Bahn nach Machu Picchu: die komplette Dokumentation zur Schmalspurbahn im Urubamba-Tal
Von Cusco und Ollantaytambo nach Aguas Calientes: Spitzkehren, schmale Spur, PeruRail und Inca Rail, der Luxuszug Hiram Bingham und alle Fragen mit Antworten. Und wie viele Menschen Hiram Bingham seit 1911 gefolgt sind.
Tal des Urubamba in Peru, 24. Juli 1911. Der US-Amerikaner Hiram Bingham steigt einen steilen Berghang hinauf.
Bingham lehrt an der Universität Yale. Er leitet eine Expedition und sucht die letzte Zuflucht der Inka.
Ein Bauer aus der Gegend namens Melchor Arteaga führt ihn. Oben auf dem Bergrücken liegen alte Mauern unter dichtem Grün.
Es sind die Ruinen von Machu Picchu. Eine Straße dorthin gibt es nicht und eine Bahn im Tal auch nicht.
Bingham macht die Ruinen in der Welt bekannt. Doch der Ort liegt weit weg und tief in den Anden.
Wie viele Menschen werden ihm einmal folgen? Und auf welchem Weg kommen sie hierher?
Die Antwort erfährst du am Ende dieser Seite.
Zug-Lexikon: Diese Seite gehört zum Zug-Lexikon von bahn-slam. Hier wird jeder Zugtyp einzeln und ausführlich erklärt. Alle Züge auf einen Blick findest du in der Übersicht zum Zug-Lexikon.
Was ist die Bahn nach Machu Picchu?
Die Bahn nach Machu Picchu ist eine Schmalspurbahn in Peru. Sie verbindet die Stadt Cusco mit dem kleinen Ort Aguas Calientes.
Aguas Calientes liegt tief unten im Tal des Urubamba. Hoch über dem Ort stehen die Ruinen von Machu Picchu.
Die Bahn ist keine Baureihe. Sie ist eine Bahnstrecke mit mehreren Zugangeboten.
Die Strecke heißt Ferrocarril Cusco–Santa Ana. Im Deutschen nennt man sie auch Bahnstrecke Cusco–Quillabamba.
Die Gleise liegen 914 Millimeter auseinander. Das sind genau drei englische Fuß.
Von Cusco bis Aguas Calientes sind es rund 110 Kilometer. Unterwegs fährt die Bahn von über 3.000 Metern hinab ins grüne Tal.
Heute fahren dort zwei Firmen mit ihren Zügen. Sie heißen PeruRail und Inca Rail.
Eine Straße nach Aguas Calientes gibt es nicht. Wer nicht zu Fuß geht, kommt mit dem Zug.
Die Geschichte
Eine Bahn ins heilige Tal
Zuerst wurde eine Bahn von der Küste bis nach Cusco gebaut. Danach sollte eine weitere Strecke nach Norden folgen.
Sie sollte durch das Tal des Urubamba führen. Anders als die Strecke zur Küste bekam sie eine schmale Spur.
Langsamer Bau
Der Bau kam nur langsam voran. Die Gleise wuchsen Stück für Stück von Cusco aus ins Tal.
Anfang der 1930er Jahre erreichten sie das Tal unterhalb von Machu Picchu. Damit lag die berühmte Ruine zum ersten Mal an einer Bahn.
Weiter in den Regenwald
Später wurde die Strecke noch weiter gebaut. Sie führte hinab in den Regenwald Richtung Quillabamba.
Auch ein großes Wasserkraftwerk entstand an der Strecke. Es heißt Central Hidroeléctrica Machu Picchu.
Dampf und Diesel
In den ersten Jahrzehnten zogen Dampfloks die Züge. Später übernahmen Dieselloks und Triebwagen die Arbeit.
Einige dieser Triebwagen kamen aus Deutschland. Geliefert hat sie die Firma Ferrostaal in den 1960er Jahren.
