Unter der Stadt: U-Bahn, S-Bahn und Metro von London bis Tokio
Dampflok im Tunnel, Metro auf Gummireifen, Paläste unter Moskau und Züge ganz ohne Fahrer. Und was passiert eigentlich, wenn in einer fahrerlosen U-Bahn etwas schiefgeht?
Nürnberg, im Sommer 2008.
Ein rot-weißer Zug fährt in den U-Bahnhof ein. Die Türen öffnen sich, und die Fahrgäste stürmen nach vorne.
Dort, wo in jeder anderen U-Bahn eine Tür zum Fahrer ist, gibt es nur eine große Scheibe. Dahinter liegt der dunkle Tunnel.
Niemand sitzt am Steuer. Die neue Linie U3 fährt ohne Fahrer.
Eine ältere Frau steht ganz vorne und schaut in den Tunnel. Sie dreht sich zu ihrem Mann um und fragt: „Und wenn was passiert?“
Diese Frage stellen sich bis heute viele Menschen, die zum ersten Mal in eine fahrerlose U-Bahn steigen. Die Antwort bekommst du am Ende dieser Folge.
Vorher reisen wir unter die größten Städte der Welt. Nach London, Paris, New York, Moskau und Tokio.
Zur Serie: In acht Folgen stellt bahn-slam die wichtigsten Zugmodelle der Welt vor, vom Hochgeschwindigkeitszug bis zur Zahnradbahn. Jede Folge vergleicht die Züge miteinander. Nach den Schnellen, der Frage Lok oder Triebzug, den Nachtzügen und dem Baukasten geht es heute unter die Erde.
S-Bahn, U-Bahn, Metro: Was ist was?
Die Begriffe gehen oft durcheinander. Dabei ist der Unterschied einfach.
Eine U-Bahn oder Metro fährt auf eigenen Gleisen, die mit keiner anderen Bahn verbunden sind. Sie fährt oft im Tunnel, manchmal auf Brücken, aber nie über einen Bahnübergang.
Eine S-Bahn ist eine Eisenbahn für die Stadt und ihr Umland. Sie fährt oft auf normalen Eisenbahngleisen und reicht weit hinaus in die Vororte.
Das Wort Metro geht übrigens auf London zurück. Die erste U-Bahn der Welt hieß Metropolitan Railway, und Paris übernahm den Namen.
London: die Mutter aller U-Bahnen
Am 10. Januar 1863 fuhr in London die erste U-Bahn der Welt. Sie verband die Bahnhöfe Paddington und Farringdon.
Sie fuhr mit Dampflokomotiven. Im Tunnel.
Man muss sich das vorstellen. Rauch, Ruß und Dampf in einem Tunnel voller Menschen.
Trotzdem war die Bahn ein riesiger Erfolg. Die Straßen Londons waren so verstopft, dass die Menschen lieber durch den Qualm fuhren.
Die Tube: der Zug im Rohr
Später gruben die Londoner tiefer. Sie bohrten runde Tunnel durch den Lehm, wie Röhren.
Daher kommt der Spitzname der Londoner U-Bahn: The Tube, das Rohr.
Die Züge passen genau in diese Röhren. Sie sind deshalb oben rund und sehr klein.
Wer groß ist, muss sich an der Tür bücken.
Auf den älteren, flacheren Linien fahren größere Züge, die S Stock heißen. Sie haben Klimaanlagen und man kann durch den ganzen Zug laufen.
Auf der Piccadilly Line sollen bald neue Züge von Siemens fahren. Ihr Start mit Fahrgästen wurde mehrfach verschoben, zuletzt auf die zweite Hälfte von 2026 oder später.
Paris: Metro auf Gummireifen
In Paris fährt die Metro seit dem Jahr 1900. Die Eingänge sind so schön, dass sie heute unter Denkmalschutz stehen.
Entworfen hat sie der Architekt Hector Guimard. Sie sehen aus wie Pflanzen aus Gusseisen.
Dann kommt etwas, das du in Deutschland nicht findest.
Auf mehreren Pariser Linien fahren die Züge auf Gummireifen. Neben den Stahlrädern laufen dicke Reifen wie bei einem Lastwagen.
Gummi bremst besser und fährt leiser. Und die Züge schaffen damit steilere Steigungen.
