Wendelsteinbahn: die komplette Dokumentation zur Zahnradbahn auf den Wendelstein
Die Zahnradbahn von Brannenburg auf den Wendelstein: Geschichte, Hohe Mauer, Zahnstange nach Strub, alte Loks und Doppeltriebwagen, Technik, Führerstand und alle Fragen mit Antworten. Und was nach dem Ende der Talstrecke 1961 aus der Bahn wurde.
Brannenburg im Inntal, im Jahr 1961. Die Wendelsteinbahn gibt ein Stück ihrer Strecke auf.
Es ist der Abschnitt vom Bahnhof Brannenburg bis zum Ortsteil Waching. Er ist rund zwei Kilometer lang und kreuzt eine Bundesstraße.
Mit diesem Stück verliert die Bergbahn ihren Anschluss an das Netz der Deutschen Bundesbahn. Immer mehr Gäste reisen ohnehin mit dem Auto an.
In den folgenden Jahren zeigt sich, dass die Bahn kein Geld verdienen kann.
Hat die alte Zahnradbahn auf den Wendelstein noch eine Zukunft? Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Den schnellen Überblick über alle Züge in Deutschland findest du im Beitrag Welcher Zug ist das?.
Was ist die Wendelsteinbahn?
Die Wendelsteinbahn ist eine Zahnradbahn in Oberbayern. Sie führt von Brannenburg im Inntal auf den Wendelstein.
Sie ist keine einzelne Baureihe, sondern eine ganze Bahnstrecke mit eigenen Fahrzeugen. Die Gleise haben Meterspur, also einen Abstand von 1.000 Millimetern.
Die Bahn fährt elektrisch. Zwischen den steilen Abschnitten mit Zahnstange liegen auch Stücke, auf denen die Räder nur durch Reibung fahren.
Insgesamt überwindet sie mehr als 1.200 Höhenmeter. Sie ist eine von nur vier Zahnradbahnen, die in Deutschland noch fahren.
Die anderen sind die Bayerische Zugspitzbahn, die Drachenfelsbahn und die Zahnradbahn Stuttgart.
Betreiber ist die Wendelsteinbahn GmbH. Sie betreibt auch die Wendelstein-Seilbahn auf der anderen Seite des Berges.
Die Geschichte
Der Traum eines Unternehmers
Die Bahn war die Idee von Otto von Steinbeis. Er war Unternehmer und hatte Brannenburg zu seiner Heimat gewählt.
Steinbeis ließ im großen Stil Holz schlagen, auch im damals österreichisch-ungarischen Bosnien. Dort baute er ein großes Netz von Schmalspurbahnen.
Vom Bahnbau verstand er also etwas. Im Jahr 1908 stellte Steinbeis seine Pläne für eine Zahnradbahn vor.
Die Erlaubnis vom Prinzregenten
Am 4. Februar 1910 unterschrieb Prinzregent Luitpold die Urkunde für den Bau. Damit durfte Steinbeis endlich loslegen.
Am 29. März 1910 begannen die Arbeiten. Vorher mussten einige Widerstände und Schwierigkeiten überwunden werden.
Eine teure Strecke für den Winter
Es gab einen einfacheren Weg über die Hänge der Mitteralm und der Reindleralm. Gewählt wurde trotzdem eine schwierigere Strecke an den steilen Felswänden von Wildalpjoch und Soin.
Der Grund war der Winter. Die Bahn sollte auch in der kalten Jahreszeit fahren können.
Die Strecke war zuerst 9,95 Kilometer lang. Sie hat sieben Tunnel, acht Galerien und dazu viele Brücken.
Eine Galerie ist ein Tunnel mit offener Seite. Sie schützt die Strecke vor Steinen und Schnee von oben.
Bauen unter schweren Bedingungen
Rund 800 Arbeiter waren über zwei Jahre im Einsatz. Die meisten kamen aus Bosnien und aus Italien.
Insgesamt wurden 35 Tonnen Sprengstoff verbraucht. Die Baukosten lagen bei etwa drei Millionen Goldmark.
Steinbeis bezahlte alles aus eigenen Mitteln. Eine Bank oder den Staat brauchte er dafür nicht.
