Baureihe 218: die komplette Dokumentation zur Diesellok
Geschichte, Technik, Farben, Sylt Shuttle, Abschied vom Fernverkehr und alle Fragen mit Antworten. Und was aus den Loks mit der Gasturbine wurde.
Bei der Bundesbahn gab es einmal acht ganz besondere Dieselloks. Technisch waren sie fast eine 218.
Doch in ihrem Inneren steckte etwas, das man eher in einem Kraftwerk vermutet: eine Gasturbine. Mit ihr fuhren sie 160 statt 140 Kilometer pro Stunde.
Heute gibt es keine einzige dieser Turbinen-Loks mehr. Was ist mit ihnen passiert?
Die Antwort beginnt an einem Silvestertag. Du erfährst sie am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Den schnellen Überblick über alle Züge in Deutschland findest du im Beitrag Welcher Zug ist das?.
Was ist die Baureihe 218?
Die Baureihe 218 ist eine Diesellok mit vier Achsen. Gebaut wurde sie für die Deutsche Bundesbahn.
Über viele Jahre war sie die häufigste und wichtigste Diesellok für Strecken im Westen Deutschlands. Sie zog Personenzüge, Güterzüge und sogar Fernzüge.
Inzwischen ist sie selten geworden. Doch 2026 fährt sie immer noch, zum Beispiel in Bayern zwischen Hof und Regensburg.
Die Geschichte
Die letzte der V-160-Familie
Die 218 gehört zu einer großen Familie von Dieselloks, der sogenannten V-160-Familie. Sie ist das jüngste Mitglied dieser Familie.
Von ihren Schwestern übernahm sie das Beste. Die elektrische Heizung für die Wagen kam von der Baureihe 217, der starke Motor von der Baureihe 215.
Dieser Motor war so kräftig, dass er die Zugheizung gleich mit versorgte. Ein zusätzlicher kleiner Motor nur für die Heizung war nicht mehr nötig.
Vom Prototyp zur Serie
1966 bestellte die Bundesbahn zwölf Vorserien-Loks. Sie sollten eigentlich V 164 heißen.
Ab 1968 lieferte Krupp diese Loks aus. Inzwischen galt aber ein neues Nummernsystem, und so wurden sie zur Baureihe 218.
Von 1971 bis 1979 folgten 398 weitere Loks. Neben Krupp bauten auch Henschel, Krauss-Maffei und MaK aus Kiel mit.
Eine Lok kam noch auf ungewöhnlichem Weg dazu. Die verunglückte 215 112 wurde repariert und als 218 399 neu in Dienst gestellt.
Die große Zeit
Die 218 bewährte sich im Alltag. Bis zum Jahr 2000 galt sie als die wichtigste Diesellok der Bahn.
Sie zog sogar den Trans-Europ-Express „Bavaria“. Genauso gut war sie vor Güterzügen unterwegs.
Im Jahr 2000 waren noch 415 Loks aktiv. Danach wurden es Jahr für Jahr weniger.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Baureihe 218 |
|---|---|
| Länge über Puffer | 16,4 m |
| Masse | 79 t |
| Achsfolge | B’B’ |
| Motor | V12 oder V16, von MTU (früher auch Pielstick) |
| Leistung | 2500 bis 2800 PS |
| Anfahrzugkraft | 235 kN (Langsamgang) |
| Höchsttempo | 140 km/h, Langsamgang 100 km/h |
| Kraftübertragung | hydraulisch, mit Gelenkwellen |
| Zugheizung | elektrisch |
| Bestand Oktober 2020 | 126 betriebsfähige Loks |
So erkennst du sie
Die Form: Die 218 hat in der Mitte einen langen Maschinenraum. An beiden Enden sitzt ein Führerstand.
Die Farbe: Heute sind fast alle 218 verkehrsrot lackiert. Früher waren sie purpurrot, dann blau mit Elfenbein und später orientrot mit weißem Latz.
Die Hutzen auf dem Dach: Seit 1981 tragen die Loks kleine Aufsätze für die Abgase auf dem Dach. Sie leiten den Rauch an der Oberleitung vorbei.
Der Trick mit den Hutzen: An ihnen erkennst du sogar den Motor. Stehen sie nebeneinander, steckt ein Zwölfzylinder drin, bei versetzten Hutzen ein Sechzehnzylinder.
Der Klang: Die 218 brummt tief und kräftig. Wenn du auf einer Strecke ohne Oberleitung so ein Brummen hörst, kommt es oft von ihr.
Die Technik
Ein Motor, viele Varianten
Die ersten Loks bekamen einen Motor von MTU mit 2500 PS. Er hatte eine Schwäche: Bei voller Heizung blieb zu wenig Kraft für das Fahren.
Deshalb kamen später stärkere Motoren dazu. Der verbesserte MTU-Motor leistete 2800 PS und steckte in mehr als der Hälfte aller 218.
