Tauernbahn: die komplette Dokumentation zur Bahn durch die Hohen Tauern
Von Schwarzach-St. Veit nach Spittal: Bau ab 1901, Tauerntunnel, Eröffnung 1909 mit dem Kaiser, Autoschleuse, Ausbau und alle Fragen mit Antworten. Und wohin die Bahn eigentlich führen sollte.
Gasteinertal, 20. September 1905. Kaiser Franz Joseph ist mit dem Zug gekommen.
Er eröffnet feierlich die neue Bahn hinauf nach Bad Gastein. Der erste Abschnitt der Tauernbahn ist fertig.
Doch in Bad Gastein ist vorerst Schluss. Dahinter liegt der Hauptkamm der Alpen.
Durch diesen Berg graben Arbeiter gerade einen langen Tunnel. Fertig wird er erst Jahre später.
Die Bahn ist ein Riesenprojekt des Staates. Sie gehört zu einem großen Plan für neue Bahnen über die Alpen.
Warum baut der Kaiserstaat eine Bahn quer durch die Hohen Tauern? Und wohin soll sie am Ende eigentlich führen?
Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Alle Züge auf einen Blick findest du in der Übersicht zum Zug-Lexikon.
Was ist die Tauernbahn?
Die Tauernbahn ist eine Eisenbahnstrecke in Österreich. Sie beginnt im Land Salzburg und endet in Kärnten.
Ihr Startbahnhof heißt Schwarzach-St. Veit.
Ihr Ziel ist der Bahnhof Spittal-Millstättersee an der Drau.
Die Tauernbahn ist keine Baureihe und kein Zug. Sie ist eine Bergstrecke, auf der viele verschiedene Züge fahren.
Auf ihrem Weg überquert sie die Hohen Tauern. Den Hauptkamm der Alpen unterfährt sie im Tauerntunnel.
Der Tunnel ist 8371 Meter lang. Er verbindet Böckstein im Gasteinertal mit Mallnitz in Kärnten.
Die Strecke ist rund 80 Kilometer lang. Gebaut wurde sie von 1901 bis 1909.
Geplant hat sie der Ingenieur Karl Wurmb. Sein Vorname wird oft auch Carl geschrieben.
Die ÖBB nennen die Strecke von Salzburg nach Villach eine Hauptachse über die Alpen. Neben der Brennerachse ist sie die wichtigste Alpenquerung des Landes.
Betrieben wird die Tauernbahn von den Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB). Bekannt ist sie auch für die Autoschleuse durch den Tauerntunnel.
Die Geschichte
Ein alter Wunsch
Eine Bahn quer durch die Hohen Tauern war schon im 19. Jahrhundert ein Thema. Pläne für einen Tauerntunnel gab es schon lange vor dem Bau.
Andere Alpenbahnen waren schneller fertig. 1882 wurde in der Schweiz der Gotthardtunnel vollendet, 1884 in Österreich die Arlbergbahn eröffnet.
Danach wuchs der Druck, auch die Hohen Tauern mit einer Bahn zu queren. Mehrere Varianten für die Strecke wurden geprüft.
Das Gesetz von 1901
Im Jahr 1901 beschloss der Reichsrat in Wien das Gesetz für den Bau. Die Tauernbahn war Teil eines großen Pakets.
Man nannte dieses Paket die „Neuen Alpenbahnen“.
Zum Paket gehörten auch die Pyhrnbahn, die Karawankenbahn und die Wocheiner Bahn. Alle Strecken baute der Staat selbst.
Der Planer Karl Wurmb
Die Planung und Leitung des Baus lag bei Karl Wurmb. Seit 1901 war er Eisenbahnbaudirektor im Eisenbahnministerium in Wien.
Wurmb war ein erfahrener Bahnbauer. Schon an der Arlbergbahn hatte er mitgearbeitet.
Der erste Spatenstich
Der erste Spatenstich war am 24. Juni 1901. Damit begann der Bau des Tauerntunnels.
Zuerst begannen die Arbeiten am Tunnel auf der Nordseite. Einige Monate später folgte die Südseite.
Schwierige Jahre
Die Arbeit am Berg war hart. Gegraben wurde gleichzeitig von Norden und von Süden.
