Frankfurter U-Bahn: die komplette Dokumentation zur Stadtbahn am Main
Die U-Bahn in Frankfurt von 1968 bis heute: Geschichte, die vier Strecken, Technik mit Oberleitung, die Wagen U2, U4 und U5, Kurioses und alle Fragen mit Antworten. Und ob aus der Stadtbahn je eine echte U-Bahn wurde.
Frankfurt am Main, 4. Oktober 1968, um 13 Uhr gibt Bundesverkehrsminister Georg Leber in der Station Hauptwache das Startsignal. Der erste Zug der Frankfurter U-Bahn fährt los.
Die Stadt feiert mit einem Volksfest über zwei Tage. Die neue Linie führt fast neun Kilometer weit von der Hauptwache in die Nordweststadt.
Der Plan dahinter ist groß. In drei Stufen soll aus einer Bahn mit Straßenbahn-Anschlüssen eine echte U-Bahn werden, ganz unabhängig vom Verkehr auf der Straße.
Die Rampen an den Tunnelenden gelten deshalb nur als Übergang. Über sie fahren die Züge noch an die Oberfläche.
Wird aus der Frankfurter Bahn wirklich eine echte U-Bahn? Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Den schnellen Überblick über alle Züge in Deutschland findest du im Beitrag Welcher Zug ist das?.
Was ist die Frankfurter U-Bahn?
Die U-Bahn Frankfurt ist das Stadtbahn-System von Frankfurt am Main. In der Innenstadt fährt sie im Tunnel, in den Außenbezirken meist an der Oberfläche.
Das Netz besteht aus drei Stammstrecken mit Tunneln unter der Innenstadt. Dazu kommen Teile einer vierten Strecke, der D-Strecke.
Es gibt neun Linien, die U1 bis U9. Acht davon fahren durch die Innenstadt, nur die U9 nicht.
Das Netz ist 64,85 Kilometer lang. Laut deutscher Wikipedia gibt es 27 Tunnelbahnhöfe und 59 Stationen an der Oberfläche.
Laut englischer Wikipedia fuhren 2023 rund 123,6 Millionen Fahrgäste mit. Das sind im Schnitt etwa 338.600 pro Tag.
Strecken, Fahrzeuge und viele Bahnhöfe gehören seit 1996 der Verkehrsgesellschaft Frankfurt am Main, kurz VGF. Die Bahn gehört zum Rhein-Main-Verkehrsverbund RMV.
Die Geschichte
Zu viele Autos
Anfang der 1950er Jahre war die Straßenbahn schon stark überlastet. 1958 waren in Frankfurt über 100.000 Kraftfahrzeuge zugelassen.
Dazu kamen täglich mehr als 180.000 Pendler. Die Stadt suchte nach einem schnellen Verkehrsmittel abseits der Straße.
Hochbahn oder Tunnel?
Am 5. April 1960 wollte die SPD-Fraktion eine Hochbahn nach dem System Alweg. Oberbürgermeister Werner Bockelmann setzte sich dagegen für eine U-Bahn ein.
Die U-Bahn galt als teuerste Lösung. Ende 1961 fiel trotzdem die Entscheidung für sie.
Gebaut werden sollte in drei Stufen. Zuerst kamen die Tunnel in der Innenstadt, die über Rampen an die Straßenbahn anschlossen.
In der zweiten Stufe sollten die Tunnel länger werden und an ausgebaute Strecken in den Vororten anschließen. Erst in der dritten Stufe sollte daraus eine U-Bahn werden, die ganz unabhängig vom Straßenverkehr fährt.
Der erste Rammschlag
Am 28. Juni 1963 begann der Bau des 3,2 Kilometer langen Tunnels unter der Eschersheimer Landstraße. Für die erste Ausbaustufe rechnete die Stadt mit 565 Millionen D-Mark.
Oberbürgermeister Willi Brundert verglich den Bau 1964 sogar mit dem Bau eines Doms im Mittelalter. Laut deutscher Wikipedia sprach er vom „kühn begonnenen U-Bahn-Bau“.
