Gotthard-Bergstrecke: die komplette Dokumentation zur alten Gotthardbahn
Von Erstfeld über Göschenen nach Biasca: Tunnelbau ab 1872, Eröffnung 1882, Kehrtunnel, Krokodile, Basistunnel, Treno Gottardo und alle Fragen mit Antworten. Und warum man eine Kirche dreimal sieht.
Göschenen im Kanton Uri, 1. Juni 1882. Auf der Gotthardbahn beginnt der Betrieb nach Fahrplan. Zum ersten Mal rollen planmäßige Züge durch den neuen Tunnel unter dem Gotthard.
Vorher müssen die Züge die steile Nordrampe hinauf. Erstfeld im Tal liegt auf 472 Metern, Göschenen am Tunnel auf 1106 Metern.
Eine Zahnstange gibt es nicht. Die Dampfloks ziehen die Züge allein mit der Haftung ihrer Räder nach oben.
Bei dem Dorf Wassen erleben die Fahrgäste etwas Seltsames. Die Dorfkirche taucht dreimal am Fenster auf, jedes Mal aus einer anderen Höhe.
Wie kann ein Zug dreimal an derselben Kirche vorbeifahren? Und was hat das mit dem steilen Tal zu tun?
Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Alle Züge auf einen Blick findest du in der Übersicht zum Zug-Lexikon.
Was ist die Gotthard-Bergstrecke?
Die Gotthard-Bergstrecke ist der Gebirgsabschnitt der Gotthardbahn in der Schweiz. Sie führt von Erstfeld im Kanton Uri bis nach Biasca im Kanton Tessin.
Die Gotthard-Bergstrecke ist keine Baureihe und kein Zug. Sie ist eine Bahnstrecke, auf der viele verschiedene Züge fahren.
Die ganze Gotthardbahn reicht von Immensee bis Chiasso an der Grenze zu Italien. Eröffnet wurde sie im Jahr 1882.
Ihr Herzstück ist der Gotthardtunnel zwischen Göschenen und Airolo. Er ist rund 15 Kilometer lang.
Bei der Eröffnung war er der längste Eisenbahntunnel der Welt. Er hat eine einzige Röhre mit zwei Gleisen.
Die Strecke hat Normalspur und keine Zahnstange. Die Höhe gewinnt sie mit Schleifen und Kehrtunneln in den Tälern.
Seit 1909 gehört die Gotthardbahn den Schweizerischen Bundesbahnen (SBB). Sie betreiben die Strecke bis heute.
Seit 2016 fährt der meiste Verkehr durch den neuen Gotthard-Basistunnel. Die alte Bergstrecke bleibt aber in Betrieb.
Die Geschichte
Der Traum von der Alpenbahn
Schon früh wollte man in der Schweiz eine Bahn quer durch die Alpen bauen. Über den richtigen Pass wurde jahrzehntelang gestritten.
Der Zürcher Politiker Alfred Escher setzte sich schließlich für den Gotthard ein. 1871 wurde die Gotthardbahn-Gesellschaft gegründet, mit Escher als Präsident.
Drei Länder zahlen mit
Die Bahn lag auch im Interesse von Italien und dem Deutschen Reich. Deshalb zahlten beide Länder zusammen mit der Schweiz an den Bau.
Später wurde das Geld knapp. Die Kosten lagen weit über dem Plan, und es musste neues Kapital her.
Der Tunnel von Louis Favre
1872 begann der Bau des großen Tunnels. Die Arbeiten leitete der Genfer Bauunternehmer Louis Favre.
Gebohrt wurde gleichzeitig von Göschenen im Norden und von Airolo im Süden. Die Bohrmaschinen liefen mit Druckluft, gesprengt wurde mit Dynamit.
Harte Arbeit im Berg
Auf den Baustellen arbeiteten Tausende Männer. Die meisten kamen aus Italien.
Die Bedingungen waren hart. Im Tunnel war die Luft schlecht, und die Unterkünfte waren eng und schmutzig.
Mindestens 199 Arbeiter starben beim Bau des Tunnels. Viele weitere starben später an Krankheiten und Verletzungen aus dieser Zeit.
Favre erlebt das Ende nicht
1879 starb Louis Favre im Tunnel. Er erlebte den Durchbruch nicht mehr.
Der Durchschlag
Am 29. Februar 1880 trafen sich die beiden Stollen mitten im Berg. Sie lagen fast genau aufeinander.
Das war eine große Leistung der Vermessung. In ganz Europa feierte man den Durchschlag.
Eröffnung im Jahr 1882
Ende Mai 1882 wurde die Eröffnung mit Gästen aus ganz Europa gefeiert. Am 1. Juni 1882 begann der Betrieb nach Fahrplan.
Damals war die Strecke noch eingleisig. Später wurde ein zweites Gleis gebaut.
