Wer aus dem Zugfenster schaut, entdeckt an vielen Bahnhöfen kleine, oft ältere Häuschen dicht am Gleis.

In ihnen verbirgt sich das Nervenzentrum des Bahnbetriebs, von dem aus die Züge gelenkt werden.

Wie viele solcher Stellwerke die Bahn betreibt, ist eine Zahl, die tief ins Innere des Betriebs blicken lässt.

Das Nervenzentrum der Strecke

Ein Stellwerk ist der Ort, von dem aus die Fahrt der Züge auf einem Streckenabschnitt gesteuert wird.

Von hier aus werden die Weichen gestellt und die Signale bedient, die den Zügen den Weg weisen.

Es sorgt dafür, dass immer nur ein Zug einen bestimmten Abschnitt befährt und keine zwei zusammentreffen.

So ist das Stellwerk das verborgene Nervenzentrum, das den sicheren Betrieb überhaupt erst möglich macht.

Rund zweitausendfünfhundert

Die Deutsche Bahn steuert ihren gewaltigen Verkehr aus etwa zweitausendfünfhundert Stellwerken.

Sie verteilen sich über das ganze Land, von der kleinen Nebenbahn bis zum großen Knoten.

Manche sind winzige Häuschen für eine einzige Weiche, andere große Zentralen für ganze Regionen.

Zusammen bilden sie ein feines Netz, das den Verkehr auf jedem Meter der Strecke überwacht.

Vom Hebel zur Technik

In den ältesten Stellwerken wurden die Weichen und Signale noch mit großen Hebeln von Hand bedient.

Später übernahmen elektrische Anlagen mit Tasten und Knöpfen einen Teil dieser Arbeit.

Heute steuern moderne, rechnergestützte Stellwerke den Verkehr weitgehend von selbst.

So spiegelt sich in den Stellwerken die ganze Entwicklung der Technik über viele Jahrzehnte.

Warum die Zahl sinkt

Auffällig ist, dass die Zahl der Stellwerke seit vielen Jahren beständig kleiner wird.

Denn die vielen kleinen alten Anlagen sind aufwendig zu bedienen und in die Jahre gekommen.

Ein einziges modernes Stellwerk kann heute die Aufgabe von vielen alten übernehmen.

Deshalb ersetzt die Bahn die kleinen Häuschen nach und nach durch wenige große Zentralen.

Die großen Zentralen

In den modernen Betriebszentralen laufen die Fäden für ganze Regionen zusammen.

Von einem einzigen Raum aus überwacht das Personal den Verkehr auf hunderten Kilometern Strecke.

Große Bildschirme zeigen die Lage der Züge und den Zustand der Weichen und Signale.

So wird aus vielen verstreuten Häuschen eine gebündelte Steuerung an wenigen Orten.

Der Fahrdienstleiter

In jedem Stellwerk arbeitet der Fahrdienstleiter, der über die Fahrt der Züge wacht.

Er entscheidet, welcher Zug fahren darf und welcher noch einen Augenblick warten muss.

Mit großer Sorgfalt stellt er die Weichen und Signale, damit sich kein Zug in Gefahr begibt.

So trägt er eine große Verantwortung für die Sicherheit aller Reisenden auf seiner Strecke.

Alt und Neu nebeneinander

Weil der Umbau viele Jahre dauert, stehen alte und neue Stellwerke noch lange nebeneinander.

An mancher Nebenbahn arbeitet noch ein Fahrdienstleiter mit den alten Hebeln von einst.

Andernorts steuert längst ein moderner Rechner den Verkehr fast wie von selbst.

So begegnet man auf einer Reise oft beiden Welten, der alten und der neuen, dicht beieinander.

Das verborgene Rückgrat

Am Ende sind die rund zweitausendfünfhundert Stellwerke das verborgene Rückgrat des ganzen Betriebs.

Ohne sie könnte kein Zug sicher fahren, denn niemand würde die Weichen und Signale bedienen.

Ihre stille Arbeit im Hintergrund bemerkt der Reisende so gut wie nie.

Und doch verdankt jeder sichere und pünktliche Zug diesen unscheinbaren Häuschen an der Strecke sehr viel.

Ein Beruf mit großer Verantwortung

Die Arbeit in einem Stellwerk verlangt von den Menschen ein hohes Maß an Aufmerksamkeit und Ruhe.

Denn eine falsche Entscheidung kann im Bahnverkehr schwerwiegende Folgen für viele Menschen haben.

Deshalb sind die Fahrdienstleiter sorgfältig ausgebildet und in ihrer wichtigen Aufgabe erfahren.

Ihre stille, konzentrierte Arbeit ist eine der tragenden Säulen für die Sicherheit auf der Schiene.

Häufige Fragen