Der Bau des Tunnels galt als technisch sehr anspruchsvoll. Er erforderte viel Handarbeit.
Auf den Baustellen arbeiteten Menschen aus vielen Ländern. Viele von ihnen kamen als Wanderarbeiter von weit her.
Die Nordrampe ist fertig
Die Nordrampe führt durch das Gasteinertal hinauf. Ihren Bau übernahm ab 1902 die Union-Baugesellschaft aus Wien.
Am 20. September 1905 wurde der Abschnitt bis Bad Gastein feierlich eröffnet. Kaiser Franz Joseph war bei der Feier dabei.
Für die Kurorte im Gasteinertal war das ein großer Schritt. Die Gäste konnten nun mit dem Zug anreisen.
Neue Firmen für den Süden
Ende 1905 übernahm die Firma Redlich & Berger aus Wien eine große Aufgabe. Sie baute den Tauerntunnel und einen Teil der Südrampe.
Den Rest der Südrampe bis Spittal baute ab 1906 der Wiener Unternehmer Wilhelm Carl von Doderer.
Der Durchschlag im Tunnel
Einige Jahre vor der Eröffnung trafen sich die Stollen von Norden und Süden im Berg. Damit war der Weg durch den Hauptkamm offen.
Fertig war der Tunnel damit noch nicht. Er musste noch ausgebaut und mit Gleisen versehen werden.
Gefahr durch Lawinen
Der Bau im Hochgebirge war gefährlich. Bei Böckstein bedrohten Lawinen die Bahnanlagen.
Schon zur Zeit des Bahnbaus begann man deshalb mit Schutzbauten gegen Lawinen.
Der Kaiser kommt wieder
Am 5. Juli 1909 ging die ganze Strecke bis Spittal an der Drau in Betrieb. Auch diesmal war Kaiser Franz Joseph dabei.
Damit war das Programm der Neuen Alpenbahnen abgeschlossen. Die Tauernbahn war die letzte der neuen Strecken.
Vom Spatenstich bis zur Eröffnung hatte der Bau acht Jahre gedauert.
Zuerst nur ein Gleis
Der Tauerntunnel hatte von Anfang an zwei Gleise. Die übrige Strecke war zuerst nur eingleisig.
Bis zur Elektrifizierung fuhren Dampfloks durch den langen Tunnel. Deshalb musste er künstlich belüftet werden.
Strom statt Dampf
Von 1933 bis 1935 wurde die Tauernbahn elektrifiziert. Seitdem fahren hier fast nur noch elektrische Loks.
Die Lüftung für den Rauch der Dampfloks war danach nicht mehr nötig. Die Fahrzeiten wurden kürzer.
Wenige Fernzüge vor dem Krieg
Vor dem Zweiten Weltkrieg fuhren nur wenige internationale Züge über die Tauern. Es gab einige Verbindungen nach Jugoslawien.
Kurswagen liefen etwa bis Zagreb und Belgrad. Auch die Adriaküste war so zu erreichen.
Der Weg in den Südosten
Nach dem Krieg änderte sich das schnell. Der alte Weg nach Südosteuropa über Budapest war durch den Eisernen Vorhang versperrt.
Viele Züge wichen deshalb auf die Tauernbahn aus. Die Strecke wurde zu einer wichtigen Verbindung nach Jugoslawien.
Der Tauern-Express
1951 kam der Tauern-Express. Er fuhr von Ostende in Belgien bis nach Jugoslawien.
Viele Gastarbeiter nutzten die Züge über die Tauern. Kurswagen fuhren bis nach Athen und Istanbul.
Der Einbruch in den 1990er-Jahren
Mit den Jugoslawienkriegen ab 1991 brach der internationale Fernverkehr weitgehend ein. Schon vorher hatte die Bahn Fahrgäste an Flugzeug und Auto verloren.
Zwei Gleise ab 1969
Die Strecke war stark ausgelastet. Ab 1969 wurde sie deshalb Stück für Stück zweigleisig ausgebaut.
Dabei entstanden neue Tunnel und große Brücken. Teile der alten Strecke wurden aufgegeben.
