Caledonian Sleeper: die komplette Dokumentation zum Nachtzug von London nach Schottland
Highlander und Lowlander: die Geschichte seit 1873, die neuen Mark-5-Wagen von CAF, Zimmer mit Dusche, Loks, Betrieb und alle Fragen mit Antworten. Und warum vor Edinburgh die Bremsen versagten.
Edinburgh, 1. August 2019, kurz vor halb acht am Morgen. Ein Nachtzug aus London rollt auf die schottische Hauptstadt zu.
Er hat acht nagelneue Wagen und vorne eine Elektrolok. Doch als der Lokführer vor Edinburgh bremst, wird der Zug kaum langsamer.
Auch die Notbremse zeigt zunächst keine Wirkung. Der Zug fährt durch den Bahnhof Haymarket und weiter durch einen Tunnel.
Am Bahnsteig 11 von Edinburgh Waverley soll er halten. Mit rund 48 km/h fährt er hinein und rollt einfach weiter.
Erst als der Zugchef im Wagen zwei Notknöpfe drückt, greifen die Bremsen. Der Zug steht etwa 650 Meter hinter seinem Halteplatz in einem Tunnel.
Niemand wird verletzt, und nichts geht kaputt. Doch warum gehorchten die Bremsen der neuen Wagen dem Lokführer nicht?
Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Alle Züge auf einen Blick findest du in der Übersicht zum Zug-Lexikon.
Was ist der Caledonian Sleeper?
Der Caledonian Sleeper ist ein Nachtzug zwischen London und Schottland. Jede Nacht außer in der Nacht auf Sonntag fahren zwei Züge in jede Richtung.
Beide starten in London im Bahnhof Euston. Sie fahren über die West Coast Main Line, die große Hauptbahn an der Westseite Großbritanniens.
Der erste Zug heißt Highland Sleeper oder kurz Highlander. In Edinburgh wird er in drei Teile getrennt, die nach Inverness, Aberdeen und Fort William fahren.
Der zweite Zug heißt Lowland Sleeper oder Lowlander. Er wird in Carstairs geteilt und fährt nach Glasgow und Edinburgh.
In der Gegenrichtung läuft alles umgekehrt. Die einzelnen Teile werden am Abend wieder zu langen Zügen gekuppelt.
Der Caledonian Sleeper ist einer von nur zwei Nachtzügen in Großbritannien. Der andere ist der Night Riviera von London nach Penzance in Cornwall.
Seit 2019 fährt der Zug mit neuen Wagen aus Spanien. Sie heißen Mark 5 und stammen vom Hersteller CAF.
Betreiber ist seit dem 25. Juni 2023 die Firma Caledonian Sleeper Limited. Sie gehört der staatlichen Gesellschaft Scottish Rail Holdings und damit der schottischen Regierung.
Die Geschichte
Betten auf Rädern seit 1873
Die ersten Schlafwagen zwischen Schottland und London fuhren schon 1873. Der erste Wagen lief von Glasgow nach London King’s Cross.
Mehr als hundert Jahre lang fuhren viele Nachtzüge zwischen England und Schottland. Sie nutzten die Strecken an der Ostküste und an der Westküste.
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden es immer weniger. Viele Nachtzüge in Großbritannien verschwanden ganz.
Fast am Ende
Mitte der 1990er Jahre drohte auch den Nachtzügen nach Schottland teilweise das Aus. Am Ende blieben die Verbindungen erhalten.
1996 bekamen die Züge den gemeinsamen Namen Caledonian Sleeper. Unter diesem Namen fahren sie bis heute.
Private Betreiber
1997 kam der Nachtzug bei der Privatisierung der Staatsbahn British Rail in private Hand. Er wurde Teil des schottischen Regionalverkehrs ScotRail, den zuerst die Firma National Express betrieb.
2004 übernahm die Firma First diesen Verkehr. Am Nachtzug änderte sich dabei wenig.
Er fuhr weiter mit alten Schlafwagen der Bauart Mark 3. Für Fahrgäste ohne Bett gab es Sitzwagen der Bauart Mark 2.
Ein eigener Vertrag für den Nachtzug
Die alten Wagen machten immer mehr Probleme. Die schottische Regierung beschloss deshalb, den Nachtzug vom übrigen ScotRail-Verkehr zu trennen.
Im Mai 2014 bekam die Firma Serco den Auftrag. Ab April 2015 fuhr sie den Caledonian Sleeper.
Zum Vertrag gehörten neue Wagen. Serco bestellte sie beim spanischen Hersteller CAF.
Die neuen Wagen kommen
Insgesamt baute CAF 75 Wagen für den Nachtzug. Ihr Einsatz begann aber später als geplant.