Fast pleite
Schon nach einem Jahr drohte das Projekt am Geld zu scheitern. 1964 war Frankfurt mit 1,4 Milliarden D-Mark die am höchsten verschuldete Stadt Deutschlands.
Die Stadt kürzte ihre Pläne für Investitionen stark. Zeitweise deutete sie sogar an, die Eschersheimer Landstraße nach den Tunnelarbeiten als „unbefahrbare Wüstenei“ zurückzulassen.
Am 17. August 1966 fuhr erstmals ein Probezug durch ein fertiges Tunnelstück von 500 Metern. Wenige Tage später verhängte die Stadt einen vorübergehenden Baustopp für die zweite Strecke, die B-Strecke.
Die Eröffnung 1968
Am 4. Oktober 1968 ging die erste Linie in Betrieb. Sie hieß A1 und ist die heutige U1.
Gefeiert wurde sie laut deutscher Wikipedia als dritte U-Bahn in Deutschland nach Berlin und Hamburg. Die Strecke kostete 344 Millionen D-Mark, davon trugen der Bund 56 und das Land Hessen 129 Millionen.
Zur Eröffnung standen 20 Wagen vom Typ U2 bereit. Mit ihnen fuhren durch den neuen Tunnel auch umgebaute Straßenbahnen.
Kritik an Zäunen und Rampen
Bald nach der Eröffnung kam Kritik auf. Die eingezäunten Strecken an der Oberfläche und die Tunnelrampen zerschnitten die Stadtteile.
Die Rampen blieben außerdem keine Übergangslösung. Sie mussten laut deutscher Wikipedia jahrzehntelang in Betrieb bleiben.
Deshalb baute man ab den 1970er Jahren die Tunnel gleich in voller Länge. Wo der Weiterbau noch nicht ging, endeten Linien vorerst an unterirdischen Stationen.
Neue Tunnel
1974 öffnete der zweite Tunnel vom Theaterplatz zur Konstablerwache. Er wurde 1978 zum Hauptbahnhof und 1980 nach Bornheim verlängert.
Im Mai 1978 nahm die S-Bahn Rhein-Main den Betrieb auf. Zugleich erhielten die U-Bahn-Linien ihre heutigen Namen mit dem Buchstaben U.
Am 29. September 1984 erreichte die U-Bahn unter dem Main hindurch Sachsenhausen. Für die Unterquerung musste das Grundwasser mit großem Aufwand gesichert werden, unter anderem durch Vereisung.
Die C-Strecke und der Streit um die Straßenbahn
Am 11. Oktober 1986 öffnete die dritte Stammstrecke von Bockenheim bis zum Zoo. Damit war das Netz der Tunnel in der Innenstadt weitgehend fertig.
Die Stadt wollte die Innenstadt nun frei von Schienen machen. Die Eröffnung wurde deshalb von heftigen Protesten begleitet.
Am Ende blieben die Straßenbahnen in der Altstadt erhalten. Laut deutscher Wikipedia wurden sie später sogar ausgebaut.
1992 kam die Strecke nach Enkheim hinzu, 1999 der Ostbahnhof. 2001 öffnete ein Tunnel vom Hauptbahnhof zur Bockenheimer Warte, der auch die Messe erschließt.
Ein Stopp und ein Neuanfang
Nach der Kommunalwahl 2005 stoppte die neue Koalition den geplanten Tunnel von Bockenheim nach Ginnheim. Sie erklärte, keine weiteren U-Bahn-Strecken mehr zu bauen.
Trotzdem trennte die Stadt seit 2000 Straßenbahn und U-Bahn immer stärker. Die Stationen bekamen Hochbahnsteige, und alle Linien wurden auf breite Wagen umgestellt.