Ende 2009 war die Südrampe durchgehend zweigleisig. Auf der Nordrampe gibt es noch einige Stücke mit nur einem Gleis.
Die neue Angerschluchtbrücke
Im Gasteinertal überquert die Bahn die tiefe Angerschlucht. Die alte Brücke aus Stahl hat nur ein Gleis.
Daneben entstand eine neue Brücke für zwei Gleise. Ein Streit um die Prüfung der Umwelt verzögerte ihre Eröffnung um Jahre.
Seit 2016 fahren die Züge über die neue Brücke. Die alte Brücke steht unter Denkmalschutz.
Große Sanierung 2024 und 2025
Vom 18. November 2024 bis zum 13. Juli 2025 war die Strecke durch den Tauerntunnel gesperrt. Die ÖBB modernisierten den über 115 Jahre alten Tunnel.
Zur gleichen Zeit wurden Bahnhöfe und Viadukte im Gasteinertal erneuert. Fernzüge wurden in dieser Zeit durch Busse ersetzt.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Tauernbahn |
|---|---|
| Bauzeit | 1901 bis 1909 |
| Spatenstich | 24. Juni 1901 |
| Eröffnung Nordrampe | 20. September 1905 (bis Bad Gastein) |
| Eröffnung ganze Strecke | 5. Juli 1909 |
| Länge | rund 80 km |
| Tauerntunnel | 8371 m (früher 8550 m) |
| Höchster Punkt | 1226 m |
| Durchschlag im Tunnel | einige Jahre vor 1909 |
| Elektrisch | seit 1935 durchgehend |
| Zweigleisiger Ausbau | seit 1969, Südrampe seit 2009 fertig |
| Längste Brücke | Falkensteinbrücke, 396 m |
| Autoschleuse | Böckstein – Mallnitz-Obervellach |
So erkennst du die Tauernbahn
Der lange Scheiteltunnel: Zwischen Böckstein und Mallnitz verschwinden die Züge für über acht Kilometer im Berg. Das ist der Tauerntunnel.
Das alte Nordportal: Bei Böckstein steht das alte Tunnelportal neben der neuen Strecke. Es hat keine Aufgabe mehr und ist heute ein Denkmal.
Die Autozüge: In Böckstein und Mallnitz-Obervellach stehen lange Züge mit flachen Wagen. Darauf fahren Autos durch den Tunnel.
Alte Viadukte: Auf der Nordrampe im Gasteinertal queren alte Viadukte die Seitengräben. Dazu gehören die Viadukte Steinbach und Pyrkershöhe.
Große Bögen aus Beton: Auf der Südrampe überspannen große Bogenbrücken aus Beton die Seitentäler. Die längste ist die Falkensteinbrücke mit 396 Metern.
Hoch über dem Mölltal: Die Südrampe führt am Hang hoch über dem Mölltal entlang. Erst bei Pusarnitz erreicht sie das Tal der Drau.
Strecke und Technik
Die Nordrampe
Die Strecke steigt zuerst aus dem Tal der Salzach hinauf. Ihr Ziel ist das Gasteinertal.
Durch die enge Gasteiner Klamm führt sie über ein Viadukt zwischen zwei Tunneln. Danach geht es fast flach durch das Tal bis Bad Hofgastein.
Hinter Bad Hofgastein steigt die Bahn wieder an. Sie quert mehrere Seitengräben auf Viadukten aus Stein und erreicht Bad Gastein.
Hinter Bad Gastein klettert sie weiter bis Böckstein. Dort beginnt der Tauerntunnel.
Der Tauerntunnel
Der Tunnel ist gerade und hat zwei Gleise. Sein höchster Punkt liegt auf 1226 Metern.
Er durchquert das Massiv des Radhausbergs. Die Grenze zwischen Salzburg und Kärnten liegt mitten im Berg.
Früher war der Tunnel 8550 Meter lang. Beim Umbau bis 2004 legte man ein Stück bei Böckstein frei.
Seitdem misst er 8371 Meter. Bei diesem Umbau wurde auch eine Kurve am Nordportal entschärft.
Die Südrampe
Hinter dem Südportal folgt die Bahn dem Seebachtal bis Mallnitz-Obervellach. Dort beginnt der Abstieg ins Mölltal.