Im April 2019 fuhren die neuen Wagen zum ersten Mal mit Fahrgästen. Zuerst bekam der Lowlander nach Glasgow und Edinburgh die neuen Wagen.
Der Start ging gründlich schief. Schon die ersten Fahrten kamen mit Stunden Verspätung an.
Auch danach gab es viele technische Störungen. Der Highlander bekam die neuen Wagen deshalb erst im Herbst 2019.
Zurück in die Hand des Staates
Die Probleme mit Serco hielten an. Im Oktober 2022 kündigte die schottische Regierung an, den Vertrag zu beenden.
Am 25. Juni 2023 übernahm Scottish Rail Holdings den Zug. Seitdem gehört der Caledonian Sleeper dem schottischen Staat.
Ein neuer Halt
Seit dem 15. Januar 2026 hält der Highlander auch in Birmingham International. Der Bahnhof liegt in den West Midlands direkt am Flughafen von Birmingham.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Caledonian Sleeper |
|---|---|
| Erste Schlafwagen London–Schottland | 1873 |
| Name Caledonian Sleeper | seit 1996 |
| Züge pro Nacht | 2 je Richtung (Highlander und Lowlander) |
| Teilung Highlander | Edinburgh Waverley (3 Zugteile) |
| Teilung Lowlander | Carstairs (2 Zugteile) |
| Wagen London–Teilung | meist 16 |
| Wagenbauart | Mark 5, gebaut von CAF in Spanien |
| Anzahl Wagen | 75 |
| Wagenlänge | 22,2 m |
| Ausgelegt für | 160 km/h |
| Erster Einsatz Mark 5 | April 2019 (Lowlander) |
| Loks | Class 92 und Class 73/9 von GB Railfreight |
| Wartung | Alstom, unter anderem in Polmadie (Glasgow) |
| Staatlich seit | 25. Juni 2023 |
So erkennst du den Caledonian Sleeper
Sehr lang: Zwischen London und dem Bahnhof der Teilung hat der Zug meist 16 Wagen. Erst in Schottland wird er in kürzere Teile getrennt.
Eine Lok, keine Triebzüge: Der Caledonian Sleeper ist ein klassischer Wagenzug. Eine Lokomotive zieht die Wagen, die selbst keinen Antrieb haben.
Elektrolok im Süden: Zwischen London und Edinburgh oder Glasgow zieht eine Elektrolok der Class 92 den Zug. Diese Loks stellt die Firma GB Railfreight.
Andere Loks im Norden: Nach Inverness, Aberdeen und Fort William gibt es keinen Fahrdraht. Dort ziehen umgebaute Loks der Class 73/9 die Zugteile, die mit Strom und mit Diesel fahren können.
Der Hirsch: Das Zeichen des Zuges ist ein stilisierter Hirsch mit Geweih. Der Betreiber nutzt es seit 2015.
Lange Wagen: Jeder Mark-5-Wagen ist 22,2 Meter lang. Verbunden sind sie mit Kupplungen der Firma Dellner.
Die Technik
Mark 5 aus Spanien
Die Wagen heißen Mark 5 und wurden bei CAF in Spanien gebaut. CAF war auch für die Konstruktion der Wagen verantwortlich.
Es gibt Schlafwagen, Sitzwagen und sogenannte Club Cars. Ein Teil der Schlafwagen ist barrierefrei eingerichtet.
Die Wagen sind für bis zu 160 km/h ausgelegt. Im Alltag fahren die Züge meist langsamer.
Schnelle Kupplung
Die Wagen haben eine Kupplung der Firma Dellner. Sie verbindet die Wagen mechanisch und zugleich die Luftleitungen für die Bremse.
Das hilft beim Teilen und Zusammenkuppeln in der Nacht. Strom- und Datenkabel steckt das Personal aber weiter von Hand.
So funktioniert die Bremse
Die Wagen haben eine Druckluftbremse. Eine Leitung mit Druckluft läuft vom ersten bis zum letzten Wagen durch den ganzen Zug.
Die Lok steuert über diese Leitung die Bremsen aller Wagen. Fällt der Druck in der Leitung, bremsen die Wagen.
An den Enden jedes Wagens sitzen Absperrhähne. Mit ihnen schließt man die Leitung, bevor man Wagen trennt.
Die Lokomotiven
Die Firma GB Railfreight stellt die Loks und die Lokführer für den Zug. Auf den elektrischen Strecken fahren Elektroloks der Class 92.
Im Norden ziehen Loks der Class 73/9 die Zugteile. Vorher waren dort Dieselloks der Class 67 im Einsatz.
Wartung in Glasgow
Um die Wagen kümmert sich die Firma Alstom. Sie nutzt dafür unter anderem das Werk Polmadie in Glasgow.