Die Hohe Mauer
Kurz vor dem Bergbahnhof liegt die sogenannte Hohe Mauer. Dieser gemauerte Damm ist 17 Meter hoch.
Auf ihm fahren die Züge an der steilen Felswand entlang. Er ist eines der bekanntesten Fotomotive der Bahn.
Die Eröffnung im Jahr 1912
Am 12. Mai 1912 fuhr der erste Zug offiziell über die ganze Strecke. Am 25. Mai 1912 wurde die Bahn feierlich eingeweiht.
Sie ist damit die älteste Zahnradbahn Bayerns, die noch fährt. Sie gilt außerdem als erste Hochgebirgsbahn Deutschlands.
Eine Fahrt über die ganze Strecke dauerte damals 75 Minuten. Das ist dreimal so lang wie eine Bergfahrt heute.
Eine vierte Lok
Im Jahr 1935 kam eine vierte Lok dazu. Auch sie stammt von der Maschinenfabrik Esslingen.
Mit ihr hatte die Bahn mehr Reserve für den Betrieb. Die Lok gehört bis heute zum Bestand.
Das Ende der Talstrecke
Im Jahr 1961 gab die Bahn den Abschnitt von Brannenburg bis Waching auf. Er kreuzte eine Bundesstraße, auf der immer mehr Autos fuhren.
Die rund zwei Kilometer ohne Zahnstange kosteten außerdem Fahrzeit. Der Talbahnhof liegt seitdem im Ortsteil Waching.
Seitdem ist die Strecke nur noch 7,66 Kilometer lang. Die Fahrt dauerte nun 55 Minuten.
Eine Seilbahn als Ersatz?
In den Jahren danach wurde klar, dass die Bahn so kein Geld verdienen konnte. Deshalb entstand im Jahr 1970 die Wendelstein-Seilbahn.
Sie führt von Bayrischzell-Osterhofen auf den Berg. Langfristig sollte sie die Zahnradbahn ersetzen.
Ob es so kam, steht in der Auflösung.
Halte auf Wunsch
Unterwegs hält der Zug nur, wenn jemand ein- oder aussteigen will. Diese Halte heißen Bedarfshalte.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Wendelsteinbahn |
|---|---|
| Spurweite | 1.000 mm (Meterspur) |
| Länge | 7,66 km, bis 1961 9,95 km |
| Zahnstange | System Strub, auf zwei Abschnitten |
| Größte Steigung | 237 ‰ |
| Halte unterwegs | Aipl und Mitteralm (Bedarfshalte) |
| Höhenunterschied | mehr als 1.200 m |
| Talbahnhof | Waching, 508 m (seit 1961) |
| Bergbahnhof | Wendelstein, 1.723 m |
| Bauwerke | 7 Tunnel, 8 Galerien, viele Brücken |
| Fahrzeit | rund 25 Minuten bergauf |
| Strom | 1.500 V Gleichstrom |
| Fahrzeuge | 2 Doppeltriebwagen (1990), alte Loks 2 bis 4, neue Lok 5 |
So erkennst du die Wendelsteinbahn
Die Zahnstange: Auf dem größten Teil der Strecke liegt eine Zahnstange in der Mitte des Gleises. Sie folgt dem System Strub.
Schmale Spur: Die Gleise haben Meterspur. Sie sind damit schmaler als die Gleise der Deutschen Bahn.
Zwei Hälften am Stück: Die beiden modernen Triebwagen bestehen aus zwei Wagenteilen. Man nennt sie deshalb Doppeltriebwagen.
Namen am Zug: Die Triebwagen tragen die Namen Otto von Steinbeis und Prinzregent Luitpold. Sie erinnern an den Erbauer und an den Mann, der die Erlaubnis unterschrieb.
Der Wagen vor der Lok: Bei den historischen Zügen hängt der Personenwagen nicht hinter der Lok. Er heißt Vorstellwagen und wurde von der Lok geschoben.
Eine Halle am Ziel: Der Bergbahnhof liegt hoch oben kurz unter dem Gipfel. Der Zug fährt dort in eine Halle ein.
Technik und Fahrzeuge
Die Strecke in Zahlen
Der Talbahnhof liegt heute in Waching auf 508 Metern. Der Bergbahnhof liegt auf 1.723 Metern, knapp unter dem 1.838 Meter hohen Gipfel.
