Snowdon Mountain Railway: die komplette Dokumentation zur Zahnradbahn in Wales
Die einzige Zahnradbahn im Vereinigten Königreich: Geschichte seit 1869, Bau, System Abt, Schweizer Dampfloks, Dieselloks, Strecke und alle Fragen mit Antworten. Und ob je ein Zug auf den Snowdon kam.
Llanberis in Nordwales, 1869. Der kleine Ort bekommt in diesem Jahr einen Anschluss an das Netz der Eisenbahn.
Gleich taucht eine kühne Idee auf. Eine Bahn soll von Llanberis bis auf den Gipfel des Snowdon fahren.
Der Snowdon ist mit 1.085 Metern der höchste Berg von Wales. Sein Gipfel liegt nur wenige Kilometer vom Ort entfernt.
Doch das Land am Berg gehört dem Grundbesitzer Assheton-Smith vom Gut Vaynol. Er sagt Nein.
Er fürchtet, dass eine Bahn die schöne Landschaft zerstört. Ohne seine Zustimmung wird aus dem Plan nichts.
Jahre vergehen, und nichts geschieht. Wird je ein Zug auf den höchsten Berg von Wales fahren?
Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Alle Züge auf einen Blick findest du in der Übersicht zum Zug-Lexikon.
Was ist die Snowdon Mountain Railway?
Die Snowdon Mountain Railway ist eine Zahnradbahn im Norden von Wales. Auf Walisisch heißt sie Rheilffordd yr Wyddfa.
Sie ist die einzige Zahnradbahn im Vereinigten Königreich. Die Abkürzung lautet SMR.
Die Bahn beginnt im Ort Llanberis in der Grafschaft Gwynedd. Sie endet knapp unterhalb des Gipfels des Snowdon.
Die Strecke ist gut siebeneinhalb Kilometer lang. Sie ist eingleisig und hat drei Ausweichen für Zugkreuzungen.
Die Gleise liegen 800 Millimeter auseinander. Diese Spurweite haben auch mehrere Zahnradbahnen in der Schweiz.
Zwischen den Schienen liegt eine Zahnstange nach dem System Abt. Erfunden hat es der Schweizer Ingenieur Roman Abt.
Die ersten Dampfloks kamen aus der Schweiz. Gebaut hat sie die Schweizerische Lokomotiv- und Maschinenfabrik SLM in Winterthur.
Heute fahren vor allem Dieselloks auf den Berg. Für besondere Fahrten sind aber auch die alten Dampfloks noch im Einsatz.
Die Geschichte
Eine Idee aus dem Jahr 1869
Im Jahr 1869 bekam Llanberis einen Bahnanschluss. Damals kam auch die Idee einer Bahn auf den Snowdon zum ersten Mal auf.
Der Grundbesitzer Assheton-Smith war dagegen. Er hielt eine Bahn für eine Gefahr für die Landschaft.
Rund 20 Jahre lang ging es nicht weiter. Die Pläne lagen in der Schublade.
Konkurrenz von der anderen Seite
Anfang der 1890er Jahre änderte sich die Lage. Von Rhyd Ddu auf der anderen Seite des Bergs drohte Konkurrenz um die Touristen.
In Llanberis fürchtete man um die Gäste. Davon lebten viele Menschen im Ort.
Am Ende gab Assheton-Smith nach. Er stimmte dem Bau einer Bahn auf den Gipfel zu.
Der Bau beginnt
1894 wurde eine eigene Gesellschaft gegründet. Sie sollte die Bahn bauen und betreiben.
Im Dezember 1894 stach Enid Assheton-Smith den ersten Spaten in die Erde. Nach ihr wurde später die Lok Nummer 2 benannt.
Die Arbeiten gingen schnell voran. Im Februar 1896 war die Strecke fertig.
Der Bau kostete 63.800 Pfund. Das war für die damalige Zeit eine große Summe.
Loks aus der Schweiz
Großbritannien hatte damals kaum Erfahrung mit Zahnradbahnen. Die Schweiz dagegen hatte schon viele gebaut.