Die alte Strecke führte hier offen am steilen Hang entlang. Heute fahren die Züge durch den rund fünf Kilometer langen Kaponig-Tunnel.
Danach geht es am Hang entlang nach Südosten. Bei Pusarnitz erreicht die Bahn das Drautal.
Bei Lendorf mündet sie in die Drautalbahn. Am Ende erreicht sie Spittal-Millstättersee.
Steil und kurvig
Die Rampen auf beiden Seiten des Tunnels sind steil. Steigungen misst man bei der Bahn in Promille.
Ein Promille bedeutet einen Meter Höhe auf einem Kilometer Strecke. Schon 25 Promille sind für eine Bahn ohne Zahnstange viel.
Beim Ausbau wurden viele Kurven weiter. Die Züge können dort heute schneller fahren als früher.
Die Falkensteinbrücke
Die Falkensteinbrücke entstand von 1971 bis 1973. Sie überspannt ein Seitental des Mölltals mit zwei großen Bögen.
Sie ist die längste Brücke der Tauernbahn. Dort durften die Züge nach dem Umbau schneller fahren als vorher.
Dazu kommen weitere große Brücken auf der Südrampe. Beispiele sind die Pfaffenberg-Zwenberg-Brücke und die Lindischgraben-Brücke.
Sicherheit im Tunnel
Von 2000 bis 2004 wurde der Tunnel umgebaut. Im Mittelpunkt stand dabei die Sicherheit.
Seit 2024 wird er erneut modernisiert. Dazu gehört neue Technik für Strom, Funk und Signale.
Innenraum: mit dem Auto durch den Tunnel
Eine Bahn statt einer Straße
Zwischen Böckstein und Mallnitz gibt es keine direkte Straße. Wer mit dem Auto hinüber will, kann auf einen Zug fahren.
Diese Verbindung heißt Autoschleuse Tauernbahn oder kurz Tauernschleuse. Es gibt sie seit mehr als hundert Jahren.
Die Fahrt durch den Tunnel dauert gut zehn Minuten. Dazu kommt die Zeit für das Laden und Entladen.
Im Auto sitzen bleiben?
Nein, das geht nicht. Alle Fahrgäste fahren in eigenen Wagen mit.
So läuft die Fahrt ab
Die Fahrer stellen ihr Auto zuerst selbst auf den Wagen. Danach gehen sie in einen Reisezugwagen.
Mitfahrer steigen schon vorher aus. Sie warten am Bahnsteig auf den Zug.
Im Wagen sitzen die Fahrgäste wie in einem normalen Zug. Ihre Autos rollen hinter oder vor ihnen auf flachen Wagen durch den Berg.
Die Wagen der Schleuse
Die Autos stehen auf überdachten Wagen mit niedrigem Boden. Die Fahrer fahren sie selbst hinauf.
Für die Fahrgäste laufen eigene Reisezugwagen mit. Auch Motorräder können mitfahren.
Loks für die Schleuse
In den 1970er-Jahren zogen Loks der Reihe 1042 die Züge der Schleuse. Später kamen Loks der Reihe 1016 dazu.
Viele Fahrräder
Im Sommer fahren eigene Wagen für Fahrräder mit. Grund ist der beliebte Alpe-Adria-Radweg.
Der Andrang mit Rädern ist im Sommer groß. Auch Fußgänger ohne Auto dürfen mitfahren.
Einsatz und Betreiber
Fernzüge
Über die Tauernbahn fahren Railjets, Eurocitys und Intercitys. Sie verbinden Salzburg mit Villach und Klagenfurt.
Einige Züge fahren weiter nach München, Graz oder Wien. Ein Eurocity fährt bis Ljubljana und Zagreb.
Mit dem Fahrplan für 2026 bauten die ÖBB das Angebot im Fernverkehr aus. Eine Rolle spielt dabei auch die neue Koralmbahn.
Nachtzüge
Nachts fahren Nightjets über die Tauern. Sie bringen Fahrgäste etwa nach Venedig und nach Rom.