Die Staatsbahn
Lange betrieb der Staat die Bahn. Ab den 1970er Jahren hieß die Staatsbahn ENAFER.
Neben Zügen für Touristen fuhren auch Züge für die Menschen im Tal. Daran hat sich bis heute nichts geändert.
Ein Erdrutsch trennt die Strecke
Ein schwerer Erdrutsch zerstörte später die Strecke hinter dem Kraftwerk. Dieser Teil wurde nicht wieder aufgebaut.
Seitdem enden die Züge für Fahrgäste im Tal bei Aguas Calientes. Nur bis zum Kraftwerk Hidroeléctrica fahren noch einzelne Züge weiter.
PeruRail übernimmt
Ende der 1990er Jahre wurde die Bahn privatisiert. Seit 1999 betreibt die Firma PeruRail die Züge auf der Strecke.
An PeruRail ist die Hotel- und Reisefirma Belmond beteiligt. Früher hieß sie Orient-Express Hotels.
Ein zweiter Anbieter
Ende der 2000er Jahre kam eine zweite Firma dazu. Sie heißt Inca Rail und fährt vor allem ab Ollantaytambo.
Seitdem gibt es zwei Firmen mit Zügen nach Machu Picchu. Sie teilen sich ein einziges Gleis.
Hochwasser 2010
Im Januar 2010 kam es im Tal zu schweren Überschwemmungen und Erdrutschen. Tausende Touristen saßen fest.
Machu Picchu blieb danach über zwei Monate geschlossen. Erst im Frühjahr öffnete die Ruine wieder.
Der Unfall von 2025
Am 30. Dezember 2025 stießen zwei Züge frontal zusammen. Es geschah zwischen Ollantaytambo und Aguas Calientes.
Ein Zug gehörte PeruRail und einer Inca Rail. Der Lokführer eines Zuges starb und Dutzende Menschen wurden verletzt.
Die Ursache war zunächst unklar. Danach wurde der Unfall untersucht.
Die Daten im Überblick
| Merkmal | Bahn nach Machu Picchu |
|---|---|
| Land | Peru, Region Cusco |
| Spurweite | 914 mm |
| Länge Cusco – Aguas Calientes | rund 110 km |
| Abfahrt PeruRail | Poroy bei Cusco und Ollantaytambo |
| Abfahrt Inca Rail | vor allem Ollantaytambo |
| Besonderheit | Spitzkehren am Stadtrand von Cusco |
| Endbahnhof | Aguas Calientes (Machupicchu Pueblo) |
| Straße nach Aguas Calientes | keine |
| Bus zu den Ruinen | kurvige Bergstraße |
| Start Inka-Pfad | Kilometer 82 |
| Privatisierung | 1999 (PeruRail) |
| Antrieb | Dieselloks und Triebwagen |
So erkennst du die Bahn nach Machu Picchu
Schmale Spur im engen Tal: Die Gleise liegen nur 914 Millimeter auseinander. Sie folgen dem Fluss Urubamba durch eine tiefe Schlucht.
Fenster bis ins Dach: Viele Wagen haben Fenster in der Seite und im Dach. So sehen die Fahrgäste auch die hohen Berge.
Wagen im alten Stil: Der Luxuszug Hiram Bingham sieht aus wie ein Pullman-Zug der 1920er Jahre. Innen glänzen Holz und Messing.
Zwei Firmen auf einem Gleis: Auf der Strecke fahren Züge von PeruRail und von Inca Rail. Beide teilen sich das Gleis bis Aguas Calientes.
Ein Ziel ohne Straße: Der Zug endet in Aguas Calientes tief unten im Tal. Zu diesem Ort führt keine Straße.
Zickzack bei Cusco: Gleich hinter Cusco fährt der Zug im Zickzack den Hang hinauf. Dabei wechselt er mehrmals die Richtung.
Strecke und Technik
Die Spitzkehren von Cusco
Cusco liegt in einem Talkessel hoch in den Anden. Um aus dem Kessel herauszukommen, nutzt die Bahn mehrere Spitzkehren.
