Indian Pacific: die komplette Dokumentation zum Zug quer durch Australien
Von Sydney über Adelaide nach Perth: der Name, die Bahn durch die Nullarbor, drei Spurweiten, die längste Gerade der Welt, Technik, Klassen an Bord und alle Fragen mit Antworten. Und wie Perth den ersten Zug empfing.
Sydney, 23. Februar 1970. Am späten Abend verlässt ein neuer Zug den Bahnhof Central. Er heißt Indian Pacific und soll als erster Zug ohne Umsteigen quer durch Australien fahren.
Vor ihm liegen 4.352 Kilometer bis Perth am Indischen Ozean. Bisher mussten Reisende auf diesem Weg mehrmals den Zug wechseln, denn die Staaten hatten verschiedene Spurweiten.
Zur Abfahrt gibt es eine feierliche Zeremonie mit Ehrengästen. Doch das Ziel liegt am anderen Ende des Kontinents.
Perth war lange vom Rest des Landes abgeschnitten. Nach Osten kam man früher praktisch nur mit dem Schiff.
Wird sich dort überhaupt jemand für einen Zug aus Sydney interessieren? Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Alle Züge auf einen Blick findest du in der Übersicht zum Zug-Lexikon.
Was ist der Indian Pacific?
Der Indian Pacific ist ein Fernzug in Australien. Er verbindet Sydney an der Ostküste über Adelaide mit Perth an der Westküste.
Die Strecke ist 4.352 Kilometer lang. Damit ist der Indian Pacific die längste Zugreise des Landes.
Heute ist er vor allem ein Zug für Touristen. Die Reisenden schlafen an Bord und essen im Speisewagen.
Von Sydney bis Perth verbringen die Gäste drei Nächte im Zug. Unterwegs gibt es Halte für Ausflüge.
Betreiber ist das Unternehmen Journey Beyond. Es betreibt auch den Ghan, der quer durch die Mitte Australiens fährt.
Berühmt ist der Zug für eine besondere Strecke. In der Nullarbor-Ebene fährt er 478 Kilometer lang ohne eine einzige Kurve.
Das ist die längste gerade Bahnstrecke der Welt. Der Rekord steht sogar im Guinness-Buch.
Woher der Name kommt
Der Name verbindet zwei Ozeane. Sydney liegt am Pazifischen Ozean, Perth am Indischen Ozean.
Der Zug fährt also von Meer zu Meer. Auf Englisch heißt das Coast to Coast, von Küste zu Küste.
Das Wappentier des Zuges ist ein Keilschwanzadler. Er ist der größte Greifvogel Australiens.
Seine Flügel spannen sich rund zwei Meter weit. Sie sollen für die lange Reise über den ganzen Kontinent stehen.
Die Geschichte
Ein Staat am Rand
Um 1900 lag Perth sehr abgelegen. Zwischen Westaustralien und den Staaten im Osten lagen Tausende Kilometer Wüste.
Wer nach Osten wollte, musste mit dem Schiff fahren. Die Reise über die Große Australische Bucht galt als rau und lang.
1901 schlossen sich die sechs Kolonien zum Staat Australien zusammen. Westaustralien trat nur bei, weil der Bund eine Bahn nach Perth versprach.
Die Bahn durch die Nullarbor
Im September 1912 begann in Port Augusta der Bau der Transaustralischen Eisenbahn. Gleichzeitig bauten Arbeiter von Kalgoorlie im Westen nach Osten.
Am 17. Oktober 1917 trafen sich beide Bautrupps bei Ooldea mitten in der Nullarbor-Ebene. Damit war die Strecke von rund 1.690 Kilometern fertig.
Die Bahn wurde in Normalspur gebaut. Das sind 1.435 Millimeter zwischen den Schienen.
Der Zug auf dieser Strecke hieß bald Trans-Australian. Er fuhr aber nur zwischen Port Augusta und Kalgoorlie.
Ein Flickenteppich aus Spuren
An beiden Enden der neuen Bahn lagen Strecken mit schmalerer Spur. Von Kalgoorlie nach Perth fuhr man auf der Kapspur mit 1.067 Millimetern.
Auch im Süden Australiens gab es Kapspur. Um Adelaide und Melbourne lag dagegen eine Breitspur mit 1.600 Millimetern.
In New South Wales um Sydney galt wieder die Normalspur. Wo zwei Spuren aufeinandertrafen, mussten alle Reisenden aussteigen.
