Golmud in der chinesischen Provinz Qinghai, 1. Juli 2006. Mit einer großen Feier wird die neue Bahn nach Lhasa eröffnet.

Dann fährt der erste Zug los. An Bord sitzen rund 900 Fahrgäste.

Vor ihnen liegen 1.142 Kilometer bis Lhasa in Tibet. Der größte Teil davon verläuft auf mehr als 4.000 Metern Höhe.

Am Tanggula-Pass klettert der Zug sogar auf 5.072 Meter. So hoch fährt sonst keine Eisenbahn der Welt.

In dieser Höhe ist die Luft sehr dünn. Wer nicht daran gewöhnt ist, kann leicht die Höhenkrankheit bekommen.

Wie sollen ganz normale Fahrgäste in so einem Zug atmen? Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.

Was ist die Qinghai-Tibet-Bahn?

Die Qinghai-Tibet-Bahn ist eine Bahnstrecke in China. Sie verbindet Xining, die Hauptstadt der Provinz Qinghai, mit Lhasa in Tibet.

In China heißt sie Qingzang-Bahn. Im deutschen Sprachraum nennt man sie auch Lhasa-Bahn oder Tibet-Bahn.

Die ganze Strecke ist rund 1.956 Kilometer lang. Sie besteht aus zwei Abschnitten, die zu sehr verschiedenen Zeiten entstanden.

Der erste Abschnitt führt 815 Kilometer weit von Xining nach Golmud. Er ging 1984 in Betrieb.

Der zweite Abschnitt von Golmud nach Lhasa ist 1.142 Kilometer lang. Er wurde 2006 eröffnet und ist der berühmte Teil der Bahn.

Die Qinghai-Tibet-Bahn ist die höchste Eisenbahn der Welt. Mehr als 960 Kilometer der Gleise liegen höher als 4.000 Meter.

An ihr liegen auch der höchste Bahnhof und der höchste Eisenbahntunnel der Erde. Mehr dazu steht weiter unten bei der Technik.

Die Geschichte

Der erste Abschnitt bis Golmud

Zuerst baute China die Strecke von Xining bis Golmud. Dieser Abschnitt war 1984 fertig.

Südlich von Golmud führt die Strecke über den Kunlun-Pass ins Hochland. Dieser Teil war viel schwieriger zu bauen.

Ein Problem namens Permafrost

Weiter nach Süden ging es lange nicht. Der Grund war vor allem der Boden.

Ein großer Teil des Weges nach Lhasa führt über Dauerfrostboden, den sogenannten Permafrost. Im Sommer taut seine obere Schicht auf und wird zu Matsch.

Ein Gleis würde in diesem Matsch einsinken. Erst als dafür technische Lösungen gefunden waren, konnte der Bau beginnen.

Baubeginn im Jahr 2001

Am 29. Juni 2001 begann der Bau des Abschnitts Golmud–Lhasa. An diesem Tag gab es Feiern in Golmud und in Lhasa zugleich.

Gebaut wurde an mehreren Stellen zugleich. Viele Bautrupps arbeiteten gleichzeitig auf dem Hochland.

Fertig nach gut vier Jahren

Im Oktober 2005 waren die Gleise bis Lhasa fertig. Danach folgten noch Arbeiten an Signalen und Tests auf der Strecke.

Im Jahr 2006 liefen zuerst Testfahrten. Die neuen Personenwagen wurden erst kurz vor der Eröffnung fertig.

Die Eröffnung

Am 1. Juli 2006 wurde die Strecke eröffnet. Die Fahrt von Peking nach Lhasa dauerte damals rund 48 Stunden.

Zu Beginn fuhren nur wenige Züge nach Lhasa. Später kamen weitere Verbindungen aus großen Städten wie Shanghai und Guangzhou dazu.

Weiter nach Shigatse

Im August 2014 ging eine Verlängerung von Lhasa nach Shigatse in Betrieb. Shigatse heißt auf Deutsch auch Xigazê und ist die zweitgrößte Stadt Tibets.