Die bekannteste Linie ist die 14. Sie fährt seit Oktober 1998 vollautomatisch, ohne Fahrer.
Und dann gelang Paris etwas Erstaunliches. Bis Dezember 2012 wurde die Linie 1, die älteste der Stadt, auf fahrerlosen Betrieb umgestellt.
Während die Linie weiterfuhr.
Der RER: die Pariser S-Bahn
Unter Paris fährt noch ein zweites Netz, der RER. Er ist die Pariser S-Bahn und verbindet die Innenstadt mit den Vororten.
Die Linie A gilt als eine der meistgenutzten Bahnstrecken Europas. Dort fahren doppelstöckige Züge.
New York: die U-Bahn, die nie schläft
Am 27. Oktober 1904 fuhr in New York die erste U-Bahn. Heute fährt sie auf vielen Linien rund um die Uhr, an 365 Tagen im Jahr.
Das gibt es in fast keiner anderen Großstadt der Welt.
Die Züge sind aus glänzendem Edelstahl. Die neuesten heißen R211 und sind teilweise durchgehend begehbar.
Moskau: Paläste unter der Erde
Am 15. Mai 1935 eröffnete in Moskau die Metro. Die Sowjetunion wollte zeigen, was sie konnte.
So entstanden Bahnhöfe, die aussehen wie Ballsäle.
Die Züge sind moderner, als viele denken. Der neueste Typ heißt Moskwa.
Er wird auch ins Ausland verkauft, zum Beispiel nach Aserbaidschan.
Tokio: der vollste Bahnhof der Welt
Der Bahnhof Shinjuku in Tokio gilt laut dem Guinness-Buch als der meistgenutzte Bahnhof der Welt. Täglich steigen dort rund drei bis dreieinhalb Millionen Menschen ein, aus und um.
Das ist ungefähr so, als würde ganz Berlin jeden Tag einmal durch diesen Bahnhof gehen.
Mittendrin fährt die Yamanote-Linie im Kreis um das Zentrum. Ihre grünen Züge heißen E235.
Deutschland unter der Erde
Auch in Deutschland gibt es spannende Unterschiede.
Berlin: zwei Größen von U-Bahn
Berlins U-Bahn ist seit 1902 in Betrieb. Sie hat eine Besonderheit, die wie in London aus ihrer Geschichte kommt.
Es gibt zwei Größen. Auf den alten Linien fahren schmale Züge im Kleinprofil.
Auf den jüngeren Linien fahren breite Züge im Großprofil.
Die Berliner S-Bahn hat ebenfalls ihre eigene Technik. Sie holt den Strom nicht von oben, sondern aus einer dritten Schiene neben dem Gleis.
Hamburg und München
Auch in Hamburg fahren U-Bahn und S-Bahn mit Stromschiene. Seitlich am Drehgestell sitzt dafür ein Stromabnehmer, der an der Schiene entlangschleift.
In München teilen sich fast alle S-Bahn-Linien einen einzigen Tunnel unter der Innenstadt, die Stammstrecke. Hält dort ein Zug zu lange, spürt es das ganze Netz.
Die Züge ohne Fahrer
Nürnberg war nicht die erste Stadt mit fahrerloser U-Bahn. Doch Nürnberg hat etwas gewagt, das vorher kaum jemand versucht hatte.
Vancouver, Kopenhagen, Lausanne, Riad
Zu den ersten großen fahrerlosen Bahnen gehören die VAL in Lille (ab 1983) und der SkyTrain in Vancouver (ab Dezember 1985). Der SkyTrain fährt meist auf Stelzen.
In Kopenhagen fährt die Metro seit 2002 ohne Fahrer. Weil es keinen Führerstand gibt, kannst du ganz vorne sitzen und durch die Frontscheibe schauen.
In Lausanne fährt die steilste Metro der Welt. Die Linie m2 klettert bis zu 12 Prozent bergauf, auf Gummireifen und ohne Fahrer.
Und in Riad in Saudi-Arabien fährt seit Dezember 2024 das längste fahrerlose Metronetz der Welt. Sechs Linien, rund 176 Kilometer, alle vollautomatisch.
