmalen wie Länge oder Leistung.

Wo ist die 4014 zu Hause?

In der Dampflok-Werkstatt der Union Pacific in Cheyenne in Wyoming. Von dort startet sie zu ihren Touren.

Die Auflösung: der Weg über den Parkplatz

Jetzt zurück zur 4014, die am 1. Mai 2019 in Cheyenne wieder losfuhr.

Am 7. Dezember 1961 hatte die UP sie aus dem Bestand gestrichen. Sie schenkte die Lok einem Verein von Eisenbahnfreunden in Pomona in Kalifornien.

Dieser Verein ist die Gruppe Südkalifornien der Railway & Locomotive Historical Society. Am 8. Januar 1962 kam die Lok dort an.

Sie stand danach auf dem großen Messegelände des Los Angeles County. Später gehörte sie zum Museum RailGiants auf diesem Gelände.

1989 zog das Museum innerhalb des Geländes um. Die 4014 wurde dabei über den Parkplatz geschoben und gezogen.

Ein Jahr nachdem die Challenger 3985 im Jahr 2010 abgestellt worden war, meldete sich ein Geschäftsmann von der Westküste. Er bot an, die Aufarbeitung eines Big Boy zu bezahlen.

Ed Dickens nahm den Vorschlag an. Er leitete bei der UP die historische Flotte.

Die 4014 war eine gute Wahl. Ihr Kessel war in sehr gutem Zustand, und das milde Klima in Südkalifornien hatte wenig Rost verursacht.

Am 23. Juli 2013 gab die UP bekannt, dass sie die Lok zurückbekommt. Doch zuerst musste der Koloss vom Messegelände herunter.

Am 14. November 2013 zog ein Radlader die 4014 auf ein kurzes Stück Gleis, das nur für diesen Zweck lag. Das Team um Dickens und den Mechaniker Austin Barker legte immer neue Gleisstücke vor die Lok.

Die Stücke waren je rund 12 Meter lang. Hinten wurden sie abgebaut und vorne wieder angelegt, wie beim Bockspringen.

So ging es über den Parkplatz und ein Gelände des Hot-Rod-Verbands NHRA. Für rund 1,6 Kilometer brauchte das Team fast einen Monat.

Am 26. Januar 2014 zog eine Diesellok die 4014 auf Gleise des Nahverkehrs Metrolink. Über den Bahnhof Covina ging es zum Rangierbahnhof West Colton.

Am 28. April 2014 begann die Reise nach Cheyenne. Vorne zog eine Diesellok mit derselben Nummer 4014, hinten bremste die Diesellok 4884 bergab mit.

Am 8. Mai 2014 erreichte der Big Boy die Dampflok-Werkstatt in Cheyenne. Dort wartete er zunächst zwei Jahre, weil das Team erst die 844 überholte.

Im Juli 2016 begann die Aufarbeitung. Im Dezember hoben zwei schwere Kräne den Kessel ab, damit man die beiden Fahrwerke trennen konnte.

Anfang 2017 war die Lok ganz zerlegt. Die Räder gingen zur Strasburg Rail Road in Pennsylvania und bekamen neue Radreifen.

Die größte Änderung betraf das Feuer. Die 4014 verbrennt seitdem Heizöl statt Kohle.

Auf dem Führerhaus stand früher „MB“ für die Bauart des Stokers. Jetzt steht dort „DB“, für Dickens und Barker.

Der alte Rost der 4014 wurde nicht weggeworfen. Er kam in die Dampflok Milwaukee Road 261.

Am 6. Februar 2019 bestand der Kessel die Druckprobe. Am 9. April wurde die Lok zum ersten Mal wieder angeheizt.

Dann kam der Abend des 1. Mai 2019. Gegen 21 Uhr bewegte sich die 4014 erstmals seit fast 60 Jahren aus eigener Kraft.

Am nächsten Abend fuhr sie zur Probe von Cheyenne nach Nunn in Colorado. Die Kosten lagen laut einer Schätzung bei vier Millionen Dollar oder mehr.

Wenige Tage später fuhr sie zusammen mit der 844 nach Ogden. Am 9. Mai traf sie dort ein, einen Tag vor dem 150. Jubiläum der ersten transkontinentalen Eisenbahn.

Der Koloss vom Messegelände war damit wieder die größte fahrbereite Dampflok der Welt. Sein Weg zurück begann auf ein paar Metern Gleis über einem Parkplatz.

Merke: Der Big Boy der Union Pacific war eine riesige Gelenk-Dampflok für schwere Güterzüge über die Rocky Mountains. Von 25 Loks sind acht erhalten, und die 4014 fährt seit 2019 wieder.