Manche Loks bekamen französische Motoren von Pielstick mit rund 2700 PS. Heute laufen nur noch Motoren von MTU, darunter das modernere Modell 4000.
Kraft durch Öl
Die 218 ist eine dieselhydraulische Lok. Der Motor treibt kein Stromaggregat an, sondern ein Getriebe, in dem Öl die Kraft überträgt.
Von dort laufen sehr lange Gelenkwellen zu den Rädern. Beide Drehgestelle werden so angetrieben.
Zwei Gänge
Das Getriebe hat zwei Stufen. Im Langsamgang hat die Lok mehr Kraft, fährt aber höchstens 100 Kilometer pro Stunde.
Im Schnellgang sind 140 Kilometer pro Stunde möglich. Umschalten kann man nur, wenn die Lok steht.
Dazu kommt eine Bremse, die mit Öl arbeitet und sich nicht abnutzt. Sie heißt hydrodynamische Bremse.
Die Schwäche der 218
Im Schnitt kommen nur etwa 1360 Kilowatt an den Rädern an. Mit mehr als drei Wagen beschleunigt die Lok deshalb recht langsam.
Bei kurzen Abständen zwischen den Bahnhöfen nützt ihr hohes Endtempo dann wenig. Für schwere Züge fahren deshalb oft zwei 218 zusammen.
Im Führerstand
An beiden Enden der Lok gibt es einen Führerstand. Dazwischen führen zwei Gänge an den Seiten am Motor vorbei.
Viele Loks wurden über die Jahre nachgerüstet. Dazu gehören eine moderne Steuerung für Wendezüge und ein Mikrofon für Durchsagen in den Zug.
Loks für Nebenbahnen hatten früher sogar ein Läutewerk. Es saß vorne unter dem Umlauf und läutete dort, wo Tafeln am Gleis das verlangten.
Die Sonderversionen
Baureihe 210: die Turbinen-Loks
Ab 1970 fuhren acht Loks der Baureihe 210. Technisch waren sie fast gleich wie die 218, hatten aber zusätzlich eine Gasturbine.
Mehr dazu in der Auflösung am Ende.
Die zweite Baureihe 210
1996 gab es noch einmal eine Baureihe 210. Zwölf gut erhaltene 218 aus Lübeck wurden für 160 Kilometer pro Stunde umgebaut.
Sie sollten Intercitys zwischen Hamburg und Berlin über eine Lücke in der Oberleitung ziehen, samt der Elektrolok. Ende 1998 wurden sie wieder zu normalen 218.
Baureihe 218.8: die Abschlepper
Bleibt ein ICE liegen, braucht es eine starke Lok zum Abschleppen. Dafür wurden 15 Loks zur Baureihe 218.8 umgebaut.
Sie stehen an wichtigen Knotenpunkten bereit, zum Beispiel in Frankfurt und Berlin. Manche haben dafür eine besondere Kupplung bekommen, die zum ICE passt.
Wo fährt die 218 heute?
In Bayern
Die letzte große Heimat der 218 im Nahverkehr ist Mühldorf am Inn. Von dort fährt sie nach München, Simbach und Salzburg.
Seit Dezember 2023 zieht sie auch Züge auf dem RE 2 zwischen Hof und Regensburg. In Regensburg übernimmt dann oft eine Elektrolok.
Auf dem Weg nach Sylt
Beim Sylt Shuttle bringt die 218 Autozüge von Niebüll nach Westerland. Meist fahren dort zwei Loks zusammen.
Von 2003 bis 2008 war dort die Baureihe 215 im Einsatz. Anwohner beschwerten sich über das Dröhnen, und die Kraft reichte trotz zwei Loks nicht.
Seit Ende 2015 kam die neue Diesellok 245 dazu. Wegen vieler Pannen fährt aber seit 2018 wieder öfter die alte 218.
Als Helfer in der Not
Von August 2025 bis April 2026 wurde die Strecke Hamburg–Berlin saniert. Als Umweg fuhr ein RE 2 zwischen Lübeck und Bad Kleinen, gezogen von einer 218 mit vier Doppelstockwagen.
Die Lok beschleunigte aber so langsam, dass einige Halte ausfallen mussten. Grieben, Plüschow und Bobitz bekamen dafür Busse.
Abschied vom Fernverkehr
Am 9. Juli 2026 zog eine 218 zum letzten Mal planmäßig einen Fernzug der Bahn. Es war der Intercity „Allgäu“ zwischen Oberstdorf und Plochingen.
Auch zwischen Hamburg und Sylt fährt jetzt der ICE L. Gezogen wird er dort von einer Vectron Dual Mode.
Die vielen Farben der 218
Kaum eine Lok hat so viele Farben getragen. Die ersten 218 waren purpurrot.
1974 wurde die 218 218 als erste Lok der Bundesbahn blau mit Elfenbein lackiert. Diese Farben wurden danach zum Standard.
Ab 1987 kam Orientrot mit einem weißen „Lätzchen“ vorne. Die letzte orientrote 218 der Bahn fuhr am 24. Januar 2009 vor einem Intercity von Lindau nach Ulm.
