Niesenbahn: die komplette Dokumentation zur Standseilbahn auf den Niesen am Thunersee
Zwei Sektionen, bis zu 68 Prozent Steigung und die längste Treppe der Welt: Geschichte seit 1906, Strecke, Technik, Wagen und alle Fragen mit Antworten. Und wie weit über hundert Gäste im August 2023 vom Berg kamen.
Mülenen im Kandertal, Samstag, 19. August 2023. Am frühen Abend fährt ein Wagen der Niesenbahn planmäßig ins Tal.
In der unteren Sektion bleibt die Bahn plötzlich stehen. Ein Defekt im elektrischen Antrieb legt sie lahm.
Die Fahrgäste in den Wagen erreichen nach einiger Zeit die Stationen. Oben auf dem Niesen warten aber noch weit über hundert Menschen auf die Talfahrt.
Die Bergstation liegt auf über 2.300 Metern Höhe.
Neben dem Gleis liegt zwar die längste Treppe der Welt. Sie hat 11.674 Stufen.
Es wird dunkel, und die Bahn fährt nicht mehr. Wie kommen die Gäste in dieser Nacht ins Tal?
Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
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Was ist die Niesenbahn?
Die Niesenbahn ist eine Standseilbahn im Berner Oberland in der Schweiz. Sie fährt von Mülenen hinauf auf den Niesen, einen Aussichtsberg am Thunersee.
Die Talstation liegt in Mülenen auf 693 Metern Höhe. Gleich daneben hält die Bahn der BLS auf der Lötschberg-Bergstrecke.
Die Bergstation Niesen Kulm liegt auf 2.336 Metern. Der Gipfel des Niesens ist noch etwas höher und erreicht 2.362 Meter.
Die Strecke ist insgesamt 3.499 Meter lang. Wegen dieser Länge ist sie in zwei Abschnitte geteilt.
Diese Abschnitte heißen Sektionen. In der Mitte liegt die Station Schwandegg auf 1.669 Metern.
Zusammen überwindet die Bahn rund 1.640 Höhenmeter. Die Fahrt bis Niesen Kulm dauert rund eine halbe Stunde.
Betrieben wird die Bahn von der Niesenbahn AG. Sie fährt seit dem 15. Juli 1910.
Eine Standseilbahn ist eine Bahn, deren Wagen auf Schienen fahren. Gezogen werden sie von einem Seil.
Mit einer Standseilbahn lassen sich auf kurzer Strecke große Höhenunterschiede überwinden. Genau das braucht man an einem steilen Berg wie dem Niesen.
Die Geschichte
Ein Berg wie eine Pyramide
Der Niesen fällt schon von Weitem auf. Seine Form erinnert an einen Kegel oder eine Pyramide.
Deshalb wird er oft die Schweizer Pyramide genannt.
Früher hieß der Berg Yesen. So nannte man den Gelben Enzian, der bis heute an seinen Hängen blüht.
Zu Fuß, zu Pferd und im Tragsessel
1856 entstand das erste Gasthaus auf Niesen Kulm. Die Gäste stiegen damals zu Fuß hinauf.
Wer es sich leisten konnte, ritt auf Pferden oder Maultieren. Manche ließen sich auf Sesseln tragen.
Träger schleppten solche Sessel samt Gast den Berg hinauf. Für Bergwanderer war der Niesen schon damals ein beliebtes Ziel.
Erst eine Zahnradbahn geplant
Bald wollte man eine Bahn auf den Niesen bauen. Das erste Projekt sah eine Zahnradbahn vor.
Sie sollte von Wimmis aus fahren. Gebaut wurde sie aber nie.
Am Ende fiel die Wahl auf eine Standseilbahn. Ihre Talstation sollte in Mülenen liegen.
Bauen am steilen Hang
Am 26. August 1906 begann der Bau der Niesenbahn. Mehrere hundert Arbeiter waren in den folgenden Jahren am Berg beschäftigt.
Helikopter gab es damals noch nicht. Alles musste ohne Hilfe aus der Luft gebaut werden.
Am Bau war unter anderem die Firma Von Roll beteiligt.
Eröffnung im Sommer 1910
Am 15. Juli 1910 nahm die Niesenbahn ihren Betrieb auf. Die ersten Gäste fuhren hinauf auf den Niesen.
Seitdem kommt man ohne langen Aufstieg auf den Niesen.