Damit endet die Bahn nicht mehr in Lhasa. Von dort fahren nun auch Züge weiter nach Westen.

Die Daten im Überblick

So erkennst du die Qinghai-Tibet-Bahn

Kein Fahrdraht im Hochland: Zwischen Xining und Golmud fahren die Züge elektrisch. Ab Golmud nach Lhasa gibt es bisher keine Oberleitung.

Dieselloks vorne: Auf dem hohen Abschnitt ziehen Diesellokomotiven die Züge. Bei Personenzügen sind es oft zwei Loks.

Lange Züge: Ein typischer Personenzug nach Lhasa hat 16 Wagen. Darin finden rund 900 Reisende Platz.

Besondere Fenster: Die Fenster der Wagen schützen vor dem starken UV-Licht im Hochland. Die Sonne ist in dieser Höhe besonders kräftig.

Ein Zaun neben dem Gleis: Die Strecke ist eingezäunt. Für Tiere gibt es eigene Durchgänge unter dem Gleis.

Rohre im Boden: An manchen Stellen ragen Rohre neben dem Gleis aus dem Boden. Sie kühlen den gefrorenen Untergrund.

Die Technik

Gleise auf gefrorenem Boden

Etwa die Hälfte des Abschnitts Golmud–Lhasa liegt auf Permafrost. Das war die größte Aufgabe für die Ingenieure.

An vielen Stellen liegt das Gleis auf einem Damm aus großen Steinen. Kalte Luft zieht durch die Lücken zwischen den Steinen und kühlt den Boden.

Wo der Boden besonders empfindlich ist, steht das Gleis auf Brücken. Ihre Pfeiler reichen tief in die Erde.

Kühlrohre wie in Alaska

An kritischen Stellen stecken geschlossene Rohre senkrecht im Boden. Sie leiten Wärme aus der Erde nach oben ab, ohne Strom zu brauchen.

Diese Technik kannte man schon von der Trans-Alaska-Pipeline. Auch diese Ölleitung liegt auf gefrorenem Boden.

Rekorde in großer Höhe

Der höchste Punkt liegt am Tanggula-Pass auf 5.072 Metern. Kein anderes Gleis der Welt liegt so hoch.

Ganz in der Nähe liegt der Bahnhof Tanggula auf 5.068 Metern. Er ist der höchste Bahnhof der Welt.

Der Fenghuoshan-Tunnel liegt auf 4.905 Metern. Damit ist er der höchste Eisenbahntunnel der Erde.

Wie schnell die Züge fahren

Auf Abschnitten mit Permafrost fahren die Züge bis zu 100 km/h. Auf festem Boden sind es bis zu 120 km/h.

Schon die Wärme vorbeifahrender Züge kann den gefrorenen Boden schwächen. Das zeigt, wie empfindlich der Untergrund ist.

Die Loks

Für die Personenzüge im Hochland kaufte China Dieselloks vom US-Hersteller General Electric. Sie tragen in China die Bezeichnung NJ2.

Diese Loks wurden für den Einsatz in großer Höhe angepasst. Auf dem hohen Abschnitt ziehen sie die Personenzüge.

Brücken und Bahnhöfe

Zwischen Golmud und Lhasa liegen 45 Bahnhöfe. Die meisten davon haben kein Personal.

Viele Brücken führen über Flüsse und weiche Böden. Manche wurden gebaut, damit Tiere unter der Strecke hindurchlaufen können.

Innenraum und Reisen an Bord

Die Klassen

Ein typischer Zug hat mehrere Arten von Wagen. Dazu gehören Schlafwagen, Sitzwagen und ein Speisewagen.

Im sogenannten Soft Sleeper gibt es Abteile mit vier Betten. Dort hat jeder Gast ein bequemes Bett mit Bettwäsche.

Im Hard Sleeper liegen je drei Betten übereinander. In einem Abteil schlafen so sechs Menschen.

Im Sitzwagen sitzen die Fahrgäste in Reihen mit drei und zwei Plätzen. Ein Speisewagen sorgt für das Essen unterwegs.