Bei einer Spitzkehre fährt der Zug vorwärts in ein Stumpfgleis. Danach fährt er rückwärts weiter den Hang hinauf.
Dieses Stück liegt gleich am Anfang der Strecke im Stadtgebiet.
Zwei Bahnhöfe in Cusco
In Cusco gibt es zwei Bahnhöfe. San Pedro gehört zur schmalen Strecke nach Machu Picchu.
Die Normalspur Richtung Puno hat einen eigenen Bahnhof. Die beiden Strecken haben verschiedene Spurweiten.
Abfahrt in Poroy
Die Züge von PeruRail fahren nicht in der Altstadt ab. Sie starten im Bahnhof Poroy am Rand von Cusco.
So sparen sie sich die Spitzkehren in der Stadt.
Hinab ins Tal
Hinter Cusco fährt die Bahn bergab ins Heilige Tal der Inka. Dort liegt der Ort Ollantaytambo mit seinen alten Mauern.
Ab Ollantaytambo folgt die Strecke dem Fluss Urubamba. Das Tal wird immer enger und die Hänge immer steiler.
Vom Gebirge in den Nebelwald
Auf der Fahrt ändert sich die Landschaft stark. Oben liegen Felder und Terrassen.
Weiter unten beginnt der Nebelwald. Dort ist es feucht und oft neblig.
Kilometer 82
Bei Kilometer 82 hält der Zug an einer kleinen Station. Hier beginnen viele Wanderer den Inka-Pfad.
Der Pfad führt über mehrere Tage durch die Berge nach Machu Picchu. Am Ende erreichen die Wanderer das Sonnentor Inti Punku.
Der Endbahnhof
Der Endbahnhof liegt in Aguas Calientes. Offiziell heißt der Ort Machupicchu Pueblo.
Der Name Aguas Calientes bedeutet „warmes Wasser“. Er kommt von den heißen Quellen oberhalb des Ortes.
Der letzte Weg hinauf
Vom Bahnhof bis zu den Ruinen ist es noch ein gutes Stück. Busse fahren auf einer kurvigen Straße hinauf.
Wer will, kann auch zu Fuß gehen. Ein steiler Pfad mit vielen Stufen führt nach oben.
Fahrzeuge
Auf der Strecke fahren Dieselloks mit Wagen und Triebwagen. Strom aus einer Oberleitung gibt es nicht.
Die alten Triebwagen von Ferrostaal haben große Fenster. Sie dienten lange als Aussichtswagen.
Innenraum und Service
Expedition
Expedition ist das einfachste und günstigste Angebot von PeruRail. Die Wagen sind schlicht eingerichtet.
An Bord kann man Kleinigkeiten kaufen.
Vistadome
Im Vistadome haben die Wagen große Fenster an der Seite und im Dach. So sieht man die Gipfel rund um das Tal.
Eine Variante hat einen eigenen Aussichtswagen mit Balkon. Sie heißt Vistadome Observatory.
Hiram Bingham
Der teuerste Zug auf der Strecke ist der Belmond Hiram Bingham. Er fährt am Morgen ab Poroy bei Cusco.
Der Zug hat zwei Speisewagen und einen Barwagen. Dazu kommt ein Aussichtswagen mit offenem Deck.
Auf der Hinfahrt gibt es ein spätes Frühstück und auf der Rückfahrt ein Abendessen. Eine Band spielt live im Zug.
Im Preis sind auch der Bus zu den Ruinen und der Eintritt enthalten. Führer zeigen den Gästen die Anlage.
Inca Rail
Auch Inca Rail bietet mehrere Klassen an. Es gibt einfache Wagen und Wagen mit mehr Service.
Inca Rail hat außerdem eine Verbindung aus Bus und Zug. Der Bus bringt die Fahrgäste von Cusco nach Ollantaytambo.
