Neu-Delhi, 15. Februar 2019. Im Bahnhof der indischen Hauptstadt gibt Premierminister Narendra Modi einem neuen Zug das Signal zur Abfahrt.

Es ist der erste Vande Bharat Express. Sein Ziel ist die Stadt Varanasi, rund 760 Kilometer entfernt.

Der Zug wurde ganz in Indien entworfen und gebaut. Laut englischer Wikipedia war der erste Zug nach nur 18 Monaten fertig.

Rund 80 Prozent seiner Bauteile stammen aus dem eigenen Land. Bei Testfahrten war er schneller als jeder andere Triebzug Indiens.

Die Erwartungen sind also hoch. Doch hält der neue Zug im Alltag, was er verspricht?

Und wie verläuft seine Rückfahrt aus Varanasi? Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.

Was ist der Vande Bharat Express?

Der Vande Bharat Express ist ein elektrischer Triebzug der indischen Staatsbahn Indian Railways. Seit 2019 verbindet er große Städte des Landes im Tagesverkehr.

Der Name kommt aus dem Hindi. Laut deutscher Wikipedia bedeutet er „Es lebe Indien“.

Zuerst hieß das Projekt Train 18. Die Zahl stand für das Jahr 2018, in dem der Zug fertig sein sollte.

Gebaut wird er von der staatlichen Integral Coach Factory in Chennai, kurz ICF. Laut deutscher Wikipedia gilt er als Vorzeigeprojekt des Programms „Make in India“.

Im Alltag fährt der Zug bis zu 160 Kilometer pro Stunde. Laut englischer Wikipedia ist das die höchste Geschwindigkeit im Netz von Indian Railways.

Den Zug gibt es mit 8, 16 oder 20 Wagen. Er hat keine Lok, denn Motoren unter mehreren Wagen treiben ihn an.

Vande Bharat Express heißt auch das Zugangebot selbst. Laut englischer Wikipedia verbindet es Städte, die weniger als 800 Kilometer auseinanderliegen.

Alle Plätze sind reserviert, und alle Wagen haben eine Klimaanlage. Im Zug sitzen die Fahrgäste, Betten gibt es nur in einer eigenen Version für die Nacht.

Die Geschichte

Langsame Züge auf breiter Spur

Im Jahr 1960 gab die oberste Bahnbehörde Indiens eine Studie in Auftrag. Damals durften die Züge auf der Breitspur höchstens 96 Kilometer pro Stunde fahren.

Das Ziel für Reisezüge waren 160 Kilometer pro Stunde. Als Zwischenziel galten 120 Kilometer pro Stunde.

1969 kamen die Rajdhani-Express-Züge mit bis zu 120 Kilometern pro Stunde. Ihre Wagen stammten von der ICF, gezogen wurden sie von Dieselloks.

1988 folgten die Shatabdi-Express-Züge. Mit Elektroloks der Reihe WAP-1 fuhren sie bis zu 130 Kilometer pro Stunde.

Ab den späten 1990er Jahren ersetzten neue Wagen die alten ICF-Wagen. Sie waren sicherer und gingen auf Pläne der deutschen Firma Linke-Hofmann-Busch zurück.

Triebzüge nur in der Stadt

Der erste elektrische Triebzug Indiens fuhr ab dem 3. Februar 1925 im Vorortverkehr von Mumbai. Später kaufte das Land solche Züge in Europa und Japan.

In den 1960er Jahren begann die ICF, selbst Triebzüge zu entwickeln. Laut englischer Wikipedia gelten diese als frühe Vorläufer des Vande Bharat.

In den 1990er Jahren fuhren viele Triebzüge in den Vororten von Chennai, Delhi, Kolkata und Mumbai. Auf langen Strecken setzte Indien aber weiter auf Loks.

Später kamen Triebzüge für kürzere Wege zwischen den Städten dazu. Für mittlere und lange Strecken blieb es bei Zügen mit Lok.

Schneller werden, aber wie?

Im Dezember 2009 plante die Regierung Hochgeschwindigkeitszüge. Sie sollten 250 bis 350 Kilometer pro Stunde schnell sein.