Im Sommer 2008 wurde die U4 bis Enkheim verlängert. Am 12. Dezember 2010 kamen die neuen Linien U8 und U9 zum Riedberg hinzu.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Frankfurter U-Bahn (Stand laut Quellen) |
|---|---|
| Erste Strecke | Hauptwache–Nordweststadt, 4. Oktober 1968 |
| Baubeginn | 28. Juni 1963 |
| Stammstrecken | A, B und C, dazu Teile der D-Strecke |
| Linien | 9 (U1 bis U9) |
| Stationen | 27 im Tunnel, 59 an der Oberfläche |
| Netzlänge | 64,85 km |
| Spurweite | 1.435 mm |
| Stromsystem | 600 bis 800 V Gleichstrom, Oberleitung |
| Wagenbreite | 2,65 m |
| Bahnsteighöhe | meist 80 cm |
| Zuglänge | bis zu 4 Wagen |
| Fahrgäste 2023 | rund 123,6 Millionen (englische Wikipedia) |
So erkennst du die Frankfurter U-Bahn
Oberleitung: Die Frankfurter Bahn fährt mit Strom aus einer Oberleitung. Auf dem Dach der Wagen sitzt ein Stromabnehmer.
Türkis als Farbe: Seit 1996 trugen die Wagen nach und nach die Hausfarbe „subaru vista blue“. Laut deutscher Wikipedia ist das eine Art Türkis.
Gelenkwagen: Alle heutigen Wagen bestehen aus zwei Teilen mit einem Gelenk in der Mitte. Bis zu vier Wagen fahren zusammen als Zug.
Hohe Bahnsteige: Die Bahnsteige liegen meist 80 Zentimeter über den Schienen. So steigt man ohne Stufe in den Zug.
Bahnübergänge: An vielen oberirdischen Abschnitten kreuzen Straßen und Fußwege die Gleise. Auf der Linie U5 fahren die Züge auf einem Stück sogar mitten auf der Straße.
Kennfarben: In den ersten Stationen der A-Strecke bekam jede Station eine eigene Farbe. Die Wände bestehen dort aus emaillierten Stahlplatten.
Die Technik
Stadtbahn statt reiner U-Bahn
Wie alle Straßenbahnen und U-Bahnen in Deutschland unterliegt die Frankfurter Bahn der Straßenbahn-Bau- und Betriebsordnung. Die Tunnel und das Stück zwischen Römerstadt und Ginnheim sind ganz vom übrigen Verkehr getrennt.
Die meisten anderen Abschnitte an der Oberfläche haben Bahnübergänge für Autos und Fußgänger. Die Linie U5 fährt zwischen Eschenheimer Anlage und Marbachweg weitgehend auf der Straße.
Strom und Gleis
Die Spannung beträgt 600 bis 800 Volt Gleichstrom. Der Strom kommt aus einer Oberleitung.
Die Gleise haben die normale Spurweite von 1.435 Millimetern. Weil das Netz aus der Straßenbahn entstand, haben Räder und Weichen aber Maße wie bei der Straßenbahn.
Die B-Strecke wurde technisch für seitliche Stromschienen vorbereitet. Laut deutscher Wikipedia gibt es aber keine Pläne, die Oberleitung aufzugeben.
Schnell gekuppelt
Die Wagen sind mit automatischen Scharfenbergkupplungen verbunden. Ein Rangierfahrer kann einen Wagen in etwa 90 Sekunden an- oder abhängen.
Die Fahrgäste dürfen dabei im Zug bleiben. Nur aus dem Wagen, der abgehängt wird, müssen sie aussteigen.
Breite Wagen
Die U-Bahn-Wagen sind 2,65 Meter breit. Die Straßenbahnwagen sind mit 2,35 Metern deutlich schmaler.
Lange fuhren auf einigen Linien auch schmale Wagen der Straßenbahn. Damit sie an die Bahnsteige passten, bekamen sie Verbreiterungen an den Türen, die man „Blumenkästen“ nannte.
