Gautrain: die komplette Dokumentation zur Schnellbahn zwischen Johannesburg und Pretoria
Der Electrostar aus Derby in Südafrika: Geschichte, Tunnel, Technik, Innenraum, Stationen, Kritik und alle Fragen mit Antworten. Und wie weit man am ersten Tag mit dem Zug kam.
Johannesburg, 8. Juni 2010. Im Stadtteil Sandton nimmt eine neue Bahn den Betrieb mit Fahrgästen auf.
Sie heißt Gautrain und ist die erste ihrer Art in Südafrika. Drei Tage später beginnt in Südafrika die Fußball-Weltmeisterschaft.
Die Bahn soll einmal Johannesburg, Pretoria und den großen Flughafen verbinden. Geplant sind rund 80 Kilometer Strecke.
Zur ersten Fahrt kommen viele Pendler. Bezahlt wird mit einer neuen goldenen Karte.
Kann man an diesem Tag schon mit dem Gautrain von Johannesburg nach Pretoria fahren? Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Alle Züge auf einen Blick findest du in der Übersicht zum Zug-Lexikon.
Was ist der Gautrain?
Der Gautrain ist ein schnelles Bahnsystem in der Provinz Gauteng in Südafrika. Er verbindet Johannesburg, Pretoria und den Flughafen OR Tambo.
Der Name ist ein Kofferwort. Er setzt sich aus dem Namen der Provinz Gauteng und dem englischen Wort „train“ für Zug zusammen.
Auf Afrikaans heißt die Bahn Gautrein. Das Netz ist rund 80 Kilometer lang und hat zehn Stationen.
Etwa 15 Kilometer davon liegen unter der Erde. Die Züge fahren bis zu 160 Kilometer pro Stunde.
Die Züge stammen vom Hersteller Bombardier. Es sind Züge vom Typ Electrostar, die sonst vor allem in England fahren.
Der Gautrain wurde als Partnerschaft zwischen Staat und Privatwirtschaft verwirklicht. Die Provinz Gauteng ist der öffentliche Partner.
Die Geschichte
Eine Idee aus dem Jahr 2000
Im Jahr 2000 kündigte Mbhazima Shilowa das Projekt an. Er war damals Premierminister der Provinz Gauteng.
Die Bahn sollte vor allem die beiden großen Städte Johannesburg und Pretoria besser verbinden.
Anfangs rechnete man mit deutlich weniger Geld. Später stiegen die Kosten stark an.
Am Ende kostete die Bahn mehr als 20 Milliarden Rand.
Streit ums Geld
Nicht alle waren von dem Projekt überzeugt. Ein Ausschuss des Parlaments riet im Jahr 2005 davon ab, es umzusetzen.
Am 7. Dezember 2005 entschied das Kabinett anders. Der Staat sagte seine finanzielle Unterstützung zu.
Ein Konsortium baut
Den Zuschlag bekam das Konsortium Bombela. Dazu gehörten die südafrikanische Baufirma Murray & Roberts und der französische Konzern Bouygues.
Auch Bombardier gehörte dazu und lieferte die Züge.
Außerdem gehörte die südafrikanische Strategic Partners Group dazu. Sie stand für die Beteiligung schwarzer Unternehmer.
Im September 2006 wurde der Vertrag unterschrieben. Danach begannen die großen Bauarbeiten.
Ein Tunnel unter Johannesburg
Ein großer Teil der Strecke verläuft unter Johannesburg. Für den Tunnel kam eine Bohrmaschine der deutschen Firma Herrenknecht zum Einsatz.
Am 13. Dezember 2007 wurde die Maschine in Betrieb genommen. Premier Shilowa gab ihr den Namen Imbokodo.
Das Wort bedeutet Fels. Der Name erinnert an die Frauen, die am 9. August 1956 nach Pretoria marschierten.
Ihr Ruf lautete übersetzt: Wer eine Frau berührt, stößt auf einen Felsen. Die Bohrmaschine sollte einen Abschnitt von rund drei Kilometern graben.