Während der Sperre 2024 und 2025 mussten die Nachtzüge andere Wege nehmen. Im Juli 2025 kehrten sie auf die Tauernbahn zurück.
Regionalzüge
Auf der Südrampe fahren morgens und abends einzelne Regionalzüge. Sie pendeln zwischen Spittal-Millstättersee und Mallnitz-Obervellach.
Auf der Nordrampe gibt es keinen planmäßigen Regionalverkehr mehr. Dort halten vor allem die Fernzüge.
Güterzüge
Auch für Güter ist die Tauernbahn eine wichtige Strecke von Nord nach Süd. Während der Sperre 2024 und 2025 fuhren Güterzüge über Selzthal.
Gäste für das Gasteinertal
Die Bahn erschließt auch das Gasteinertal für Touristen. Bad Gastein und Bad Hofgastein haben eigene Bahnhöfe an der Strecke.
Kurioses
Der Planer erlebte das Ende nicht: Karl Wurmb starb am 30. Jänner 1907 in Wien. Die ganze Strecke ging erst zwei Jahre später in Betrieb.
Ein Denkmal in Salzburg: 1913 bekam Wurmb ein Denkmal in Salzburg. Auch eine Straße beim Hauptbahnhof trägt seinen Namen.
Eine Seilbahn zum Bahnhof: Der Bahnhof Obervellach lag 365 Meter über dem Ort. Ab 1931 brachte eine eigene Seilbahn die Fahrgäste hinauf.
Ein Bahnhof verschwindet: 1976 wurde die Seilbahn abgebaut. Der Bahnhof hieß danach Kaponig und wurde 1999 aufgelassen.
Ein Lokschuppen zieht um: Ein alter Lokschuppen aus Böckstein steht heute im Salzburger Freilichtmuseum. Früher standen darin Dampfloks.
Ein berühmter Sohn: Wilhelm Carl von Doderer baute einen Teil der Südrampe. Sein Sohn war der Schriftsteller Heimito von Doderer.
Zukunft und Museum
Die zweite Bauetappe 2027
Die Modernisierung des Tauerntunnels ist noch nicht fertig. Für 2027 ist eine zweite Bauetappe mit einer weiteren Sperre geplant.
Dabei geht es vor allem um den Bereich am Südportal. Auch die Autoschleuse soll dann modernisiert werden.
Mehr Fernverkehr
Die ÖBB bereiten die Tauernstrecke Schritt für Schritt auf mehr Fernverkehr vor. Mit der Koralmbahn gewinnt die Verbindung von Nord nach Süd an Bedeutung.
Spuren der alten Strecke
Viele Reste der alten Strecke sind vom Zug aus noch zu sehen. Ein Teil der alten Trasse bei Mallnitz wurde zum Wanderweg.
Das Museum Tauernbahn
In Schwarzach im Pongau gibt es ein Museum Tauernbahn. Dort wird die Geschichte des Baus gezeigt.
Die Tauernbahn im Vergleich
Tauernbahn und Semmeringbahn: Die Semmeringbahn wurde 1854 eröffnet und gilt als erste Gebirgsbahn Europas mit Normalspur. Die Tauernbahn kam 55 Jahre später dazu.
Mehr in der Dokumentation zur Semmeringbahn.
Tauernbahn und Brennerbahn: Die ÖBB sehen die Brennerachse und die Tauernstrecke als ihre wichtigsten Wege über die Alpen. Die Brennerbahn ist über 40 Jahre älter.
Mehr in der Dokumentation zur Brennerbahn.
Tauernbahn und Arlbergbahn: Die Arlbergbahn wurde 1884 eröffnet. Karl Wurmb arbeitete dort schon mit, lange bevor er die Tauernbahn plante.
Mehr in der Dokumentation zur Arlbergbahn.
Tauernbahn und Koralmbahn: Die Koralmbahn ist eine ganz neue Strecke im Süden Österreichs. Laut ÖBB gewinnt die Tauernstrecke durch sie im Fernverkehr an Bedeutung.
Mehr in der Dokumentation zur Koralmbahn.
Tauernbahn und Sylt Shuttle: Auch der Sylt Shuttle bringt Autos mit dem Zug ans Ziel. Bei der Tauernschleuse geht es nicht ans Meer, sondern durch einen Berg.