Schwere Jahre am Anfang
Als reine Gipfelbahn hängt die Niesenbahn stark vom Wetter ab. Bei schlechtem Wetter bleiben viele Gäste aus.
Dazu kamen Lawinen. Sie beschädigten die Anlage mehrmals.
Ein Stillstand im Juli 2019
Am 10. Juli 2019 fiel die Bahn in der unteren Sektion aus. Ein elektronisches Überwachungsteil war defekt.
Der Notantrieb mit Dieselmotor sprang an. Dann trat aber ein Defekt an einer Kupplung auf.
Rund 250 bis 300 Gäste mussten vom Berg geholt werden. Die meisten fuhren mit der Bahn bis Schwandegg und wanderten weiter zur Egg.
Von dort brachten Busse sie hinunter nach Mülenen. Rund 30 Gäste, die nicht gut zu Fuß waren, flog ein Helikopter ins Tal.
Neue Technik ab 2022
In zwei Wintern bekam die Bahn neue Antriebe und Steuerungen. Zuerst war die obere Sektion an der Reihe.
Danach folgte die untere Sektion. Bis 2024 waren beide Sektionen erneuert.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Niesenbahn |
|---|---|
| Talstation | Mülenen, 693 m |
| Mittelstation | Schwandegg, 1669 m |
| Bergstation | Niesen Kulm, 2336 m |
| Gipfel | Niesen, 2362 m |
| 1. Sektion | 2111 m, bis 66 Prozent |
| 2. Sektion | 1388 m, bis 68 Prozent |
| Länge gesamt | 3499 m |
| Wagen | 4 (je 2 pro Sektion) |
| Plätze je Wagen | 60 |
| Fahrzeit | rund 30 Minuten mit Umsteigen |
| Takt | alle 30 Minuten |
| Treppe | 11.674 Stufen (Guinness-Rekord) |
So erkennst du die Niesenbahn
Zwei Sektionen: Die Strecke ist in zwei Abschnitte geteilt. In Schwandegg steigen die Fahrgäste um.
Sehr steile Strecke: Die Wagen fahren an steilen Stellen über 60 Prozent bergauf. Das sind mehr als 60 Meter Höhe auf 100 Meter Strecke.
Eine Treppe am Gleis: Neben den Schienen führt eine lange Treppe hinauf. Sie hat 11.674 Stufen.
Talstation am Bahnhof: Die Talstation liegt direkt neben dem Bahnhof Mülenen. Dort halten die Regionalzüge der BLS.
Strecke und Technik
Die untere Sektion
Die erste Sektion beginnt in Mülenen auf 693 Metern. Sie ist 2.111 Meter lang.
An ihrer steilsten Stelle steigt sie um 66 Prozent. Am Ende erreicht sie die Station Schwandegg auf 1.669 Metern.
Nicht weit von der Talstation führt die Strecke über eine Brücke.
Die obere Sektion
Ab Schwandegg beginnt die zweite Sektion. Sie ist 1.388 Meter lang.
Sie ist noch etwas steiler und steigt um bis zu 68 Prozent. Am Ende liegt die Bergstation Niesen Kulm auf 2.336 Metern.
Zwei Wagen an einem Seil
In jeder Sektion fahren zwei Wagen. Sie hängen an einem gemeinsamen Seil.
Fährt ein Wagen hinauf, fährt der andere hinunter. Die beiden Wagen halten sich so ungefähr im Gleichgewicht.
In der Mitte jeder Sektion liegt eine Ausweiche. Dort begegnen sich die beiden Wagen.
Wo der Motor sitzt
Der Antrieb einer Standseilbahn sitzt meist in einer festen Station. Er dreht eine große Seilscheibe.
Bei der unteren Sektion liegt der Antrieb in der Mittelstation Schwandegg. Bei einer Panne müssen die Techniker also mitten auf den Berg.
Meterspur und Fangbremse
Die Gleise der Niesenbahn haben eine Spurweite von einem Meter. Das nennt man Meterspur.
Jeder Wagen hat eine Fangbremse. Sie hält den Wagen auf der Schiene fest, falls das Seil reißt.
Ein Notantrieb für Pannen
Fällt der elektrische Antrieb aus, gibt es einen Notantrieb. Er arbeitet mit einem Dieselmotor.