Innenraum und Reisen an Bord
Die Zimmer
Die einfachsten Zimmer heißen Classic Rooms. Sie haben ein Bett oder zwei Betten übereinander und ein Waschbecken, aber kein eigenes Bad.
Die Club Rooms haben eine eigene Toilette und eine Dusche. Auch hier gibt es ein Bett oder ein Etagenbett.
Am größten sind die Zimmer mit dem Namen Caledonian Double. Darin steht ein Doppelbett, und es gibt ein eigenes Bad.
Mit den neuen Wagen kamen 2019 Duschen und Doppelbetten in den Zug. Neu war auch der Club Car mit Bar und Restaurant.
Sitzen statt liegen
Wer kein Bett bucht, fährt im Sitzwagen. Die Sitze lassen sich nach hinten neigen.
Bis 2019 fuhren dafür ältere Wagen der Bauart Mark 2. Heute sind es neue Sitzwagen der Bauart Mark 5.
Der Club Car
Zu jedem Zugteil gehört meist ein Club Car. Das ist ein Wagen mit Bar und Restaurant.
Dort gibt es Sitzplätze an Tischen und Hocker an der Bar. In jedem Club Car ist eine richtige Küche eingebaut.
Einsatz und Betreiber
Der Highlander
Der Highlander fährt am Abend in London Euston ab. Unterwegs steigen in Crewe und Preston weitere Fahrgäste zu.
In Edinburgh Waverley wird der Zug in drei Teile getrennt. Jeder Teil bekommt eine eigene Lok und fährt nach Inverness, Aberdeen oder Fort William.
Am Morgen kommen die Zugteile an ihren Zielen an. Der Teil nach Fort William fährt über die West Highland Line.
Der Lowlander
Der Lowlander startet später am Abend in London. Er hält in Watford Junction und in Carlisle.
In Carstairs südöstlich von Glasgow wird er geteilt. Ein Teil fährt nach Glasgow Central, der andere nach Edinburgh Waverley.
Wer was macht
Den Zug betreibt die staatliche Firma Caledonian Sleeper Limited. Sie gehört Scottish Rail Holdings.
Die Loks und Lokführer kommen von GB Railfreight. Die Wagen wartet Alstom.
Kurioses
Nur noch zwei: Früher fuhren in Großbritannien viele Nachtzüge. Heute sind nur noch der Caledonian Sleeper und der Night Riviera nach Cornwall übrig.
Rückwärts nach Edinburgh: Beim Lowlander fährt der hintere Zugteil von Carstairs aus nach Edinburgh. Dafür kuppelt man in Carstairs eine eigene Lok an sein Ende.
Lokwechsel in Edinburgh: Beim Highlander wird in Edinburgh Waverley die Elektrolok abgekuppelt. Drei andere Loks ziehen danach die drei Zugteile weiter nach Norden.
Großer Sprung: Der Lowlander hält nach Watford Junction erst wieder in Carlisle. Dazwischen liegt fast die ganze Strecke durch England.
Holpriger Start: Bei den ersten Fahrten mit den neuen Wagen im April 2019 kamen Züge mit Stunden Verspätung an. Die neuen Wagen hatten anfangs viele Kinderkrankheiten.
Zukunft
In Staatshand
Seit Juni 2023 gehört der Zug dem schottischen Staat. Die Züge fahren seitdem unter der neuen Firma Caledonian Sleeper Limited weiter.
Neue Wagen für viele Jahre
Die Mark-5-Wagen fahren erst seit 2019. Sie ersetzten die Wagen aus der Zeit von British Rail.
Neue Fahrgäste aus Birmingham
Seit Januar 2026 können Reisende auch in Birmingham International einsteigen. So gibt es nun auch ab Birmingham eine direkte Nachtverbindung nach Inverness, Aberdeen und Fort William.
Der Caledonian Sleeper im Vergleich
Caledonian Sleeper und Nightjet: Auch die ÖBB fahren Nachtzüge mit Schlafwagen. Seit Dezember 2023 haben neue Nightjets von Siemens sogar Mini Cabins für eine Person.
Mehr in der Dokumentation zum Nightjet.
Caledonian Sleeper und Schlafwagen in Deutschland: Im selben Jahr 1873 fuhr auch in Deutschland der erste Schlafwagen ab Berlin. Die Deutsche Bahn gab ihre eigenen Nachtzüge im Dezember 2016 auf.
Mehr in der Dokumentation zum Schlafwagen.
Caledonian Sleeper und City Night Line: Die City Night Line fuhr ab 1995 als Nachtzug von DB, ÖBB und SBB. Ihre Schlafwagen hatten zwei Etagen.
Mehr in der Dokumentation zur City Night Line.
