Brightline: die komplette Dokumentation zum privaten Schnellzug in Florida
Von Miami bis zum Flughafen Orlando: Geschichte, Siemens Charger und Venture, Technik, Smart und Premium, Bahnhöfe und alle Fragen mit Antworten. Und wann der erste Zug endlich Orlando erreichte.
Florida, 13. Januar 2018. Zwischen West Palm Beach und Fort Lauderdale fahren die ersten Brightline-Züge mit Fahrgästen.
Es sind die ersten privat betriebenen Fernzüge in den USA seit Jahrzehnten. Die Strecke ist an diesem Tag aber nur ein kurzes Stück an der Küste.
Die Pläne der Firma sind viel größer. Die Züge sollen bis nach Miami im Süden fahren und vor allem bis nach Orlando im Landesinneren.
Von West Palm Beach bis Orlando sind es noch mehr als 250 Kilometer. Ein Teil dieser Strecke muss ganz neu gebaut werden.
Wann rollt der erste Brightline-Zug mit Fahrgästen bis nach Orlando? Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Alle Züge auf einen Blick findest du in der Übersicht zum Zug-Lexikon.
Was ist Brightline?
Brightline ist eine private Bahn im Bundesstaat Florida in den USA. Ihre Züge fahren zwischen Miami und dem Flughafen von Orlando.
Unterwegs halten sie in Aventura, Fort Lauderdale, Boca Raton und West Palm Beach. Die ganze Fahrt dauert etwa dreieinhalb Stunden.
Die Strecke ist knapp 400 Kilometer lang. Den größten Teil teilt sich Brightline mit den Güterzügen der Florida East Coast Railway.
Brightline gehört nicht dem Staat und nicht der staatlichen Bahngesellschaft Amtrak. Hinter der Firma steht die Investmentgruppe Fortress.
Die Züge kommen von Siemens. Jeder Zug hat an beiden Enden eine Diesellok vom Typ Charger.
Dazwischen laufen Personenwagen vom Typ Venture. Es gibt zwei Klassen, sie heißen Smart und Premium.
Am schnellsten fahren die Züge mit bis zu 125 Meilen pro Stunde. Das sind rund 200 Kilometer pro Stunde.
Die Geschichte
Eine Strecke für Güterzüge
Die Bahnstrecke an der Ostküste Floridas gehört der Florida East Coast Railway. Vor Brightline fuhren dort nur Güterzüge.
Brightline durfte diese Gleise für Personenzüge mitnutzen. Dafür wurde die Strecke umfassend ausgebaut.
All Aboard Florida
Im Jahr 2012 stellte die Firma ihr Projekt vor. Es hieß zuerst All Aboard Florida und sollte Miami mit Orlando verbinden.
Das Besondere daran war das Geld. Die Bahn sollte privat geplant und privat betrieben werden.
Im November 2015 bekam das Angebot seinen heutigen Namen. Seitdem heißt es Brightline.
Zwei Gleise statt einem
Die alte Strecke war für die Güterzüge zum großen Teil nur eingleisig. Für Brightline wurde sie auf zwei Gleise ausgebaut.
Am 4. August 2015 lag die abschließende Umweltprüfung vor. Da hatten die Arbeiten an den neuen Bahnhöfen schon begonnen.
Gebaut wurden ganz neue Stationen in Miami, Fort Lauderdale und West Palm Beach. In Miami heißt der Bahnhof MiamiCentral.
Züge aus Kalifornien
Im Jahr 2014 entschied sich All Aboard Florida für Siemens als Hersteller. Bestellt wurden zuerst fünf Züge mit je vier Wagen und zwei Loks.
Gebaut wurden sie im Siemens-Werk in Sacramento in Kalifornien. Laut Siemens arbeitet das Werk mit Solarstrom.
Im Dezember 2016 erreichte der erste Zug Florida. Danach folgten Testfahrten auf der neuen Strecke.
Bis zum Start mit Fahrgästen verging danach noch mehr als ein Jahr.
Der Start im Januar 2018
Am 13. Januar 2018 begann der Betrieb zwischen West Palm Beach und Fort Lauderdale. Zuerst war es ein Einführungsangebot auf diesem kurzen Abschnitt.
Am 19. Mai 2018 kam Miami dazu. Nun fuhren die Züge von MiamiCentral bis West Palm Beach.
Ein neuer Name für kurze Zeit
Ab 2019 hieß Brightline für kurze Zeit Virgin Trains USA. Die Virgin Group des Briten Richard Branson sollte sich an der Bahn beteiligen.