Deshalb bestellte die Bahn ihre Loks bei der SLM in Winterthur. Jede der ersten fünf Loks kostete 1.525 Pfund.
In den Jahren 1895 und 1896 kamen fünf Dampfloks nach Wales. Sie trugen die Nummern 1 bis 5.
Die Eröffnung 1896
Am 6. April 1896 wurde die Bahn eröffnet. Es war der Ostermontag.
Am Eröffnungstag kam es zu einem Unfall. Bei der Talfahrt sprang die Lok Nummer 1 aus der Zahnstange und stürzte den Hang hinab.
Ein Fahrgast sprang aus dem Wagen und erlitt schwere Verletzungen. Er starb später daran.
Die Wagen mit den übrigen Fahrgästen kamen auf dem Gleis zum Stehen. Die Lok Nummer 1 war danach nicht mehr zu retten.
Die lange Pause
Nach dem Unfall ruhte der Betrieb. Als Hauptursache galt eine Senkung des Bodens unter dem Gleis.
Die Zahnstange bekam danach zusätzliche Sicherungen. Außerdem durften die Züge nicht mehr so schwer sein.
Im April 1897 wurde die Bahn wieder eröffnet. Seitdem fahren die Züge wieder auf den Berg.
Neue Loks in den 1920er Jahren
Anfang der 1920er Jahre kamen drei weitere Dampfloks. Sie bekamen die Nummern 6 bis 8.
Auch sie stammten von der SLM in Winterthur. Sie sind etwas anders gebaut als die alten Loks.
Krieg und Neubeginn
Im Zweiten Weltkrieg fuhren die Züge nicht wie gewohnt auf den Gipfel. Erst nach dem Krieg lief der normale Betrieb wieder an.
1962 endete der Personenverkehr auf der Strecke von Caernarfon nach Llanberis. Die Bergbahn fuhr trotzdem weiter.
Die ersten Dieselloks
Zwischen 1986 und 1992 kaufte die Bahn vier Dieselloks. Gebaut hat sie die Firma Hunslet in Leeds.
Sie bekamen die Nummern 9 bis 12. Seitdem tragen sie die Hauptlast des Verkehrs.
1995 kamen noch drei Dieseltriebwagen dazu. Sie waren aber nicht zuverlässig genug.
Ab 2001 und 2003 standen sie still. Im Jahr 2010 wurden sie verschrottet.
Ein neues Haus auf dem Gipfel
2006 begann der Bau eines neuen Gebäudes auf dem Gipfel. Es heißt Hafod Eryri.
Im Juni 2009 wurde es eröffnet. Das übernahm Rhodri Morgan, der Erste Minister von Wales.
Drei Jahre ohne Gipfel
Ab 2020 fuhren die Züge drei Jahre lang nicht bis ganz oben. Zuerst war die Pandemie der Grund, dann Arbeiten am Gleis im oberen Teil.
Im Sommer 2023 erreichten die Züge den Gipfel wieder. Es war das erste Mal seit 2019.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Snowdon Mountain Railway |
|---|---|
| Talstation | Llanberis, 108 m |
| Bergstation | Summit (Hafod Eryri), über 1060 m |
| Gipfel des Snowdon | 1085 m |
| Länge | gut 7,5 km |
| Spurweite | 800 mm |
| Zahnstange | System Abt |
| Größte Steigung | 1 zu 5,5 (gut 18 %) |
| Tempo | etwa 8 km/h |
| Bauzeit | Dezember 1894 bis Februar 1896 |
| Baukosten | 63.800 Pfund |
| Dampfloks | Nr. 1–8, SLM Winterthur (1895–1923) |
| Dieselloks | Nr. 9–12, Hunslet (1986–1992) |
| Fahrgäste | viele Zehntausend im Jahr |
So erkennst du die Snowdon Mountain Railway
Zahnstange in der Mitte: Zwischen den beiden Schienen liegt eine Zahnstange. Beim System Abt sind es zwei Zahnleisten nebeneinander.
Lok unten, Wagen oben: Die Lok fährt immer auf der Talseite. Bergauf schiebt sie den Wagen vor sich her.