Mehr in der Dokumentation zum Sylt Shuttle.
Tauernbahn und ÖBB 1042: Loks der Reihe 1042 zogen in den 1970er-Jahren die Züge der Autoschleuse. Die Reihe prägte lange den Verkehr auf Österreichs Bergstrecken.
Mehr in der Dokumentation zur ÖBB 1042.
Tauernbahn und Nightjet: Nightjets der ÖBB fahren nachts über die Tauernbahn. Ihre Ziele liegen unter anderem in Italien.
Mehr in der Dokumentation zum Nightjet.
Häufige Fragen zur Tauernbahn
Wo verläuft die Tauernbahn?
Von Schwarzach im Land Salzburg nach Spittal an der Drau in Kärnten. Dabei quert sie die Hohen Tauern.
Wie lang ist die Tauernbahn?
Rund 80 Kilometer. Ein großer Teil davon liegt an steilen Hängen.
Wie lang ist der Tauerntunnel?
Heute misst er 8371 Meter. Vor dem Umbau war er 8550 Meter lang.
Wann wurde die Tauernbahn eröffnet?
Der erste Abschnitt bis Bad Gastein wurde am 20. September 1905 eröffnet. Die ganze Strecke folgte am 5. Juli 1909.
Wer hat die Tauernbahn geplant?
Der Ingenieur Karl Wurmb vom Eisenbahnministerium in Wien. Er starb noch vor der Eröffnung der ganzen Strecke.
Was ist die Tauernschleuse?
Ein Autozug durch den Tauerntunnel zwischen Böckstein und Mallnitz-Obervellach. Er bringt Autos, Busse, Motorräder und Fahrräder auf die andere Seite.
Darf man in der Tauernschleuse im Auto sitzen bleiben?
Nein. Alle Fahrgäste fahren in eigenen Wagen mit.
Ist die Tauernbahn elektrisch?
Ja. Sie wurde von 1933 bis 1935 elektrifiziert.
Ist die Tauernbahn zweigleisig?
Der Tunnel war schon immer zweigleisig. Seit 1969 wird auch der Rest ausgebaut, nur auf der Nordrampe fehlen noch einige Stücke.
Die Auflösung: der Weg zum Meer
Jetzt zurück ins Gasteinertal im September 1905.
Die Bahn sollte nicht in Bad Gastein enden. Ihr eigentliches Ziel lag am Meer, beim Hafen von Triest.
Triest war damals der wichtigste Seehafen Österreichs. Der Staat wollte ihn besser an das Netz seiner Staatsbahnen anbinden.
Von Wien nach Triest fuhr man bis dahin vor allem über die Südbahn. Diese Bahn gehörte einer privaten Gesellschaft.
Mit der Tauernbahn sollte ihr Monopol auf den Weg nach Triest enden.
Auch der Norden des Reiches brauchte den Hafen. Böhmen wollte die Waren seiner Industrie in den Süden verkaufen.
Der neue Weg sollte nicht mehr über Wien führen. Er lief über Salzburg, die Hohen Tauern und Villach.
Dazu gehörten noch weitere neue Bahnen. Die Karawankenbahn und die Wocheiner Bahn führten weiter bis nach Triest.
Die Tauernbahn war das wichtigste Stück dieses Programms. Sie verkürzte den Weg vom Norden des Reiches nach Triest deutlich.
Lange hielt der Plan nicht. Der Erste Weltkrieg und die neuen Grenzen danach beendeten ihn.
Bis zum Zweiten Weltkrieg fuhren nur wenige Fernzüge über die Tauern. Erst danach wurde die Strecke zur großen Verbindung in den Süden.
So eröffnete der Kaiser 1905 den ersten Teil eines Weges zum Meer. Die Tauernbahn selbst endet zwar in Spittal, doch ihre Züge fahren bis heute weiter an die Adria.
Merke: Die Tauernbahn führt von Schwarzach-St. Veit durch den Tauerntunnel nach Spittal an der Drau und wurde 1909 ganz eröffnet. Gebaut wurde sie vor allem als neuer Weg zum Hafen Triest.
