Seoul, 1. April 2004. In Südkorea beginnt der reguläre Betrieb des Korea Train eXpress, kurz KTX.

Die ersten Züge fahren auf zwei Linien. Eine führt von Seoul nach Busan, die andere nach Mokpo und Gwangju.

Zwischen Seoul und Busan brauchen die schnellsten Züge nur noch 2 Stunden und 40 Minuten. Der bisher schnellste Zug, der Saemaul, brauchte 4 Stunden und 10 Minuten.

Der Bau hat zwölf Jahre gedauert und viel Geld gekostet. Eine Studie von 1991 rechnete im ersten Jahr mit rund 200.000 Fahrgästen am Tag.

Wird der teure Zug ein Erfolg? Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.

Was ist der KTX?

KTX ist das Hochgeschwindigkeitsnetz von Südkorea. Der Name steht für Korea Train eXpress.

Betrieben wird der KTX von der Staatsbahn Korail. Laut englischer Wikipedia ist er das erste Hochgeschwindigkeitssystem des Landes.

Zum KTX gehören mehrere Zugtypen. Der erste war der KTX-I, ein Zug auf Basis des französischen TGV.

Später kamen Züge aus Südkorea dazu. Sie heißen KTX-Sancheon, KTX-Eum und KTX-Cheongryong.

Im Alltag fahren die Züge bis zu 305 Kilometer pro Stunde. Die Strecken sind laut englischer Wikipedia für 350 Kilometer pro Stunde ausgelegt.

Die Geschichte

Die Lebensader Seoul–Busan

Die Achse zwischen Seoul und Busan ist Koreas wichtigster Verkehrsweg. 1995 lebten dort laut englischer Wikipedia 73,3 Prozent der Bevölkerung.

Ende der 1970er Jahre waren Autobahn und Bahnlinie überlastet. Die Regierung suchte deshalb nach einem weiteren Verkehrsmittel.

Erste Studien

Erste Vorschläge für eine zweite Bahnlinie stammen aus einer Studie von 1972 bis 1974. Daran arbeiteten Fachleute der französischen SNCF und aus Japan mit.

1989 gab die Regierung grünes Licht für das Projekt. Im März 1992 entstand eine eigene Behörde für den Bau der Schnellfahrstrecke.

Baubeginn 1992

Am 30. Juni 1992 begann der Bau der Strecke von Seoul nach Busan. Zuerst entstand ein 57 Kilometer langer Abschnitt zwischen Cheonan und Daejeon als Teststrecke.

Geplant waren 411 Kilometer Strecke. Davon sollten 152,7 Kilometer auf Brücken liegen und 138,7 Kilometer in Tunneln.

Frankreich, Deutschland oder Japan?

Um den Auftrag für die Züge bewarben sich drei Gruppen. Sie wurden von GEC-Alsthom aus Frankreich, Siemens aus Deutschland und Mitsubishi aus Japan geführt.

Im Februar und März 1991 wurde in Korea sogar ein ICE 1 gezeigt. Laut deutscher Wikipedia war das der erste Auftritt eines ICE 1 im Ausland.

1994 fiel die Entscheidung für GEC-Alsthom, das heute Alstom heißt. Der Vertrag wurde am 14. Juni 1994 unterschrieben.

Die Asienkrise bremst

Nach der Asienkrise 1997 teilte die Regierung das Projekt in zwei Abschnitte. Zuerst sollte die neue Strecke bis Daegu fertig werden.

Ab Daegu fuhren die Züge vorerst auf der alten Strecke weiter, die dafür elektrifiziert wurde. Auch die Honam-Linie nach Mokpo wurde dafür ausgebaut.

Die ersten Züge

Die ersten zwölf Züge baute Alstom in Frankreich. Im Dezember 1997 war der erste fertig und begann mit Tests in Frankreich.

Im März 1998 kam er per Schiff nach Südkorea. Die übrigen 34 Züge baute die Firma Rotem in Lizenz in Südkorea.

Im Juni 2000 erreichten die Züge erstmals 300 Kilometer pro Stunde. Bis Dezember 2003 waren alle 46 Züge geliefert.

Der Start 2004

Ab Januar 2004 lief ein intensiver Probebetrieb mit 25 bis 28 Zügen am Tag. Am 1. April 2004 begann der reguläre Betrieb.

