Madaraka Express: die komplette Dokumentation zum Zug von Mombasa nach Nairobi
Kenias neue Bahn in Normalspur: die alte Uganda-Bahn, der Bau der Strecke, Brücken für Elefanten in Tsavo, Loks und Wagen aus China, Klassen an Bord und alle Fragen mit Antworten. Und ob die Menschen den neuen Zug angenommen haben.
Mombasa in Kenia, 31. Mai 2017. Im neuen Bahnhof Mombasa Terminus steht ein Personenzug zur Abfahrt bereit.
Präsident Uhuru Kenyatta eröffnet an diesem Tag eine neue Bahnstrecke. Dann steigt er selbst in den Zug nach Nairobi.
Der Zug heißt Madaraka Express. Er fährt auf neuen Gleisen in Normalspur quer durch das Land.
Bisher fuhren Züge auf einer alten Bahn aus der Kolonialzeit. Sie brauchten zuletzt weit über zwölf Stunden für die Fahrt.
Auch mit dem Bus dauert die Reise viele Stunden. Der neue Zug soll viel schneller sein.
Doch werden die Menschen in Kenia den neuen Zug auch annehmen?
Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Alle Züge auf einen Blick findest du in der Übersicht zum Zug-Lexikon.
Was ist der Madaraka Express?
Der Madaraka Express ist ein Fernzug in Kenia. Er verbindet die Hafenstadt Mombasa am Indischen Ozean mit der Hauptstadt Nairobi.
Der Madaraka Express ist keine Baureihe. Er ist ein Zugangebot auf einer neuen Bahnstrecke.
Diese Strecke heißt auf Englisch Mombasa–Nairobi Standard Gauge Railway. Die Abkürzung SGR steht für Standard Gauge Railway, also Bahn in Normalspur.
Die Gleise liegen 1.435 Millimeter auseinander. Das ist dieselbe Spurweite wie in Deutschland.
Die neue Strecke ist 472 Kilometer lang. Sie ist die erste Bahnstrecke in Normalspur in Kenia.
Der Zug fährt bis zu 120 Kilometer pro Stunde. Für die ganze Strecke braucht er rund fünf Stunden.
Eigentümer der Strecke ist die staatliche Bahn Kenya Railways. Gebaut hat sie eine Baufirma aus China.
Woher der Name kommt
Madaraka Day ist ein Feiertag in Kenia. Er fällt auf den 1. Juni.
Der Feiertag erinnert an das Jahr 1963. Damals erhielt Kenia von Großbritannien die innere Selbstverwaltung.
Am Madaraka Day 2017 stiegen die ersten zahlenden Fahrgäste ein. Der Zug trägt den Namen dieses Feiertags.
Die Geschichte
Die alte Uganda-Bahn
Ende des 19. Jahrhunderts bauten die Briten eine Bahn von Mombasa ins Landesinnere. Sie heißt Uganda-Bahn.
Die alte Bahn hat Meterspur. Die Gleise liegen also nur einen Meter auseinander.
Der Verfall
In den 2000er Jahren verfiel die alte Strecke immer mehr. Es fehlte an Wartung.
Die Züge wurden immer langsamer. Auch die Menge an Gütern auf der Bahn ging stark zurück.
Der Plan für eine neue Strecke
Im Jahr 2011 unterschrieb Kenia eine Absichtserklärung für eine neue Bahn. Partner war die chinesische Firma China Road and Bridge Corporation.
Die neue Strecke sollte in Normalspur gebaut werden. Sie sollte schneller sein und mehr Güter schaffen.
Das Geld
Den größten Teil der Baukosten lieh sich Kenia bei einer staatlichen Bank aus China. Es waren 90 Prozent.
Die übrigen 10 Prozent zahlte der kenianische Staat selbst. Die Bank heißt Export-Import-Bank of China.
Der Bau
Mitte der 2010er Jahre wurde die Strecke gebaut. Rund 25.000 Menschen aus Kenia arbeiteten auf den Baustellen.
Im Dezember 2016 waren die Gleise fertig verlegt. Danach folgten Probefahrten.
Erst die Güter
Kurz vor der Eröffnung schickte Präsident Kenyatta in Mombasa einen Güterzug auf Probefahrt. Der Zug fuhr vom Hafen aus in Richtung Nairobi.
Am 31. Mai 2017 folgte die Eröffnung für Fahrgäste. Mit dem Eröffnungszug fuhr der Präsident selbst nach Nairobi.
Der Start für alle
Am 1. Juni 2017 begann der Betrieb nach Fahrplan. An diesem Tag fuhren die ersten zahlenden Fahrgäste mit.