Züge aus Derby
Am 8. Juli 2008 wurde der erste Zug in England vorgestellt. Das geschah im Werk von Bombardier in Derby.
Premier Shilowa nahm den Zug dort in Empfang.
Die ersten 15 Wagen entstanden komplett in Derby. Von dort reisten sie per Schiff nach Südafrika.
Die übrigen 81 Wagen kamen als Bausätze nach Südafrika. Zusammengebaut wurden sie bei der Firma Union Carriage & Wagon in Nigel.
Insgesamt umfasst die Flotte 96 Wagen.
Die erste Probefahrt
Der erste fertige Zug kam ins Depot in Midrand zwischen Johannesburg und Pretoria. Dort gibt es eine drei Kilometer lange Teststrecke.
Anfang Februar 2009 fuhren dort rund 150 geladene Gäste mit. Es war die erste öffentliche Fahrt mit Fahrgästen.
Im Dezember 2010 wurden die letzten Züge geliefert. Damit standen alle 24 Züge bereit.
Der große Andrang
Innerhalb von rund 100 Tagen nach dem Start zählte der Gautrain eine Million Fahrgäste. Das meldete der Betreiber im September 2010.
Neue Partner ab 2026
Der erste Vertrag mit Bombela war auf rund 20 Jahre angelegt. Deshalb suchte die Provinz einen neuen Partner.
Im September 2026 wählte sie das Konsortium Sihamba Sonke Mobility aus. Es soll die Bahn 15 Jahre lang betreiben.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Gautrain |
|---|---|
| Fahrzeugtyp | Bombardier Electrostar |
| Hersteller | Bombardier (Derby, England) |
| Endmontage | 15 Wagen in Derby, 81 bei UCW in Nigel |
| Flotte | 24 Züge, 96 Wagen |
| Pendler-/Flughafenzüge | 19 / 5 |
| Sitzplätze | meist 321 |
| Spurweite | 1.435 mm (Normalspur) |
| Höchsttempo | 160 km/h |
| Netz | rund 80 km, 10 Stationen |
| Tunnel | etwa 15 km zwischen Marlboro und Park |
| Sandton–Flughafen | rund 15 Minuten |
So erkennst du den Gautrain
Ein Zug aus England: Der Gautrain gehört zur Familie Electrostar. Solche Züge fahren sonst vor allem im Südosten Englands.
Vier Wagen: Ein Zug besteht aus vier Wagen. Zur Hauptverkehrszeit fahren zwei Züge gekuppelt mit acht Wagen.
Breitere Spur: Der Gautrain fährt auf Normalspur mit 1.435 Millimetern. Die meisten Bahnen in Südafrika nutzen die schmalere Kapspur mit 1.067 Millimetern.
Wagen für den Flughafen: Einige Wagen sind für Reisende zum Flughafen gekennzeichnet. Sie haben Platz für Gepäck und bequemere Sitze.
Strom von oben: Die Züge holen sich ihren Strom aus einer Oberleitung. Sie fahren rein elektrisch.
Gesicherte Stationen: Kameras und Wachleute überwachen die Stationen. Auch die Parkplätze werden bewacht.
Die Technik
Ein Zug aus England
Der Electrostar ist eine Familie von Elektrotriebzügen für Großbritannien. Bombardier baute sie von 1999 bis 2017 im Werk Derby.
Dort ist er einer der häufigsten Züge überhaupt. Er fährt vor allem im Vorortverkehr rund um London.
Die Züge für den Gautrain sind enge Verwandte dieser Züge. Sie wurden aber für Südafrika angepasst.
Angepasst an Südafrika
Der Antrieb wurde für Südafrika angepasst. Dabei ging es auch um das heißere Klima.
Warum Normalspur?
Fast das ganze Bahnnetz in Südafrika nutzt die Kapspur. Der Gautrain bekam trotzdem die breitere Normalspur.
Laut der Planungsstudie gilt sie als sicherer, gerade bei hohem Tempo.
Die Normalspur erlaubt auch das geforderte Tempo von 160 Kilometern pro Stunde. Ein Nachteil ist die schwierige Verknüpfung mit dem übrigen Bahnnetz.