Laut deutscher Wikipedia war die offizielle Eröffnung schon am 31. März 2004. Der erste Abschnitt kostete laut englischer Wikipedia rund 12,7 Billionen Won.

Der zweite Abschnitt bis Busan

Am 1. November 2010 ging die neue Strecke von Daegu nach Busan in Betrieb. Die Fahrzeit Seoul–Busan sank damit auf 2 Stunden und 18 Minuten.

Ab dem 1. Dezember 2010 fuhren sogar Züge ohne Halt. Sie brauchten nur noch 2 Stunden und 8 Minuten.

Neue Strecken

Danach wuchs das Netz weiter. Laut deutscher Wikipedia eröffnete am 1. April 2015 die Honam-Schnellfahrstrecke.

Am 22. Dezember 2017 folgte die Strecke von Wonju nach Gangneung. Sie entstand vor den Olympischen Winterspielen 2018 in Pyeongchang.

SRT und KTX

Ab Dezember 2016 gab es einen zweiten Betreiber. Die Firma SR fuhr unter dem Namen SRT vom Bahnhof Suseo im Südosten von Seoul.

Am 1. September 2026 wurde der SRT laut englischer Wikipedia in das KTX-Netz eingegliedert. Betrieb, Fahrkarten und Züge gehören seitdem zusammen.

Die Daten im Überblick

So erkennst du den KTX

Die Triebköpfe: Der KTX-I und der KTX-Sancheon haben vorne und hinten je einen Triebkopf. Dort sitzen keine Fahrgäste.

Die Länge des KTX-I: Er hat 20 Wagen, darunter 18 für Fahrgäste. Laut englischer Wikipedia ist er damit das längste Mitglied der TGV-Familie in dieser Bauart.

Die Nase des KTX-I: Sie ähnelt dem TGV. Das Design ist eine leicht veränderte Form des spanischen AVE der Baureihe 100.

Die Nase des Sancheon: Ihre Form ist einem Fisch nachempfunden, dem Kirschlachs. Entworfen hat sie ein Designstudio aus Frankreich.

Die Länge des Sancheon: Er hat zwischen den Triebköpfen nur acht Wagen. Zwei Züge lassen sich zusammenkuppeln.

Die neue Generation: KTX-Eum und KTX-Cheongryong haben keine Triebköpfe mehr. Beide haben das gleiche Design.

Die Zahl der Wagen: Der KTX-Eum hat sechs Wagen, der KTX-Cheongryong acht. Daran unterscheidest du die beiden Schwestern.

Die Technik

Der KTX-I

Wie alle TGV ist der KTX-I fest gekuppelt. Zwischen den Wagen sitzen gemeinsame Drehgestelle, die Jakobs-Drehgestelle.

Angetrieben sind die beiden Triebköpfe. Dazu kommt je ein angetriebenes Drehgestell unter den beiden äußeren Fahrgastwagen.

Laut deutscher Wikipedia hat ein Zug zwölf Elektromotoren mit je 1.130 Kilowatt. Zusammen sind das 13.560 Kilowatt.

Der Strom aus der Oberleitung hat 60 Hertz statt 50 Hertz wie bei den europäischen TGV. Auf den Schnellfahrstrecken liegen laut englischer Wikipedia 25.000 Volt an.

Dicht gegen Druck

Die Züge sind druckdicht gebaut. So spüren die Fahrgäste in Tunneln weniger vom Druckwechsel.

Die Fenster des KTX-I haben drei Schichten und sind 29 Millimeter dick. Beim Sancheon kam eine vierte Schicht dazu, die Dicke stieg auf 38 Millimeter.

Der KTX-Sancheon

Der Sancheon ist der erste in Südkorea entwickelte Hochgeschwindigkeitszug im Linienbetrieb. Seine Basis war der Versuchszug HSR-350x.

Motoren, Stromrichter und Bremsen sind eigene Entwicklungen aus Südkorea. Die Wagen für die Fahrgäste bestehen aus Aluminium.

Laut englischer Wikipedia stieg der Anteil aus Südkorea von 58 Prozent beim KTX-I auf 87 Prozent. Importiert wurden noch die Stromabnehmer und Teile der Elektronik.

Von 0 auf 300 Kilometer pro Stunde braucht er 316 Sekunden. Der KTX-I braucht dafür 365 Sekunden.