Schräger Kessel: Bei den Dampfloks ist der Kessel schräg eingebaut. So bleibt am Berg genug Wasser über den Rohren.
Nur ein Wagen: Ein Zug besteht meist aus einer Lok und einem einzigen Wagen. Lange Züge gibt es hier nicht.
Offene Dieselloks: Die Motoren der Dieselloks sind gut zu sehen. Ein langes Dach liegt über der ganzen Maschine.
Halt zum Wassertanken: In Halfway halten die Dampfzüge. Dort füllen die Loks ihre Wasservorräte auf.
Strecke und Technik
Von Llanberis zum Gipfel
Die Talstation in Llanberis liegt auf 108 Metern Höhe. Dort sind auch die Verwaltung und die Werkstatt der Bahn.
Kurz nach dem Start überquert die Bahn zwei Viadukte. Am ersten stürzt ein Wasserfall in die Schlucht.
Danach folgen die Stationen Hebron und Halfway. Bei Halfway nehmen die Dampfloks frisches Wasser auf.
Weiter oben liegen Rocky Valley und Clogwyn. Clogwyn liegt auf einem offenen Grat hoch über dem Pass von Llanberis.
Die Endstation Summit liegt auf über 1.060 Metern. Von dort führt ein kurzer Weg zum Gipfel.
Steigung und Tempo
An den steilsten Stellen steigt das Gleis im Verhältnis 1 zu 5,5. Das sind gut 18 Prozent.
Die Züge fahren nur etwa 8 Kilometer pro Stunde. Das entspricht 5 Meilen pro Stunde.
Das System Abt
Bei einer Zahnradbahn greift ein Zahnrad an der Lok in eine Zahnstange im Gleis. So kann der Zug auch an steilen Stellen nicht rutschen.
Beim System Abt liegen zwei Zahnleisten nebeneinander. Ihre Zähne sind gegeneinander versetzt.
Die Zahnräder übernehmen den Antrieb. Bergab wirken sie als Bremse.
Ohne Kupplung am Berg
Der Wagen ist nicht fest mit der Lok verbunden. Er lehnt nur an ihr an.
Bergauf schiebt die Lok den Wagen. Bergab hält sie ihn mit ihrer Bremse zurück.
Der Wind entscheidet
Bei Clogwyn wird die Stärke des Windes gemessen. Danach entscheidet die Bahn, ob die Züge weiter dürfen.
Bei schlechtem Wetter endet die Fahrt früher. Dann ist Rocky Valley oder Clogwyn die Endstation.
Die Dampfloks
Die Dampfloks Nummer 2 bis 5 stammen aus den Jahren 1895 und 1896. Sie heißen Enid, Wyddfa, Snowdon und Moel Siabod.
Ihr Kessel ist schräg eingebaut. So bleiben Feuerbüchse und Rohre auch am Hang unter Wasser.
Die Loks Nummer 6 bis 8 kamen in den 1920er Jahren. Auch sie baute die SLM.
Die Loks 7 und 8 sind seit Anfang der 1990er Jahre abgestellt. Ihre Kessel hätten erneuert werden müssen.
Die Dieselloks
Die vier Dieselloks baute die Firma Hunslet eigens für diese Bahn. Sie haben Motoren von Rolls-Royce.
2019 bestellte die Bahn zwei neue Loks mit Diesel und Batterie. Sie bewährten sich nicht und gingen 2022 an den Hersteller zurück.
Führerstand und Innenraum
Arbeit am schrägen Kessel
Auf den Dampfloks arbeiten ein Lokführer und ein Heizer. Der Heizer muss das Feuer eine ganze Stunde lang heiß halten.
Weil der Kessel schräg liegt, sitzt die Tür zum Feuer recht hoch. Die Kohle muss er deshalb weit nach oben heben.
Allein auf der Diesellok
Eine Diesellok braucht kein Feuer und keine Kohle. Der Lokführer kann sich ganz auf die Strecke und die Bremse konzentrieren.