Der Tunnel
Rund 15 Kilometer der Strecke liegen unter der Erde. Der Tunnel verläuft zwischen den Stationen Marlboro und Park.
Die Bohrmaschine Imbokodo grub eine Röhre mit fast sieben Metern Durchmesser.
Der größte Teil des Tunnels entstand aber durch Bohren und Sprengen. Die Maschine schaffte nur einen kleineren Teil.
Innenraum
Sitze in Reihen
Die meisten Züge haben 321 Sitzplätze. Die Sitze stehen in Reihen hintereinander.
Komfort für den Flughafen
Von den 24 Zügen fahren 19 im Pendlerverkehr. Die übrigen fünf sind für die Strecke zum Flughafen eingerichtet.
In einigen Wagen dieser Züge sind die Sitze bequemer. Es gibt dort auch mehr Platz für Koffer.
Sicherheit an Bord
In jedem Wagen hängen Überwachungskameras. Sie sollen die Fahrgäste schützen.
Einsatz und Betreiber
Zwei Strecken in einem Netz
Offiziell hat der Gautrain drei Linien. In der Praxis teilen sich zwei davon dieselben Gleise und Züge.
Eine Strecke führt von Norden nach Süden zwischen Pretoria und Johannesburg. Die andere verbindet Sandton mit dem Flughafen OR Tambo.
Die zehn Stationen
Im Norden liegen die Stationen Hatfield und Pretoria. Es folgen Centurion, Midrand und Marlboro.
In Johannesburg halten die Züge in Sandton, Rosebank und Park. Richtung Flughafen kommen Rhodesfield und die Station am Flughafen OR Tambo dazu.
Sandton, Rosebank und Park liegen unter der Erde. Centurion, Rhodesfield und die Station am Flughafen liegen erhöht.
An vielen Stationen gibt es große Parkplätze. Wer mit dem Auto kommt, kann dort parken und in den Zug steigen.
Busse als Zubringer
Zum System gehört ein eigenes Netz aus Bussen. Sie bringen die Fahrgäste in einem Umkreis von rund 15 Kilometern zu den Stationen.
Fahrpläne und Tickets
Zur Hauptverkehrszeit fahren die Züge etwa alle zehn bis zwölf Minuten. Sonst kommen sie seltener.
Bezahlt wird ohne Bargeld mit einer aufladbaren Karte. Bargeld nimmt der Gautrain nicht an.
Wer den Gautrain betreibt
Eigentümer ist die Provinz Gauteng. Ihre Behörde Gautrain Management Agency kümmert sich um das Projekt.
Bau und Betrieb lagen zunächst beim Konsortium Bombela. Für die Zeit danach wurde im Jahr 2026 ein neues Konsortium ausgewählt.
Kritik am Projekt
Kritiker nennen den Gautrain einen Zug für die Reichen. Die großen Townships wie Soweto in Johannesburg und Mamelodi in Pretoria liegen nicht an der Strecke.
Kurioses
Ein Name mit Geschichte: Die Tunnelbohrmaschine hieß Imbokodo, also Fels. Der Name ehrt die Frauen, die im Jahr 1956 nach Pretoria marschierten.
Bahn als Bausatz: Nur 15 der 96 Wagen kamen fertig aus England. Die übrigen 81 Wagen wurden erst in Südafrika zusammengebaut.
Spur wie in Europa: Fast alle Bahnen in Südafrika fahren auf der schmalen Kapspur. Der Gautrain ist hier eine Ausnahme und nutzt die Normalspur.
Eine Karte für alles: Dieselbe Karte gilt im Zug, im Zubringerbus und auf dem Parkplatz. So braucht man für den ganzen Weg nur eine Karte.
Die Zukunft
Mehr Züge
Mit dem neuen Vertrag soll die Flotte wachsen. Statt 24 sollen künftig 32 Züge mit je vier Wagen fahren.
Die acht neuen Züge soll der Hersteller Alstom liefern. Gebaut werden sollen sie in Südafrika.
Alstom liefert außerdem ein neues Signalsystem.