1937 wurde die Bahn im Osten bis Port Pirie verlängert. Das sparte einen Wechsel, doch in Port Pirie trafen nun drei verschiedene Spurweiten zusammen.
Endlich durchgehend
In den 1960er Jahren wurden die fehlenden Stücke auf Normalspur umgebaut. 1969 war die ganze Verbindung von Sydney bis Perth fertig.
Nun konnte ein Zug ohne Wechsel durchfahren. Am 23. Februar 1970 startete der erste Indian Pacific in Sydney.
Vier Bahnen teilen sich einen Zug
Am Anfang betrieben vier staatliche Bahnen den Zug gemeinsam. Das waren die Bahnen von New South Wales, Südaustralien und Westaustralien sowie die Commonwealth Railways.
Die Kosten und Einnahmen wurden aufgeteilt. Den größten Teil trugen mit 45 Prozent die Commonwealth Railways.
Jede Bahn stellte auf ihrem Abschnitt eigene Loks und eigenes Personal. Deshalb wechselten die Loks in Lithgow, Broken Hill, Port Pirie und Kalgoorlie.
In Lithgow kam ein besonderer Wechsel dazu. Bis dorthin zogen Elektroloks den Zug, danach Dieselloks.
Mehr Fahrten und dann weniger
Anfangs fuhr der Indian Pacific zweimal pro Woche. Im Juli 1973 kam eine dritte Fahrt dazu und im Juli 1975 eine vierte.
Danach ging es wieder abwärts. Ab April 1983 fuhr er nur noch dreimal pro Woche.
Seit August 1986 macht der Zug einen Umweg über Adelaide. Dadurch wurde die Reise um rund 390 Kilometer länger.
Anfang der 1990er Jahre ordneten sich die Besitzer neu. Ab 1994 gehörte der Zug ganz der staatlichen Bahn Australian National.
Privat statt Staat
1997 wurde der Indian Pacific privatisiert. Käufer war das Unternehmen Great Southern Rail, das auch den Ghan übernahm.
Heute tritt die Firma unter dem Namen Journey Beyond auf. Die Loks und ihre Fahrer stellt dagegen der Güterverkehrskonzern Pacific National.
Das Ende der günstigen Plätze
Im Jahr 2016 verschwand die einfache Klasse Red Service. Die Bundesregierung hatte ihre Förderung gestrichen.
Seitdem gibt es nur noch Schlafwagen der gehobenen Klassen. Die billigste Fahrkarte wurde dadurch deutlich teurer.
Früher konnten Reisende auch ihr Auto mitnehmen. Diesen Autozug gibt es inzwischen nicht mehr.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Indian Pacific |
|---|---|
| Länge Sydney–Perth | 4.352 km |
| Erste Fahrt | 23. Februar 1970 ab Sydney |
| Transaustralische Eisenbahn | fertig am 17. Oktober 1917 |
| Längste Gerade | 478 km in der Nullarbor-Ebene |
| Spurweite | 1.435 mm (Normalspur) |
| Wagen | Edelstahl, gebaut von Commonwealth Engineering |
| Lokomotiven | Dieselloks der Baureihe NR (Pacific National) |
| Umweg über Adelaide | seit August 1986 |
| Privatisierung | 1997 |
| Fahrten | einmal pro Woche je Richtung (seit 2016) |
| Einfache Klasse | bis 2016 |
| Wappentier | Keilschwanzadler |
So erkennst du den Indian Pacific
Silberne Wagen: Die Wagen bestehen aus rostfreiem Stahl und glänzen silbern. Die Firma Commonwealth Engineering baute sie in Granville bei Sydney.
Der Adler: Auf Loks und Wagen sieht man oft den Keilschwanzadler. Er ist das Zeichen des Zuges.
Sehr lang: Der Zug hat oft mehr als 20 Wagen. Dann ist er deutlich länger als ein halber Kilometer.
Zu lang für einen Bahnsteig: In Sydney passt der Zug nicht an ein einziges Gleis. Er wird dort deshalb geteilt und auf zwei Bahnsteige verteilt.
Dieselloks vorne: Gezogen wird der Zug von Dieselloks der Baureihe NR. Oft sind es zwei Loks hintereinander.
Wüste vor dem Fenster: In der Nullarbor-Ebene gibt es fast keine Bäume. Der Name kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „kein Baum“.
