Rovos Rail: die komplette Dokumentation zum Luxuszug Pride of Africa
Vom Familienausflug zum Luxuszug aus Südafrika: Rohan Vos, die erste Fahrt 1989, Dampfloks mit Familiennamen, Suiten mit Badewanne, Reisen bis Daressalam und alle Fragen mit Antworten. Und ob ein Touristenzug 2019 Afrika vom Indischen Ozean bis zum Atlantik durchquerte.
Daressalam in Tansania, Mitte Juli 2019. Am Indischen Ozean steht ein Luxuszug von Rovos Rail zur Abfahrt bereit. Er soll etwas schaffen, das noch kein Touristenzug geschafft hat.
Sein Ziel ist Lobito in Angola an der Küste des Atlantiks. Der Weg führt durch Tansania, Sambia, die Demokratische Republik Kongo und Angola.
Die Reise ist auf 15 Tage angelegt. Für die Genehmigungen der Behörden hat das Unternehmen jahrelang verhandelt.
Im Westen wartet die Benguela-Bahn in Angola. Sie ist erst wenige Jahre vorher wieder aufgebaut worden.
Kommt ein Touristenzug wirklich quer durch Afrika vom Indischen Ozean bis an den Atlantik? Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Alle Züge auf einen Blick findest du in der Übersicht zum Zug-Lexikon.
Was ist Rovos Rail?
Rovos Rail ist ein privates Eisenbahnunternehmen aus Südafrika. Sein Sitz ist in Pretoria.
Das Unternehmen betreibt Luxuszüge für Touristen. Die Züge tragen den Namen Pride of Africa, auf Deutsch etwa „Stolz Afrikas“.
Die Wagen sind alte Reisezugwagen, die aufwendig erneuert wurden. Die Gäste wohnen darin in Suiten wie in einem Hotel.
Ein Zug nimmt höchstens 72 Gäste in 36 Suiten mit. Dazu kommen Speisewagen, Salons und ein Aussichtswagen.
Gegründet hat das Unternehmen Rohan Vos. Es ist bis heute in der Hand seiner Familie.
Die Züge fahren auf der Kapspur. Sie fahren nicht nur in Südafrika, sondern auch in Nachbarländern und bis nach Ostafrika.
Woher der Name kommt
Der Name Rovos ist ein Kunstwort. Er setzt sich aus dem Namen des Gründers zusammen, aus Rohan und Vos.
Der Name Pride of Africa steht für die Züge selbst. Die Firma heißt Rovos Rail, ihre Züge heißen Pride of Africa.
Die Geschichte
Ein Mann mit Ersatzteilen
Rohan Vos verdiente sein Geld zunächst mit Ersatzteilen für Autos. Sein Geschäft lag in Witbank östlich von Pretoria.
1985 machte er mit seiner Frau Anthea eine Zugfahrt in die Magaliesberge. Er verbrachte die Fahrt vor allem bei der Lokomotive.
Wagen von der Auktion
Bald darauf ging Vos zu einer Auktion. Dort kaufte er alte Eisenbahnwagen.
Sein Plan war zuerst ganz privat. Er wollte die Wagen herrichten und für Ausflüge mit der Familie an Züge der Staatsbahn hängen lassen.
Die Erlaubnis
Im Dezember 1986 bekam Vos die Erlaubnis, einen eigenen Zug auf dem staatlichen Netz fahren zu lassen. Damit war der Weg frei für ein Geschäft mit Fahrgästen.
In den folgenden Jahren baute er Wagen und Loks um. Vor allem die Wagen für die erste Reise mussten fertig werden.
Die erste Fahrt
Am 29. April 1989 war es so weit. Eine Lok und sieben Wagen verließen Pretoria in Richtung Osttransvaal.
An Bord saßen nur vier zahlende Gäste. Dazu kamen Freunde der Familie und Leute von der Presse.
Bald kam die Strecke nach Kapstadt dazu. Sie wurde zu einer der wichtigsten Reisen im Programm.
Bis nach Daressalam
1993 fuhr zum ersten Mal ein Zug von Rovos Rail bis nach Daressalam in Tansania. Seitdem gehört diese lange Reise zum Programm.
Für das Unternehmen war die Zeit damals schwierig. Ende 1993 stand es kurz vor der Pleite.
Gerettet von den Wasserfällen
Die Rettung brachten neue Reisen zu den Victoriafällen. Sie wurden schnell zu einer der beliebtesten Strecken.