Im Bahnhaushalt von 2014 ging es dann um Züge mit 160 bis 200 Kilometern pro Stunde. Ab 2016 schaffte der Gatimaan Express zwischen Delhi und Agra 160 Kilometer pro Stunde.

2015 machte die spanische Firma Talgo Testfahrten von Delhi nach Mumbai. Die Fahrt dauerte zehn Stunden und war fast sechs Stunden kürzer als mit dem schnellsten Zug.

Zu einem Kauf kam es aber nicht. Laut englischer Wikipedia gab es Bedenken wegen der Kosten und der Eignung für das indische Netz.

Train 18 aus Chennai

Weil die Angebote aus dem Ausland scheiterten, sollte Indien den Zug selbst bauen. Das passte zur Kampagne „Make in India“ der Regierung.

Geleitet wurde die Entwicklung von Sudhanshu Mani. Der Ingenieur war damals Generaldirektor der ICF in Chennai.

Laut englischer Wikipedia sollte der Zug nur halb so viel kosten wie ein Zug aus dem Ausland. Fertig sein sollte er 2018, daher der Name „Train-2018“ und später Train 18.

Als Grundlage dienten die modernen LHB-Wagen. Geplant waren 16 Wagen mit Sitzplätzen und ein Tempo von 160 Kilometern pro Stunde.

Train 18 sollte die Shatabdi-Express-Züge ablösen. Laut deutscher Wikipedia sollte er außerdem den Komfort im Fernverkehr erhöhen.

18 Monate bis zum Prototyp

Die ICF begann 2017 mit der Entwicklung. Laut englischer Wikipedia war der erste Zug zufällig genau 18 Monate nach dem Start fertig.

Er kostete 970 Millionen Rupien. Rund 80 Prozent der Bauteile kamen aus Indien.

Bei Testfahrten auf dem Abschnitt Kota–Sawai Madhopur erreichte er 180 Kilometer pro Stunde. Damit war er der schnellste Triebzug Indiens.

Den Rekord des Landes verfehlte er nur um vier Kilometer pro Stunde. Ihn hielt seit 1997 eine Lok der Reihe WAP-5 mit 184 Kilometern pro Stunde.

An anderer Stelle nennt die englische Wikipedia für die Tests bis zu 183 Kilometer pro Stunde. Danach bekam der Zug seinen neuen Namen Vande Bharat Express.

Der Name sollte zeigen, dass der Zug ganz in Indien entstanden war. Gebaut hatten ihn indische Ingenieure.

Die Eröffnung 2019

Am 15. Februar 2019 schickte Premierminister Modi den ersten Zug von Neu-Delhi nach Varanasi. Er fuhr über Kanpur und Prayagraj.

Für rund 760 Kilometer brauchte er acht Stunden. Laut englischer Wikipedia war die Fahrt damit 15 Prozent kürzer als zuvor.

Im Oktober 2019 kam die zweite Verbindung dazu. Sie führt von Neu-Delhi nach Katra.

Pause und Neustart

Nach den ersten zwei Verbindungen stoppte Indian Railways den Bau neuer Züge. Grund waren laut englischer Wikipedia interne Probleme.

Erst nach einem Eingreifen des Bahnministers gab es neue Ausschreibungen. Der Zug sollte dabei günstiger und gründlich überarbeitet werden.

Im Januar 2021 bekam die Firma Medha Servo Drives aus Hyderabad den Auftrag für 44 Züge der zweiten Generation. Drei Viertel der Bauteile mussten aus Indien kommen.

Im März 2022 folgten Aufträge an sieben Firmen für 58 weitere Züge. Dazu gehörten auch Alstom, Siemens und BHEL.

Durch den russischen Angriff auf die Ukraine fehlten dann Räder aus der Ukraine. Die Bahn bat daraufhin zwei indische Stahlfirmen, die Räder zu fertigen.

Am 30. September 2022 ging die zweite Generation in Betrieb. Bei Tests war sie in 52 Sekunden von 0 auf 100 Kilometer pro Stunde gekommen.

Mehr Züge und neue Farben

Anfang 2023 kam ein kürzerer Zug für Strecken mit weniger Fahrgästen dazu. Dieser Mini Vande Bharat hat acht Wagen.

Im Juli 2023 stellte die Bahn neue Farben vor: Safran und Grau. Vorbild war laut englischer Wikipedia die indische Flagge.

