Lok oder Triebzug: Railjet, Intercity, Giruno und Vande Bharat im Vergleich
Pferd mit Kutsche oder Auto? Warum halb Europa Züge noch immer mit einer Lok baut, und warum 17 deutsche Intercitys schon nach fünf Jahren wieder weg sollten.
München Hauptbahnhof, Gleis 13, kurz nach acht.
Ein roter Railjet aus Wien rollt in den Bahnhof. Vorne sitzt ein Lokführer hinter einer großen Scheibe.
Doch da vorne ist kein Motor. Da vorne ist ein ganz normaler Wagen mit Sitzen, Fenstern und einem Führerstand.
Die Lok sitzt heute ganz hinten. Sie hat den Zug von hinten geschoben, mit bis zu 230 km/h.
Ein Zug, der mit Tempo 230 von hinten geschoben wird. Klingt verrückt.
Ist aber Alltag in halb Europa.
Heute geht es um die älteste Streitfrage der Eisenbahn.
Soll ein Zug eine Lok haben, die die Wagen zieht? Oder soll der Antrieb im Zug selbst stecken, wie beim Auto?
Am Ende erzähle ich dir die Geschichte von 17 Zügen, die Deutschland nach nur fünf Jahren wieder loswerden wollte.
Diese Geschichte erklärt den ganzen Streit besser als jede Technik.
Zur Serie: In acht Folgen stellt bahn-slam die wichtigsten Zugmodelle der Welt vor, vom Hochgeschwindigkeitszug bis zur Zahnradbahn. Jede Folge vergleicht die Züge miteinander. In Folge 1 ging es um die Schnellsten, heute geht es um die große Frage: Lok oder Triebzug?
Pferd mit Kutsche oder Auto?
Stell dir eine Kutsche vor. Vorne das Pferd, dahinter der Wagen.
Wird das Pferd krank, spannst du ein anderes ein. Die Kutsche fährt weiter.
So funktioniert ein Zug mit Lok.
Die Lok ist das Pferd. Die Wagen sind die Kutsche.
Jetzt stell dir ein Auto vor. Der Motor steckt im Auto selbst.
Ist der Motor kaputt, steht das ganze Auto in der Werkstatt. Du kannst nicht einfach einen anderen Motor davor spannen.
So funktioniert ein Triebzug. Er ist schneller, leiser und spritziger.
Aber er ist ein Ganzes.
Der Trick mit dem Steuerwagen
Früher hatte der Zug mit Lok ein großes Problem: das Wenden.
Am Ende der Strecke musste die Lok abgekuppelt werden. Sie fuhr auf einem Nachbargleis an das andere Ende und wurde dort wieder angekuppelt.
Das dauerte, und es brauchte Rangierer.
Die Lösung heißt Steuerwagen. Das ist ein Wagen mit Fahrgästen und einem Führerstand an der Spitze.
Der Lokführer steigt am Endbahnhof einfach aus, läuft nach vorne und fährt zurück. Die Lok schiebt dann von hinten.
So ein Zug heißt Wendezug. Er vereint beides: eine austauschbare Lok und schnelles Wenden wie bei einem Triebzug.
Wo es keinen Steuerwagen gibt, wird die Lok bis heute gewechselt. Zum Beispiel an manchen Grenzen, wenn eine andere Bahngesellschaft übernimmt.
Der Railjet: Österreichs Antwort auf den ICE
Österreich hat sich bewusst für das Pferd mit Kutsche entschieden.
Am 14. Dezember 2008 fuhr der erste Railjet zwischen München, Wien und Budapest. Er ist bis zu 230 km/h schnell, fast so schnell wie ein ICE auf vielen Strecken.
Ein Railjet besteht aus einer Lok und sieben Wagen. Der letzte Wagen ist ein Steuerwagen.
Die Lok heißt Taurus. Sie gehört zu den stärksten und schnellsten Loks Europas.
Hier kommt der große Vorteil der Kutsche.