Erst 1906 bekam der Gotthardtunnel einen längeren Konkurrenten. Das war der Simplontunnel zwischen der Schweiz und Italien.
Die SBB übernehmen
1909 übernahmen die Schweizerischen Bundesbahnen die Gotthardbahn. Seitdem ist die Strecke in der Hand des Staates.
Strom statt Kohle
1916 beschlossen die SBB, den Gotthard elektrisch zu betreiben. So wollten sie unabhängig von Kohle aus dem Ausland werden.
Ab Oktober 1920 fuhren die ersten Züge elektrisch über die Bergstrecke. 1922 war die ganze Strecke elektrisch.
Für den Strom bauten die SBB eigene Wasserkraftwerke. Zwei davon stehen am Ritomsee und in Amsteg.
Der Basistunnel kommt
Am 1. Juni 2016 wurde der Gotthard-Basistunnel eröffnet. Er ist rund 57 Kilometer lang und liegt viel tiefer als die alte Strecke.
Seit dem Fahrplanwechsel am 11. Dezember 2016 fahren die schnellen Fernzüge durch den neuen Tunnel. Auch die meisten Güterzüge nehmen diesen Weg.
Neue Züge auf dem alten Weg
Für die alte Strecke brauchte es danach ein neues Angebot. Seit Dezember 2020 fährt die Südostbahn Fernzüge über die Bergstrecke.
Diese Züge heißen Treno Gottardo. Sie fahren jede Stunde von Basel oder Zürich bis nach Locarno.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Gotthard-Bergstrecke |
|---|---|
| Tunnelbau | 1872 bis 1880 |
| Durchschlag | 29. Februar 1880 |
| Fahrplanbetrieb | seit 1. Juni 1882 |
| Gotthardtunnel | rund 15 km, zwei Gleise in einer Röhre |
| Erstfeld | 472 m |
| Göschenen | 1106 m |
| Tote beim Tunnelbau | mindestens 199 |
| Bei der SBB | seit 1909 |
| Elektrisch | seit 1920, ganz seit 1922 |
| Kehrtunnel bei Wassen | Doppelschleife mit zwei Kehrtunneln |
| Basistunnel | seit 2016 |
| Treno Gottardo | seit Dezember 2020 |
So erkennst du die Gotthard-Bergstrecke
Kehrtunnel im Tal: Auf beiden Rampen dreht sich die Strecke in Kehrtunneln in die Höhe. Oft sieht man die Gleise in mehreren Höhen am selben Hang.
Zwei Gleise: Die Bergstrecke ist durchgehend zweigleisig. Auch der alte Scheiteltunnel hat zwei Gleise in einer Röhre.
Hohe Brücken: Bei Amsteg überquert die Intschireussbrücke das Tal der Reuss. Sie führt die Bahn hoch über dem Fluss auf die andere Talseite.
Häuser für die Wärter: Entlang der Strecke stehen kleine Bahnwärterhäuser. Früher wohnten dort die Wärter, die das Gleis überwachten.
Bahnhof am Tunnel: In Göschenen liegt der Bahnhof direkt vor dem Nordportal. Gleich daneben beginnt die schmale Zahnradbahn hinauf nach Andermatt.
Strecke und Technik
Die Nordrampe
In Erstfeld beginnt der Aufstieg. Die Bahn folgt dem Tal der Reuss nach Süden.
Zuerst gewinnt sie am östlichen Hang an Höhe. Bei Amsteg wechselt sie über die Intschireussbrücke auf die andere Talseite.
Das Tal wird immer enger. Oberhalb von Gurtnellen beginnt das schwierigste Stück der Nordrampe.
Wie die Bahn dort Höhe gewinnt, steht in der Auflösung am Ende dieser Seite.
Der Scheiteltunnel
In Göschenen fährt der Zug in den Gotthardtunnel. Im Inneren steigt die Strecke noch bis auf rund 1151 Meter.
Danach geht es leicht bergab bis Airolo. So kann Wasser aus dem Berg zu beiden Seiten abfließen.
Im Tunnel überquert die Bahn auch die Grenze zum Kanton Tessin. Dort beginnt die italienischsprachige Schweiz.
Die Südrampe
Hinter Airolo geht es durch das Tal des Ticino bergab. Dieses Tal heißt Leventina.
In der Schlucht des Monte Piottino windet sich die Bahn durch zwei Kehrtunnel. So verliert sie rund 200 Meter Höhe bis Faido.
Weiter unten folgen zwei weitere Kehrtunnel an der Biaschina. Danach erreicht die Strecke Biasca im Tal.
Rauch im Tunnel
Zur Zeit der Dampfloks war die Luft im langen Tunnel ein großes Problem. Der Rauch der Loks zog nur langsam ab.
Erst der elektrische Betrieb ab 1920 löste dieses Problem. Elektroloks machen keinen Rauch.
