Waldenburgerbahn: die komplette Dokumentation zur Bahn von Liestal nach Waldenburg
Die einst schmalste Bahn der Schweiz: Geschichte seit 1880, 750 Millimeter Spurweite, Umbau auf Meterspur, Tramlink-Züge von Stadler, die Dampflok „Gédéon Thommen“ und alle Fragen mit Antworten. Und wie der Neustart im Dezember 2022 wirklich lief.
Waldenburgertal im Kanton Basel-Landschaft, 11. Dezember 2022. Zum Fahrplanwechsel fährt hier wieder eine Bahn.
Über anderthalb Jahre lang waren zwischen Liestal und Waldenburg nur Busse unterwegs. Jetzt rollen neue Niederflurzüge von Stadler durch das Tal.
Bis April 2021 lagen die Schienen hier nur 750 Millimeter auseinander. Jetzt ist es Meterspur.
Die Betreiberin BLT hat große Pläne mit der Bahn. Ihr Direktor spricht bei der Vorstellung von der „modernsten Meterspurbahn Europas“.
Ein digitales System soll die Züge steuern und sichern. Schon bald sollen sie teilweise von selbst fahren.
Klappt der Start der neuen Bahn? Und wann fahren die Züge wirklich ohne Hand am Fahrhebel?
Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Alle Züge auf einen Blick findest du in der Übersicht zum Zug-Lexikon.
Was ist die Waldenburgerbahn?
Die Waldenburgerbahn ist eine Schmalspurbahn im Kanton Basel-Landschaft in der Schweiz. Sie verbindet den Kantonshauptort Liestal mit der Gemeinde Waldenburg.
Die Strecke ist gut 13 Kilometer lang und meist eingleisig. Ihre Abkürzung lautet WB.
Seit 1880 fährt die Bahn durch das Waldenburgertal. Bis April 2021 hatte sie eine Spurweite von nur 750 Millimetern.
Damit war sie die schmalste Bahn im Personenverkehr der Schweiz. Nach dem Umbau fährt sie seit Dezember 2022 auf Meterspur.
Die Waldenburgerbahn ist keine einzelne Baureihe, sondern eine ganze Bahnlinie. Heute fahren dort zehn Züge vom Typ Tramlink.
Betreiberin ist seit 2016 die BLT Baselland Transport. Im Tarifverbund Nordwestschweiz trägt die Bahn die Liniennummer 19.
In Liestal gibt es Anschluss an die Züge der SBB. Der Bahnhof liegt an der Strecke von Basel nach Olten.
Die Geschichte
Ein Tal verliert seinen Verkehr
Durch das Waldenburgertal führt die Straße über den Oberen Hauenstein. Im 19. Jahrhundert rollten dort viele Fuhrwerke mit Gütern.
1858 eröffnete die Schweizerische Centralbahn die Hauensteinlinie. Danach kam der Verkehr mit Fuhrwerken fast ganz zum Erliegen.
Viele Menschen im Tal verloren damit ihre Arbeit. Eine eigene Bahn sollte dem Tal wieder helfen.
Viele Anläufe
Mehrere Pläne für eine Bahn scheiterten. Mal fehlte das Geld, mal wurde eine andere Strecke gebaut.
Dann gab es einen neuen Vorschlag. Eine Bahn mit 750 Millimetern Spurweite sollte auf der breiten Landstraße fahren.
So musste man kaum Land kaufen. Die Bahn wurde dadurch viel billiger.
Gründung und Eröffnung
Die Waldenburgerbahn wurde als eigene Gesellschaft gegründet. Das Geld für die Aktien kam aus privater Hand und nicht vom Staat.
Am 30. Oktober 1880 feierte das ganze Tal die Einweihung. Zwei Tage später begann der Betrieb nach Fahrplan.
Der schnellste Zug brauchte 1881 für die ganze Strecke 56 Minuten. Heute dauert die Fahrt nur noch gut 20 Minuten.
Dampf, Milch und Post
Lange zogen kleine Dampfloks die Züge durch das Tal. Neben Fahrgästen brachten sie auch Güter.
Die bekannteste Lok ist die Nummer 5 „Gédéon Thommen“ aus dem Jahr 1902. Sie wurde in Winterthur gebaut.
Pläne für Meterspur
Schon 1912 gab es einen Plan für Meterspur. Die Bahn sollte breiter und zugleich elektrisch werden.
Der Erste Weltkrieg stoppte diese Pläne. Die schmale Spur blieb noch über 100 Jahre.