Bahnminister Ashwini Vaishnaw nannte dabei 25 Verbesserungen. Dazu gehört ein Schutz, der verhindert, dass sich Wagen bei einem Unfall übereinanderschieben.

Am 24. September 2023 starteten an einem Tag neun neue Züge. Sie hatten bessere Sitze, bessere Toiletten und eine bessere Anlage gegen Brände.

Im Dezember 2023 nannte die Regierung ein großes Ziel. Bis 2047 soll es 4.500 Vande-Bharat-Züge geben.

Im Juni 2024 lieferte die ICF ihren 75.000. Wagen aus. Er gehörte zum 69. Vande-Bharat-Zug.

Im August 2024 fuhr erstmals ein Zug mit 20 Wagen zur Probe. Die Testfahrten fanden zwischen Mumbai und Ahmedabad statt.

Ein Zug für die Nacht

Im September 2024 rollte bei der Firma BEML der erste Vande Bharat mit Schlafwagen aus der Halle. Laut englischer Wikipedia begann sein Betrieb am 17. Januar 2026.

Die deutsche Wikipedia nannte zuvor zwei Nachtzüge mit 20 Wagen. Laut englischer Wikipedia hat ein solcher Zug 16 Wagen und Platz für bis zu 823 Fahrgäste.

Die Daten im Überblick

So erkennst du den Vande Bharat Express

Keine Lok an der Spitze: An beiden Enden sitzt ein Steuerwagen mit Führerstand. Der Zug kann so ohne Umsetzen der Lok die Richtung wechseln.

Die schräge Nase: Die Front ist aerodynamisch geformt. Sie soll den Luftwiderstand bei hohem Tempo senken.

Safran und Grau: Seit 2023 tragen neue Züge diese Farben. Vorbild ist die Flagge Indiens.

Sehr lange Züge: Ein Zug mit 16 Wagen ist 384 Meter lang. Mit 20 Wagen sind es laut deutscher Wikipedia 480 Meter.

Breite Fenster: Die Wagen haben breite Fenster mit Rollos. Die Übergänge zwischen den Wagen sind ganz geschlossen.

Automatische Türen: Die Türen öffnen und schließen von selbst. Laut deutscher Wikipedia stammen sie von der Firma IFE aus der Gruppe Knorr-Bremse.

Die Technik

Breitspur und Wechselstrom

Der Zug fährt auf der indischen Breitspur mit 1.676 Millimetern. Jede Achse trägt laut Wikipedia 17 Tonnen.

Den Strom holt er aus der Oberleitung mit 25 Kilovolt und 50 Hertz. Die Wagenkästen sind laut deutscher Wikipedia 23 Meter lang und aus Stahl.

Die englische Wikipedia spricht von Edelstahl. Die Wagen laufen auf Drehgestellen mit Luftfederung.

Vier Wagen bilden eine Einheit

Je vier Wagen bilden eine Einheit. Dazu gehören zwei Wagen mit Motoren und dazwischen ein Wagen mit Transformator und Stromabnehmer.

Der vierte Wagen hat keinen Antrieb. Am Ende des Zuges ist er ein Steuerwagen mit Führerstand.

Ein Zug mit acht Wagen hat zwei solche Einheiten. Mit 16 Wagen sind es vier, mit 20 Wagen fünf.

Der Antrieb ist auf viele Wagen verteilt. So bleibt das Gewicht pro Achse gering und der Zug beschleunigt schneller.

Motoren aus Österreich, Technik aus Hyderabad

Laut deutscher Wikipedia stammt die Antriebstechnik mit Drehstrom von der Firma Medha aus Hyderabad. Die Stromrichter sitzen unter dem Wagenboden.

Die Fahrmotoren baut die Firma Traktionssysteme Austria, kurz TSA. Ein Motor leistet laut englischer Wikipedia 210 Kilowatt.

Ein Zug mit 16 Wagen kommt so auf 6.720 Kilowatt. Mit 20 Wagen sind es 8.400 Kilowatt.

Gebremst wird elektropneumatisch und mit den Motoren. Dabei erzeugen sie Strom und speisen ihn zurück.

