Die kurze Antwort

Ein einzelner ICE kostet je nach Baureihe und Länge grob 30 bis 40 Millionen Euro.

Für dieses Geld bekäme man einen ganzen Fuhrpark von hunderten Autos.

Und doch ist der Preis, gemessen an dem, was so ein Zug leistet, gar nicht so unvernünftig – denn ein ICE ist kein Auto, sondern ein rollendes Hochtechnologieprodukt für viele hundert Menschen.

Der Kaufpreis ist allerdings nur die halbe Wahrheit.

Was ein ICE über sein ganzes Leben wirklich kostet, steht auf keinem Preisschild – und übertrifft den Anschaffungspreis am Ende bei Weitem.

Warum ein ICE so teuer ist

In einem Hochgeschwindigkeitszug steckt geballte Technik.

Er muss dauerhaft 300 Stundenkilometer aushalten, dabei sicher, leise und komfortabel sein.

Antrieb, Bremsen, Aerodynamik, Klimatisierung und eine crashsichere Wagenstruktur sind allesamt Spezialanfertigungen, die es in dieser Form nur bei der Bahn gibt.

Hinzu kommt, dass jeder Zug strengste Zulassungen durchlaufen muss und in vergleichsweise kleinen Stückzahlen gebaut wird.

Wo ein Auto millionenfach vom Band läuft, entstehen ICE nach Maß in Serien von einigen Dutzend.

Das treibt den Preis je Fahrzeug nach oben.

Was der Kaufpreis verschweigt

Der eigentliche Kostenblock kommt erst nach dem Kauf.

Ein ICE ist rund drei Jahrzehnte im Einsatz, und in dieser Zeit muss er gewartet, gereinigt, repariert und modernisiert werden.

Dazu kommt der Strom, den er über Millionen Kilometer verbraucht.

Rechnet man all das zusammen, kostet ein Zug über sein Leben ein Vielfaches des reinen Anschaffungspreises.

Deshalb ist der Kaufpreis für die Bahn nur ein Anfang.

Wer einen ICE bestellt, verpflichtet sich zu Jahrzehnten an Folgekosten – ein Grund, warum bei der Beschaffung nicht nur der Preis, sondern vor allem die späteren Betriebskosten zählen.

Bestellt in Serie

Einzelne Züge kauft die Bahn selten.

Stattdessen bestellt sie ganze Serien auf einmal, oft dutzende Fahrzeuge in einem Rahmenvertrag.

Das senkt den Preis je Zug, sichert die Ersatzteilversorgung und macht die Flotte einheitlich – was wiederum Wartung und Ausbildung vereinfacht.

Solche Großbestellungen sind Milliardengeschäfte und werden über Jahre geplant.

Vom Vertrag bis zur Auslieferung des ersten Zuges vergehen leicht mehrere Jahre, denn jeder ICE wird weitgehend nach den Wünschen der Bahn maßgeschneidert.

Pro Sitzplatz gerechnet

Verteilt man den Preis auf die vielen hundert Sitzplätze eines langen ICE, relativiert sich die gewaltige Summe.

Je Sitz kostet der Zug einen überschaubaren Betrag – und dieser Sitz wird über Jahrzehnte tausende Male verkauft.

So wird aus dem teuren Fahrzeug ein Investitionsgut, das sich über seine lange Lebensdauer rechnet.

Genau in dieser Langfristigkeit liegt der Unterschied zum Auto.

Ein ICE ist teuer in der Anschaffung, aber er arbeitet Tag für Tag, jahrzehntelang, für sehr viele Menschen zugleich.

Gemessen daran ist der Millionenpreis weniger schwindelerregend, als er zunächst klingt.

Häufige Fragen

Von der Bestellung bis zur Auslieferung

Ein ICE entsteht nicht über Nacht.

Zwischen der Unterschrift unter den Vertrag und der ersten Fahrt mit Fahrgästen vergehen oft mehrere Jahre.

In dieser Zeit wird der Zug konstruiert, gebaut, getestet und behördlich zugelassen – ein aufwendiger Prozess, bei dem jede Komponente ihre Sicherheit beweisen muss.

Gerade die Zulassung ist eine Hürde für sich.

Jeder neue Zugtyp muss auf Herz und Nieren geprüft werden, bevor er auf Fahrgäste losgelassen wird.

Verzögerungen dabei sind einer der Gründe, warum neue Fahrzeuge oft später kommen als geplant.

Warum die Stückzahl den Preis bestimmt

Ein zentraler Kostentreiber ist die kleine Stückzahl.

Ein Auto teilt seine Entwicklungskosten auf Millionen Fahrzeuge auf; ein ICE nur auf einige Dutzend.

Jede Ingenieurstunde, jedes Werkzeug und jede Prüfung schlägt sich deshalb viel stärker im Einzelpreis nieder.

Deshalb bestellt die Bahn möglichst große Serien.

Je mehr baugleiche Züge auf einmal gefertigt werden, desto günstiger wird jeder einzelne – und desto einfacher später die Wartung, weil überall dieselben Teile passen.

Ein Zug als Wertanlage

Am Ende ist ein ICE für die Bahn weniger ein Kauf als eine langfristige Anlage.

Über drei Jahrzehnte hinweg fährt er täglich, transportiert Millionen Menschen und verdient sein Geld Fahrt für Fahrt wieder ein.

Gemessen an dieser Lebensleistung ist der Anschaffungspreis nur der Einstieg.

So erklärt sich auch, warum die Bahn alte Züge lieber modernisiert als verschrottet.

Ein aufgefrischter ICE kann viele weitere Jahre fahren – und aus einem teuren Fahrzeug wird über die Zeit ein sehr wirtschaftliches.