Endlich elektrisch
Lange wurde über den Umbau auf Strom gestritten. Das Geld war immer knapp.
Am Ende siegte der Strom. Seit Oktober 1953 fährt die Bahn elektrisch mit 1500 Volt Gleichstrom.
Neue Züge ab 1985
Mitte der 1980er Jahre kamen moderne Pendelzüge aus Trieb- und Steuerwagen. Bis 1993 wuchs die Flotte auf sieben Trieb- und zehn Steuerwagen.
Diese Züge fuhren bis zum Ende der schmalen Spur. Erst im April 2021 hatten sie ihre letzte Fahrt.
Die Bahn kommt zur BLT
Ende 2015 fiel im Kanton die Entscheidung für den Umbau auf Meterspur. Kurz darauf änderte sich auch der Betreiber.
Seit 2016 gehört die Waldenburgerbahn zur BLT. Damit übernahm die BLT auch das große Umbauprojekt.
Abschied von der schmalen Spur
Anfang April 2021 fuhr die alte Bahn zum letzten Mal. Danach brachten 21 Monate lang Busse die Fahrgäste durch das Tal.
In dieser Zeit wurde die Strecke fast komplett neu gebaut. Neue Gleise, neue Haltestellen und ein neuer Bahnhof in Waldenburg entstanden.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Waldenburgerbahn |
|---|---|
| Spurweite bis April 2021 | 750 mm |
| Spurweite seit Dezember 2022 | 1000 mm (Meterspur) |
| Länge | gut 13 km |
| Stationen | 12 |
| Eröffnung | 30. Oktober 1880, Fahrplan ab 1. November 1880 |
| Elektrisch | seit Oktober 1953, 1500 V Gleichstrom |
| Züge | 10 Tramlink von Stadler, je rund 44 m lang |
| Höchsttempo | 80 km/h |
| Zugsicherung | CBTC, teilautomatisch (GoA2) seit 2026 |
| Dampflok | Nr. 5 „Gédéon Thommen“ (1902), ausgestellt in Talhaus |
| Tarif | Linie 19 im Tarifverbund Nordwestschweiz |
So erkennst du die Waldenburgerbahn
Lange Niederflurzüge: Die Tramlink-Züge sind rund 44 Meter lang. Der Boden ist im ganzen Zug niedrig.
Doppelt in der Hauptverkehrszeit: Zu Stoßzeiten fahren zwei Züge zusammen. Dann ist der Zug rund 90 Meter lang.
Wie eine Straßenbahn: Die Züge erinnern an eine moderne Straßenbahn. Stadler nennt sie eine Niederflur-Stadtbahn.
Gleis neben der Straße: Auf weiten Teilen folgt die Strecke der Hauptstraße durch das Tal. Oft liegt das Gleis direkt neben der Fahrbahn.
Linie 19: Im Fahrplan heißt die Waldenburgerbahn Linie 19. Diese Nummer schließt an die Tramlinien in und um Basel an.
Kopfbahnhof Waldenburg: In Waldenburg endet die Strecke in einem neuen Bahnhof. Dort steht auch die Werkstatt der Bahn.
Technik und Fahrzeuge
Die Strecke
Die Bahn beginnt im Bahnhof Liestal neben den Gleisen der SBB. Sie folgt dem Tal der Frenke bis nach Waldenburg.
Seit dem Umbau gibt es zwölf Stationen. Dazu gehören Bad Bubendorf, Hölstein, Niederdorf und Oberdorf.
An einigen Stationen liegen jetzt zwei Gleise. Dort können sich Züge begegnen.
Warum Meterspur?
Die alten Züge und die alten Gleise waren am Ende ihrer Lebenszeit. Alles musste ohnehin erneuert werden.
Fahrzeuge für Meterspur sind günstiger zu beschaffen. Das war ein wichtiger Grund für den Umbau.
Dazu kam ein Gesetz für Menschen mit Behinderung. Bis Ende 2023 sollten alle Fahrgäste ohne Stufen einsteigen können.
Zur selben Zeit baute die SBB den Bahnhof Liestal aus. Auch das Gleis der WB musste dort verlegt werden.
Der Tramlink
Die zehn Züge baute Stadler. Die BLT bestellte sie im Jahr 2019.
Sie bestellte gemeinsam mit der Aargau Verkehr AG, die acht gleiche Züge kaufte. Das brachte einen Preisvorteil.
Jeder Zug ist rund 44 Meter lang und durchgehend niederflurig. Er fährt bis zu 80 Kilometer pro Stunde.