Wenn ein Taurus in die Werkstatt muss, spannt die ÖBB einfach einen anderen davor. Der Railjet fährt weiter, die Fahrgäste merken nichts.
Und wenn gerade kein Railjet fahren muss, zieht derselbe Taurus einen Güterzug oder einen Eurocity.
Drinnen im Railjet
Ein Railjet hat drei Klassen: Economy, First und Business.
Die Business Class ist eine Art Wohnzimmer auf Schienen. Es gibt breite Ledersitze, und das Essen wird an den Platz gebracht.
Und dann gibt es noch etwas, das kaum ein anderer Schnellzug hat: ein Kinderkino.
In vielen Railjets gibt es eine Ecke mit Bildschirm und Sitzstufen. Dort schauen Kinder Trickfilme, während die Eltern in Ruhe Kaffee trinken.
Und noch ein Detail für Kenner: Railjets können gekuppelt werden. Zwei Züge fahren dann als einer.
Seit April 2024 fährt auch der Railjet der zweiten Generation, zuerst über den Brenner. Er bleibt bei seinem Prinzip: Lok vorne, Steuerwagen hinten.
Deutschland: drei Intercitys, drei Ideen
Deutschland kann sich nicht entscheiden. Und genau das macht den Intercity so spannend.
IC 1: der Klassiker
Der klassische Intercity besteht aus einer Lok und einzelnen Wagen.
Jahrzehntelang zog ihn die Baureihe 101, eine Lok mit 200 km/h. Inzwischen übernehmen jüngere Loks wie die Baureihe 146 oder 147 immer mehr dieser Züge.
IC 2 Twindexx: Doppelstock mit Lok
Seit dem 13. Dezember 2015 fährt der Intercity 2. Er ist doppelstöckig.
Er besteht aus einer Lok der Baureihe 146 und fünf Doppelstockwagen. Der letzte Wagen ist wieder ein Steuerwagen.
Die ersten Züge fuhren zwischen Leipzig, Hannover und Norddeich Mole an der Nordsee.
Seitdem sitzen Urlauber auf dem Weg zur Fähre nach Norderney im Obergeschoss und schauen über die Felder.
IC 2 KISS: der Triebzug, der nicht bleiben durfte
Jetzt beginnt die Geschichte, die ich dir am Anfang versprochen habe.
Im Jahr 2020 kaufte die Deutsche Bahn 17 gebrauchte Doppelstock-Triebzüge. Sie stammten vom Typ KISS des Schweizer Herstellers Stadler.
Die DB kaufte sie der WESTbahn in Österreich ab und ließ sie als Intercity fahren, zum Beispiel zwischen Dresden, Berlin und Rostock.
Der KISS hat keine Lok. Seine Motoren stecken im Zug selbst.
Er beschleunigt kräftiger als der IC 2 mit Lok und darf bis zu 200 km/h fahren.
Klingt nach dem perfekten Zug. Wie die Geschichte ausgeht, erfährst du ganz am Schluss.
Die Schweiz: Giruno gegen Lok mit Dosto
Die Schweiz macht es wie ein guter Handwerker: Sie nimmt für jede Aufgabe das passende Werkzeug.
Giruno: der Triebzug für den Gotthard
Für den Gotthard-Basistunnel bestellte die SBB einen Triebzug bei Stadler. Er heißt Giruno, das ist rätoromanisch und bedeutet Bussard.
Am 8. Mai 2019 fuhr er zum ersten Mal mit Fahrgästen. Ein Giruno ist 202 Meter lang und hat elf Wagen.
Warum hier kein Zug mit Lok?
Der Gotthard-Basistunnel ist 57 Kilometer lang. Ein Zug, der darin liegen bleibt, ist ein Albtraum für jeden Retter.
Ein Triebzug hat seine Motoren über viele Wagen verteilt. Fällt einer aus, können die anderen den Zug noch aus dem Tunnel bringen.
Der Giruno ist ein Niederflurzug. Du steigst ebenerdig ein, ohne eine einzige Stufe.
