Stell dir einen Bahnsteig vor. Eine Frau im Rollstuhl will in den ICE, daneben steht ein Vater mit Kinderwagen.

In fast jedem anderen ICE beginnt jetzt die Arbeit. Stufen, ein Hublift, jemand vom Personal muss helfen.

Beim ICE L rollen beide einfach hinein. Ohne Stufe, ohne Hilfe.

Warum klappt das ausgerechnet bei diesem Zug? Die Antwort steckt an einer Stelle, auf die fast niemand schaut.

Du erfährst sie am Ende dieser Seite.

Was ist der ICE L?

Der ICE L ist ein Fernzug der Deutschen Bahn, der von einer Lok gezogen wird. Gebaut hat ihn die spanische Firma Talgo.

Das „L“ steht für „low floor“, also niedriger Fußboden. Der Boden liegt 76 Zentimeter hoch und damit genau auf der Höhe vieler Bahnsteige.

Seit dem 14. Dezember 2025 fährt er regulär mit Fahrgästen. Er ist der erste ICE, in den man an solchen Bahnsteigen ohne Stufe einsteigen kann.

Ein ICE, der anders ist als alle anderen

Fast alle ICE sind Triebzüge. Ihre Motoren stecken im Zug selbst, und an beiden Enden gibt es einen Führerstand.

Der ICE L funktioniert anders. Vorne zieht eine Lok, dahinter hängen 17 Wagen, und am anderen Ende sitzt ein Steuerwagen.

Damit ähnelt er eher einem klassischen Intercity. Nur dass er innen so modern ist wie ein neuer ICE.

Woher kommt der Name?

Am Anfang hieß das Projekt gar nicht ICE. Die Bahn nannte den Zug zunächst ECx.

Im Spätsommer 2021 legte sie den neuen Namen fest: ICE L. Das L erinnert an den niedrigen Fußboden, die wichtigste Eigenschaft des Zuges.

Bei Talgo heißt die Bauart Talgo 230. Die Zahl passt zu seinem Höchsttempo von 230 Kilometern pro Stunde.

Die Geschichte: ein langer Weg aufs Gleis

Im März 2017 schrieb die Bahn den Auftrag aus. Talgo setzte sich gegen Siemens durch.

Im Februar 2019 unterschrieben beide Seiten einen Rahmenvertrag über bis zu 100 Züge. Zuerst bestellte die Bahn 23 Züge für 550 Millionen Euro.

Im Mai 2023 kamen 56 Züge dazu, zusammen waren es nun 79. Im Jahr 2025 einigten sich Bahn und Talgo darauf, nur noch 60 Züge zu bauen.

Der Grund dafür waren Verspätungen bei Loks und Wagen. Und die zogen sich durch das ganze Projekt.

Immer wieder später

Ursprünglich sollte der ICE L ab Dezember 2023 zwischen Berlin und Amsterdam fahren. Daraus wurde nichts.

Talgo meldete Lieferprobleme und nannte die Corona-Pandemie als Grund. Der Start rutschte auf Oktober 2024, dann auf Mitte 2025.

Auf der Linie Berlin–Amsterdam fährt seit September 2025 statt des ICE L der ICE 3neo.

Endlich mit Fahrgästen

Anfang August 2025 kam die Zulassung der europäischen Eisenbahnagentur. Am 15. September 2025 nahm die Bahn den ersten Zug ab.

Am 17. Oktober 2025 stellte sie den ICE L in Berlin vor.

Am 1. November 2025 gab es eine erste Probefahrt zwischen Berlin und Düsseldorf. An Bord waren Mitarbeiter der Bahn und ihre Angehörigen.

Seit dem 14. Dezember 2025 ist er im Fahrplan. Zuerst fuhr er ein Zugpaar zwischen Berlin und Köln.

Die Daten im Überblick

Das Problem mit der Lok

Eigentlich gehört zum ICE L eine eigene Lok. Sie heißt Baureihe 105 und kommt ebenfalls von Talgo.

Diese Lok steht aber noch nicht zur Verfügung. Deshalb zieht vorerst eine Leihlok den Zug.