Glaswände am Bahnsteig
Viele fahrerlose Bahnen haben eine Gemeinsamkeit: Glaswände am Bahnsteig. Die Türen in der Glaswand öffnen sich erst, wenn der Zug genau davor steht.
So kann niemand ins Gleis fallen, und kein Gegenstand kann den Zug blockieren.
Der große Vergleich
Hier stehen die wichtigsten U-Bahnen der Welt nebeneinander.
| Stadt | Seit | System | Technik | Besonderheit |
|---|---|---|---|---|
| London | 1863 | Underground (Tube) | runde Tunnelröhren, sehr kleine Züge | älteste U-Bahn der Welt |
| Paris | 1900 | Métro und RER | Gummireifen, Linie 14 fahrerlos seit 1998 | Eingänge von Hector Guimard |
| Berlin | 1902 | U-Bahn und S-Bahn | Klein- und Großprofil, Stromschiene | zwei Zuggrößen in einer Stadt |
| New York | 1904 | Subway | Edelstahlzüge, viel Hochbahn | fährt rund um die Uhr |
| Moskau | 1935 | Metro | prunkvolle Bahnhöfe | Bahnhöfe wie Ballsäle |
| Tokio | 1927 | Metro und JR-Pendlerzüge | Sitze an der Wand, Ringbahn | Shinjuku: vollster Bahnhof der Welt |
| Vancouver | 1985 | SkyTrain | fahrerlos, meist auf Stelzen | früher Pionier ohne Fahrer |
| Nürnberg | 1972 | U-Bahn | U2 und U3 fahrerlos | laufende Linie umgerüstet |
| Lausanne | 2008 | Metro m2 | Gummireifen, fahrerlos | steilste Metro der Welt (12 %) |
| Riad | 2024 | Metro | 6 Linien, rund 176 km, fahrerlos | längstes fahrerloses Netz |
Was haben alle gemeinsam?
Sie fahren auf eigenen Gleisen, ohne Bahnübergänge und ohne Autos im Weg. Deshalb können sie so dicht hintereinander fahren wie keine andere Bahn.
Und alle stehen vor derselben Frage: Wie bringt man noch mehr Menschen pro Stunde durch denselben Tunnel?
Die Antwort heißt immer öfter: Züge ohne Fahrer. Sie können dichter hintereinander fahren, weil ein Computer schneller reagiert als ein Mensch.
„Und wenn was passiert?“
Jetzt zurück nach Nürnberg, zu der Frau ganz vorne im Zug.
Nürnberg hat nicht einfach eine neue fahrerlose Linie gebaut. Die Stadt hat eine bestehende Linie umgerüstet, die U2.
Dafür fuhren etwa ein Jahr lang Züge mit Fahrer und Züge ohne Fahrer auf demselben Gleis. Das hatte so vorher kaum jemand gewagt.
Seit Anfang 2010 fahren auf der U2 und der U3 alle Züge vollautomatisch.
Was also, wenn etwas passiert?
Dann reagiert zuerst der Computer. Er weiß in jeder Sekunde, wo jeder Zug ist, und bremst sofort.
Statt Glaswänden überwachen Sensoren den Gleisbereich an den Bahnsteigen. Fällt etwas auf die Schienen, wird der einfahrende Zug gestoppt.
Und in der Leitstelle sitzen Menschen, die alles beobachten. Über Lautsprecher und Notrufknöpfe können sie mit den Fahrgästen sprechen.
Die ältere Frau ist an diesem Tag übrigens ganz vorne stehen geblieben.
Bis zur Endstation. Denn das ist das Schöne an einer Bahn ohne Fahrer: Der beste Platz im Zug gehört jetzt den Fahrgästen.
Merke: U-Bahnen fahren auf eigenen Gleisen und können deshalb so dicht fahren wie keine andere Bahn. Seit London 1863 hat jede Stadt ihren eigenen Stil entwickelt. Die Zukunft gehört Zügen ohne Fahrer, und der beste Platz gehört dann den Fahrgästen.
Bleibt eine Frage offen.
Unter der Erde fahren die Züge schnell und ungestört. Doch in vielen Städten gibt es eine Bahn, die mitten auf der Straße fährt, zwischen Autos, Radfahrern und Fußgängern.
Warum die Straßenbahn gerade ihr großes Comeback feiert, erfährst du in Folge 6: Auf der Straße.