Die größte Steigung beträgt 237 Promille. Das sind fast 24 Meter Höhe auf 100 Meter Strecke.
Die Zahnstange liegt auf zwei Abschnitten. Am Anfang und dazwischen fahren die Züge nur mit Reibung der Räder.
Unterwegs gibt es zwei Halte auf Wunsch. Sie heißen Aipl und Mitteralm.
Tunnel und Galerien
Auf der Strecke liegen sieben Tunnel und acht Galerien. Sie liegen vor allem im oberen Teil an den steilen Felswänden.
Dort liegt auch die Hohe Mauer. Gerade dieser obere Abschnitt macht die Fahrt so spektakulär.
Die Zahnstange nach Strub
Beim System Strub sind die Zähne in eine eigene Schiene gefräst. Diese Schiene ähnelt einer normalen Fahrschiene.
Erfunden hat sie der Schweizer Ingenieur Emil Strub. Die erste Bahn mit diesem System war im Jahr 1898 die Jungfraubahn in der Schweiz.
Strom aus dem eigenen Kraftwerk
Die Züge fahren mit 1.500 Volt Gleichstrom aus der Oberleitung. Den Strom lieferte ein eigenes Wasserkraftwerk am Fuß des Wendelsteins.
Es hatte zwei Turbinen. Neben dem Strom für die Bahn gab es auch Strom für das Berghotel und die Orte der Umgebung.
Die Betreibergesellschaft ist deshalb bis heute auch ein regionaler Energieversorger.
Die alten Loks von 1912
Zur Eröffnung kamen drei elektrische Zahnradloks. Gebaut wurden sie von der Maschinenfabrik Esslingen.
Jede Lok hat zwei Elektromotoren. Sie treiben die Räder und die Zahnräder an.
An der Zahnstange fahren die Loks nur langsam. Das ist bei Zahnradbahnen ganz normal.
Mehr als zwanzig Jahre später kam noch eine vierte Lok dazu. Davon erzählt die Geschichte oben.
Bremsen am Berg
Bei der Talfahrt bremsen die Züge elektrisch. Dabei gewinnen sie Strom zurück und speisen ihn ins eigene Netz.
Die Motoren arbeiten dann wie ein Dynamo am Fahrrad. So wird aus der Bremsenergie wieder Strom.
Die Doppeltriebwagen
Im Jahr 1990 kamen zwei neue Doppeltriebwagen. Gebaut hat sie die Schweizer Firma SLM.
Mit ihnen wurde die Fahrt deutlich kürzer. Mehr dazu steht in der Auflösung.
Die neue Lok 5
Die Elektronik der beiden Triebwagen musste modernisiert werden. Deshalb bekam die Bahn eine neue Zahnradlok.
Sie trägt die Nummer 5. Der Betreiber nennt sie hochmodern.
Sie fährt mit alten Personenwagen aus dem Jahr 1912. Dieser Zug heißt Nostalgie-Express.
Bergauf schiebt die Lok 5 die alten Wagen. So bleibt der Betrieb gesichert, wenn ein Triebwagen in der Werkstatt ist.
Führerstand und Innenraum
Geschoben statt gezogen
Bei den Zügen mit Lok fährt der Personenwagen bergauf vor der Lok. Die Lok schiebt ihn also den Berg hinauf.
Deshalb heißt dieser Wagen Vorstellwagen. Er wird vor die Lok gestellt und nicht hinten angehängt.
Die alten Vorstellwagen
Die Vorstellwagen lieferte die Firma MAN aus Nürnberg. Sie haben einzelne Abteile.
Man steigt von außen in die Abteile ein. Die Sitzbänke sind aus Holz.
Wagen auf Reisen
Drei alte Vorstellwagen kamen später zur Wachtlbahn. Diese Bahn fuhr zwischen Kiefersfelden in Bayern und Wachtl in Tirol.
Zwei Wagen kamen 1991 dorthin, ein dritter folgte 1993 und wurde zum Barwagen. Vorher mussten alle drei von 1.000 auf 900 Millimeter Spurweite umgebaut werden.
Die Wachtlbahn hatte nämlich eine schmalere Spur. Ohne Umbau hätten die Wagen nicht auf ihre Gleise gepasst.