Züge für Einheimische
Neben den Zügen für Touristen gibt es auch Züge für die Menschen aus der Gegend.
Für die Orte im Tal ist die Bahn wichtig. Einige von ihnen haben keine Straße.
Einsatz und Betreiber
PeruRail
PeruRail ist die ältere der beiden Firmen. Sie fährt ab Poroy bei Cusco und ab Ollantaytambo.
Die Firma betreibt auch die Normalspurstrecken im Süden Perus. Dazu gehört die Strecke von Cusco nach Puno am Titicacasee.
Inca Rail
Inca Rail fährt vor allem zwischen Ollantaytambo und Aguas Calientes. Die Firma kam erst Ende der 2000er Jahre dazu.
Die Züge von PeruRail meiden die Spitzkehren in der Stadt. Sie starten erst in Poroy.
Die meisten Züge ab Ollantaytambo
Nur ein Teil der Züge fährt die ganze Strecke ab Cusco. Die meisten Züge starten in Ollantaytambo.
Bis dorthin fahren viele Fahrgäste mit dem Bus. Das spart Zeit auf der langen Fahrt aus Cusco.
Morgens hin und abends zurück
Die meisten Besucher wollen früh bei den Ruinen sein. Darum fahren viele Züge am Morgen ins Tal.
Am Abend fahren die meisten Züge in die Gegenrichtung. Dann geht es zurück nach Ollantaytambo und Cusco.
Güter für das Tal
Auf der Strecke fahren auch Güterzüge nach Bedarf. Sie bringen Waren in die Orte im Tal.
Einige Orte an der Strecke haben keine Straße. Für sie ist die Bahn besonders wichtig.
Kurioses
Deutsche Triebwagen in den Anden: Einige Triebwagen auf der Strecke stammen von der deutschen Firma Ferrostaal. Sie sind seit den 1960er Jahren in Peru unterwegs.
Ein Ort ohne Straße: Aguas Calientes hat keine Straßenverbindung. Wer dorthin will, nimmt den Zug oder geht zu Fuß.
Kilometer als Adresse: Wanderer nennen den Start des Inka-Pfads einfach „Kilometer 82“. Gemeint ist der Kilometer an der Bahnstrecke.
Rückwärts aus Cusco: In den Spitzkehren bei Cusco fährt der Zug ein Stück rückwärts. Erst danach geht es wieder vorwärts.
Band im Zug: Im Hiram Bingham spielt eine Band live im Zug. Zu hören ist Musik aus den Anden.
Der Name an der Wand: Schon 1902 war der Peruaner Agustín Lizárraga in Machu Picchu. Seinen Namen hinterließ er an einer Mauer der Anlage.
Zukunft
Mehr Besucher als je zuvor
Machu Picchu ist das meistbesuchte Ziel in Peru. Die meisten Besucher kommen mit der Bahn.
Peru begrenzt die Zahl der Besucher pro Tag. So soll die alte Anlage geschützt werden.
Sicherheit auf einem Gleis
Beim Unfall von 2025 stießen Züge beider Firmen zusammen. Beide nutzen dasselbe Gleis.
Wie der Verkehr künftig gesichert wird, ist eine wichtige Frage. Der Unfall zeigt, wie wichtig eine sichere Steuerung auf dem gemeinsamen Gleis ist.
Weiter nach Quillabamba?
Die alte Strecke hinter dem Kraftwerk liegt seit dem Erdrutsch still. Ob sie je wieder aufgebaut wird, ist offen.
Die Bahn nach Machu Picchu im Vergleich
Bahn nach Machu Picchu und Tren a las Nubes: Auch der Tren a las Nubes in Argentinien fährt ohne Zahnrad durch die Anden. Wie die Bahn bei Cusco nutzt er Spitzkehren.
Er klettert allerdings viel höher hinauf. Sein höchster Punkt liegt auf 4.220 Metern.
Mehr in der Dokumentation zum Tren a las Nubes.