Caledonian Sleeper und InterCity 125: Der britische Schnellzug InterCity 125 fährt mit Wagen der Bauart Mark 3. Auch die alten Schlafwagen des Caledonian Sleeper gehörten zu dieser Bauart.
Mehr in der Dokumentation zum InterCity 125.
Caledonian Sleeper und Flying Scotsman: Der Flying Scotsman ist ein berühmter Tageszug von London King’s Cross nach Edinburgh. Nach ihm ist auch eine bekannte Dampflok benannt.
Mehr in der Dokumentation zur Flying Scotsman.
Häufige Fragen zum Caledonian Sleeper
Wo fährt der Caledonian Sleeper?
Von London Euston nach Schottland. Ziele sind Glasgow und Edinburgh sowie Aberdeen, Inverness und Fort William.
Wie oft fährt der Zug?
Jede Nacht außer in der Nacht von Samstag auf Sonntag. Pro Nacht fahren zwei Züge in jede Richtung.
Was ist der Unterschied zwischen Highlander und Lowlander?
Der Highlander fährt nach Inverness, Aberdeen und Fort William und wird in Edinburgh geteilt. Der Lowlander fährt nach Glasgow und Edinburgh und wird in Carstairs geteilt.
Wer baute die neuen Wagen?
Der spanische Hersteller CAF. Die 75 Wagen der Bauart Mark 5 fahren seit 2019.
Gibt es Zimmer mit Dusche?
Ja, die Club Rooms und die Zimmer Caledonian Double haben ein eigenes Bad mit Dusche und Toilette. Die Classic Rooms haben nur ein Waschbecken.
Kann man auch ohne Bett mitfahren?
Ja, der Zug hat auch Sitzwagen. Die Sitze lassen sich nach hinten neigen.
Wem gehört der Caledonian Sleeper?
Seit dem 25. Juni 2023 der schottischen Regierung. Die Firma heißt Caledonian Sleeper Limited und gehört Scottish Rail Holdings.
Welche Loks ziehen den Zug?
Elektroloks der Class 92 zwischen London und Schottland. Im Norden fahren Loks der Class 73/9, die auch mit Diesel fahren können.
Die Auflösung: Warum versagten die Bremsen vor Edinburgh?
Jetzt zurück in den Morgen des 1. August 2019. Der Zug war in der Nacht als Lowlander in London gestartet und hatte 16 Wagen.
In Carstairs trennte man ihn in zwei Teile mit je acht Wagen. An den Teil für Edinburgh kuppelte das Personal eine Elektrolok der Class 92.
Danach machten Lokführer und Rangierer die Bremsprobe. Die Bremsen funktionierten einwandfrei.
Doch dann musste noch ein Stromkabel zwischen Lok und Wagen gesteckt werden. Der Stecker klemmte, und beide Männer mühten sich mehrere Minuten damit ab.
Direkt unter der Steckdose sitzt am Wagen der Absperrhahn der Bremsleitung. Dabei wurde dieser Hahn geschlossen, sehr wahrscheinlich aus Versehen.
Die Unfallermittler der britischen Behörde RAIB kamen zu einem klaren Schluss. Der Hahn wurde fast sicher unabsichtlich bewegt, etwa durch Anlehnen, Kleidung oder den losen Stecker.
Damit war die Bremsleitung der Wagen von der Lok abgeschnitten. Der Lokführer konnte nur noch die Bremsen der Lok selbst nutzen.
Ausgerechnet die Qualität der neuen Wagen machte es schlimmer. Ihre Druckluft war so dicht, dass der Druck in der Leitung gleich blieb und die Bremsen gelöst blieben.
Lange fiel das nicht auf, weil die Bremsen der Lok allein ausreichten. Erst im Gefälle vor Edinburgh merkte der Lokführer, dass die Bremsen nicht wie üblich wirkten.
Der Notknopf des Zugchefs wirkte dagegen direkt in den Wagen. Darum griffen die Bremsen erst, als er ihn drückte.
Nach dem Halt fand die Mannschaft den geschlossenen Hahn sofort. Sie öffnete ihn, prüfte die Bremsen und schob den Zug zurück an den Bahnsteig.
Seitdem gilt eine klare Regel: Die Bremsprobe ist der letzte Schritt nach dem Kuppeln. So steht es inzwischen auch in den Anweisungen von Caledonian Sleeper.
Der Betreiber ließ außerdem die Griffe der Hähne umdrehen. Bei Erschütterungen bewegen sie sich nun eher in die sichere, offene Stellung.
Merke: Der Caledonian Sleeper verbindet London jede Nacht außer samstags mit fünf Zielen in Schottland. Seit 2019 fährt er mit neuen Mark-5-Wagen von CAF und seit 2023 in Staatshand.