Loks und Führerstand
Hilfe in Erstfeld
Schwere Züge schafften die Rampen nicht mit einer einzigen Lok. In Erstfeld bekamen sie deshalb zusätzliche Loks an die Spitze.
Diese Vorspannloks halfen vor allem den schweren Güterzügen. Erstfeld hatte dafür ein großes Depot.
Die Krokodile
Für den elektrischen Betrieb brauchten die SBB starke Loks. Ab 1919 entstand die Ce 6/8 II, die man wegen ihrer Form Krokodil nennt.
Die Krokodile zogen vor allem schwere Güterzüge über den Gotthard. Ab Herbst 1920 fuhren sie dort im elektrischen Betrieb.
Die Ae 6/6
In den 1950er-Jahren kam die Ae 6/6 an den Gotthard. Die SBB beschafften 120 Loks dieser Reihe.
Die beiden ersten Loks tragen die Namen der Kantone Tessin und Uri. Später übernahmen noch stärkere Loks wie die Re 6/6 die schweren Züge.
Heute ein Triebzug
Heute fahren über die Bergstrecke vor allem Triebzüge. Beim Treno Gottardo sind das Züge vom Typ Traverso der Südostbahn.
Die Südostbahn bestellte eigens weitere Traverso für diese Linie. Sie fahren jede Stunde über den Berg.
Einsatz und Betreiber
Fernverkehr bis 2016
Über Jahrzehnte war die Bergstrecke eine der wichtigsten Bahnlinien Europas. Hier fuhren Züge aus vielen Ländern nach Italien.
Ab 1961 fuhren auch Trans-Europ-Express-Züge über den Gotthard. Diese TEE hatten nur die erste Klasse.
Treno Gottardo
Seit Dezember 2020 fährt die Schweizerische Südostbahn (SOB) über die Bergstrecke. Ihre InterRegio-Züge fahren in Zusammenarbeit mit den SBB.
Die Züge fahren abwechselnd ab Basel oder Zürich. Ihr Ziel im Tessin ist Locarno.
Gotthard Panorama Express
Nach der Eröffnung des Basistunnels schufen die SBB den Gotthard Panorama Express. Er verbindet eine Schifffahrt auf dem Vierwaldstättersee mit einer Zugfahrt über die Bergstrecke.
Der Zug hat Panoramawagen der ersten Klasse. Er fährt in den Sommermonaten.
Strecke für Notfälle
Die alte Strecke dient auch als Ausweichroute. Wenn der Basistunnel gesperrt ist, können Züge über den Berg fahren.
Kurioses
Festungen am Tunnel: Bald nach der Eröffnung sicherte die Armee die Bahn mit Festungen. Eine davon steht oberhalb von Airolo.
Ein Kirchlein mit Spitznamen: Die Kirche von Wassen heißt bei den Einheimischen nur „Chileli“. Das ist Schweizerdeutsch und bedeutet Kirchlein.
Eine Lok als Denkmal: Lange stand beim Depot Erstfeld eine Lok als Denkmal. Zuletzt war es ein Krokodil.
Genau vermessen: Beim Durchschlag 1880 lagen die beiden Stollen seitlich nur 33 Zentimeter auseinander. In der Höhe waren es nur 5 Zentimeter.
Ein Rekord für 24 Jahre: Von 1882 bis 1906 war der Gotthardtunnel der längste Eisenbahntunnel der Welt. Dann übertraf ihn der Simplontunnel.
Zukunft und Erbe
Kein Welterbe
Für die Bergstrecke gab es Pläne für das Welterbe der UNESCO. Im Oktober 2014 verzichtete der Bundesrat aber vorerst auf eine Bewerbung.
Teuer im Unterhalt
Die vielen Brücken und Kehrtunnel machen die Pflege der Strecke teuer. Trotzdem bleibt die Bergstrecke erhalten.
Sie dient dem Verkehr in der Region und den Ausflüglern. Dazu kommt ihre Rolle als Reserve für den Basistunnel.
Erinnerung an die Opfer
In Airolo steht das Denkmal „Vittime del lavoro“ von Vincenzo Vela. Der Name bedeutet Opfer der Arbeit.
Es erinnert an die Arbeiter, die beim Tunnelbau starben. Aufgestellt wurde es dort im Jahr 1932.
Die Gotthard-Bergstrecke im Vergleich
Gotthard-Bergstrecke und Krokodil: Die Ce 6/8 II wurde für die Gotthardbahn gebaut. Mit ihr begann dort ab 1920 der elektrische Betrieb.
Mehr in der Dokumentation zum Krokodil.
Gotthard-Bergstrecke und Traverso: Der Traverso fährt seit Dezember 2020 als Treno Gottardo über den Berg. Er bringt den Fernverkehr auf die alte Strecke zurück.