Wagen für Touristen

Für den Tourismus gibt es auch besonders bequeme Wagen. Zur ersten Lieferung gehörten 53 solcher Wagen.

Kein Müll auf dem Gleis

Abfälle und Abwasser landen nicht auf der Strecke. Sie werden in geschlossenen Behältern im Zug gesammelt.

An großen Bahnhöfen werden die Behälter geleert. So soll die empfindliche Natur im Hochland geschützt werden.

Einsatz und Betreiber

Der Betreiber

Die Strecke gehört zur chinesischen Staatsbahn China Railway. Zuständig ist ihre Tochter China Railway Qingzang Group mit Sitz in Xining.

Sie betreut das Bahnnetz in Qinghai und Tibet. Dazu gehören Personenzüge und Güterzüge.

Züge aus ganz China

Nach Lhasa fahren Züge aus vielen großen Städten. Dazu gehören Peking und Shanghai sowie Guangzhou und Chengdu.

Von Peking bis Lhasa dauert die Fahrt rund zwei Tage. Alle diese Züge fahren über Xining und Golmud.

Personen und Güter

Auf der Strecke fahren Personenzüge und Güterzüge. Für Güter ist die Bahn viel günstiger als die lange Straße über das Hochland.

Vor dem Bau kamen die meisten Waren über die Fernstraße aus Qinghai nach Tibet. Auf ihr ließ sich nur eine begrenzte Menge transportieren.

Kurioses

Höher als Peru: Auch die berühmte Zentralbahn in Peru erreicht nicht die Höhe der Tibet-Bahn. Der Tanggula-Pass liegt deutlich höher.

Bahnhöfe ohne Menschen: Von den 45 Bahnhöfen zwischen Golmud und Lhasa haben 38 kein Personal. Sie werden aus der Ferne überwacht.

Fahrdraht nur bis Golmud: Nur bis Golmud hängt eine Oberleitung über dem Gleis. Im Hochland dahinter ziehen Dieselloks die Züge.

Antilopen unter der Bahn: Die Tibet-Antilope wandert jedes Jahr zu den Plätzen, an denen sie ihre Jungen bekommt. Damit sie die Bahn queren kann, gibt es Durchgänge unter der Strecke.

Zukunft

Strom bis nach Lhasa

2022 beschloss China, auch den Abschnitt Golmud–Lhasa zu elektrifizieren. Bis die Arbeiten fertig sind, ziehen dort weiter Dieselloks die Züge.

Mehr als 1.100 Kilometer Strecke bekommen dafür eine Oberleitung. Viele Abschnitte liegen auf über 4.000 Metern Höhe.

Eine zweite Bahn nach Tibet

Seit 2014 baut China an der Sichuan-Tibet-Bahn. Sie soll von Chengdu nach Lhasa führen, erste Abschnitte sind schon in Betrieb.

Auch eine Verlängerung von Shigatse in Richtung Nepal ist geplant. 2018 unterzeichneten China und Nepal dazu eine Vereinbarung.

Sorge um den Boden

Wenn es auf dem Hochland wärmer wird, kann der Permafrost stärker auftauen. Das könnte die Strecke in Zukunft gefährden.

Davor warnen auch Stellen in China. Wie stark sich das auf die Bahn auswirkt, ist noch offen.

Die Qinghai-Tibet-Bahn im Vergleich

Qinghai-Tibet-Bahn und Transsibirische Eisenbahn: Beide Bahnen führen durch riesige und dünn besiedelte Gebiete. Die Transsib ist mit 9.288 Kilometern aber viel länger.

Mehr in der Dokumentation zur Transsibirischen Eisenbahn.

Qinghai-Tibet-Bahn und Tren a las Nubes: Auch der Tren a las Nubes in Argentinien fährt sehr hoch. Am Viadukt La Polvorilla erreicht er 4.220 Meter.

Mehr in der Dokumentation zum Tren a las Nubes.