Wie die Tunnel entstanden
Den ersten Tunnel zwischen Dornbusch und Theaterplatz baute man von 1963 bis 1966 in einer offenen Baugrube. Die Grube wurde mit Stahlträgern und Bohlen gesichert, dem sogenannten Berliner Verbau.
Unter der Altstadt gruben die Arbeiter ab 1966 erstmals bergmännisch. Dabei kamen ein Schild und die Neue Österreichische Tunnelbauweise zum Einsatz.
In der schmalen Berger Straße liegen zwei Tunnel mit je einem Gleis übereinander. So passte die Strecke unter die enge Straße.
Innenraum und Fahrzeuge
Die Prototypen U1
1965 baute die Firma DÜWAG zwei Probewagen. Sie hießen zuerst U6, dann U1, und wurden auf der Verkehrsausstellung 1965 in München gezeigt.
Eine Serie wurde nie gebaut. Ein Wagen ist laut deutscher Wikipedia seit 1986 im Verkehrsmuseum in Frankfurt-Schwanheim zu sehen.
Der U2, die „Mülltonne“
Von 1968 bis 1984 lieferte DÜWAG 104 Wagen vom Typ U2. Sie trugen zuerst die Stadtfarben Rot und Weiß.
Wegen der Form ihres Kopfes nannte man sie umgangssprachlich „Mülltonne“. Die Front bestand aus glasfaserverstärktem Kunststoff, damit man sie nach Unfällen leicht tauschen konnte.
Innen gab es 64 Sitzplätze. Ältere Wagen hatten Sitze aus braunem Kunstleder und kleine weiße Tische aus Holz.
Am 3. April 2016 verabschiedete die VGF den U2 mit einer Sonderfahrt. Nach 48 Jahren war damit Schluss.
Der U3
1980 kamen 27 Wagen vom Typ U3 für die Linie U4. Ihr Wagenkasten bestand ganz aus Stahl.
Innen war der Boden komplett eben. Deshalb ließen sich die Türen gleichmäßig über den Wagen verteilen.
Der U4
Von 1994 bis 1998 lieferten Siemens und DUEWAG 39 Wagen vom Typ U4. Technik und Aussehen sind mit der Frankfurter Straßenbahn vom Typ R verwandt.
Alle Türen bieten einen Einstieg ohne Stufe. Beim Anfahren und Bremsen erzeugen die Stromrichter ein auffälliges Summen.
Der U5
Der U5 ist der neueste Typ. Laut deutscher Wikipedia wurde er als erste Frankfurter U-Bahn-Baureihe international ausgeschrieben.
Den Auftrag erhielt Bombardier mit dem Modell Flexity Swift. Gebaut wurden die Wagen im Werk in Bautzen.
Es gibt drei Varianten mit je etwa 25 Metern Länge. Der U5-25 hat zwei Führerstände, der U5-50 besteht aus zwei innen verbundenen Wagen mit je einem Führerstand.
Dazu kommen Mittelwagen ohne Führerstand. Mit ihnen entsteht ein Zug von 75 oder 100 Metern, durch den man ganz hindurchgehen kann.
Der U5 hat weniger Sitzplätze als ältere Wagen. Er wurde barrierefrei gebaut, damit auch Menschen mit Rollstuhl selbständig mitfahren können.
Einsatz und Betreiber
Wer die U-Bahn betreibt
Die VGF gehört der Stadt Frankfurt. Laut deutscher Wikipedia hat sie den Auftrag für den Schienenverkehr bis zum 31. Januar 2031.
Auftraggeberin ist die städtische Nahverkehrsgesellschaft traffiQ. Sie gestaltet auch den Fahrplan.
Die vier Strecken
Die A-Strecke ist die wichtigste Achse von Nord nach Süd. Auf ihr fahren die Linien U1 bis U3 und die U8.
Im Norden teilt sich die A-Strecke in Heddernheim. Die Äste führen nach Oberursel und nach Bad Homburg.
Die B-Strecke führt vom Hauptbahnhof unter der Altstadt zur Konstablerwache. Dort teilt sie sich für die U4 und die U5.