Alle Züge sind laut deutscher Wikipedia mit der Zugbeeinflussung Kavach ausgerüstet. Die englische Wikipedia nennt sie als wichtige Neuerung der zweiten Generation.

Erste und zweite Generation

Der erste Zug mit 16 Wagen wog laut englischer Wikipedia 430 Tonnen. Er kam in 54,6 Sekunden auf 100 Kilometer pro Stunde.

Einige Teile kamen damals noch aus dem Ausland. Dazu gehörten Räder, Sitze und Türen sowie Bremsen und Transformatoren.

Die zweite Generation wiegt nur noch 392 Tonnen. Laut englischer Wikipedia schafft sie 160 Kilometer pro Stunde nach 140 Sekunden.

Ihre Klimaanlage braucht 15 Prozent weniger Strom. Fällt sie aus, wird der Wagen noch drei Stunden lang belüftet.

Ein Zug der zweiten Generation mit 16 Wagen kostet 115 Crore Rupien. Das sind 1,15 Milliarden Rupien.

Gegen den Monsun

Die Technik unter dem Wagenboden der ersten Züge hielt Hochwasser bis 400 Millimeter aus. Bei der zweiten Generation sind es bis zu 650 Millimeter.

Laut englischer Wikipedia soll das den Betrieb im Monsun zuverlässiger machen.

Züge für besondere Strecken

Die Züge von Mumbai nach Shirdi und nach Solapur fahren über steile Pässe. Sie haben deshalb zusätzliche Feststellbremsen für Halte am Hang.

Der Zug von Ajmer nach Delhi hat besonders hohe Stromabnehmer. Auf seiner Strecke hängt die Oberleitung höher, damit Güterzüge mit zwei Containern übereinander fahren können.

Laut englischer Wikipedia ist er weltweit der erste Halbhochgeschwindigkeitszug für Fahrgäste mit solchen Stromabnehmern.

Der Zug zwischen Srinagar und Katra fährt bei Frost unter null Grad. Er hat beheizte Wagen und eine beheizte Frontscheibe.

Innenraum und Führerstand

Zwei Klassen

Im Zug gibt es zwei Klassen. Die normale Klasse heißt AC Chair Car, die bessere Klasse AC Executive Class.

In der Executive Class sitzen je Wagen 52 Fahrgäste. Die Sessel stehen zu zweit nebeneinander und lassen sich in Fahrtrichtung drehen.

Im Chair Car sitzen je Wagen 78 Fahrgäste. Hier stehen die Sitze in einer Reihe zu zweit und zu dritt.

In den beiden Steuerwagen an den Enden sind es laut englischer Wikipedia nur 44 Plätze.

Was es an Bord gibt

Jeder Wagen hat Steckdosen, Leselampen und Kameras. Dazu kommen Vakuumtoiletten und Wasserhähne mit Sensor.

Über den Sitzen gibt es Ablagen für das Gepäck. Bildschirme zeigen Informationen zur Fahrt, die mit GPS ermittelt werden.

In der zweiten Generation sind die Bildschirme größer. Außerdem gibt es WLAN an Bord.

Die neuen Sitze bestehen aus Kunststoff mit Fasern. Sie stammen aus der Sparte für Verbundstoffe von Tata Steel und lassen sich besser nach hinten neigen.

Essen am Platz

Im Fahrpreis ist das Essen schon enthalten. Es gibt vegetarische und nicht vegetarische Gerichte.

Mehr Sicherheit

Die zweite Generation hat in jedem Zug vier Notfenster. Fällt das Licht aus, gibt es in jedem Wagen eine Notbeleuchtung.

Jeder Wagen hat vier zusätzliche Notfallknöpfe. Dazu kommen Sprechstellen für den Notfall.

Der Führerstand

Der Führerstand sitzt in den Steuerwagen an beiden Enden. In der zweiten Generation ist er laut englischer Wikipedia größer geworden.

Im Schlafwagenzug haben die Führerstände eine Klimaanlage. Dort gibt es sogar eigene Toiletten für die Lokführer.

Einsatz und Betreiber

Indian Railways

Eigentümer und Betreiber ist die Staatsbahn Indian Railways. Gebaut werden die Züge bei der ICF in Chennai.

