Der schnellste Zug der Welt fährt nicht auf Rädern, sondern schwebt.

Der japanische Maglev L0 erreichte 2015 auf einer Teststrecke 603 Stundenkilometer.

Er nutzt Magnetschwebetechnik und berührt die Fahrbahn dabei gar nicht.

Auf klassischen Schienen ist der Rekord etwas niedriger, aber immer noch atemberaubend: 574,8 Stundenkilometer, aufgestellt 2007 von einem eigens präparierten französischen TGV. Beides sind Rekorde unter Idealbedingungen, keine Alltagswerte.

603 km/h – schwebend

Der Weltrekord gehört der Magnetschwebetechnik.

Beim Maglev heben starke Magnete den Zug wenige Millimeter über die Fahrbahn und treiben ihn zugleich an.

Weil kein Rad mehr rollt, entfällt die Reibung zwischen Rad und Schiene fast völlig.

Genau das macht die extremen Tempi möglich.

In Japan baut man an einer Strecke, der Chuo-Shinkansen, auf der solche Züge künftig regulär mit sehr hohem Tempo zwischen den Großstädten verkehren sollen.

Die 603 Stundenkilometer waren ein Testwert – im geplanten Betrieb wird der Zug etwas langsamer fahren.

Aber schon das zeigt, welches Potenzial im Schweben statt Rollen steckt.

Der Rekord auf Schienen

Auch die klassische Eisenbahn hat ihren Rekord.

2007 raste ein besonders vorbereiteter TGV auf einer neuen Schnellfahrstrecke mit 574,8 Stundenkilometern über die Gleise – bis heute die schnellste Fahrt eines Zuges auf Rädern.

Damit das gelang, wurde viel getrickst: größere Räder, ein verstärkter Fahrdraht mit höherer Spannung, ein besonders leichter Zug.

Es war eine Machbarkeitsdemonstration, kein Fahrplanwert.

Im Alltag viel langsamer

Im täglichen Betrieb fährt niemand so schnell.

Der schnellste reguläre Zug ist die Magnetschwebebahn in Shanghai, die mit rund 430 Stundenkilometern vom Flughafen in die Stadt gleitet.

Die meisten Hochgeschwindigkeitszüge, auch der deutsche ICE, fahren planmäßig zwischen 250 und 320 Stundenkilometern.

Das reicht, um große Entfernungen bequem zu überbrücken, ohne dass Kosten und Verschleiß explodieren.

Warum nicht schneller?

Die Grenze ist nicht die Technik allein, sondern die Wirtschaftlichkeit.

Mit jedem zusätzlichen Stundenkilometer steigen der Energieverbrauch und der Verschleiß überproportional.

Der Luftwiderstand wächst mit dem Quadrat der Geschwindigkeit.

Dazu kommen die Strecken: Sehr hohe Tempi verlangen schnurgerade Trassen mit weiten Kurven, die teuer zu bauen sind.

Deshalb bleibt der Alltag deutlich langsamer als die Rekorde – aus gutem Grund.

Wie ein Zug schwebt

Beim Magnetschweben tragen und treiben Magnete den Zug zugleich.

Kräftige Magnetfelder heben ihn wenige Millimeter über die Fahrbahn, ein wanderndes Feld zieht ihn dann nach vorn.

Weil nichts mehr rollt, gibt es kaum Reibung.

Genau diese fehlende Reibung ist der Schlüssel zu den extremen Tempi.

Ein Rad auf der Schiene stößt bei sehr hohem Tempo an physikalische Grenzen; ein schwebender Zug kennt diese Grenze nicht in gleicher Weise.

Deutschlands eigener Schwebezug

Kaum bekannt ist, dass die Magnetschwebetechnik lange eine deutsche Spezialität war.

Der Transrapid wurde hierzulande entwickelt und jahrelang auf einer Teststrecke im Emsland erprobt, wo er ebenfalls über 400 Stundenkilometer erreichte.

Zum Alltagsverkehr wurde er in Deutschland aber nie.

Nach einem schweren Unglück auf der Teststrecke 2006 und wegen der hohen Kosten wurden die Pläne aufgegeben.

Ausgerechnet in Shanghai fährt die Technik heute im Regelbetrieb.

Der Wettlauf ums Tempo

So liefern sich zwei Welten ein Rennen: die klassische Eisenbahn auf Rädern und die schwebende Magnetbahn.

Beide haben ihre Rekorde aufgestellt, doch die schwebende führt – weil sie die Reibung als größten Bremsklotz fast ausschaltet.

Für die meisten Länder bleibt das aber Zukunftsmusik.

Der Bau eigener Magnetschwebestrecken ist enorm teuer, und die vorhandenen Schienennetze sind zu wertvoll, um sie einfach zu ersetzen.

Der Rekord bleibt daher vorerst ein Ausrufezeichen, kein Alltag.

Spannend ist auch der Blick in die Zukunft: Manche Forscher träumen von Zügen, die in luftleeren Röhren nahezu reibungsfrei mit noch höherem Tempo dahinschießen.

Ob daraus je Alltag wird, ist offen – die heutigen Rekorde stammen jedenfalls von realer, erprobter Technik.

Für die Fahrgäste zählt am Ende ohnehin weniger der reine Rekord als die Reisezeit von Tür zu Tür.

Und da punktet die Bahn oft schon bei 250 bis 300 Stundenkilometern – weil sie mitten in die Städte fährt, während der Flug den Umweg über entlegene Flughäfen nimmt.

Häufige Fragen