Aus 300 Kilometern pro Stunde kommt der Sancheon nach 3.300 Metern zum Stehen. Gebaut ist er für 330 Kilometer pro Stunde.

KTX-Eum und KTX-Cheongryong

Die neuen Züge sind Triebzüge mit verteiltem Antrieb. Beim Eum sind die vier mittleren Wagen angetrieben, beim Cheongryong sechs.

Ihre Technik stammt vom Versuchszug HEMU-430X. Er erreichte 2013 laut englischer Wikipedia 421,4 Kilometer pro Stunde.

Der Cheongryong beschleunigt in 212 Sekunden von 0 auf 300 Kilometer pro Stunde. Seine Front soll 10 Prozent weniger Luftwiderstand haben als frühere Züge in Südkorea.

Zugsicherung

Auf den Schnellfahrstrecken nutzen die Züge das System ATC. Auf alten Strecken gibt es das System ATS.

Der Sancheon bekam als einer der ersten Züge das neue System ATP aus Südkorea. Es ist mit dem europäischen ERTMS kompatibel.

Innen: was dich im KTX erwartet

Zwei Klassen

Der KTX-I und der Sancheon haben eine erste Klasse und eine Standardklasse. Eum und Cheongryong nennen die bessere Klasse Superior Class.

In der ersten Klasse stehen die Sitze in der Anordnung 2+1. In der Standardklasse sind es 2+2.

Platz im KTX-I

Ein KTX-I bietet laut englischer Wikipedia Platz für bis zu 935 Fahrgäste. Die deutsche Wikipedia nennt 955 Sitzplätze.

Der Sitzabstand beträgt in der Standardklasse 930 Millimeter. In der ersten Klasse sind es 1.120 Millimeter.

Nur in der ersten Klasse lassen sich die Sitze in Fahrtrichtung drehen. Einen Speisewagen oder eine Bar gibt es nicht, nur Service am Platz.

Besser im Sancheon

Im Sancheon lassen sich die Sitze in beiden Klassen drehen. Der Sitzabstand stieg auf 980 Millimeter.

Im vierten Wagen gibt es eine Snackbar und Familienabteile. Dazu kommen WLAN und größere Bildschirme an der Decke.

Ausstattung der neuen Züge

Im Eum und im Cheongryong haben die Sitze mehr Beinfreiheit und breitere Armlehnen. Es gibt USB-Anschlüsse und Ladeflächen für Handys.

Jeder Platz liegt auf Höhe eines Fensters. Bildschirme bieten Unterhaltung wie im Flugzeug.

Familien und Kino

Es gibt besondere Familienplätze mit je vier Sitzen. Zwei schauen nach vorn und zwei nach hinten.

Seit 2006 dient bei ausgewählten Fahrten ein Wagen als fahrendes Kino. Beim KTX-I ist das der erste Wagen.

Einsatz und Betreiber

Korail

Der Betreiber des KTX ist die Staatsbahn Korail. Bis September 2026 fuhren die Züge des SRT unter einem eigenen Betreiber.

Die Linien gehen heute von den Bahnhöfen Seoul und Suseo aus. Nur die Züge auf der Jungbunaeryuk-Linie starten in Pangyo.

Auch auf alten Strecken

Die Schnellfahrstrecken und die alten Strecken haben die gleiche Spurweite. Anders als in Japan können die KTX-Züge deshalb auf beiden Netzen fahren.

So erreichen sie viel mehr Ziele. Seit 2010 und 2011 fahren KTX-Züge zum Beispiel auch nach Masan und Yeosu.

Die Züge im Einsatz

Laut englischer Wikipedia war der KTX-I im Jahr 2011 noch das Arbeitspferd des Netzes. Gebaut wurden 46 Züge.

Vom Sancheon bestellte Korail zuerst 24 Züge. Später kamen weitere Serien für neue Strecken dazu.

Der KTX-Eum fährt seit Anfang Januar 2021. Er begann auf der Jungang-Linie zwischen Cheongnyangni und Andong.

Die ersten zwei Züge des KTX-Cheongryong fahren seit dem 1. Mai 2024. Sie sind auf der Gyeongbu- und der Honam-Schnellfahrstrecke unterwegs.