Bahn nach Machu Picchu und Darjeeling-Bahn: Die Darjeeling-Bahn in Indien ist ebenfalls eine schmale Bahn in den Bergen. Ihre Spur ist mit 610 Millimetern noch schmaler.
Auch sie überwindet steile Hänge mit Schleifen und Spitzkehren. Seit 1999 ist sie Welterbe der UNESCO.
Mehr in der Dokumentation zur Darjeeling-Bahn.
Bahn nach Machu Picchu und Glacier Express: Der Glacier Express in der Schweiz ist ein Panoramazug auf Meterspur. Auch er hat große Fenster bis ins Dach.
Seine Fahrt dauert rund acht Stunden. Er verbindet Zermatt mit dem Engadin.
Mehr in der Dokumentation zum Glacier Express.
Bahn nach Machu Picchu und Jungfraubahn: Die Jungfraubahn bringt Touristen zu einem berühmten Ziel in den Alpen. Dafür braucht sie eine Zahnstange.
Die Bahn nach Machu Picchu kommt ohne Zahnstange aus. Sie fährt nur mit der Haftung der Räder.
Mehr in der Dokumentation zur Jungfraubahn.
Häufige Fragen zur Bahn nach Machu Picchu
Wo fährt die Bahn nach Machu Picchu?
Sie fährt von Cusco durch das Tal des Urubamba nach Aguas Calientes. Von dort fahren Busse hinauf zu den Ruinen.
Gibt es eine Straße nach Machu Picchu?
Nach Aguas Calientes führt keine Straße. Man kommt nur mit dem Zug oder zu Fuß dorthin.
Wer betreibt die Züge?
Es gibt zwei Firmen: PeruRail und Inca Rail. PeruRail fährt seit 1999 auf der Strecke.
Wo fahren die Züge in Cusco ab?
PeruRail startet im Bahnhof Poroy am Rand von Cusco. Viele Fahrgäste fahren aber zuerst mit dem Bus bis Ollantaytambo.
Wie breit ist die Spur?
Die Gleise liegen 914 Millimeter auseinander. Das entspricht drei englischen Fuß.
Was ist der Hiram Bingham?
Das ist ein Luxuszug von Belmond auf der Strecke. Er hat Speisewagen, einen Barwagen und einen offenen Aussichtswagen.
Wie weit ist es von Cusco nach Aguas Calientes?
Auf der Schiene sind es rund 110 Kilometer. Die meisten Züge fahren aber nur das Stück ab Ollantaytambo.
Wo beginnt der Inka-Pfad?
Viele Wanderer starten bei Kilometer 82 der Bahnstrecke. Der Zug hält dort an einer kleinen Station.
Fährt die Bahn heute weiter als Aguas Calientes?
Nur einzelne Züge fahren bis zum Kraftwerk Hidroeléctrica. Die Strecke dahinter wurde durch einen Erdrutsch zerstört.
Die Auflösung: Weit über eine Million Menschen im Jahr
Jetzt zurück zum Juli 1911. Damals kam Hiram Bingham mit wenigen Begleitern zu Fuß nach Machu Picchu.
Heute folgen ihm jedes Jahr weit über eine Million Menschen. An einem einzigen Tag sind es oft mehrere Tausend.
Die meisten von ihnen kommen mit dem Zug. Eine Straße nach Aguas Calientes gibt es bis heute nicht.
Seit 1983 steht Machu Picchu auf der Liste des Welterbes der UNESCO. Die Ruine ist heute das meistbesuchte Ziel in Peru.
Auch Binghams Name fährt heute mit. Der Luxuszug Belmond Hiram Bingham ist nach ihm benannt.
Merke: Die Bahn nach Machu Picchu führt auf schmaler Spur von Cusco durch das Tal des Urubamba nach Aguas Calientes. Weil keine Straße dorthin führt, kommen die meisten Besucher der Ruinen mit dem Zug.