Eine Fahrt in der einfachen Klasse kostete am Anfang 700 Kenia-Schilling. In der ersten Klasse waren es 3.000 Schilling.
Ein Zug mit allen Halten
Im Sommer 2017 kam ein zweites Angebot dazu. Dieser Zug hält an allen Bahnhöfen unterwegs.
Er heißt Inter-County-Zug. Für die ganze Strecke braucht er etwas länger als der Express.
Güterzüge ab 2018
Im Januar 2018 begann der regelmäßige Güterverkehr. Seitdem fahren Container mit dem Zug vom Hafen nach Nairobi.
Weiter nach Naivasha
Die Strecke wurde später über Nairobi hinaus verlängert. Im Oktober 2019 wurde der Abschnitt bis Naivasha eröffnet.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Madaraka Express |
|---|---|
| Land | Kenia |
| Bahnlinie | Mombasa–Nairobi Standard Gauge Railway (SGR) |
| Länge | 472 km |
| Spurweite | 1.435 mm |
| Eröffnung | 31. Mai 2017 durch Präsident Uhuru Kenyatta |
| Erste zahlende Fahrgäste | 1. Juni 2017 (Madaraka Day) |
| Bahnhöfe für Fahrgäste | 9 |
| Höchsttempo | 120 km/h (Güterzüge 80 km/h) |
| Antrieb | Dieselloks von CRRC Qishuyan, keine Oberleitung |
| Klassen | Economy und First Class, seit 2024 auch Premium |
| Fahrpreis beim Start | 700 Schilling (Economy), 3.000 Schilling (First Class) |
| Fahrgäste im ersten Jahr | rund 1,3 Millionen |
| Güterverkehr | seit Januar 2018 |
| Erbauer | China Road and Bridge Corporation |
So erkennst du den Madaraka Express
Lange Züge mit Diesellok: Eine Diesellok zieht viele Wagen hinter sich her. Eine Oberleitung gibt es auf der Strecke nicht.
Breite Spur: Die Gleise haben Normalspur. Die alte Bahn daneben ist deutlich schmaler.
Wagen aus China: Loks und Wagen wurden in China gebaut. Sie stammen vom chinesischen Konzern CRRC.
Hohe Brücken in der Savanne: Lange Abschnitte der Strecke liegen auf Brücken und Dämmen. Darunter können Tiere hindurchlaufen.
Bahnhöfe am Stadtrand: Die Endbahnhöfe liegen weit draußen vor den Städten. Bis ins Zentrum ist es jeweils ein gutes Stück.
Neben der alten Bahn: Oft sieht man die alte Uganda-Bahn in der Nähe. Die neue Strecke verläuft aber gerader.
Strecke und Technik
Von der Küste ins Hochland
Die Strecke beginnt an der Küste in Mombasa. Von dort steigt sie nach Nordwesten ins Hochland an.
Nairobi liegt hoch über dem Meer im Landesinneren. Der Zug überwindet also einen großen Höhenunterschied.
Gerader als die alte Bahn
Die neue Strecke verläuft oft neben der alten Uganda-Bahn. Sie ist aber gerader gebaut.
Dafür brauchte es mehr Brücken, Dämme und Einschnitte. So kann der Zug schneller fahren.
Die Brücken
Bei Mazeras nahe Mombasa überquert die Strecke ein Tal auf hohen Brücken. Die Brücke Mazeras-2 ist 43,5 Meter hoch.
Kurz vor Nairobi liegt die Brücke über den Athi River. Sie ist über zweieinhalb Kilometer lang und die längste der Strecke.
Durch die Tsavo-Parks
Zwischen Mombasa und Nairobi liegen die Nationalparks Tsavo East und Tsavo West. Die Bahn führt zwischen beiden hindurch.
Hier ist die Strecke eingezäunt. Brücken und Unterführungen lassen die Tiere unter den Gleisen hindurch.
Zwischen den beiden Parks steht auch eine sehr lange Brücke. Unter ihr können Tiere wandern.
Elefanten unter der Bahn
Forscher beobachten, wie Tiere die Durchgänge nutzen. Auch Elefanten gehen dort unter der Bahn hindurch.
Höchsttempo
Personenzüge dürfen bis zu 120 Kilometer pro Stunde fahren. Für Güterzüge liegt die Grenze bei 80 Kilometern pro Stunde.
Strom aus einer Oberleitung gibt es nicht. Alle Züge fahren mit Diesel.