Der Strom kommt weiter mit 1500 Volt Gleichstrom aus dem Fahrdraht. Diese Spannung hat die Bahn seit 1953.
Die digitale Steuerung
Die Züge und die Strecke haben ein digitales System für Steuerung und Sicherung. Es heißt Communications-Based Train Control, kurz CBTC.
Das System kennt verschiedene Stufen der Automatik. Sie reichen vom Fahren mit Assistent bis zum Zug ganz ohne Fahrer.
Die Kosten
Der Umbau der Strecke kostete rund 300 Millionen Franken. Fast alles wurde dabei neu gebaut.
Die zehn neuen Züge kosteten 54 Millionen Franken. Das ist viel Geld für ein kleines Tal.
Führerstand und Innenraum
Der Innenraum ist hell und hat breite Gänge. Es gibt Plätze für Rollstühle, Kinderwagen und Gepäck.
Der Einstieg ist sehr niedrig. So kommen auch Fahrgäste mit Rollstuhl ohne Stufe in den Zug.
Die Züge können in beide Richtungen fahren. An jedem Ende gibt es einen Führerstand.
Die Kabine des Fahrers hat eine Klimaanlage. Gesteuert wird über Bildschirme.
Am Führerstand zeigt sich die Besonderheit der Bahn. Wie viel der Fahrer dort selbst tun muss, steht in der Auflösung.
Einsatz und Betreiber
Die BLT
Die BLT Baselland Transport fährt Bahn, Tram und Bus in der Region Basel. Die Waldenburgerbahn ist ihre einzige Bahnlinie.
Daneben betreibt sie mehrere Tramlinien und viele Buslinien. Der Sitz der Firma ist in Oberwil.
Pendler und Schüler
Die Bahn bringt die Menschen aus dem Tal nach Liestal. Dort haben sie Anschluss an die Züge der SBB.
Darum sind gute Anschlüsse in Liestal wichtig. Nach dem Start passte die BLT den Fahrplan dafür noch einmal an.
Die alten Züge leben weiter
Die alten Züge für 750 Millimeter wurden nicht verschrottet. Sie gingen an eine Waldbahn in der Slowakei.
Diese Bahn heißt auf Deutsch Schwarzgranbahn. Die sieben Trieb- und zehn Steuerwagen sollten dort eine neue Aufgabe finden.
Kurioses
Die Schmalste: Bis April 2021 war die Waldenburgerbahn die schmalste Bahn der Schweiz im Personenverkehr. Ihre Schienen lagen nur 75 Zentimeter auseinander.
Ein Plan mit 110 Jahren Anlauf: Schon 1912 schlug eine Studie Meterspur vor. Umgesetzt wurde sie erst 2022.
Die ganze Flotte für wenig Geld: Die BLT verkaufte alle alten Trieb- und Steuerwagen in die Slowakei. Sie bekam dafür nur 80.000 Franken.
Eine Lok mit eigenem Haus: Die Dampflok Nummer 5 „Gédéon Thommen“ stammt aus dem Jahr 1902. Für sie wurde bei der Haltestelle Talhaus eine eigene Halle gebaut.
Zu schmal für die neue Spur: Die alte Dampflok passt nur auf 750 Millimeter. Auf der neuen Meterspur kann sie nicht mehr fahren.
Selbst bezahlt: Das Tal baute seine Bahn ohne Geld vom Staat. Darum wählte man damals die billige schmale Spur.
Museum und Zukunft
Die Dampflok „Gédéon Thommen“ ist heute in Talhaus ausgestellt. Neben ihr stehen alte Wagen der Bahn.
Viele Jahre zog die Lok im Sommer historische Züge durch das Tal. 2018 ging sie in den Ruhestand und bekam ihre eigene Halle.
Die BLT will die Bahn weiter automatisieren. Wie weit sie damit schon ist, steht in der Auflösung.
Die Waldenburgerbahn im Vergleich
Waldenburgerbahn und Fichtelbergbahn: Die Fichtelbergbahn im Erzgebirge fährt auf 750 Millimetern Spurweite. So schmal war früher auch die Waldenburgerbahn.
Mehr in der Dokumentation zur Fichtelbergbahn.
Waldenburgerbahn und Öchsle: Auch das Öchsle in Oberschwaben ist eine Schmalspurbahn mit 750 Millimetern. Dort fahren heute Dampfzüge für Ausflügler.
Mehr in der Dokumentation zum Öchsle.
Waldenburgerbahn und Zillertalbahn: Die Zillertalbahn in Tirol fährt auf 760 Millimetern Spurweite. Anders als die Waldenburgerbahn hat sie keine Oberleitung.