Die ICF ist laut englischer Wikipedia der größte Hersteller von Personenwagen der Welt. Die Fabrik wurde 1955 im Stadtteil Perambur eröffnet.

Wie viele Züge gibt es?

Laut deutscher Wikipedia waren im November 2025 schon 52 Züge mit 8 Wagen gebaut. Dazu kamen 20 Züge mit 16 Wagen und 23 Züge mit 20 Wagen.

Laut englischer Wikipedia waren mit Stand 17. August 2026 genau 79 Vande-Bharat-Züge im Einsatz. Davon hatten 22 Züge 20 Wagen, 18 Züge 16 Wagen und 39 Züge 8 Wagen.

Wo fährt er?

Die meisten Verbindungen beginnen laut deutscher Wikipedia in Delhi und Mumbai. Auch Chennai und Kolkata sowie Hyderabad und Bengaluru sind wichtige Startpunkte.

Kurze Strecken fahren die Züge mit 8 Wagen. Strecken mit vielen Fahrgästen bekommen die langen Züge mit 20 Wagen.

Laut englischer Wikipedia gab es im Juli 2026 Verbindungen auf 79 Strecken. Die Strecken Tatanagar–Patna und Jammu Tawi–Srinagar haben jeweils zwei Zugpaare.

Wo er 160 fährt

Das volle Tempo von 160 Kilometern pro Stunde schafft der Zug nur auf einem Abschnitt. Er liegt zwischen Tughlakabad und Agra und ist 174 Kilometer lang.

Sonst bremsen ihn das Gleis, die Halte und der dichte Verkehr. Langfristig sollen die Züge die Shatabdi- und Rajdhani-Express-Züge ersetzen.

Kurioses

Die Zahl 18 passte zweimal: Train 18 sollte 2018 fertig sein. Laut englischer Wikipedia dauerte der Bau des ersten Zuges zufällig genau 18 Monate.

Toiletten aus Polen: Die Vakuumtoiletten mit Bioreaktor stammen laut deutscher Wikipedia aus Polen. Auch die Wasserhähne an Bord arbeiten mit Sensoren.

Hohe Bügel für hohe Drähte: Der Zug von Ajmer nach Delhi hat besonders hohe Stromabnehmer. Unter seiner Oberleitung passen sonst Container zu zweit übereinander durch.

Winterzug in Kaschmir: Der Zug zwischen Srinagar und Katra hat beheizte Wagen. Auch die Frontscheibe wird beheizt, damit der Lokführer immer gute Sicht hat.

Eine eigene Teststrecke: In der Region Jodhpur baut Indian Railways eine 59 Kilometer lange Teststrecke mit Normalspur für 220 Kilometer pro Stunde. Laut englischer Wikipedia sollte sie bis Dezember 2025 fertig sein.

Strom vom Wind: Die ICF betreibt Windräder im Bezirk Tirunelveli. Im Jahr 2011 deckten sie rund 80 Prozent des Strombedarfs der Fabrik.

Die Zukunft

Mehr Schlafwagenzüge

Bis März 2030 will Indian Railways zwölf Vande-Bharat-Züge mit Schlafwagen einsetzen. Sie fahren auf Strecken mit 800 bis 1.200 Kilometern.

Ein solcher Zug hat drei Klassen. Laut englischer Wikipedia kann er bis zu 180 Kilometer pro Stunde erreichen.

Ein Güterzug für Pakete

Auch eine Version für Güter ist in Arbeit. Sie soll vor allem Pakete von Onlinehändlern transportieren, die heute meist auf der Straße fahren.

Der erste Zug mit 16 Wagen soll bis zu 264 Tonnen laden. Laut englischer Wikipedia begannen im September 2026 Testfahrten zwischen Ahmedabad und Mumbai.

Neigetechnik und neue Varianten

Künftige Züge mit mehr als 200 Kilometern pro Stunde sollen sich in Kurven neigen. Das wäre laut englischer Wikipedia der erste Einsatz dieser Technik in Indien.

Die ICF plant auch Versionen für den Vorortverkehr. Ein Zug mit 15 Wagen soll dort bis zu 6.000 Menschen befördern.

Export ins Ausland

Nach der Eröffnung gab es Anfragen aus Südostasien und Südamerika. Laut englischer Wikipedia soll der Export aber erst beginnen, wenn 475 Züge für Indien gebaut sind.