Seit September 2023 fährt mit der 218 406 in Kempten wieder eine orientrote 218 bei der Bahn. Andere Loks wie die 218 460 „Conny“ sind wieder blau mit Elfenbein.
Kurioses
Ohne Schloss am Tank: Die 218 hat keinen abschließbaren Tankdeckel. Deshalb wurde schon in großem Stil Diesel aus ihr gestohlen.
König Ludwig auf Schienen: Die 218 473 fuhr vier Jahre lang in Dunkelblau als „König-Ludwig“-Lok. Bezahlt hat das der Modellbahn-Hersteller Märklin.
Sonderzug nach Pankow: Die 218 212 ist gelb-weiß lackiert und trägt den Titel eines bekannten Liedes. Seit 2014 steht sie in Amorbach neben einem Bahnhofslokal.
Ein Intercity-Kleid: Anfang 2024 bekam die 218 341 die Farben des Intercity 2. Sie ist weiß mit rotem Streifen.
Lok für den Winter: Die Bahn nutzt einige 218 für eigene Aufgaben. Laut Wikipedia gehört dazu die Pflege der Strecken und der Einsatz als Schneefräse.
Die Zukunft
Die Zeit der 218 bei der Bahn geht zu Ende. Neue Triebwagen, mehr Oberleitungen und Ausschreibungen nehmen ihr die Strecken weg.
Abgestellte Loks warten in Leipzig-Engelsdorf auf ihr Schicksal. Manche werden verschrottet, andere kaufen Privatbahnen.
Dort bekommen sie ein zweites Leben, vor allem im Güter- und Werksverkehr. Ganz verschwinden wird das Brummen also so bald nicht.
Baureihe 218 im Vergleich
218 und TRAXX 245: Die Diesel-TRAXX der Baureihe 245 sollte die 218 ersetzen. Sie hat vier Motoren und spart Kraftstoff, hatte aber viele Pannen.
Mehr in der Dokumentation zur TRAXX.
218 und Vectron Dual Mode: Die Vectron Dual Mode fährt mit Strom und mit Diesel. Sie hat die 218 vor den Fernzügen nach Sylt abgelöst.
Mehr in der Dokumentation zur Vectron.
218 und IC 1: Jahrzehntelang zog die 218 die klassischen Intercity-Wagen auf Strecken ohne Oberleitung, zuletzt im Allgäu.
Mehr in der Dokumentation zum IC 1.
Häufige Fragen zur Baureihe 218
Wie schnell fährt die 218?
Bis zu 140 Kilometer pro Stunde. Einige umgebaute Loks durften zeitweise 160 fahren.
Wie viele 218 wurden gebaut?
Zwölf Vorserien-Loks und 399 Serien-Loks. Eine davon entstand aus einer verunglückten Lok der Baureihe 215.
Wer hat die 218 gebaut?
Krupp, Henschel, Krauss-Maffei und MaK. Die ersten Loks kamen ab 1968 von Krupp.
Fährt die 218 noch?
Ja, aber nur noch selten. Bei der Bahn vor allem rund um Mühldorf, zwischen Hof und Regensburg und beim Sylt Shuttle.
Warum brummt die 218 so laut?
In ihr arbeitet ein großer Dieselmotor mit 12 oder 16 Zylindern. Sein tiefer Klang ist das Markenzeichen der Lok.
Wie schwer ist eine 218?
Etwa 79 Tonnen. Sie ist 16,4 Meter lang.
Was ersetzt die 218?
Vor allem Dieseltriebwagen und Elektrozüge. Als Lok sollte die Baureihe 245 folgen, im Fernverkehr übernimmt der ICE L mit Vectron Dual Mode.
Die Auflösung: die Turbine, die nicht mehr wollte
Jetzt zurück zu den acht Turbinen-Loks der Baureihe 210.
Sie fuhren ab 1970 und waren schneller als ihre Schwestern. Die Gasturbine gab ihnen den Extra-Schub für 160 Kilometer pro Stunde.
Doch am Silvestertag 1978 fing in Fürstenfeldbruck die Turbine der 210 008 Feuer. Danach wurden die Turbinen aller acht Loks stillgelegt.
1980 und 1981 baute man sie ganz aus. Die Loks wurden der 218 angeglichen und hießen fortan 218 901 bis 908.
Sie fuhren noch über 20 Jahre weiter, zuletzt von Stendal aus. Zwischen 2004 und 2006 wurden sie ausgemustert und später verschrottet.
Aus den schnellen Turbinen-Loks waren am Ende ganz normale 218 geworden. Nur ihre Nummern mit der 9 vorne erinnerten noch an ihre Vergangenheit.
Merke: Die Baureihe 218 ist die bekannteste Diesellok der Bundesbahn. Sie fuhr ab 1968 Personen-, Güter- und Fernzüge und ist 2026 vor allem noch in Bayern und beim Sylt Shuttle zu sehen.