Die C-Strecke ist die Achse von Ost nach West für die U6 und die U7. Von der D-Strecke gibt es bisher nur zwei kurze Teile, die nicht miteinander verbunden sind.
Der Takt
Auf den gemeinsamen Abschnitten von A- und B-Strecke kommt im Berufsverkehr alle 2,5 Minuten ein Zug. Auf der C-Strecke sind es 3,5 Minuten.
Die Züge fahren mit höchstens vier Wagen. Auf U3, U5 und U8 sind wegen kürzerer Bahnsteige nur drei Wagen möglich.
Die Betriebshöfe
Die Wagen der A-Linien stehen im Betriebshof Heddernheim. Dieser diente seit 1910 der Straßenbahn und wurde 1968 der erste Betriebshof der U-Bahn.
Der Betriebshof Ost öffnete 2003 für die Linien U4 bis U7. Größere Arbeiten erledigt die Stadtbahn-Zentralwerkstatt in Rödelheim.
Kurioses
Mit der Dampflok zur U-Bahn: Die ersten U2-Wagen kamen laut deutscher Wikipedia auf eigenen Rädern hinter Dampfloks der Baureihe 50 nach Frankfurt. Nach einer Entgleisung transportierte man sie auf Flachwagen.
Die Tür, die zu bleibt: Die Station Miquel-/Adickesallee ist für lange Züge zu kurz. Bei Zügen aus vier Wagen der Typen U4 und U5 bleibt die letzte Tür deshalb geschlossen.
Eine Heilige im Tunnel: Im Bahnhof Schweizer Platz steht eine Figur der Heiligen Barbara. Sie gilt als Schutzpatronin der Bergleute und Tunnelbauer.
Orgelpfeifen am Bahnsteig: Die blauen Säulen im Bahnhof Alte Oper sollen an die Orgel des Opernhauses erinnern. Es war die erste Station in Frankfurt ohne Stützpfeiler.
Licht weist den Weg: In der Station Messe/Festhalle wirkt der Ausgang zur Messe heller und breiter. So finden Besucher laut deutscher Wikipedia von selbst den richtigen Weg.
Ein Zug für die Feuerwehr: Zwei U5-Wagen wurden 2010 bei einem Hochwasser im Werk in Bautzen beschädigt. Heute dienen sie der Frankfurter Feuerwehr als Übungszug.
Ohne Fahrer, aber nur nachts: In den 1990er Jahren testete man mit zwei U3-Wagen nachts das Fahren ohne Fahrer. Mit Fahrgästen kam das System nie zum Einsatz.
Frankfurter Wagen in Amerika: Der U2 wurde laut den Quellen auch nach Edmonton, Calgary und San Diego geliefert. Laut englischer Wikipedia gingen außerdem 24 alte U3-Wagen nach Monterrey in Mexiko.
Zukunft und Museum
Neue Strecken
Die U5 wird vom Hauptbahnhof ins Europaviertel verlängert. Laut deutscher Wikipedia ist die Eröffnung für 2029 geplant.
Im Februar 2025 beschloss das Stadtparlament den Lückenschluss zwischen Bockenheimer Warte und Ginnheim. Die Bahn soll zuerst im Tunnel bis zum Campus Westend fahren.
Im Norden soll die U5 bis zur S-Bahn-Station Frankfurter Berg wachsen. Laut deutscher Wikipedia soll das bis 2034 fertig sein und 93 Millionen Euro kosten.
In Bad Homburg ist eine Verlängerung der U2 bis zum Bahnhof geplant. 2018 stimmten die Bürger der Stadt in einem Bürgerentscheid dafür.
Alte Wagen für das Museum
Die U2-Wagen 303, 304 und 305 bleiben als Museumswagen erhalten. Sie tragen wieder ihre ursprünglichen Farben Rot und Weiß.
Auch drei U3-Wagen sollen in den Zustand ihrer Auslieferung zurückversetzt werden. Es sind die Wagen 451, 452 und 453.
