Zahlen, bitte
„740 Meter Zug – das sind zwei ICE hintereinander, nur randvoll mit Containern.“
Wie lang darf ein Güterzug in Deutschland sein?
→ Länger heißt effizienter. Nur muss das Netz erst mitspielen.
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Kurz gesagt
In Deutschland dürfen Güterzüge in der Regel bis zu 740 Meter lang sein – das ist der europäische Standard. Auf einer eigens ertüchtigten Strecke im Norden fahren sie sogar bis zu 835 Meter. Länger geht nicht, weil dann die Überholgleise zu kurz werden.
Beim Güterverkehr gilt eine einfache Regel: Je länger der Zug, desto effizienter die Fahrt.
Eine Lok zieht dann mehr Ladung, es fahren weniger, aber längere Züge, und jede Trasse wird besser genutzt.
Trotzdem hat die Länge eine feste Obergrenze.
Güterzuglänge in Deutschland
740 m
Regellänge
europäischer Standard
835 m
auf einer Strecke
Maschen–Padborg, rund 40 Waggons
~2 ICE
so lang ist das
hintereinander
2030
Netz-Ziel
740 m fast überall möglich
Quelle: Allianz pro Schiene, Deutsche Bahn.
Warum die Länge begrenzt ist
Die Grenze liegt nicht am Zug, sondern an der Strecke.
Ein Güterzug muss andere, schnellere Züge überholen lassen können.
Dafür fährt er auf ein Überholgleis zur Seite – und das muss lang genug sein, damit der ganze Zug hineinpasst.
Sind die Überholgleise zu kurz, blockiert ein überlanger Zug die Strecke.
Genau das ist vielerorts das Problem: Viele Ausweichgleise stammen aus einer Zeit, als Güterzüge deutlich kürzer waren.
Deshalb rüstet die Bahn das Netz gezielt nach.
Im Rahmen eines eigenen Programms sollen bis 2030 an rund 72 Stellen im ganzen Land Überholgleise auf mindestens 740 Meter verlängert werden.
Erst dann können 740-Meter-Züge wirklich flächendeckend fahren.
Der 835-Meter-Sonderfall
Zwischen dem großen Rangierbahnhof Maschen bei Hamburg und dem dänischen Padborg wurde eine rund 210 Kilometer lange Strecke eigens ertüchtigt.
Seit Dezember 2015 fahren dort regulär Güterzüge mit bis zu 835 Metern Länge – das sind rund 40 Waggons am Stück. Es ist die längste regulär zugelassene Güterzuglänge in Deutschland.
Anderswo geht noch viel mehr
Im internationalen Vergleich sind 740 Meter bescheiden.
In den USA oder Australien fahren Güterzüge von mehreren Kilometern Länge, gezogen von mehreren über den Zug verteilten Loks.
Solche Monster wären auf dem engen, dicht befahrenen europäischen Netz undenkbar.
Für Deutschland ist die 740-Meter-Marke deshalb ein guter Kompromiss: lang genug, um wirtschaftlich zu sein, kurz genug, um ins bestehende Netz zu passen.
Jeder zusätzliche Meter muss hart erarbeitet werden – Gleis für Gleis.
Häufige Fragen
Warum nicht einfach beliebig lang?
Wo fahren die längsten Güterzüge Deutschlands?
Bringt mehr Länge wirklich etwas?
Warum sind US-Güterzüge so viel länger?
Vom Einzelwagen zum Ganzzug
Nicht jeder Güterzug entsteht auf dieselbe Weise.
Beim klassischen Einzelwagenverkehr werden einzelne Waggons vieler Kunden eingesammelt und auf großen Rangierbahnhöfen zu kompletten Zügen zusammengestellt.
Das ist aufwendig, aber flexibel und für viele Betriebe unverzichtbar.
Beim Ganzzug dagegen fährt ein kompletter Zug voll mit derselben Ladung von A nach B – etwa Kohle, Neuwagen oder Container.
Solche Züge lassen sich besonders gut in die Länge ziehen, weil sie unterwegs nicht zerlegt werden.
Für sie lohnt jeder zusätzliche Meter am meisten.
Nicht zufällig ist der Rangierbahnhof Maschen bei Hamburg, Europas größter, einer der Ausgangspunkte der 835-Meter-Strecke.
Hier werden die langen Züge gebildet und Richtung Norden nach Dänemark auf die Reise geschickt.
Was ein längerer Zug spart
Der Gewinn liegt auf der Hand: Ein längerer Zug transportiert mehr Ladung mit nur einem Lokführer und belegt dabei nur eine einzige Trasse im Fahrplan.
Zwei kürzere Züge bräuchten doppeltes Personal und zwei der ohnehin knappen Fahrplan-Lücken.
Auch ökologisch zählt jeder Meter.
Ein einziger Güterzug ersetzt Dutzende Lastwagen auf der Autobahn.
Je mehr Ladung auf die Schiene passt, desto größer der Vorteil beim Ausstoß von Treibhausgasen – ein Grund, warum die Politik den Ausbau auf 740 Meter gezielt vorantreibt.
So wird aus einer trockenen Zahl eine Frage der Verkehrswende: Jeder Kilometer Überholgleis, der verlängert wird, macht die Schiene ein Stück konkurrenzfähiger gegenüber dem Lkw – und die Straßen ein Stück leerer.
Ein Zug, viele Grenzen
Gerade die 835-Meter-Strecke zeigt, wie international der Güterverkehr denkt.
Sie führt bis nach Dänemark, denn lange Züge lohnen sich vor allem auf langen Läufen über Grenzen hinweg.
Ein Container aus dem Hamburger Hafen soll ohne unnötigen Halt möglichst weit rollen.
Doch an jeder Landesgrenze warten neue Regeln: andere Stromsysteme, andere Signaltechnik, andere zulässige Längen.
Ein Zug, der in Deutschland 740 Meter fahren darf, muss anderswo womöglich kürzer sein.
Europa arbeitet seit Jahren daran, diesen Flickenteppich zu vereinheitlichen.
Die 740 Meter sind deshalb auch ein europäisches Versprechen: ein gemeinsames Maß, auf das sich die Länder geeinigt haben, damit ein Zug möglichst ungehindert über den Kontinent rollen kann.
Bis das überall gilt, bleibt es Stückwerk.
Jedes verlängerte Überholgleis, jede ertüchtigte Strecke ist ein kleiner Baustein in einem sehr großen Puzzle – und jeder davon holt ein paar Lastwagen mehr von der Straße.
Weiterfahrt
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