Pannen und Unfälle

Am 3. November 2007 fuhr im Bahnhof Busan ein KTX-I auf einen abgestellten Zug auf. Der Lokführer war eingeschlafen und hatte die Zugsicherung abgeschaltet.

Zwei Menschen wurden leicht verletzt. Der Schaden lag bei 10 Milliarden Won.

Am 11. Februar 2011 entgleiste ein Sancheon in einem Tunnel vor dem Bahnhof Gwangmyeong. Schuld war eine Weiche mit einer losen Mutter.

Nur ein Fahrgast wurde leicht verletzt. Im Mai 2011 rief Korail alle 19 Sancheon im Einsatz zur Überprüfung zurück.

Im Dezember 2018 entgleiste ein Zug kurz nach der Abfahrt in Gangneung. 15 Fahrgäste wurden verletzt.

Am 5. Januar 2022 entgleiste ein Sancheon bei Yeongdong teilweise bei rund 200 Kilometern pro Stunde. Sieben Fahrgäste wurden verletzt.

Kurioses

Fünf km/h für die Anzeige: Zum Start fuhr der KTX höchstens 300 Kilometer pro Stunde. Viele Fahrgäste beschwerten sich, weil die Anzeige im Zug knapp unter 300 blieb.

Korail hob das Tempo deshalb auf 305 Kilometer pro Stunde an. Die englischen Artikel nennen dafür den November 2007 oder 2008.

Ein Fisch als Name: Der KTX-II wurde nach einem Namenswettbewerb in KTX-Sancheon umbenannt. Der Name kommt vom koreanischen Wort für den Kirschlachs.

Ein blauer Drache: Cheongryong bedeutet „blauer Drache“. Der Name passte zum Jahr 2024, nach dem koreanischen Tierkreis das Jahr des Blauen Drachen.

Billiger rückwärts: Wer gegen die Fahrtrichtung sitzt, zahlt 5 Prozent weniger. Manchen Fahrgästen wurde auf diesen Plätzen schwindelig.

Geld zurück: Bei Verspätung zahlt Korail Geld zurück. Ab mehr als einer Stunde Verspätung sind es laut englischer Wikipedia 100 Prozent.

Ein Horrorfilm: Der Film „Train to Busan“ von 2016 spielt größtenteils in einem KTX-I.

Eine Nonne gegen den Tunnel: Der Wonhyo-Tunnel führt unter einem Feuchtgebiet hindurch. Eine buddhistische Nonne protestierte mit mehreren Hungerstreiks dagegen.

2005 ruhten die Arbeiten deshalb zeitweise. Erst ein Urteil des Obersten Gerichts im Juni 2006 beendete den Streit.

Der längste Tunnel: Der Geumjeong-Tunnel bei Busan ist 20.323 Meter lang. Bei der Eröffnung war er der längste Tunnel Koreas.

Der Name Hanvit: 2007 schlug der Chef des koreanischen Bahnforschungsinstituts den Namen Hanvit für Koreas eigene Schnellzüge vor. Durchgesetzt hat sich aber weiter der Name KTX.

Die Zukunft

Mehr Cheongryong

Korail hat 17 weitere Cheongryong bestellt. Sie sollen zwischen April 2027 und März 2028 kommen.

Im Dezember 2025 rollten die ersten Züge der zweiten Generation aus dem Werk. Sie sollen leiser und bequemer sein.

Laut deutscher Wikipedia fahren die Züge zunächst nur 300 Kilometer pro Stunde. Gebaut sind sie für 320.

KTX im Ausland

Im Juni 2024 schloss Südkorea einen Vertrag mit Usbekistan. Es war laut englischer Wikipedia der erste Export von KTX-Technik.

Geliefert werden sechs Züge mit je sieben Wagen für bis zu 250 Kilometer pro Stunde. Sie sind eine Variante des KTX-Eum.

Wann der Betrieb dort beginnt, nennen die Quellen unterschiedlich. Ein Artikel spricht vom Mai 2026, ein anderer vom April 2027.

Der Weg nach Europa

Im September 2024 bekam der EMU-320 eine europäische Zertifizierung nach TSI. Damit kann Hyundai Rotem laut englischer Wikipedia auf dem europäischen Markt antreten.

Außerdem entwickelt Hyundai Rotem einen Zug namens EMU-370. Er beruht auf der Technik des Cheongryong.