Die Bahn mietet dafür Vectron-Loks von Siemens bei der Firma Railpool. Mit ihnen darf der Zug nur 200 statt 230 Kilometer pro Stunde fahren.

Seit dem 19. April 2026 kommen auch Vectron Dual Mode zum Einsatz. Diese Loks fahren mit Strom und mit Diesel, allerdings nur bis 160 Kilometer pro Stunde.

Der Steuerwagen, der nicht steuern darf

Am Ende jedes ICE L sitzt ein Steuerwagen mit eigenem Führerstand. Von dort könnte der Lokführer den Zug fahren, ohne dass die Lok umsetzen muss.

Doch genau diese Funktion ist bisher nicht zugelassen. Die Führerstände der Steuerwagen bleiben deshalb vorerst leer.

So erkennst du ihn

Die kurzen Wagen: Die Mittelwagen sind nur 13,3 Meter lang. Ein normaler Fernverkehrswagen ist doppelt so lang.

Viele Wagen: Dafür hat der ICE L 17 davon. Mit Lok ist der Zug 255,8 Meter lang.

Flach und niedrig: Die Wagen sind nur 3,6 Meter hoch. Neben anderen ICE wirkt er fast zierlich.

Die Lok vorne: Vor dem ICE L hängt eine ganz normale Lok, zurzeit meist eine Vectron von Siemens. Bei anderen ICE gehört der Antrieb fest zum Zug.

Die Technik

Der ICE L ist ein Gliederzug. Die Wagen hängen nicht einfach aneinander, sie teilen sich ihre Fahrwerke.

Zwischen den Mittelwagen sitzen die talgo-typischen Einzelradfahrwerke. Nur die beiden Endwagen stehen auf einem richtigen Drehgestell.

Leer wiegt der Zug mit Lok 406 Tonnen.

An Bord gibt es mehrere Zugsicherungssysteme. Dazu gehören das deutsche System LZB und das europäische ETCS.

Innen: was dich im ICE L erwartet

Sitzplätze

Der ICE L hat 574 Sitzplätze. 477 liegen in der zweiten Klasse, 85 in der ersten.

Dazu kommen 12 Plätze im Bordrestaurant. An jedem Platz gibt es eine Steckdose und eine Halterung für das Tablet.

Familien

Im ICE L gibt es einen großen Familienbereich mit 46 Plätzen. An 24 davon sitzt man sich gegenüber.

Dazu kommt ein abgetrenntes Kleinkindabteil mit neun Plätzen. Dort gibt es eine kleine Spielfläche.

Barrierefreiheit

Im ICE L gibt es drei Plätze für Rollstühle. Sie liegen in einem eigenen Wagen, gleich neben dem Bordrestaurant.

An Bahnsteigen mit 76 Zentimetern Höhe geht es ohne Stufe hinein. Einen Hublift braucht es dann nicht.

Fahrräder

Im ersten Wagen gibt es ein Fahrradabteil. Dort ist Platz für acht Räder.

Technik für Fahrgäste

Im Zug gibt es WLAN und das ICE-Portal mit Filmen und Nachrichten. Bildschirme zeigen Verspätungen und Anschlüsse in Echtzeit.

Die Beleuchtung besteht aus LED-Lampen.

Wo fährt der ICE L?

Am Anfang fuhr er nur zwischen Berlin und Köln. Ab dem Frühjahr 2026 wurde sein Netz rasch größer.

Am 19. April 2026 fuhr er zum ersten Mal mit Fahrgästen von Hamburg nach Westerland. Seit dem 1. Mai 2026 fährt er dort planmäßig.

Im Sommer 2026 kamen Verbindungen von Berlin, Köln und Frankfurt nach Sylt dazu. Außerdem fährt er von Dortmund bis nach Oberstdorf im Allgäu.

Ein großer Teil der Strecke nach Sylt hat keine Oberleitung. Dort zieht eine Vectron Dual Mode den Zug mit Diesel.

Ab dem Sommer 2028 soll der ICE L sogar ins Ausland fahren. Geplant sind zwei Zugpaare am Tag zwischen Berlin und Oslo.

Kurioses

Ein ICE L trägt den Namen „Nationalpark Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer“. Getauft wurde er am 4. Mai 2026 in Westerland.