Damit kann die Bahn die Wagen in die Stationen ziehen. So kommen die Fahrgäste aus den Wagen heraus.
Der Innenraum
Platz für 60 Fahrgäste
Jeder der vier Wagen bietet Platz für 60 Fahrgäste. Je zwei Wagen fahren in einer Sektion.
Jeder Wagen bleibt immer in seiner eigenen Sektion. Für die ganze Strecke braucht die Bahn deshalb vier Wagen.
Blick ins Tal
Oben auf dem Niesen sieht man über den Thunersee. Am Horizont stehen die Gipfel des Berner Oberlands mit Eiger, Mönch und Jungfrau.
Umsteigen in Schwandegg
In Schwandegg wechseln alle Fahrgäste den Wagen. Der Fahrplan ist so gebaut, dass die Anschlüsse passen.
Wer um 8 Uhr in Mülenen abfährt, ist rund eine halbe Stunde später auf Niesen Kulm. In dieser halben Stunde steckt auch das Umsteigen.
Einsatz und Betreiber
Wer die Bahn betreibt
Die Bahn gehört der Niesenbahn AG mit Sitz in Mülenen. Zur Firma gehört auch das Berghaus auf Niesen Kulm.
Der Geschäftsführer im Jahr 2023 hieß Urs Wohler. Er gab in den Tagen der Panne die Auskünfte an die Presse.
Fahrplan
In der Saison fährt die Bahn alle 30 Minuten. Der erste Wagen startet in Mülenen um 8 Uhr.
Zur Talstation kommt man bequem mit dem Zug. Der Bahnhof Mülenen liegt an der Strecke von Spiez durch das Kandertal.
Oben auf dem Niesen
Auf Niesen Kulm steht das Berghaus. Der Gipfel liegt mit 2.362 Metern noch 26 Meter höher.
Der Gipfel ist für sein weites Panorama bekannt. Er ist ein beliebtes Ziel für Bergwanderer.
Die längste Treppe der Welt
Neben dem Gleis führt eine Diensttreppe hinauf. Sie hat 11.674 Stufen.
Guinness World Records führt sie als längste Treppe der Welt. Frei zugänglich ist sie aber nicht.
Der Treppenlauf
Einmal im Jahr wird die Treppe für einen Lauf geöffnet. Dann rennen Sportler die Stufen hinauf.
2026 stellte Jonathan Schmid aus Adelboden einen neuen Streckenrekord auf. Er brauchte 55 Minuten und 26 Sekunden.
Kurioses
Ein Berg nach einer Blume: Der alte Name Yesen meint den Gelben Enzian. Aus ihm wurde mit der Zeit der Name Niesen.
Ein Berg für Maler: Der Niesen hat Künstler angezogen. Auch der Maler Paul Klee hat ihn gemalt.
Weltrekord neben dem Gleis: Nicht die Bahn selbst hält den bekanntesten Rekord. Es ist ihre Diensttreppe mit 11.674 Stufen.
Getragen statt gefahren: Vor der Bahn ließen sich reiche Gäste auf Sesseln auf den Berg tragen. Andere ritten auf Maultieren hinauf.
Das Gasthaus war zuerst da: Das erste Gasthaus auf Niesen Kulm entstand schon 1856. Die Bahn kam erst mehr als 50 Jahre später.
Zwei Bahnen in einer: Wer auf den Niesen fährt, nutzt eigentlich zwei Standseilbahnen. Jede Sektion hat eigene Wagen und ein eigenes Seil.
Die Niesenbahn heute und morgen
Nach über 100 Jahren
Die Niesenbahn fährt seit mehr als 100 Jahren. Seit 1910 bringt sie Gäste in zwei Sektionen auf den Berg.
Die Technik wurde dabei erneuert. Zuletzt bekamen beide Sektionen neue Antriebe und Steuerungen.
Die Mittelstation
Die Station Schwandegg liegt zwischen den beiden Sektionen. Hier steigen alle Fahrgäste um.
Hier sitzt auch der Antrieb der unteren Sektion. Bei Pannen in der unteren Sektion arbeiten die Techniker deshalb hier.
Die Niesenbahn im Vergleich
Niesenbahn und Stoosbahn: Die Stoosbahn ist mit bis zu 110 Prozent viel steiler. Mit 1.740 Metern ist sie aber nur halb so lang wie die Niesenbahn.