Einsatz und Betreiber
Wer die Bahn betreibt
Betreiber ist die Wendelsteinbahn GmbH. Sie betreibt auch die Wendelstein-Seilbahn.
Bei der Modernisierung ab 1987 war die Lechwerke AG die Muttergesellschaft. Die Wendelsteinbahn GmbH hat ihren Sitz in Brannenburg.
Takt und Fahrzeit
Die Bergfahrt dauert rund 25 Minuten. Bergab dauert es etwas länger.
Die Züge können im Abstand von 30 Minuten fahren.
Geld von außen
Die Bahn verdient nicht genug, um sich selbst zu tragen. Sie ist weiter auf Ausgleichszahlungen angewiesen.
Das Geld hilft, die alte Bahn am Leben zu halten. Für die Region ist sie bis heute ein Aushängeschild.
Die Seilbahn nebenan
Die Wendelstein-Seilbahn ist 2.953 Meter lang. Sie überwindet 932 Höhenmeter in sechs bis sieben Minuten.
Ihre Kabinen fassen bis zu 50 Menschen. Sie hat nur eine einzige Stütze, und die ist 75 Meter hoch.
Im Winter
Im Winter bringen Zahnradbahn und Seilbahn auch Skifahrer auf den Berg. Die Wendelsteinbahn GmbH betreibt dafür einen eigenen Wintersportbetrieb.
Für die Zahnradbahn ist der Winter nichts Neues. Schon beim Bau wählte man die Strecke so, dass die Bahn auch dann fahren kann.
Kurioses
Die höchste Kirche: Nahe dem Bergbahnhof steht das Wendelsteinkircherl. Es wurde im Jahr 1890 geweiht und gilt als höchstgelegene Kirche Deutschlands.
Eine Sternwarte am Gipfel: Auf dem Wendelstein steht eine Sternwarte. Von dort aus beobachten Forscher den Himmel.
Eine Höhle mit Eis: Hinter dem Bergbahnhof liegt der Eingang zur Wendelsteinhöhle. Sie gilt als höchstgelegene Schauhöhle Deutschlands.
Ein Haus vor der Bahn: Das Wendelsteinhaus am Gipfel ist älter als die Bahn. Es entstand schon in den Jahren 1882 und 1883.
Ein Name für die Forschung: Experimente des Max-Planck-Instituts für Plasmaphysik heißen nach dem Berg. Dazu gehört auch die Anlage Wendelstein 7-X in Greifswald.
Eine Ausstellung am Gipfel: Im Wendelsteinhaus zeigen alte Fotos den Bau der Zahnradbahn. Der Eintritt zu dieser Ausstellung ist frei.
Museum und Zukunft
Die Lok 1 im Museum
Die Lok 1 steht heute mit einem Vorstellwagen in der Lokwelt Freilassing. Das ist ein Eisenbahnmuseum im Berchtesgadener Land.
Die übrigen alten Loks
Die Loks 2 und 3 von 1912 gehören weiter zur Wendelsteinbahn. Auch die Lok 4 von 1935 ist noch im Bestand.
So besitzt die Bahn bis heute drei ihrer alten Zahnradloks.
Pläne für die Zukunft
Die Elektronik der Doppeltriebwagen muss erneuert werden. Die Lok 5 soll den Betrieb in dieser Zeit sichern.
Ob die Arbeiten schon abgeschlossen sind, geht aus den Quellen nicht hervor.
Die Wendelsteinbahn im Vergleich
Wendelsteinbahn und Zugspitzbahn: Beide Bahnen fahren auf Meterspur in Oberbayern. Die Strecke der Zugspitzbahn ist mit rund 19 Kilometern aber viel länger.
Sie endet auf 2.588 Metern und fährt durch einen 4.466 Meter langen Tunnel. Die Wendelsteinbahn ist dafür fast 20 Jahre älter.
Mehr in der Dokumentation zur Zugspitzbahn.
Wendelsteinbahn und Drachenfelsbahn: Die Drachenfelsbahn bei Königswinter fährt seit 1883. Sie ist die älteste betriebene Zahnradbahn Deutschlands.
Ihre Strecke ist nur 1.520 Meter lang und überwindet 220 Höhenmeter. Sie nutzt eine Zahnstange nach dem System Riggenbach.