Auch hier gilt am Berg: Die Lok bleibt immer auf der Talseite. Rollt der Zug zu schnell, muss sie ihn sicher halten.
Wagen für die Dieselzüge
2013 kamen vier neue Wagen für die Dieselzüge. Jeder Wagen hat Platz für 74 Fahrgäste.
Damit passen in einen Zug mit Diesellok deutlich mehr Fahrgäste als in die alten Wagen.
Wagen für die Dampfzüge
Für die Dampfzüge gibt es zwei besondere Wagen. Sie heißen Snowdon Lily und Snowdon Mountain Goat.
Sie sind Nachbauten von Wagen aus der Zeit der Eröffnung. Geschoben werden sie von den alten Dampfloks.
In jedem dieser Wagen sitzen 34 Fahrgäste.
Einsatz und Betreiber
Wer die Bahn betreibt
Die Bahn gehört heute der Firma Heritage Great Britain. Sie betreibt in Großbritannien mehrere Ausflugsziele.
Jedes Jahr fahren viele Zehntausend Menschen mit der Bahn. Sie ist ein beliebtes Ausflugsziel.
Diesel oder Dampf
Die normalen Züge fahren mit den Dieselloks. Die Dampfloks ziehen die teureren Fahrten mit historischen Wagen.
Eine Dampflok braucht an der Talstation viel Zeit für Wasser und Kohle. Mit Dieselloks kann die Bahn mehr Züge fahren.
Eine Saison im Sommer
Im Winter fahren keine Züge auf den Gipfel. Das Wetter am Berg ist dann zu hart.
Im Frühjahr enden die Züge oft unterhalb des Gipfels. Oben liegen dann noch Eis oder Schnee.
Versorgung für den Gipfel
Das Gebäude auf dem Gipfel heißt Hafod Eryri. Betrieben wird es von der Bahn.
Es öffnet nur in der Saison der Bahn. Im Winter bleibt es geschlossen.
Kurioses
Einzige ihrer Art: Im ganzen Vereinigten Königreich gibt es keine andere Zahnradbahn. Ihre Technik stammt aus der Schweiz.
Zwei Züge auf Sicht: Bei viel Andrang fahren zwei Züge kurz hintereinander. Der zweite folgt dem ersten mit sicherem Abstand.
Ein Vorbild für Kinderbücher: Der Pfarrer Wilbert Awdry schrieb die Bücher über Thomas, die kleine Lokomotive. In seinem Band „Mountain Engines“ erfand er eine Bergbahn nach dem Vorbild des Snowdon.
Der Name auf Walisisch: Auf Walisisch heißt die Bahn Rheilffordd yr Wyddfa. Yr Wyddfa ist der walisische Name des Snowdon.
Der Wagen fährt voraus: Bergauf fährt der Wagen vor der Lok her. Die Fahrgäste haben so freie Sicht nach oben.
Benannt nach einer Frau: Die Lok Nummer 2 heißt Enid. Sie erinnert an Enid Assheton-Smith, die 1894 den ersten Spatenstich machte.
Museum und Zukunft
Alte Loks, die noch fahren
Die Dampfloks aus der Zeit der Eröffnung sind teilweise noch im Einsatz. Damit fahren über 125 Jahre alte Maschinen auf den Berg.
Die Lok Nummer 1 fehlt in dieser Reihe. Sie wurde beim Unfall am Eröffnungstag zerstört.
Die Bahn wird erneuert
Für die Rückkehr auf den Gipfel 2023 wurde im oberen Teil viel Gleis neu verlegt. So kann die Bahn weiter auf den Berg fahren.
Seit 2013 fahren die Dieselloks mit neuen Wagen. Jeder bietet Platz für 74 Fahrgäste.
Ein Teil der Little Trains
Die Bahn gehört zum Verbund „Great Little Trains of Wales“. Darin haben sich kleine Bahnen in Wales zusammengetan.
Die Snowdon Mountain Railway im Vergleich
Snowdon und Pilatusbahn: Auch die Pilatusbahn in der Schweiz fährt auf 800 Millimetern Spurweite. Ihre Zahnstange folgt aber dem System Locher.