Neue Strecken?
Im August 2024 kündigte Premier Panyaza Lesufi einen großen Ausbau an. Geplant sind unter anderem neue Äste nach Soweto und Mamelodi.
Eine neue Strecke fährt bisher aber noch nicht.
Der Gautrain im Vergleich
Gautrain und Elizabeth Line: Die Züge der Elizabeth Line in London entstanden ebenfalls im Werk Litchurch Lane in Derby. Aus diesem Werk stammen auch die ersten Wagen für den Gautrain.
Mehr in der Dokumentation zur Elizabeth Line.
Gautrain und Blue Train: Der Blue Train ist ein Luxuszug zwischen Pretoria und Kapstadt. Er fährt auf der Kapspur, der Gautrain auf der breiteren Normalspur.
Mehr in der Dokumentation zum Blue Train.
Gautrain und Rovos Rail: Auch Rovos Rail hat seinen Sitz in Pretoria. Seine Luxuszüge fahren auf der Kapspur bis in Nachbarländer, der Gautrain bleibt in der Provinz Gauteng.
Mehr in der Dokumentation zu Rovos Rail.
Häufige Fragen zum Gautrain
Was bedeutet der Name Gautrain?
Er ist ein Kofferwort aus Gauteng und dem englischen Wort „train“. Gauteng ist die Provinz, in der die Bahn fährt.
Wie schnell fährt der Gautrain?
Die Züge fahren bis zu 160 Kilometer pro Stunde. Dieses Tempo war eine Vorgabe für das Projekt.
Wie lange dauert die Fahrt von Sandton zum Flughafen?
Rund eine Viertelstunde. Laut Fahrplan sind es etwa 14 bis 15 Minuten.
Wer hat die Züge gebaut?
Der Hersteller ist Bombardier. Die ersten Wagen entstanden in Derby in England, die übrigen wurden in Südafrika zusammengebaut.
Wie viele Züge hat der Gautrain?
Es gibt 24 Züge mit je vier Wagen. Künftig sollen acht weitere dazukommen.
Warum fährt der Gautrain auf Normalspur?
Sie gilt als sicherer bei hohem Tempo. Außerdem erlaubt sie das geforderte Tempo von 160 Kilometern pro Stunde.
Wie bezahlt man im Gautrain?
Mit einer aufladbaren Karte. Bargeld wird nicht angenommen.
Fährt der Gautrain nach Soweto?
Nein, bisher nicht. Eine Strecke dorthin ist aber geplant.
Wer betreibt den Gautrain heute?
Im September 2026 wurde das Konsortium Sihamba Sonke Mobility als neuer Betreiber ausgewählt. Sein Vertrag läuft über 15 Jahre.
Die Auflösung: erst zum Flughafen, dann nach Pretoria
Jetzt zurück nach Johannesburg zum 8. Juni 2010.
Die Antwort lautet: Nein. An diesem Tag fuhr der Gautrain nur zwischen Sandton und dem Flughafen OR Tambo.
Für diese Strecke brauchte er rund eine Viertelstunde. Rechtzeitig zur Weltmeisterschaft war damit der Flughafen angebunden.
Die Strecke nach Pretoria öffnete erst am 2. August 2011. Ab diesem Tag fuhren die Züge von Rosebank in Johannesburg bis Hatfield in Pretoria.
Das letzte Stück bis zur Park Station im Zentrum von Johannesburg fehlte noch. In den Tunnel drang mehr Wasser ein als erwartet.
Erst nach zusätzlichen Arbeiten gegen das Wasser war der Tunnel bereit. Im Juni 2012 ging auch dieser Abschnitt in Betrieb.
Erst damit war das ganze Netz fertig. Vom ersten Tag bis zur Fahrt ins Zentrum von Johannesburg vergingen also zwei Jahre.
Merke: Der Gautrain ist eine Schnellbahn in Südafrika zwischen Johannesburg, Pretoria und dem Flughafen OR Tambo. Seine Electrostar-Züge aus England fahren auf Normalspur bis zu 160 km/h.