Mehr in der Dokumentation zur Zillertalbahn.
Waldenburgerbahn und Appenzeller Tango: Der Tango ist wie der Tramlink ein Stadler-Zug für Meterspur. Er fährt in der Ostschweiz zwischen Appenzell und Trogen.
Mehr in der Dokumentation zum Appenzeller Tango.
Waldenburgerbahn und Thüringerwaldbahn: Beide fahren auf Meterspur von einer Stadt hinaus aufs Land. Die Thüringerwaldbahn ist eine Überlandstraßenbahn bei Gotha.
Mehr in der Dokumentation zur Thüringerwaldbahn.
Häufige Fragen zur Waldenburgerbahn
Wo fährt die Waldenburgerbahn?
Sie fährt von Liestal nach Waldenburg im Kanton Basel-Landschaft. Die Strecke führt durch das Waldenburgertal.
Wie lang ist die Strecke?
Die Strecke ist gut 13 Kilometer lang. Unterwegs gibt es zwölf Stationen, Liestal und Waldenburg eingerechnet.
Welche Spurweite hat die Waldenburgerbahn?
Seit Dezember 2022 fährt sie auf Meterspur, also 1000 Millimetern. Bis April 2021 waren es nur 750 Millimeter, dazwischen fuhren Busse.
Seit wann gibt es die Waldenburgerbahn?
Am 30. Oktober 1880 wurde sie eröffnet. Am 1. November 1880 begann der Fahrplanbetrieb.
Welche Züge fahren auf der Waldenburgerbahn?
Es fahren zehn Tramlink-Züge von Stadler. Sie sind durchgehend niederflurig.
Wer betreibt die Waldenburgerbahn?
Seit 2016 betreibt sie die BLT Baselland Transport. Vorher war sie eine eigene Aktiengesellschaft.
Was wurde aus den alten Zügen?
Die Trieb- und Steuerwagen für 750 Millimeter gingen in die Slowakei. Die Dampflok „Gédéon Thommen“ steht in Talhaus.
Ist die Waldenburgerbahn eine Straßenbahn?
Sie ähnelt einer Straßenbahn, und Stadler nennt die Züge Trams. Mit dem Basler Tramnetz ist sie aber nicht verbunden.
Die Auflösung: Ein holpriger Start und ein langer Weg zur Automatik
Jetzt zurück ins Waldenburgertal im Dezember 2022. Der Start der neuen Bahn verlief alles andere als glatt.
Schon in den ersten Tagen gab es viele Störungen. Die Kälte machte Probleme, und die neuen Züge hatten technische Fehler.
Es gab Verspätungen und Zugausfälle. Viele Fahrgäste mussten warten.
Dazu waren erst sechs der zehn Züge da. Darum konnten zu Stoßzeiten nicht alle Züge doppelt fahren.
Die BLT entschuldigte sich bei den Fahrgästen. Gemeinsam mit Stadler beseitigte sie die Fehler an den Zügen.
Nach einigen Wochen lief der Betrieb stabil. Doch das digitale System durfte noch nicht alles, was es konnte.
Zum Start fuhren die Züge auf der untersten Stufe der Automatik. Der Fahrer steuerte den Zug also selbst.
Bis zur nächsten Stufe vergingen drei Jahre. Erst im Dezember 2025 erteilte das Bundesamt für Verkehr die Bewilligung für die Stufe GoA2.
Seit Anfang 2026 fährt die Waldenburgerbahn teilautomatisch. Als erste Meterspurbahn der Schweiz ist sie so unterwegs.
Der Fahrer schließt die Türen und gibt die Fahrt frei. Danach regelt das System das Tempo und hält den Zug genau an der nächsten Station an.
Ganz ohne Mensch geht es aber noch nicht. Der Fahrer überwacht die Strecke und bremst, wenn ein Hindernis auftaucht.
Ab 2030 sollen die Züge ganz ohne Fahrer fahren. Das ist das erklärte Ziel der BLT.
Der Start war also holprig, und die Automatik ließ drei Jahre auf sich warten. Heute fährt die einst schmalste Bahn der Schweiz als erste Meterspurbahn des Landes teilautomatisch.
Merke: Die Waldenburgerbahn verbindet Liestal mit Waldenburg und war bis April 2021 mit 750 Millimetern die schmalste Bahn der Schweiz im Personenverkehr. Seit Dezember 2022 fährt sie auf Meterspur und seit Anfang 2026 teilautomatisch.