Mehr in der Dokumentation zur Stoosbahn.
Niesenbahn und Merkurbergbahn: Die Merkurbergbahn in Baden-Baden fährt ebenfalls auf Meterspur. Sie ist 1.192 Meter lang und überwindet 370 Höhenmeter.
Mehr in der Dokumentation zur Merkurbergbahn.
Niesenbahn und Standseilbahn Dresden: Die Dresdner Standseilbahn fährt seit 1895 auf Meterspur. Ihre Strecke ist mit 547 Metern viel kürzer.
Mehr in der Dokumentation zur Standseilbahn Dresden.
Niesenbahn und Oberweißbacher Bergbahn: Die Oberweißbacher Bergbahn in Thüringen hat eine Seilbahnstrecke von 1.351 Metern. Einer ihrer Wagen kann sogar ganze Eisenbahnwagen tragen.
Mehr in der Dokumentation zur Oberweißbacher Bergbahn.
Niesenbahn und Rochers-de-Naye-Bahn: Auch am Genfersee führt eine Bergbahn fast auf 2.000 Meter. Sie fährt aber als Zahnradbahn von Montreux aus.
Mehr in der Dokumentation zur Rochers-de-Naye-Bahn.
Häufige Fragen zur Niesenbahn
Wie lang ist die Niesenbahn?
Die Strecke ist 3.499 Meter lang. Sie besteht aus zwei Sektionen mit 2.111 und 1.388 Metern.
Wie steil ist die Niesenbahn?
Die untere Sektion steigt um bis zu 66 Prozent. Die obere Sektion steigt um bis zu 68 Prozent.
Wie lange dauert die Fahrt?
Von Mülenen bis Niesen Kulm dauert die Fahrt rund eine halbe Stunde. Darin ist das Umsteigen in Schwandegg enthalten.
Seit wann gibt es die Niesenbahn?
Die Bahn fährt seit dem 15. Juli 1910. Der Bau hatte am 26. August 1906 begonnen.
Wie viele Stufen hat die Treppe?
Die Treppe neben der Bahn hat 11.674 Stufen. Guinness World Records führt sie als längste Treppe der Welt.
Darf man die Treppe hinaufsteigen?
Frei zugänglich ist die Treppe nicht. Einmal im Jahr findet aber ein Treppenlauf statt.
Wie oft fährt die Bahn?
In der Saison fährt die Bahn alle 30 Minuten. Der erste Wagen startet um 8 Uhr in Mülenen.
Wie komme ich zur Talstation?
Mit dem Zug bis Mülenen. Die Talstation liegt direkt neben dem Bahnhof.
Was ist Niesen Kulm?
So heißt die Bergstation auf 2.336 Metern. Dort steht auch das Berghaus.
Wem gehört die Niesenbahn?
Sie gehört der Niesenbahn AG mit Sitz in Mülenen. Zur Firma gehört auch das Berghaus auf dem Gipfel.
Wie viele Menschen passen in einen Wagen?
In jeden Wagen passen 60 Fahrgäste. Auf der ganzen Strecke fahren vier Wagen.
Die Auflösung: Mit dem Helikopter durch die Nacht
Jetzt zurück auf den Niesen im August 2023.
Die Suche nach dem Fehler zog sich lange hin. Am späten Abend entschied die Bahn deshalb, die Gäste auszufliegen.
Zwei Helikopter flogen immer wieder zwischen Gipfel und Tal hin und her. Ihr Ziel war der Flugplatz Reichenbach im Kandertal.
Erst tief in der Nacht, nach ein Uhr, war die letzte Gruppe unten. Vom Flugplatz brachten Busse und Autos die Gäste weiter.
Über die lange Treppe musste also niemand hinunter. Die Bahn blieb aber noch länger stehen.
Erst nach 44 Stunden war die Störung behoben. Die Techniker fanden vier Fehler auf einmal.
Im Motor steckten Kohlestaub und Fett. Dazu kamen Fehler an einem Ventilator, am Feldregler und am Umrichter.
Am Dienstag, 22. August 2023, fuhr die Niesenbahn wieder.
Merke: Die Niesenbahn fährt seit 1910 in zwei Sektionen von Mülenen auf den Niesen und steigt dabei um bis zu 68 Prozent. Neben ihrem Gleis liegt mit 11.674 Stufen die längste Treppe der Welt.