Im Ausland darf er bis 250 km/h fahren. In der Schweiz sind meist 200 km/h erlaubt.
IC2000: Lok mit Dosto
Für die Strecken im Flachland setzt die Schweiz dagegen auf Lok und Wagen. Die Lok heißt Re 460, die Wagen sind Doppelstockwagen, in der Schweiz kurz Dosto genannt.
Seit 1997 fährt dieser Zug als IC2000 zwischen Genf, Bern, Zürich und St. Gallen.
Gleiches Land, zwei Lösungen. Für den Tunnel der Triebzug, für das Flachland die Kutsche.
Der ICE L: ein ICE mit Lok und Wagen
Seit dem 14. Dezember 2025 fährt ein ICE, der ganz anders ist als alle anderen. Er heißt ICE L, das L steht für Low Floor, also Niederflur.
Er hat eine Lok und Wagen des spanischen Herstellers Talgo.
Zuerst fuhr er zwischen Berlin und Köln. Seit 2026 soll er auch Urlauber nach Westerland auf Sylt bringen.
Talgo-Wagen sind kurz und tief. Sie haben keine durchgehenden Achsen, sondern einzelne Räder.
Dadurch liegt der Boden so niedrig, dass du auch hier ebenerdig einsteigst. Der ICE L fährt bis zu 230 km/h.
Der ICE L zeigt: Auch die Deutsche Bahn glaubt noch an die Kutsche. Zumindest dort, wo es nicht ganz so schnell sein muss.
USA: Brightline und Airo
In den USA ist die Lok noch ein Statussymbol.
Brightline: der private Schnellzug in Florida
Seit 2018 fährt in Florida ein privater Zug namens Brightline. Heute verbindet er Miami mit Orlando.
Er besteht aus Loks des Typs Siemens Charger und Wagen, die Siemens in Kalifornien baut. Vorne und hinten sitzt je eine Lok.
Brightline fährt bis zu 200 km/h. Für amerikanische Verhältnisse ist das sehr schnell.
Amtrak Airo: der neue Standard
Am 30. September 2026 fuhren die ersten Züge vom Typ Airo bei der staatlichen Bahn Amtrak los. Sie sind Geschwister des Brightline: Lok vorne, Wagen dahinter, Steuerwagen am Ende.
Zuerst fahren sie zwischen Vancouver, Seattle, Portland und Eugene an der Westküste. Insgesamt hat Amtrak 83 dieser Züge bestellt.
Indien: der Triebzug, der ein Land verändert
Indien hat das größte Eisenbahnnetz Asiens außerhalb Chinas. Jahrzehntelang fuhr dort fast alles mit Lok und Wagen.
Rajdhani: die alte Schule
Die schnellsten Züge waren die Rajdhani Express. Sie verbinden die Hauptstadt Neu-Delhi mit den Hauptstädten der Bundesstaaten.
Vorne zieht meist eine Elektrolok vom Typ WAP-7. Dahinter hängen bis zu 20 Wagen.
Vande Bharat: Indiens eigener Triebzug
Im Februar 2019 fuhr der erste Vande Bharat Express. Der Name bedeutet ungefähr „Gruß an Indien“.
Er ist ein Triebzug ohne Lok, komplett in Indien gebaut. Er ist für bis zu 180 km/h ausgelegt, im Alltag erlauben die Strecken meist deutlich weniger.
Der Vande Bharat beschleunigt viel schneller als ein Zug mit Lok. Auf Strecken mit vielen Halten spart er dadurch eine Menge Zeit.
Inzwischen gibt es ihn in Blau-Weiß und in Orange. Seit Januar 2026 fährt er auch als Schlafwagenzug.
China: der grüne Riese
China hat in Folge 1 mit dem Fuxing gezeigt, wie ein Triebzug mit 350 km/h aussieht. Doch auf Nebenstrecken setzt das Land auf etwas anderes.
Seit 2019 fährt dort der CR200J. Die Chinesen nennen ihn den grünen Riesen.