Ab 1994 fuhr Rovos Rail regelmäßig zu den Victoriafällen in Simbabwe. Bis heute steht diese Reise im Programm.
Ein eigener Bahnhof
Ende der 1990er Jahre bekam das Unternehmen ein neues Zuhause. Es zog in das alte Bahngelände Capital Park im Norden von Pretoria.
Dort entstanden ein eigener Bahnhof und eine Werkstatt. Hier werden die alten Wagen bis heute von Hand erneuert.
Neue Ziele
1998 fuhr Rovos Rail zum ersten Mal nach Namibia. Die Reise führte bis an den Atlantik bei Swakopmund.
2008 bot das Unternehmen sogar Reisen von Kapstadt bis Kairo an. Nördlich der Victoriafälle ging es dabei aber mit einem alten Flugzeug weiter.
Seit 2016 gehört auch der Shongololo Express zu Rovos Rail. Das Unternehmen hatte ihn Ende 2015 gekauft.
Unfälle
Im Mai 2008 brannte es auf dem Gelände des Unternehmens in Pretoria. Dabei wurden mehr als zehn Wagen zerstört, verletzt wurde niemand.
Am 21. April 2010 rollten bei einem Lokwechsel in Centurion die Wagen eines Zuges los. Sie entgleisten in Pretoria, drei Menschen starben.
Am 1. März 2026 entgleiste ein Zug von Rovos Rail im Süden Namibias bei Keetmanshoop. Zwei Menschen kamen dabei ums Leben.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Rovos Rail |
|---|---|
| Auktion der ersten Wagen | Mitte der 1980er Jahre |
| Erlaubnis für das Staatsnetz | Dezember 1986 |
| Erste Reise | 29. April 1989, Pretoria – Osttransvaal |
| Erste Fahrt nach Daressalam | 1993 |
| Victoriafälle | regelmäßig ab 1994 |
| Namibia | ab 1998 |
| Kap bis Kairo | 2008, nördlich der Victoriafälle per Flugzeug |
| Daressalam – Lobito | Juli 2019, erster Touristenzug von Ozean zu Ozean |
| Suiten | Pullman ca. 7 m², Deluxe ca. 10 m², Royal ca. 16 m² |
| Gäste pro Zug | höchstens 72 |
| Älteste Dampflok | Nr. 439, Klasse 6, gebaut 1893 |
| Spurweite | 1.067 mm (Kapspur) |
| Speisewagen | 2 pro Zug |
| Besitzer | Familie Vos |
So erkennst du Rovos Rail
Historische Wagen: Die Züge bestehen aus alten Wagen, die von Hand erneuert wurden. Innen findet man viel Holz und Messing.
Aussichtswagen am Ende: Am Schluss des Zuges hängt ein Wagen mit großen Fenstern. Von dort aus sehen die Gäste die Strecke hinter sich.
Manchmal mit Dampf: Rovos Rail besitzt eigene Dampflokomotiven. Auf manchen Abschnitten zieht eine von ihnen den Zug.
Wenige Gäste: Trotz vieler Wagen fahren höchstens 72 Gäste mit. Der Platz geht an große Suiten, Speisewagen und Salons.
Schmale Spur: Die Gleise im südlichen Afrika haben die Kapspur. Sie ist schmaler als die Normalspur in Europa.
Die Technik
Auf der Kapspur
Die Kapspur misst 1.067 Millimeter zwischen den Schienen. Das ist schmaler als die Normalspur in Deutschland mit 1.435 Millimetern.
Im südlichen und östlichen Afrika ist die Kapspur weit verbreitet. Deshalb kann ein Zug von Rovos Rail über viele Ländergrenzen fahren.
Auf fremden Gleisen
Rovos Rail hat kein eigenes Streckennetz. Die Züge fahren auf den Gleisen der staatlichen Bahnen.
Dort haben oft Güterzüge Vorrang. Verspätungen sind deshalb möglich, etwa durch Schäden an der Strecke oder Unwetter.
Woher die Wagen kommen
Ein Teil der Wagen stammt von der Bahn in Simbabwe. Andere Wagen kaufte das Unternehmen ausgemustert von der Staatsbahn in Südafrika.
In der eigenen Werkstatt werden sie zerlegt und neu aufgebaut. Dabei bekommen sie Holz, Messing und neue Technik.