Mehr in der Dokumentation zum SOB Traverso.
Gotthard-Bergstrecke und Giruno: Der Giruno der SBB nimmt den Weg durch den Basistunnel. Die Bergstrecke lässt er links liegen.
Mehr in der Dokumentation zum Giruno.
Gotthard-Bergstrecke und Ae 6/6: Die Ae 6/6 sollte einst den ganzen Verkehr am Gotthard bewältigen. Die SBB kauften 120 Stück davon.
Mehr in der Dokumentation zur Ae 6/6.
Gotthard-Bergstrecke und Albulabahn: Auch die Albulabahn gewinnt ihre Höhe mit Kehr- und Spiraltunneln. Sie fährt aber auf Meterspur.
Mehr in der Dokumentation zur Albulabahn.
Gotthard-Bergstrecke und Lötschberg: Der Lötschberg ist die zweite große Nord-Süd-Achse durch die Schweizer Alpen. Auch dort gibt es eine alte Bergstrecke.
Mehr in der Dokumentation zur Lötschberg-Bergstrecke.
Gotthard-Bergstrecke und Semmeringbahn: Die Semmeringbahn ging schon 1854 als Gebirgsbahn ohne Zahnstange in Betrieb. Die Gotthardbahn folgte erst 1882.
Mehr in der Dokumentation zur Semmeringbahn.
Häufige Fragen zur Gotthard-Bergstrecke
Wo verläuft die Gotthard-Bergstrecke?
Von Erstfeld im Kanton Uri über Göschenen und Airolo nach Biasca im Tessin.
Wann wurde die Gotthardbahn eröffnet?
Der Betrieb nach Fahrplan begann am 1. Juni 1882. Ende Mai 1882 gab es große Feiern.
Wie lang ist der alte Gotthardtunnel?
Rund 15 Kilometer. Bei seiner Eröffnung war er der längste Eisenbahntunnel der Welt.
Wer hat den Gotthardtunnel gebaut?
Die Arbeiten leitete der Bauunternehmer Louis Favre. Er starb 1879 im Tunnel, noch vor dem Durchschlag.
Wie viele Menschen starben beim Bau?
Mindestens 199 Arbeiter kamen beim Bau des Tunnels ums Leben. Viele weitere starben später an den Folgen.
Hat die Gotthard-Bergstrecke eine Zahnstange?
Nein. Die Züge fahren allein mit der Haftung ihrer Räder auf den Schienen.
Fahren noch Züge über die Bergstrecke?
Ja. Jede Stunde fährt der Treno Gottardo der Südostbahn über den Berg, dazu kommt im Sommer der Gotthard Panorama Express.
Was ist der Unterschied zum Basistunnel?
Der Basistunnel ist rund 57 Kilometer lang und liegt viel tiefer. Die Fernzüge sparen damit den langen Weg über die Rampen.
Ist die Gotthard-Bergstrecke Welterbe?
Nein. Der Bundesrat verzichtete 2014 vorerst auf eine Bewerbung bei der UNESCO.
Die Auflösung: drei Blicke auf ein Kirchlein
Jetzt zurück zum Juni 1882 und zur Fahrt hinauf nach Göschenen.
Zwischen Gurtnellen und Göschenen ist das Reusstal eng und steil. Auf diesem Stück muss die Bahn rund 370 Höhenmeter schaffen.
Für die frühen Dampfloks durfte die Strecke aber nicht zu steil werden. Die Erbauer verlängerten die Rampe deshalb künstlich mit Schleifen und Kehrtunneln.
Oberhalb von Gurtnellen liegt der Pfaffensprung-Kehrtunnel. Darin dreht die Bahn im Berg eine Schleife und gewinnt so Höhe.
Danach folgt die berühmte Doppelschleife bei Wassen. Sie besteht aus zwei weiteren Kehrtunneln.
In diesen Schleifen fährt die Bahn mehrmals hin und her. Dabei kommt sie in drei verschiedenen Höhen am Dorf Wassen vorbei.
Die Kirche von Wassen liegt genau zwischen den Schleifen der Bahn. Deshalb ist sie von allen drei Ebenen aus gut zu sehen.
So taucht das Kirchlein dreimal am Fenster auf. Jedes Mal sehen die Fahrgäste es aus einer anderen Höhe.
Für viele Bahnfans ist dieser Blick ein Kulterlebnis. Das Kirchlein zeigt, wie sich der Zug Stück für Stück nach oben arbeitet.
Seit 2016 fahren die meisten Züge unten durch den Basistunnel. Wer das Kirchlein dreimal sehen will, muss heute die alte Bergstrecke nehmen.
Merke: Die Gotthard-Bergstrecke führt seit 1882 von Erstfeld durch den alten Gotthardtunnel nach Biasca. Mit ihren Kehrtunneln gewinnt sie ohne Zahnrad an Höhe.