Ein anderer Zug heißt seit Juli 2026 „Wetterau“. Er wurde in Friedberg in Hessen getauft.

Seine Heimat hat der ICE L in Berlin. Er wird im Betriebswerk an der Warschauer Straße gewartet, direkt neben dem S-Bahnhof.

Und eine Strecke ist für ihn tabu: die Schnellfahrstrecke Köln–Rhein/Main. Dafür hat er keine Zulassung, ebenso wenig für besonders steile Strecken.

Die Zukunft

Mit 60 Zügen wird der ICE L viele alte Intercity-Züge ersetzen. Einige Linien nach Sylt und Oberstdorf hat er schon übernommen.

Spannend bleibt die Frage nach der eigenen Lok. Erst mit der Baureihe 105 darf er die vollen 230 Kilometer pro Stunde fahren.

ICE L im Vergleich

ICE L und Intercity 1: Beide werden von einer Lok gezogen. Der ICE L ist aber neuer und schneller, und man steigt ohne Stufe ein. Mehr zum alten Intercity in der Dokumentation zum IC 1.

ICE L und ICE 4: Der ICE 4 ist ein Triebzug und fährt bis 265 Kilometer pro Stunde. Der ICE L ist flacher und hat einen tieferen Boden. Mehr dazu in der Dokumentation zum ICE 4.

Häufige Fragen zum ICE L

Wofür steht das L im ICE L?

Für „low floor“, also niedriger Fußboden. Der Boden liegt 76 Zentimeter hoch.

Wer baut den ICE L?

Die spanische Firma Talgo. Die Bauart heißt Talgo 230.

Seit wann fährt der ICE L?

Seit dem 14. Dezember 2025 im Fahrplan. Schon am 1. November 2025 gab es eine Probefahrt mit Mitarbeitern der Bahn.

Wie schnell fährt der ICE L?

Gebaut ist er für 230 Kilometer pro Stunde. Mit den Leihloks fährt er bisher höchstens 200.

Wie viele ICE L gibt es?

Bestellt sind nach der Einigung von 2025 noch 60 Züge.

Wie viele Sitzplätze hat der ICE L?

574 Sitzplätze, davon 85 in der ersten und 477 in der zweiten Klasse. Dazu kommen 12 Plätze im Bordrestaurant.

Kann ich mein Fahrrad mitnehmen?

Ja. Im ersten Wagen gibt es acht Fahrradplätze.

Fährt der ICE L nach Sylt?

Ja. Seit April 2026 fährt er mit Fahrgästen nach Westerland, seit dem 1. Mai 2026 planmäßig.

Warum fährt eine fremde Lok vor dem ICE L?

Die eigene Talgo-Lok der Baureihe 105 ist noch nicht verfügbar. Bis dahin mietet die Bahn Vectron-Loks.

Gibt es einen Familienbereich?

Ja, mit 46 Plätzen. Dazu kommt ein Kleinkindabteil mit neun Plätzen und Spielfläche.

Die Auflösung: das Geheimnis zwischen den Wagen

Jetzt zurück zum Bahnsteig. Zur Frau im Rollstuhl und zum Vater mit dem Kinderwagen.

In einem normalen Zug stehen die Wagen auf Drehgestellen. Zwei Räder sind dort jeweils durch eine durchgehende Achse verbunden, und diese Achse liegt unter dem Boden.

Der Boden muss deshalb hoch über den Rädern liegen. Und wer einsteigen will, muss Stufen hinauf.

Beim ICE L sitzen die Räder zwischen den kurzen Wagen. Es sind Einzelräder ohne durchgehende Achse.

Unter dem Boden bleibt so Platz frei. Der Boden kann tief liegen, auf 76 Zentimetern, genau auf Bahnsteighöhe.

Das Geheimnis liegt also in den Lücken zwischen den Wagen. Genau dort, wo beim Einsteigen niemand hinschaut.

Merke: Der ICE L ist ein ICE mit Lok und 17 kurzen Wagen von Talgo. Weil seine Räder zwischen den Wagen sitzen, liegt der Boden auf Bahnsteighöhe, und man steigt ohne Stufe ein.