Die Technik
Normalspur von Küste zu Küste
Die ganze Strecke hat heute die Normalspur mit 1.435 Millimetern. Genau das machte den Zug 1970 erst möglich.
Vorher endete jede Fahrt an einer Spurgrenze. Ein Wagen konnte nicht einfach auf das breitere oder schmalere Gleis wechseln.
Wie schnell der Zug fährt
Der Indian Pacific ist kein schneller Zug. Für die ganze Strecke braucht er rund drei Tage.
Die Loks
Journey Beyond besitzt keine eigenen Loks. Die Maschinen und die Lokführer kommen von Pacific National.
Seit 1997 ziehen vor allem Loks der Baureihe NR den Zug. Einige von ihnen tragen eine Lackierung im Stil des Indian Pacific.
Die lange Gerade
Die gerade Strecke liegt auf der Transaustralischen Eisenbahn in der Nullarbor. Sie ist 478 Kilometer lang.
Sie beginnt im Westen bei Loongana und endet im Osten zwischen Ooldea und Watson. Auf dem ganzen Stück gibt es keine Kurve, aber durchaus kleine Steigungen.
Wasser in der Wüste
Entlang der Bahn gibt es keinen Fluss, der immer Wasser führt. Für die Dampfloks musste man das Wasser deshalb früher mit dem Zug mitnehmen.
Ab 1951 zogen Dieselloks die Reisezüge auf der Strecke. Damit war das Wasserproblem für die Loks gelöst.
Innenraum und Service
Gold Service
Die Klasse Gold Service entspricht einer ersten Klasse. Es gibt Abteile für eine Person und Abteile für zwei Personen.
Die Mahlzeiten im Speisewagen sind im Preis enthalten. Dazu kommt ein Salonwagen für die Gäste dieser Klasse.
Platinum
Die höchste Klasse heißt Platinum. Sie kam erst später dazu.
Die Abteile sind doppelt so groß und haben ein Doppelbett. Dazu gibt es einen besonders aufmerksamen Service.
Zum Essen gehen die Gäste in den Speisewagen. Die Mahlzeiten sind auch hier im Preis enthalten.
Die frühere Red Service
Bis 2016 gab es auch eine einfache Klasse. Sie bot Sitze ähnlich wie im Flugzeug und einfache Schlafabteile.
Für die Gäste dieser Klasse gab es einen eigenen Speisewagen. Heute ist Gold Service die günstigste Klasse.
Ausflüge unterwegs
Der Zug hält an mehreren Orten für Ausflüge. In Kalgoorlie können die Gäste zum Beispiel eine riesige Goldmine besuchen.
Auch in der Nullarbor gibt es Halte an winzigen Orten. Einer davon ist Cook, ein fast verlassener Eisenbahnort.
Einsatz und Betreiber
Wie oft der Zug fährt
Seit 2016 fährt der Indian Pacific einmal pro Woche in jede Richtung. Vorher waren es zeitweise mehr Fahrten.
Man kann die ganze Strecke buchen oder nur einen Teil. Möglich ist etwa die Fahrt von Adelaide nach Perth.
Die Route
Von Sydney geht es über die Blue Mountains nach Westen bis Broken Hill. Danach fährt der Zug nach Adelaide und weiter nach Port Augusta.
Ab Port Augusta folgt er der Transaustralischen Eisenbahn bis Kalgoorlie. Von dort geht es weiter bis zum Bahnhof East Perth.
Versorgung für die Wüste
Früher fuhr ein eigener Versorgungszug durch die Nullarbor. Er hieß Tea and Sugar Train und brachte den Menschen an der Bahn alles zum Leben.
1996 machte dieser Zug seine letzte Fahrt. Danach übernahm der Indian Pacific einen Teil der Versorgung der abgelegenen Orte.
Kurioses
Ein Ort fast ohne Einwohner: In Cook gab es früher sogar eine Schule. Heute wohnen dort nur noch eine Handvoll Eisenbahner, doch der Zug hält immer noch.
Die Straße verliert: Auch der Eyre Highway durch die Nullarbor hat eine lange Gerade. Sie ist aber mit rund 146 Kilometern viel kürzer als die Gerade der Bahn.