Die Loks
Die Dieselloks kommen vom chinesischen Hersteller CRRC Qishuyan. Insgesamt bestellte Kenia 56 Lokomotiven.
Darunter sind Loks für Güterzüge, für Personenzüge und für den Rangierdienst. Die Güterloks sind in der Mehrheit.
Die Wagen
Die Personenwagen stammen ebenfalls aus China. Gebaut hat sie CRRC Nanjing Puzhen.
Im Jahr 2024 kamen weitere Wagen aus China dazu. Damit bekam die Bahn mehr Platz für Fahrgäste.
Innenraum und Service
Die Klassen
Zum Start gab es im Madaraka Express eine einfache Klasse und eine erste Klasse. Auf Englisch heißen sie Economy und First Class.
Die erste Klasse war beim Start gut viermal so teuer wie die einfache Klasse. Seit Oktober 2024 gibt es zusätzlich eine noch teurere Premium-Klasse.
Günstiger als der Bus
Beim Start kostete die einfache Klasse 700 Schilling. Für den Bus zahlte man damals mehr.
So wurde der Zug für viele Menschen eine echte Alternative. Er war billiger und schneller als der Bus.
Neun Bahnhöfe
Zwischen Mombasa und Nairobi gibt es neun Bahnhöfe für Fahrgäste. Dazu gehören die beiden Endbahnhöfe.
Unterwegs hält der Inter-County-Zug in Mariakani, Miasenyi, Voi und Mtito Andei. Danach folgen Kibwezi, Emali und Athi River.
Mombasa Terminus
Der Bahnhof in Mombasa liegt im Stadtteil Miritini. Das ist weit draußen vor der Innenstadt.
Er liegt westlich des Flughafens von Mombasa. Bis zur Altstadt auf der Insel Mombasa ist es ein gutes Stück.
Nairobi Terminus
In Nairobi liegt der Bahnhof in Syokimau. Das ist ein Stadtteil im Südosten von Nairobi.
Direkt daneben liegt ein Bahnhof der alten Meterspur. Dort steigen Fahrgäste in einen Zug ins Stadtzentrum um.
Einsatz und Betreiber
Der Fahrplan
Täglich fahren drei Zugpaare zwischen Mombasa und Nairobi. Der Inter-County-Zug startet morgens um 8 Uhr.
Am Nachmittag fährt ein Express ab 15 Uhr. Dazu kommt ein Nachtzug ab 22 Uhr.
Fahrzeit
Der Express braucht rund fünf Stunden für die ganze Strecke. Der Zug mit allen Halten ist etwa sechs Stunden unterwegs.
Die beiden Express-Züge halten unterwegs nur in Voi. Der Inter-County-Zug hält dagegen an allen sieben Bahnhöfen dazwischen.
Wer den Zug betreibt
Die Strecke gehört der staatlichen Bahn Kenya Railways. Den Betrieb führte zunächst eine chinesische Firma.
Seitdem übernimmt Kenya Railways Schritt für Schritt immer mehr Aufgaben. Dazu gehören Fahrkarten, Sicherheit und Tanken.
Der Güterverkehr
Güterzüge fahren vom Hafen Port Reitz in Mombasa nach Embakasi in Nairobi. Dort liegt ein großes Lager für Container.
Güterzüge dürfen höchstens 80 Kilometer pro Stunde fahren. Personenzüge sind schneller unterwegs.
Ausflüge nach Suswa
Hinter Nairobi führt die neue Strecke weiter nach Westen. Von Freitag bis Sonntag fährt dort ein Ausflugszug bis Suswa.
Kurioses
Die höchste Brücke: Die Brücke Mazeras-2 bei Mombasa ist 43,5 Meter hoch. Keine andere Brücke der Strecke ist höher.
Strecke des Irrsinns: Schon beim Bau der alten Uganda-Bahn gab es Spott. Gegner nannten sie Lunatic Line, also Strecke des Irrsinns.
Umsteigen in die alte Zeit: In Nairobi steigt man vom neuen Zug in einen Zug der alten Meterspur um. Der bringt die Fahrgäste ins Stadtzentrum.
Der Präsident fährt mit: Bei der Eröffnung fuhr Präsident Kenyatta selbst im ersten Zug nach Nairobi. Mit ihm reisten Hunderte weitere Fahrgäste.
Brücken für Tiere: In den Tsavo-Parks liegt die Bahn oft auf Brücken und Dämmen. Darunter können Elefanten und andere Tiere hindurchlaufen.
Ein Feiertag als Name: Der Zug trägt den Namen des Feiertags Madaraka Day. An diesem Feiertag fuhren auch die ersten zahlenden Fahrgäste.