Der KTX im Vergleich

KTX und TGV: Der KTX-I beruht auf dem französischen TGV. Die englische Wikipedia nennt den TGV Réseau als Vorbild, die deutsche den TGV Atlantique.

Mehr in der Dokumentation zum TGV.

KTX und ICE 1: Auch Siemens bewarb sich um den Auftrag, einer der Hersteller des ICE. Im Rahmen der Bewerbung wurde 1991 ein ICE 1 in Korea gezeigt.

Mehr in der Dokumentation zum ICE 1.

KTX und Shinkansen: Auch Mitsubishi bot mit, einer der Hersteller des Shinkansen. Anders als in Japan haben neue und alte Strecken in Korea die gleiche Spurweite.

Mehr in der Dokumentation zum Shinkansen 0.

KTX und Fuxing: Auch China begann mit Technik aus dem Ausland und baut heute eigene Züge. Der Fuxing fährt im Alltag bis zu 350 Kilometer pro Stunde.

Mehr in der Dokumentation zum Fuxing.

Häufige Fragen zum KTX

Was bedeutet KTX?

KTX steht für Korea Train eXpress. So heißt das Hochgeschwindigkeitsnetz von Südkorea.

Wie schnell fährt der KTX?

Im Alltag bis zu 305 Kilometer pro Stunde. Die Strecken sind für 350 Kilometer pro Stunde ausgelegt.

Seit wann gibt es den KTX?

Der reguläre Betrieb begann am 1. April 2004. Gebaut wurde ab 1992.

Ist der KTX ein TGV?

Der erste Zug, der KTX-I, beruht auf dem TGV. Die späteren Züge wurden in Südkorea entwickelt.

Wer betreibt den KTX?

Die Staatsbahn Korail. Seit September 2026 gehört auch der frühere SRT dazu.

Wie lange dauert die Fahrt von Seoul nach Busan?

Die schnellsten Züge ohne Halt brauchten ab Dezember 2010 nur 2 Stunden und 8 Minuten. Mit wenigen Halten waren es 2 Stunden und 18 Minuten.

Wie viele Plätze hat ein KTX?

Ein KTX-I mit 20 Wagen fasst laut englischer Wikipedia bis zu 935 Fahrgäste. Ein KTX-Cheongryong hat laut deutscher Wikipedia 515 Sitzplätze.

Gibt es im KTX einen Speisewagen?

Nein. Es gibt Service am Platz, im Sancheon außerdem eine Snackbar.

Fährt der KTX auch im Ausland?

In Usbekistan sollen Züge auf Basis des KTX-Eum fahren. Laut englischer Wikipedia ist das der erste Export von KTX-Technik.

Die Auflösung: Flop oder Erfolg?

Jetzt zurück nach Seoul im April 2004.

Der Start war schwierig. In den ersten 100 Tagen fuhren im Schnitt rund 70.000 Fahrgäste pro Tag.

Die Einnahmen lagen bei nur 54 Prozent der Erwartung. Im Januar 2005 nannte Premierminister Lee Hae-chan den Start laut englischer Wikipedia einen klassischen politischen Fehlschlag.

Doch dann stiegen die Zahlen. In zwei Jahren wuchs die Nachfrage auf der Strecke nach Busan um über ein Drittel.

Im April 2007 zählte der KTX seinen 100-millionsten Fahrgast. Im selben Jahr schrieb er schwarze Zahlen.

2008 war der KTX laut englischer Wikipedia der profitabelste Bereich von Korail. Die Einnahmen lagen bei 898 Millionen Dollar, die Kosten bei 654 Millionen.

Auch den Flugzeugen nahm er Fahrgäste ab. Zwischen Seoul und Busan sank die Zahl der Fluggäste von 5,3 Millionen im Jahr 2003 auf 2,4 Millionen im Jahr 2008.

Am 31. August 2023 zählte der KTX laut deutscher Wikipedia seinen milliardsten Fahrgast. Aus dem angeblichen Fehlschlag war ein Erfolg geworden.

Merke: Der KTX ist das Hochgeschwindigkeitsnetz Südkoreas und fährt seit 2004 bis zu 305 km/h. Er begann mit Zügen auf Basis des TGV, heute baut Hyundai Rotem eigene Züge.