Mit 48 Prozent Steigung ist sie die steilste Zahnradbahn der Welt. Die Snowdon-Bahn ist mit gut 18 Prozent viel flacher.
Mehr in der Dokumentation zur Pilatusbahn.
Snowdon und Brienz-Rothorn-Bahn: Die Brienz-Rothorn-Bahn fährt seit 1892 in der Schweiz. Auch sie hat 800 Millimeter Spurweite und eine Zahnstange nach Abt.
Auch ihre Dampfloks stammen von der SLM in Winterthur. Die beiden Bahnen sind also enge Verwandte.
Mehr in der Dokumentation zur Brienz-Rothorn-Bahn.
Snowdon und Ffestiniog Railway: Die Ffestiniog Railway fährt ebenfalls in Gwynedd. Sie verbindet den Hafen von Porthmadog mit Blaenau Ffestiniog.
Ihre Gleise liegen nur 597 Millimeter auseinander. Die Spur ist also noch schmaler als am Snowdon.
Mehr in der Dokumentation zur Ffestiniog Railway.
Snowdon und Schafbergbahn: Die Schafbergbahn in Österreich nutzt ebenfalls das System Abt. Sie fährt aber auf Meterspur.
Sie wurde 1893 eröffnet, drei Jahre vor der Bahn auf den Snowdon.
Mehr in der Dokumentation zur Schafbergbahn.
Häufige Fragen zur Snowdon Mountain Railway
Wo fährt die Snowdon Mountain Railway?
Sie fährt im Norden von Wales. Die Strecke führt von Llanberis auf den Snowdon, den höchsten Berg von Wales.
Wie lang ist die Strecke?
Die Strecke ist gut siebeneinhalb Kilometer lang. Sie ist eingleisig mit drei Ausweichen.
Wie steil ist die Bahn?
An den steilsten Stellen steigt sie im Verhältnis 1 zu 5,5. Das sind gut 18 Prozent.
Welche Zahnstange hat die Bahn?
Sie hat eine Zahnstange nach dem System Abt. Dabei liegen zwei Zahnleisten mit versetzten Zähnen nebeneinander.
Woher kommen die Dampfloks?
Sie stammen aus der Schweiz. Gebaut hat sie die SLM in Winterthur, die ersten 1895 und 1896.
Fahren noch Dampfloks?
Ja, für besondere Fahrten mit historischen Wagen. Die normalen Züge ziehen Dieselloks.
Fährt die Bahn auch im Winter?
Nein, im Winter fahren keine Züge auf den Gipfel. Bei schlechtem Wetter enden die Züge auch im Sommer früher.
Ist die Snowdon Mountain Railway die einzige Zahnradbahn in Großbritannien?
Ja, sie ist die einzige Zahnradbahn im Vereinigten Königreich. Darum ist sie bei Bahnfreunden so beliebt.
Wie viele Menschen fahren mit?
Jedes Jahr sind es viele Zehntausend Fahrgäste. Die meisten kommen als Touristen.
Die Auflösung: Der Zug kommt doch auf den Gipfel
Jetzt zurück nach Llanberis und zur Frage, ob je ein Zug auf den Snowdon fährt.
Er kam, aber erst gut 25 Jahre nach der ersten Idee. Den Anstoß gab die Konkurrenz um die Touristen von Rhyd Ddu aus.
Assheton-Smith gab schließlich nach. Im Dezember 1894 machte Enid Assheton-Smith den ersten Spatenstich.
Am 6. April 1896 wurde die Bahn eröffnet. Nach einem Unfall am ersten Tag ruhte der Betrieb lange.
Ab April 1897 fuhren die Züge wieder. Bis heute bringen sie jedes Jahr viele Zehntausend Menschen auf den höchsten Berg von Wales.
Merke: Die Snowdon Mountain Railway fährt seit 1896 als einzige Zahnradbahn des Vereinigten Königreichs auf den Snowdon. Ihre Zahnstange folgt dem System Abt und ihre ersten Dampfloks kamen aus der Schweiz.