Mehr in der Dokumentation zur Drachenfelsbahn.
Wendelsteinbahn und Jungfraubahn: Die Jungfraubahn in der Schweiz war im Jahr 1898 die erste Bahn mit der Zahnstange nach Strub. Am Wendelstein liegt dieselbe Bauart im Gleis.
Mehr in der Dokumentation zur Jungfraubahn.
Wendelsteinbahn und Chiemsee-Bahn: Beide Bahnen liegen im Landkreis Rosenheim und haben Meterspur. Die Chiemsee-Bahn fährt aber flach am See entlang und zum Teil mit Dampf.
Mehr in der Dokumentation zur Chiemsee-Bahn.
Häufige Fragen zur Wendelsteinbahn
Wo fährt die Wendelsteinbahn ab?
Der Talbahnhof liegt in Waching, einem Ortsteil von Brannenburg im Inntal. Bis 1961 begann die Strecke am Bahnhof Brannenburg.
Wie lang ist die Wendelsteinbahn?
Die Strecke ist heute 7,66 Kilometer lang. Ursprünglich waren es 9,95 Kilometer.
Wie lange dauert die Fahrt?
Bergauf dauert die Fahrt rund 25 Minuten. Bergab dauert es etwas länger.
Wie steil ist die Wendelsteinbahn?
An der steilsten Stelle steigt sie um 237 Promille. Auf dem größten Teil der Strecke hilft dabei eine Zahnstange.
Seit wann fährt die Wendelsteinbahn?
Der erste Zug fuhr am 12. Mai 1912 offiziell über die ganze Strecke. Am 25. Mai 1912 wurde die Bahn eingeweiht.
Wer hat die Wendelsteinbahn gebaut?
Gebaut hat sie der Unternehmer Otto von Steinbeis. Er bezahlte die rund drei Millionen Goldmark aus eigenen Mitteln.
Welche Zahnradbahnen gibt es noch in Deutschland?
Neben der Wendelsteinbahn fahren noch die Zugspitzbahn und die Drachenfelsbahn. Dazu kommt die Zahnradbahn in Stuttgart.
Gibt es einen anderen Weg auf den Wendelstein?
Ja, von Bayrischzell-Osterhofen fährt die Wendelstein-Seilbahn. Sie gehört ebenfalls der Wendelsteinbahn GmbH.
Wie hoch ist der Wendelstein?
Der Gipfel liegt auf 1.838 Metern. Der Bergbahnhof der Zahnradbahn liegt auf 1.723 Metern.
Die Auflösung: Die Seilbahn kam, die Zahnradbahn blieb
Jetzt zurück nach Brannenburg im Dezember 1961.
Mit der Talstrecke verlor die Bahn ihren Anschluss an die Bundesbahn. Bald zeigte sich, dass ein Betrieb mit Gewinn nicht möglich war.
Im Jahr 1970 ging deshalb die Wendelstein-Seilbahn in Betrieb. Sie sollte die alte Zahnradbahn langfristig ablösen.
Doch dazu kam es nicht. Man erkannte, wie stark die Zahnradbahn Gäste anzieht, und hielt den Betrieb aufrecht.
Ab 1987 wurde die Bahn für 17 Millionen Mark modernisiert. Geholfen haben der Freistaat Bayern, die Gemeinden an der Strecke, der Landkreis Rosenheim und die Lechwerke AG.
Im Jahr 1991 waren die Arbeiten fertig. Die Bahn konnte nun fast doppelt so viele Menschen befördern wie vorher.
Die zwei neuen Doppeltriebwagen brauchen für die Bergfahrt nur noch rund 25 Minuten statt 55. Seitdem können die Züge alle 30 Minuten fahren.
Heute steht die Wendelsteinbahn unter Denkmalschutz. Mit der Lok 5 bekam sie vor wenigen Jahren sogar eine neue Zahnradlok.
Die Seilbahn hat die Zahnradbahn also nie ersetzt. Beide fahren bis heute auf den Wendelstein, und beide gehören der Wendelsteinbahn GmbH.
Merke: Die Wendelsteinbahn ist eine Zahnradbahn von Brannenburg auf den Wendelstein in Oberbayern. Sie fährt seit 1912 und ist die älteste noch betriebene Zahnradbahn Bayerns.