Zukunft
Weiter nach Westen
Kenia will die Strecke bis an die Grenze zu Uganda verlängern. Ziel ist der Grenzort Malaba.
Im März 2026 war der feierliche Spatenstich für die Abschnitte nach Kisumu und Malaba. In Kisumu war auch der Präsident von Uganda dabei.
Ein Netz für Ostafrika
Langfristig soll die Bahn auch Uganda und weitere Nachbarländer erreichen. Ob und wann das geschieht, ist noch offen.
Der Madaraka Express im Vergleich
Madaraka Express und Al Boraq: Auch Marokko hat eine neue Bahn in Afrika gebaut. Seit November 2018 fahren dort Schnellzüge mit bis zu 320 Kilometern pro Stunde.
Der Madaraka Express ist mit 120 Kilometern pro Stunde deutlich langsamer. Er fährt mit Diesel statt mit Strom.
Mehr in der Dokumentation zu Al Boraq.
Madaraka Express und Blue Train: Der Blue Train ist ein berühmter Zug in Afrika. Er fährt als Luxuszug zwischen Pretoria und Kapstadt.
Er nutzt die schmalere Kapspur mit 1.067 Millimetern. Der Madaraka Express fährt auf Normalspur.
Mehr in der Dokumentation zum Blue Train.
Madaraka Express und Fuxing: Die Fuxing-Züge kommen wie die Wagen des Madaraka Express vom chinesischen Konzern CRRC. Sie fahren aber im Alltag bis zu 350 Kilometer pro Stunde.
Mehr in der Dokumentation zum Fuxing.
Madaraka Express und The Ghan: Auch The Ghan in Australien fährt auf einer neueren Strecke in Normalspur. Sie ersetzte eine alte Strecke mit schmaler Spur.
The Ghan fährt aber viel weiter. Seine Strecke von Adelaide nach Darwin ist 2.979 Kilometer lang.
Mehr in der Dokumentation zu The Ghan.
Häufige Fragen zum Madaraka Express
Wo fährt der Madaraka Express?
Er fährt in Kenia zwischen Mombasa und Nairobi. Die Strecke ist 472 Kilometer lang.
Wie lange dauert die Fahrt?
Der Express braucht rund fünf Stunden. Der Zug mit allen Halten ist etwa sechs Stunden unterwegs.
Seit wann fährt der Zug?
Die Strecke wurde am 31. Mai 2017 eröffnet. Seit dem 1. Juni 2017 fahren Fahrgäste mit Fahrkarte.
Was bedeutet der Name?
Der Name erinnert an den Madaraka Day am 1. Juni. Der Feiertag erinnert an die Selbstverwaltung Kenias im Jahr 1963.
Wie schnell fährt der Zug?
Personenzüge fahren bis zu 120 Kilometer pro Stunde. Güterzüge dürfen höchstens 80 Kilometer pro Stunde fahren.
Welche Spurweite hat die Strecke?
Sie hat Normalspur mit 1.435 Millimetern. Die alte Uganda-Bahn hat dagegen Meterspur.
Wer hat die Strecke gebaut?
Gebaut hat sie die chinesische Firma China Road and Bridge Corporation. Auf den Baustellen arbeiteten rund 25.000 Menschen aus Kenia.
Wo liegen die Bahnhöfe in Nairobi und Mombasa?
In Nairobi liegt der Bahnhof im Stadtteil Syokimau. In Mombasa liegt er im Stadtteil Miritini.
Fährt der Zug elektrisch?
Nein, alle Züge fahren mit Dieselloks. Eine Oberleitung gibt es auf der Strecke nicht.
Die Auflösung: Die Fahrgäste kamen in Scharen
Jetzt zurück zum 31. Mai 2017 und zur Frage, ob die Menschen den Zug annehmen.
Ja, sie nahmen ihn an. Im ersten Jahr fuhren rund 1.300.000 Menschen mit dem Madaraka Express.
Im Jahr 2018 waren es dann über 1.600.000 Fahrgäste. Das war das erste volle Jahr im Betrieb.
Für die Fahrt braucht der Express rund fünf Stunden. Das ist viel schneller als die alte Bahn und der Bus.
Inzwischen fahren täglich drei Zugpaare zwischen Mombasa und Nairobi. Dazu gehört sogar ein Nachtzug.
Merke: Der Madaraka Express fährt seit 2017 auf einer neuen Strecke in Normalspur von Mombasa nach Nairobi. Für die 472 Kilometer braucht er rund fünf Stunden.