Die Frankfurter U-Bahn im Vergleich
Frankfurt und Nürnberg: Die Nürnberger U-Bahn öffnete am 1. März 1972, also gut drei Jahre nach Frankfurt. Sie wurde aber von Anfang an als echte U-Bahn mit Stromschiene gebaut.
Laut deutscher Wikipedia beschloss Nürnberg 1965, auf eine Straßenbahn im Tunnel als Zwischenlösung zu verzichten. Seit 2008 fahren dort sogar Züge ohne Fahrer.
Mehr in der Dokumentation zur Nürnberger U-Bahn.
Frankfurt und München: Die Münchner U-Bahn öffnete am 19. Oktober 1971. Das war drei Jahre nach Frankfurt.
Mehr in der Dokumentation zur Münchner U-Bahn.
Frankfurt und Hamburg: Bei der Eröffnung wurde Frankfurt als dritte U-Bahn in Deutschland nach Berlin und Hamburg gefeiert. Die Hamburger U-Bahn fährt laut deutscher Wikipedia seit dem 15. Februar 1912.
Mehr in der Dokumentation zur Hamburger U-Bahn.
Häufige Fragen zur Frankfurter U-Bahn
Seit wann gibt es die U-Bahn in Frankfurt?
Die erste Strecke öffnete am 4. Oktober 1968. Sie führte von der Hauptwache in die Nordweststadt.
Ist die Frankfurter U-Bahn eine echte U-Bahn?
Fachlich ist sie eine Stadtbahn. In der Innenstadt fährt sie im Tunnel, außen oft an der Oberfläche mit Bahnübergängen.
Wie viele Linien hat die Frankfurter U-Bahn?
Es gibt neun Linien, die U1 bis U9. Nur die U9 fährt nicht durch die Innenstadt.
Wie lang ist das Netz?
Die Strecken sind zusammen 64,85 Kilometer lang. Laut deutscher Wikipedia gibt es 27 Tunnelbahnhöfe und 59 Stationen an der Oberfläche.
Welche Wagen fahren heute?
Im Einsatz sind die Typen U4 und U5. Die älteren Typen U2 und U3 wurden 2016 und 2017 verabschiedet.
Warum fährt die Frankfurter U-Bahn mit Oberleitung?
Das Netz entstand aus der Straßenbahn. Die ersten Tunnel schlossen über Rampen an deren Strecken an.
Warum gibt es Linie U4 und Wagen U4?
Seit 1978 heißen die Linien U1 bis U9 und die Wagentypen U1 bis U5. Laut deutscher Wikipedia kann man sie deshalb leicht verwechseln.
Wer betreibt die Frankfurter U-Bahn?
Betreiberin ist die städtische Verkehrsgesellschaft Frankfurt am Main, kurz VGF. Die Bahn gehört zum Rhein-Main-Verkehrsverbund.
Die Auflösung: Wurde aus der Stadtbahn eine U-Bahn?
Jetzt zurück zur Hauptwache im Oktober 1968.
Nein, die dritte Stufe des Plans kam nie. Die Frankfurter U-Bahn ist bis heute eine Stadtbahn.
Die Rampen an den Tunnelenden waren als Übergang gedacht. Laut deutscher Wikipedia blieben sie jahrzehntelang in Betrieb.
Die Straßenbahn wurde nicht abgeschafft, sondern später sogar ausgebaut. Außen fahren die Züge weiter über Bahnübergänge, die U5 auf einem Stück sogar auf der Straße.
Trotzdem hat sich viel getan. Laut deutscher Wikipedia waren die neuen U5-Wagen ein großer Schritt zu einem einheitlichen Netz.
Merke: Die Frankfurter U-Bahn fährt seit 1968 und ist fachlich eine Stadtbahn. In der Innenstadt fährt sie im Tunnel, außen oft an der Oberfläche mit Oberleitung und Bahnübergängen.