Zukunft und Erbe
50 Jahre Indian Pacific
Im Februar 2020 feierte der Zug seinen 50. Geburtstag. Die Gäste der Jubiläumsfahrt bekamen unterwegs besondere Überraschungen.
Drei Jahre zuvor gab es schon ein anderes Jubiläum. Im Jahr 2017 wurde die Transaustralische Eisenbahn 100 Jahre alt.
Ein Zug mit Zukunft
Journey Beyond bietet die Reise von Küste zu Küste weiterhin an. Der Indian Pacific bleibt damit einer der großen Reisezüge der Welt.
Die Strecke selbst ist vor allem für Güterzüge wichtig. Sie ist die einzige Bahnverbindung zwischen Westaustralien und den Staaten im Osten.
Der Indian Pacific im Vergleich
Indian Pacific und The Ghan: Beide Züge gehören heute zu Journey Beyond und haben ähnliche silberne Wagen. Der Ghan fährt aber von Süden nach Norden, von Adelaide über Alice Springs nach Darwin.
Ein Stück Weg teilen sich die beiden Züge sogar. Zwischen Port Augusta und Tarcoola fahren sie auf derselben Strecke.
Mehr in der Dokumentation zu The Ghan.
Indian Pacific und Transsibirische Eisenbahn: Beide Züge durchqueren einen ganzen Kontinent. Die Transsib ist mit 9.288 Kilometern aber mehr als doppelt so lang.
Mehr in der Dokumentation zur Transsibirischen Eisenbahn.
Indian Pacific und The Canadian: Auch in Kanada fährt ein Zug mit silbernen Stahlwagen quer durch das Land. Er verbindet Toronto mit Vancouver.
Mehr in der Dokumentation zu The Canadian.
Indian Pacific und California Zephyr: Der California Zephyr fährt in den USA von Chicago bis an den Pazifik. Auch er ist ein langer Fernzug mit Schlafwagen.
Mehr in der Dokumentation zum California Zephyr.
Häufige Fragen zum Indian Pacific
Wo fährt der Indian Pacific?
Von Sydney über Adelaide nach Perth. Er verbindet also die Ostküste mit der Westküste Australiens.
Wie lang ist die Strecke?
Die ganze Strecke ist 4.352 Kilometer lang. Es ist die längste Zugreise in Australien.
Wie lange dauert die Fahrt?
Von Sydney bis Perth übernachten die Gäste dreimal im Zug. Die Reise dauert damit rund drei Tage.
Warum heißt der Zug Indian Pacific?
Er fährt vom Pazifischen Ozean bei Sydney zum Indischen Ozean bei Perth. Der Name verbindet beide Meere.
Wo ist die längste gerade Bahnstrecke der Welt?
In der Nullarbor-Ebene auf der Transaustralischen Eisenbahn. Dort fährt der Zug 478 Kilometer ohne eine Kurve.
Wie oft fährt der Indian Pacific?
Seit 2016 fährt er einmal pro Woche in jede Richtung. Früher gab es bis zu vier Fahrten pro Woche.
Wer betreibt den Zug?
Das Unternehmen Journey Beyond, früher Great Southern Rail. Die Loks und Lokführer stellt Pacific National.
Gibt es eine günstige Klasse?
Nein, seit 2016 nicht mehr. Seitdem gibt es nur Gold Service und Platinum.
Seit wann gibt es den Indian Pacific?
Seit Februar 1970. Erst seit dieser Zeit liegt auf der ganzen Strecke die gleiche Spurweite.
Die Auflösung: Wie empfing Perth den Zug?
Jetzt zurück in den Februar 1970. Wenige Tage nach der Abfahrt in Sydney erreicht der Indian Pacific den Bahnhof East Perth.
Dort wartet eine riesige Menge auf ihn. Mehr als 10.000 Menschen sind gekommen, um den ersten durchgehenden Zug von Küste zu Küste zu sehen.
Für Westaustralien war das ein großer Tag. Zum ersten Mal war der Westen mit dem Osten auf einer einzigen Spur verbunden.
Die Sorge vom Anfang war also unbegründet. Seitdem rollt der Indian Pacific von Meer zu Meer, inzwischen seit mehr als 50 Jahren.
Merke: Der Indian Pacific fährt seit 1970 auf 4.352 Kilometern von Sydney nach Perth quer durch Australien. In der Nullarbor-Ebene fährt er 478 Kilometer geradeaus, so weit wie nirgends sonst auf der Welt.