Der CR200J ist ein Zwitter.
Vorne sitzt ein Triebkopf, der wie eine Lok funktioniert. Hinten sitzt ein Steuerwagen.
Dazwischen hängen ganz normale Wagen.
Er fährt bis zu 160 km/h, also so schnell wie ein deutscher Regionalexpress auf guten Strecken.
Der große Vorteil: China kann ihn als Tagzug und als Nachtzug bauen. Manche Ausführungen haben Schlafabteile mit vier Betten.
Der große Vergleich
Jetzt liegen alle Züge auf dem Tisch. Hier die wichtigsten Unterschiede.
| Lok + Wagen | Triebzug | |
|---|---|---|
| Antrieb | eine Lok zieht oder schiebt die Wagen | Motoren verteilt unter dem Zug |
| Beispiele | Railjet, IC 2, IC2000, ICE L, Brightline, Airo, Rajdhani | KISS, Giruno, Vande Bharat, ICE 3, Shinkansen |
| Anfahren | gemächlicher, die Lok zieht allein | kräftig, viele Achsen sind angetrieben |
| Plätze pro Meter | weniger, die Lok trägt keine Fahrgäste | mehr, fast jeder Meter ist Fahrgastraum |
| Bei einem Defekt | andere Lok davor, die Wagen fahren weiter | der ganze Zug muss in die Werkstatt |
| Zuglänge ändern | einfach Wagen dazu oder weg | nur ganze Züge kuppeln |
| Werkstatt | Loks und Wagen kennen viele Werkstätten | braucht oft Spezialisten des Herstellers |
| Stärke | Nachtzüge, lange Strecken, kleine Flotten | Hochgeschwindigkeit, viele Halte, lange Tunnel |
Was haben die beiden Lager gemeinsam?
Beide Lager fahren heute mit Steuerwagen oder Führerstand an beiden Enden. Beide wenden am Endbahnhof in wenigen Minuten.
Der Unterschied liegt woanders. Er liegt in der Werkstatt.
Wie die Geschichte der 17 KISS ausgeht
Erinnerst du dich an die 17 KISS-Triebzüge der Deutschen Bahn?
Anfang 2025 bot die Bahn alle 17 Züge zum Verkauf an. Nach nur fünf Jahren.
Die Gründe waren zwei. Die Züge hatten zu wenige Plätze für die vollen Strecken.
Und ihre Wartung war zu teuer und zu kompliziert.
Der wichtigste Satz steht im Kleingedruckten: Gewartet wurden die Züge in Wien.
Ein deutscher Intercity musste also für größere Arbeiten nach Österreich. In dieser Zeit fehlte er auf der Strecke.
Ein Zug mit Lok hat dieses Problem nicht.
Ist die Lok kaputt, kommt eine andere davor. Die Kutsche fährt weiter, während das Pferd zum Tierarzt geht.
Ein Triebzug ist dagegen ein Spezialist. Er ist nur so gut wie die Werkstatt, die ihn versteht.
Wer gewinnt?
Am Ende entscheiden drei Fragen.
Wie schnell soll der Zug fahren? Über 250 km/h gewinnt fast immer der Triebzug.
Wie oft hält er? Bei vielen Halten gewinnt der Triebzug, weil er schneller beschleunigt.
Und wer repariert ihn? Wenn die Werkstatt weit weg ist oder die Flotte klein, gewinnt die Lok.
Merke: Lok und Wagen sind wie Pferd und Kutsche: flexibel, leicht zu tauschen, stark bei Nachtzügen und kleinen Flotten. Ein Triebzug ist wie ein Auto: schneller und geräumiger, aber nur so gut wie seine Werkstatt. Die klügste Bahn hat beides.
Bleibt eine Frage offen.
Fast alle Nachtzüge der Welt fahren mit Lok und Wagen. Warum eigentlich?
Und warum kommt der Nachtzug ausgerechnet jetzt zurück?
Darum geht es in Folge 3 dieser Serie: Durch die Nacht.