Mitte 2020 war das Bündnis schon wieder vorbei. Die Bahn kehrte zu ihrem alten Namen Brightline zurück.
Pause in der Pandemie
Am 25. März 2020 stellte Brightline wegen der Corona-Pandemie den Betrieb ein. Über anderthalb Jahre fuhren keine Fahrgäste mit.
Erst am 8. November 2021 fuhren wieder Fahrgäste mit. Die Bauarbeiten in Richtung Orlando liefen in der ganzen Zeit weiter.
Zwei neue Halte
Zwischen Miami und West Palm Beach kamen zwei Bahnhöfe dazu. Sie liegen in Aventura und in Boca Raton.
Beide gingen um den Jahreswechsel 2022/2023 in Betrieb. Die Station in Aventura bezahlte das County Miami-Dade.
Der lange Weg ins Landesinnere
Für die Fahrt nach Orlando reichte die alte Strecke nicht. Ab Cocoa an der Küste fehlte jede Verbindung zum Flughafen.
Deshalb baute Brightline dort eine neue Strecke von rund 35 Meilen. Sie verläuft neben der Schnellstraße Beachline Expressway.
Die Bauarbeiten dafür begannen 2019. Gleichzeitig wurde die alte Strecke von West Palm Beach bis Cocoa für höheres Tempo ausgebaut.
Für die Strecke nach Orlando kamen fünf weitere Züge aus Sacramento. Der letzte davon traf Anfang 2023 in Florida ein.
Sorgen ums Geld
Brightline hat bisher nie einen Gewinn aus dem Betrieb gemacht. Die Zahl der Fahrgäste blieb deutlich hinter den Plänen zurück.
Ratingagenturen stuften die Anleihen der Bahn deshalb herab. Ende September 2026 meldeten mehrere Muttergesellschaften Insolvenz nach Chapter 11 an.
Die Betreiberfirma Brightline Trains Florida war davon ausgenommen. Der Zugbetrieb lief deshalb weiter.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Brightline |
|---|---|
| Projekt vorgestellt | 2012 als All Aboard Florida |
| Name Brightline | seit November 2015 |
| Erster Abschnitt | West Palm Beach – Fort Lauderdale (13. Januar 2018) |
| Miami | seit 19. Mai 2018 |
| Neubaustrecke | Cocoa – Flughafen Orlando, rund 35 Meilen |
| Bahnhöfe | 6 |
| Hersteller | Siemens, Werk Sacramento (Kalifornien) |
| Zug zum Start | 2 Loks, 4 Wagen |
| Klassen | Smart (2+2) und Premium (2+1) |
| Tempo je Abschnitt | 79, 110 und 125 mph |
| Fahrgäste | rund 3 Millionen (2025) |
So erkennst du Brightline
Loks an beiden Enden: Jeder Brightline-Zug hat vorne und hinten eine eigene Diesellok. Eine Lok zieht, die andere schiebt.
Gelbe Loks: Die Loks vom Typ Charger tragen einen gelben Grundton. Ihre Front ist schwarz.
Bunte Wagen: Die Personenwagen leuchten in kräftigen Farben wie Rot, Orange, Grün oder Blau. Anfangs hatte jeder Zug nur eine Farbe.
Nur eine Etage: Anders als viele Fernzüge von Amtrak haben die Wagen keinen Oberstock. Alle Plätze liegen auf einer Ebene.
Ebener Einstieg: Die Bahnsteige liegen auf der Höhe des Wagenbodens. Fahrgäste mit Rollstuhl kommen ohne Hilfe in den Zug.
Keine Oberleitung: Über den Gleisen hängt kein Fahrdraht. Die Züge fahren mit Diesel.
Die Technik
Die Lok Charger
Die Loks heißen Charger und stammen von Siemens. Brightline fährt eine eigene Ausführung mit dem Namen SCB-40.
Die Charger ist eine Diesellok mit elektrischer Kraftübertragung. Ein Dieselmotor erzeugt Strom, und Elektromotoren treiben die Räder an.
Die Familie der Charger baut auf der Vectron auf. Diese Lok fährt in Europa bei vielen Bahnen.
Die Abgase der Charger erfüllen die strenge US-Abgasnorm Tier 4. Siemens nennt sie deshalb eine besonders saubere Lok.
Die Wagen Venture
Die Personenwagen heißen Venture. Sie stammen ebenfalls von Siemens.
Zusammengebaut werden die Wagen wie die Loks in Sacramento.