Der Vande Bharat Express im Vergleich

Vande Bharat und Shinkansen-Baureihe 0: Beide Züge sind Triebzüge ohne Lok. Die Baureihe 0 eröffnete schon 1964 in Japan die erste Schnellfahrstrecke der Welt.

Sie war für 210 Kilometer pro Stunde gebaut. Der Vande Bharat fährt im Alltag höchstens 160 Kilometer pro Stunde.

Mehr in der Dokumentation zur Shinkansen-Baureihe 0.

Vande Bharat und Fuxing: Die Fuxing-Züge der chinesischen Staatsbahn baut der Konzern CRRC. Die Modelle CR400 fahren im Alltag bis zu 350 Kilometer pro Stunde.

Mehr in der Dokumentation zum Fuxing.

Vande Bharat und KTX: Südkoreas erster Schnellzug KTX-I beruhte auf dem französischen TGV. Erst später kamen Züge aus Südkorea selbst.

Indien ging einen anderen Weg. Die Angebote aus dem Ausland scheiterten, und die ICF entwickelte den Zug selbst.

Mehr in der Dokumentation zum KTX.

Häufige Fragen zum Vande Bharat Express

Was bedeutet Vande Bharat?

Der Name kommt aus dem Hindi. Laut deutscher Wikipedia bedeutet er „Es lebe Indien“.

Wie schnell fährt der Vande Bharat Express?

Im Alltag fährt er bis zu 160 Kilometer pro Stunde. Bei Testfahrten waren es laut englischer Wikipedia bis zu 183 Kilometer pro Stunde.

Warum hieß der Zug zuerst Train 18?

Er sollte im Jahr 2018 fertig sein. Daher kam der Name „Train-2018“, später kurz Train 18.

Wer baut den Vande Bharat Express?

Gebaut wird er bei der staatlichen Integral Coach Factory in Chennai. Den ersten Zug mit Schlafwagen stellte die Firma BEML im September 2024 vor.

Seit wann fährt der Vande Bharat Express?

Der erste Zug fuhr am 15. Februar 2019 von Neu-Delhi nach Varanasi. Die zweite Generation kam im September 2022 dazu.

Wie viele Wagen hat ein Zug?

Es gibt Züge mit 8, 16 oder 20 Wagen. Der Schlafwagenzug hat laut englischer Wikipedia 16 Wagen.

Wie viele Plätze hat ein Vande Bharat Express?

Ein Zug mit 16 Wagen hat 1.128 Sitzplätze. Mit 8 Wagen sind es 530, mit 20 Wagen 1.440 Plätze.

Gibt es im Zug etwas zu essen?

Ja, das Essen ist im Fahrpreis enthalten. Es gibt vegetarische und nicht vegetarische Gerichte.

Hat der Vande Bharat Express Betten?

Der normale Zug hat nur Sitze. Seit Januar 2026 gibt es laut englischer Wikipedia aber auch einen Vande Bharat mit Schlafwagen.

Die Auflösung: Eine Panne auf der Rückfahrt

Jetzt zurück zum Februar 2019 und zur Rückfahrt aus Varanasi.

Laut englischer Wikipedia hatte der neue Zug auf dem Weg zurück eine Panne. Er hatte ein Rind überfahren.

Danach fiel in vier Wagen der Strom aus. Die Bremsen sollen sich festgesetzt haben.

Im Bahnhof Tundla stand der Zug mehr als eine Stunde lang. Erst dann konnte er weiterfahren.

Auch danach lief nicht alles glatt. Nach nur zwei Verbindungen stoppte die Bahn zunächst den Bau neuer Züge.

Doch der Vande Bharat setzte sich durch. Seit 2022 fährt die überarbeitete zweite Generation.

Im August 2026 waren laut englischer Wikipedia 79 Züge im Einsatz. Bis 2047 sollen es nach dem Plan der Regierung 4.500 werden.

Merke: Der Vande Bharat Express ist ein elektrischer Triebzug aus Indien und fährt seit 2019 bis zu 160 km/h. Gebaut wird er bei der Integral Coach Factory in Chennai, sein erster Name war Train 18.