Die Dampfloks
Rovos Rail besitzt mehrere Dampflokomotiven. Die älteste wurde 1893 in Glasgow gebaut und gehört zur Klasse 6.
Sie trägt die Nummer 439. Weitere Dampfloks gehören zu den Klassen 19D und 25NC.
Loks mit Familiennamen
Viele Loks tragen Namen aus der Familie Vos. Die Lok 2702 heißt zum Beispiel Bianca, wie eine Tochter von Rohan Vos.
Die Lok 3484 der Klasse 25NC heißt Marjorie. So hieß die Mutter von Rohan Vos.
Diesel und Strom
Neben Dampfloks besitzt das Unternehmen auch Diesel- und Elektroloks. Sie ziehen die Züge immer häufiger auf den langen Strecken.
Mit Dampf über sehr lange Strecken zu fahren ist schwierig. Die Dampfloks kommen deshalb vor allem auf einzelnen Abschnitten zum Einsatz.
Innenraum und Service
Drei Arten von Suiten
Die kleinste Suite heißt Pullman und ist etwa 7 Quadratmeter groß. Die Deluxe Suite misst etwa 10 Quadratmeter.
Die größte ist die Royal Suite mit etwa 16 Quadratmetern. Sie nimmt einen halben Wagen ein.
Eine Badewanne im Zug
In der Royal Suite gehört eine Badewanne zum Bad. Sie ist im viktorianischen Stil gehalten.
Die kleineren Suiten haben keine Badewanne. Sie ist der höchsten Klasse vorbehalten.
Speisewagen und Kleiderordnung
Zum Zug gehören zwei Speisewagen. Dazu kommen mindestens ein Salonwagen und der Aussichtswagen am Ende.
Tagsüber ist die Kleidung locker. Am Abend im Speisewagen wird es förmlicher, Herren tragen dann Jackett und Krawatte.
Ohne Fernsehen
An Bord gibt es bewusst weder Radio noch Fernsehen. Das gehört zum Konzept der Züge.
Einsatz und Betreiber
Ein Familienunternehmen
Rovos Rail gehört bis heute der Familie Vos. Mehrere Kinder von Rohan und Anthea Vos stiegen in das Unternehmen ein.
Zur Firmengruppe gehörte früher sogar eine eigene Fluggesellschaft. Sie hieß Rovos Air und flog mit alten Flugzeugen.
Die Reisen
Die bekannteste Reise führt von Pretoria nach Kapstadt. Die Strecke ist rund 1.600 Kilometer lang.
Eine kürzere Reise führt von Pretoria nach Durban am Indischen Ozean. Sie ist rund 800 Kilometer lang.
Weitere Ziele sind die Victoriafälle und Namibia mit dem Hafen Walvis Bay. Eine der längsten Reisen führt in rund zwei Wochen von Kapstadt nach Daressalam.
Der Bahnhof Capital Park
Alle Reisen ab Pretoria beginnen im eigenen Bahnhof Capital Park. Dort stehen auch die Werkstätten.
Auf dem Gelände gibt es auch ein kleines Museum. Der Bahnhof ist damit Abfahrtsort, Werkstatt und Ausstellung zugleich.
Kurioses
Vom Familienausflug zur Firma: Eigentlich wollte Rohan Vos nur mit seiner Familie in alten Wagen reisen. Daraus wurde ein Unternehmen mit eigenem Bahnhof und mehreren Zügen.
Vier Gäste zum Start: Bei der ersten Reise 1989 zahlten nur vier Menschen für ihre Fahrkarte. Den Rest der Plätze füllten Freunde und Presse.
Eine Lok aus dem 19. Jahrhundert: Die Lok 439 wurde schon 1893 in Glasgow gebaut. Sie ist die älteste Lok im Bestand von Rovos Rail.
Mit dem Flugzeug weiter: Bei den Reisen von Kapstadt nach Kairo endete die Bahnfahrt an den Victoriafällen. Danach ging es mit einem historischen Flugzeug der Firmengruppe weiter.
Teure Fahrkarten: Die Reise von Daressalam nach Lobito kostete 2019 ab rund 12.800 US-Dollar pro Person. Dafür bekamen die Gäste zwei Wochen Afrika im Luxuszug.
Zukunft und Museum
30 Jahre auf Schienen
Am 29. April 2019 feierte Rovos Rail seinen 30. Geburtstag. Im Juli desselben Jahres startete die große Reise quer durch Afrika.