Die Wagen erfüllen die Regeln der USA für barrierefreies Reisen. Es gibt Platz für Rollstühle und barrierefreie Toiletten.
Drei Tempostufen
Die Strecke hat drei Abschnitte mit unterschiedlichem Tempo. Zwischen Miami und West Palm Beach sind höchstens 79 Meilen pro Stunde erlaubt, das sind rund 127 Kilometer pro Stunde.
Von West Palm Beach bis Cocoa dürfen die Züge 110 Meilen pro Stunde fahren. Das sind rund 177 Kilometer pro Stunde.
Nur auf der neuen Strecke von Cocoa bis Orlando geht es mit 125 Meilen pro Stunde. Das sind rund 200 Kilometer pro Stunde.
Eine Strecke ohne Bahnübergang
Die Neubaustrecke zum Flughafen Orlando hat keine Kreuzung mit einer Straße. Sie wurde vollständig kreuzungsfrei gebaut.
Auf der alten Strecke an der Küste ist das anders. Dort kreuzen viele Straßen die Gleise auf gleicher Höhe.
Innen: was dich bei Brightline erwartet
Smart und Premium
Bei Brightline gibt es zwei Klassen. Die einfache heißt Smart, die gehobene heißt Premium.
Die Premium-Klasse hieß früher Select. Ein Zug hatte anfangs einen Premium-Wagen und drei Smart-Wagen.
Die Sitze
In der Smart-Klasse sitzen je zwei Fahrgäste links und rechts vom Gang. Die Sitze sind 48 Zentimeter breit.
In der Premium-Klasse stehen auf einer Seite zwei Sitze und auf der anderen einer. Dort sind die Sitze 53 Zentimeter breit.
Essen und Lounges
In der Premium-Klasse sind Snacks und Getränke im Preis enthalten. Dazu kommen Lounges in den Bahnhöfen.
In der Smart-Klasse kann man Snacks und Getränke kaufen.
WLAN und Gepäck
In allen Wagen gibt es WLAN für die Fahrgäste.
Für Gepäck gibt es Ablagen im Wagen.
Einsatz und Betreiber
Die Bahnhöfe
Brightline hält an sechs Bahnhöfen. Im Süden sind das Miami, Aventura und Fort Lauderdale.
Weiter nördlich folgen Boca Raton und West Palm Beach. Endpunkt ist der Flughafen von Orlando.
In Orlando liegt der Bahnhof direkt am Flughafen. Dort hat Brightline auch einen neuen Betriebshof gebaut.
Umsteigen in Miami
Der Bahnhof MiamiCentral liegt in der Innenstadt von Miami. Dort kann man in die Metrorail und den Metromover umsteigen.
Seit 2024 hält dort auch die Regionalbahn Tri-Rail. Sie nutzt dafür ein Stück der Brightline-Strecke mit.
Fahrzeit und Preise
Von Miami nach Orlando braucht der Zug etwa dreieinhalb Stunden. Im Mai 2023 nannte Brightline die ersten Preise für diese Fahrt.
In der Smart-Klasse ging es bei 79 Dollar los. In der Premium-Klasse waren es 149 Dollar.
Fahrgäste
Am Anfang fuhren die Züge nur im Süden Floridas. Mit der Strecke nach Orlando kamen mehr Fahrgäste auf langen Fahrten dazu.
Im Jahr 2025 fuhren rund drei Millionen Menschen mit Brightline. Für einen Gewinn reichte das nicht.
Kurioses
Zu lang zum Fahren, zu kurz zum Fliegen: Mit diesem Gedanken wirbt Brightline. Die Bahn will Städte verbinden, die für das Auto zu weit und für das Flugzeug zu nah liegen.
Zweimal West Palm Beach: In West Palm Beach gibt es zwei Bahnhöfe mit diesem Namen. Der von Brightline ist neu, der andere gehört zu Amtrak und Tri-Rail.
Kein Halt bei Disney: 2020 vereinbarten Brightline und Walt Disney World einen Bahnhof in Disney Springs. 2022 zog Disney sich aus dem Plan zurück.
Ein Name aus Großbritannien: Für kurze Zeit trug die Bahn den Namen Virgin Trains USA. Die Marke Virgin Trains kannte man bis dahin aus Großbritannien.
Die Zukunft
Weiter nach Tampa
Brightline möchte die Strecke von Orlando bis nach Tampa verlängern. Die Züge sollen dabei neben der Autobahn Interstate 4 fahren.
Eine feste Finanzierung dafür gab es lange nicht.