Qinghai-Tibet-Bahn und Jungfraubahn: Die Jungfraubahn hat den höchsten Bahnhof Europas auf 3.454 Metern. Der Bahnhof Tanggula liegt noch über 1.600 Meter höher.

Mehr in der Dokumentation zur Jungfraubahn.

Qinghai-Tibet-Bahn und Darjeeling-Bahn: Die Darjeeling-Bahn fährt am Rand des Himalaya in Indien. Sie ist eine Schmalspurbahn mit 610 Millimetern Spurweite.

Mehr in der Dokumentation zur Darjeeling-Bahn.

Qinghai-Tibet-Bahn und Fuxing: Auf den Schnellstrecken Chinas fahren die Züge der Familie Fuxing. Sie erreichen im Alltag bis zu 350 km/h.

Mehr in der Dokumentation zum Fuxing.

Häufige Fragen zur Qinghai-Tibet-Bahn

Wo fährt die Qinghai-Tibet-Bahn?

Von Xining in der Provinz Qinghai über Golmud nach Lhasa in Tibet. Die ganze Strecke ist rund 1.956 Kilometer lang.

Wann wurde die Strecke eröffnet?

Der Abschnitt Xining–Golmud ging 1984 in Betrieb. Der Abschnitt Golmud–Lhasa folgte am 1. Juli 2006.

Wie hoch fährt der Zug?

Am Tanggula-Pass erreicht er 5.072 Meter. Das ist der höchste Punkt aller Eisenbahnen der Welt.

Welcher ist der höchste Bahnhof der Welt?

Der Bahnhof Tanggula auf 5.068 Metern. Er liegt an der Qinghai-Tibet-Bahn nahe dem höchsten Punkt der Strecke.

Wie schnell fahren die Züge?

Bis zu 120 km/h auf festem Boden. Auf Permafrost sind es bis zu 100 km/h.

Wie lange dauert die Fahrt von Peking nach Lhasa?

Rund zwei Tage. Die Züge fahren über Xining und Golmud.

Ist die Strecke elektrisch?

Nur der Abschnitt Xining–Golmud. Zwischen Golmud und Lhasa fahren Dieselloks, die Elektrifizierung ist beschlossen.

Was ist Permafrost?

Boden, der das ganze Jahr über gefroren bleibt. Im Sommer taut nur seine obere Schicht auf.

Die Auflösung: Wie atmen die Fahrgäste auf über 5.000 Metern?

Jetzt zurück nach Golmud im Juli 2006. Die Antwort steckt in den Wagen selbst.

Für die Strecke ließ China 361 besondere Personenwagen bauen. Hersteller war Bombardier Sifang Power, ein Gemeinschaftsunternehmen in Qingdao.

Die Wagen wurden für Höhen bis 5.000 Meter entwickelt. Geliefert wurden sie erst kurz vor der Eröffnung.

In jedem Wagen steckt eine Anlage für Sauerstoff. Sie bläst über die Lüftung zusätzlichen Sauerstoff in den Gang und in die Abteile.

Dazu hat jeder Fahrgast einen eigenen Anschluss. Wer sich schlecht fühlt, kann dort direkt Sauerstoff atmen.

Auf jedem Personenzug fährt außerdem medizinisches Personal mit. Vor der Reise unterschreibt jeder Fahrgast eine Erklärung zu seiner Gesundheit.

Ganz verhindern kann der Sauerstoff die Höhenkrankheit aber nicht. Es ist deshalb ratsam, sich schon vorher an große Höhen zu gewöhnen.

So wurde aus einer Strecke über 5.000 Meter eine Bahn für normale Fahrgäste. Seit dem 1. Juli 2006 rollen die Züge mit Sauerstoff an Bord nach Lhasa.

Merke: Die Qinghai-Tibet-Bahn führt von Xining über Golmud nach Lhasa und erreicht am Tanggula-Pass 5.072 Meter. Damit die Fahrgäste in dieser Höhe gut atmen, haben die Wagen eine Sauerstoffanlage.