Die Wagen bleiben das Herzstück des Unternehmens. Sie werden in der eigenen Werkstatt immer wieder erneuert.
Neue Wege nach Westen
Seit 2019 gehört auch Angola zu den Zielen von Rovos Rail. Es gibt Reisen von den Victoriafällen nach Lobito und zurück.
Die Zukunft hängt stark von den Strecken anderer Bahnen ab. Nach dem Unfall in Namibia 2026 wurde die Ursache untersucht.
Rovos Rail im Vergleich
Rovos Rail und Blue Train: Auch der Blue Train fährt als Luxuszug von Pretoria nach Kapstadt. Er gehört aber dem staatlichen Unternehmen Transnet und nicht einer Familie.
Mehr in der Dokumentation zum Blue Train.
Rovos Rail und Orient-Express: Beide setzen auf alte Wagen mit viel Holz und edlem Service. Der Venice Simplon-Orient-Express fährt seit 1982 mit historischen Wagen durch Europa.
Mehr in der Dokumentation zum Orient-Express.
Rovos Rail und The Ghan: Der Ghan ist ein Luxuszug in Australien. Er fährt von Adelaide durch die Wüste bis nach Darwin.
Mehr in der Dokumentation zu The Ghan.
Rovos Rail und Indian Pacific: Auch der Indian Pacific durchquert einen ganzen Kontinent. Er fährt in Australien von Sydney nach Perth.
Mehr in der Dokumentation zum Indian Pacific.
Häufige Fragen zu Rovos Rail
Was ist Rovos Rail?
Ein privates Unternehmen aus Südafrika, das Luxuszüge betreibt. Seine Züge heißen Pride of Africa.
Wer hat Rovos Rail gegründet?
Rohan Vos aus Südafrika. Das Unternehmen gehört bis heute seiner Familie.
Seit wann fahren die Züge?
Die erste Reise startete am 29. April 1989 in Pretoria. Sie führte in den damaligen Osttransvaal.
Woher kommt der Name Rovos?
Der Name setzt sich aus Rohan und Vos zusammen. Er ist also ein Kunstwort aus dem Namen des Gründers.
Wohin fahren die Züge?
Unter anderem nach Kapstadt, Durban, zu den Victoriafällen und nach Namibia. Die längsten Reisen führen bis Daressalam und Lobito.
Wie viele Gäste fahren mit?
Höchstens 72 Gäste in 36 Suiten. Die größten Suiten haben sogar eine Badewanne.
Fahren noch Dampfloks?
Ja, das Unternehmen besitzt eigene Dampfloks. Die älteste stammt aus dem Jahr 1893.
Wo startet der Zug in Pretoria?
Im eigenen Bahnhof Capital Park im Norden der Stadt. Dort liegen auch die Werkstätten.
Was kostet eine Reise?
Billig ist es nicht. Die Reise von Daressalam nach Lobito kostete 2019 ab rund 12.800 US-Dollar pro Person.
Gab es Unfälle?
Ja, 2010 bei Pretoria und 2026 in Namibia starben dabei Menschen. Dazu kam 2008 ein Brand auf dem Gelände, bei dem niemand verletzt wurde.
Gibt es Fernsehen an Bord?
Nein, an Bord gibt es weder Radio noch Fernsehen. Das ist so gewollt.
Die Auflösung: Kam der Zug bis an den Atlantik?
Jetzt zurück nach Daressalam im Juli 2019. Am 16. Juli fährt der Zug los, über die TAZARA-Bahn nach Sambia und weiter in den Kupfergürtel im Kongo.
Bei Luau erreicht er Angola und die Benguela-Bahn. Ende Juli 2019 rollt er in Lobito an der Atlantikküste ein.
Damit ist es geschafft. Zum ersten Mal hat ein Touristenzug Afrika vom Indischen Ozean bis zum Atlantik durchquert.
Lange Pause gab es danach nicht. Am 2. August 2019 machte sich der Zug von Lobito aus auf den Weg zurück nach Osten.
Merke: Rovos Rail ist ein privates Unternehmen aus Südafrika, das seit 1989 Luxuszüge mit dem Namen Pride of Africa betreibt. 2019 durchquerte einer seiner Züge als erster Touristenzug Afrika vom Indischen Ozean bis zum Atlantik.