Neue Halte
Zwischen West Palm Beach und Cocoa fahren die Züge bisher ohne Halt. Dort sind neue Bahnhöfe in Stuart und in Cocoa geplant.
Brightline West
Die gleichen Investoren planen eine zweite Bahn im Westen der USA. Sie heißt Brightline West und soll Las Vegas mit Südkalifornien verbinden.
Diese Züge sollen elektrisch fahren.
Brightline im Vergleich
Brightline und Acela: Brightline gehört zu den wenigen Zügen der USA, die an 200 Kilometer pro Stunde heranreichen. Der Acela von Amtrak fährt elektrisch auf dem Nordostkorridor zwischen Washington und Boston.
Brightline fährt dagegen mit Diesel und ist privat. Mit 125 Meilen pro Stunde bleibt Brightline unter dem Höchsttempo des Acela.
Mehr in der Dokumentation zum Acela.
Brightline und Vectron: Die Loks von Brightline gehören zur Familie Charger von Siemens. Diese Familie baut auf der Vectron auf, die in Europa viele Züge zieht.
Mehr in der Dokumentation zur Vectron.
Brightline und Amtrak Superliner: Die Superliner sind hohe Doppelstockwagen für lange Fahrten von Amtrak. Brightline setzt dagegen auf Wagen mit nur einer Etage für kurze und mittlere Strecken.
Mehr in der Dokumentation zu den Amtrak Superlinern.
Brightline und FlixTrain: Auch in Deutschland fahren private Fernzüge. FlixTrain gehört zum Konzern Flix, dem auch die Fernbusse von FlixBus gehören.
Mehr in der Dokumentation zu FlixTrain.
Häufige Fragen zu Brightline
Wo fährt Brightline?
Im Bundesstaat Florida zwischen Miami und dem Flughafen von Orlando. Unterwegs hält der Zug in Aventura, Fort Lauderdale, Boca Raton und West Palm Beach.
Wie lange dauert die Fahrt von Miami nach Orlando?
Etwa dreieinhalb Stunden. Die Strecke ist knapp 400 Kilometer lang.
Wie schnell fährt Brightline?
Höchstens 125 Meilen pro Stunde, das sind rund 200 Kilometer pro Stunde. So schnell geht es nur auf der neuen Strecke zwischen Cocoa und Orlando.
Wer betreibt Brightline?
Eine private Firma aus Florida, hinter der die Investmentgruppe Fortress steht. Mit der staatlichen Bahn Amtrak hat Brightline nichts zu tun.
Welche Züge fahren bei Brightline?
Züge von Siemens mit zwei Dieselloks vom Typ Charger. Dazwischen laufen Personenwagen vom Typ Venture.
Welche Klassen gibt es?
Die einfache Klasse heißt Smart, die gehobene heißt Premium. In der Premium-Klasse sind Snacks und Getränke im Preis enthalten.
Seit wann fährt Brightline?
Seit dem 13. Januar 2018, zuerst zwischen West Palm Beach und Fort Lauderdale. Im Mai 2018 kam Miami dazu.
Fährt Brightline trotz der Insolvenz weiter?
Ja, die Betreiberfirma Brightline Trains Florida war von der Insolvenz im September 2026 ausgenommen. Betroffen waren Muttergesellschaften, der Zugbetrieb lief weiter.
Hieß Brightline mal anders?
Ja, das Projekt hieß am Anfang All Aboard Florida. Ab 2019 trug die Bahn für kurze Zeit den Namen Virgin Trains USA.
Die Auflösung: endlich in Orlando
Jetzt zurück in den Januar 2018. Die ersten Züge pendeln nur zwischen West Palm Beach und Fort Lauderdale.
Im Mai 2018 kommt Miami dazu. Die Bauarbeiten in Richtung Orlando beginnen aber erst im Jahr 2019.
Dann kommt die Pandemie, und von März 2020 bis November 2021 stehen alle Züge still. Die Bauarbeiten in Richtung Orlando laufen in dieser Zeit weiter.
Bis die neue Strecke fertig ist, dauert es aber noch lange. Erst am 22. September 2023 fährt der erste Brightline-Zug mit Fahrgästen bis zum Flughafen von Orlando.
Das ist mehr als fünfeinhalb Jahre nach dem Start im Januar 2018. Seitdem verbindet Brightline Miami und Orlando in etwa dreieinhalb Stunden.
Merke: Brightline ist eine private Bahn in Florida und fährt seit 2018. Seit dem 22. September 2023 verbinden ihre Siemens-Züge Miami mit dem Flughafen von Orlando.
