Straßenbahnen fahren überwiegend auf Sicht – das heißt, die Fahrerin muss innerhalb der überschaubaren Strecke anhalten können.

Genau das begrenzt das Tempo.

Die Straßenbahn-Bau- und Betriebsordnung, kurz BOStrab, legt fest: Im Fahren auf Sicht sind höchstens 70 Stundenkilometer erlaubt.

Schneller darf eine Tram nur mit einer technischen Zugsicherung fahren.

Die Grenze heißt: Fahren auf Sicht

„Fahren auf Sicht“ bedeutet, dass die Fahrerin immer so schnell fährt, dass sie innerhalb der sichtbaren Strecke halten kann.

Taucht ein Hindernis auf – ein Auto, ein Fußgänger –, muss der Zug rechtzeitig stehen.

Das ist derselbe Grundsatz, nach dem auch Autos im Straßenverkehr fahren.

Die Tram teilt sich den Raum oft mit anderen, deshalb gelten für sie ähnliche Regeln.

Und deshalb ist bei 70 Stundenkilometern Schluss.

Im dichten Straßenraum, mitten in der Stadt, fährt die Tram meist gar nicht so schnell.

Dort gilt oft Tempo 50 wie für Autos – schließlich kreuzen Fußgänger, Radfahrer und Wagen ständig ihren Weg.

Wo die Tram schneller darf

Auf eigener, vom Verkehr getrennter Trasse mit Signalen sieht es anders aus.

Dort übernimmt eine Zugsicherung die Kontrolle, und Tempo über 70 ist möglich.

Beispiele gibt es im Rheinland: Auf den Überlandstrecken zwischen Düsseldorf, Krefeld und Duisburg fahren Bahnen der Rheinbahn mit bis zu 80 Stundenkilometern.

Sie ähneln dort mehr einer kleinen Eisenbahn als einer Stadttram.

Solche Strecken zeigen, dass die Straßenbahn technisch durchaus schneller könnte.

Was sie ausbremst, ist nicht der Motor, sondern die Sicherheit im gemeinsam genutzten Straßenraum.

Zwischen Stadt und Land

Die Straßenbahn ist damit ein Zwitter: In der Stadt ist sie ein Verkehrsmittel wie Bus und Auto, an das Straßenrecht gebunden.

Auf eigener Trasse wird sie fast zur Eisenbahn mit eigener Sicherungstechnik.

Genau diese Flexibilität macht sie so nützlich.

Sie kann durch enge Innenstädte schleichen und auf freier Strecke zügig beschleunigen.

Das Tempo passt sich immer dem an, was die Umgebung sicher zulässt.

Für Fahrgäste heißt das: Auf kurzen Stadtstrecken zählt weniger die Höchstgeschwindigkeit als die vielen Halte.

Die Tram ist selten schnell im Sinne von Rekorden – aber verlässlich und dicht getaktet.

Warum die Tram trotzdem oft schneller ans Ziel bringt

70 Stundenkilometer klingen bescheiden – doch in der Stadt zählt nicht die Höchstgeschwindigkeit, sondern die Reisezeit von Tür zu Tür.

Und da ist die Tram oft im Vorteil, weil sie eigene Wege und Vorrang an Ampeln hat.

Während Autos im Stau stehen, gleitet die Straßenbahn auf ihrer Trasse vorbei.

An vielen Kreuzungen schaltet die Ampel für sie auf Grün.

So kommt sie im Schnitt oft schneller voran, obwohl ihre Spitze niedriger liegt.

Dazu kommt die hohe Kapazität.

Eine lange Tram ersetzt Dutzende Autos.

Für die Stadt zählt deshalb weniger, wie schnell das einzelne Fahrzeug ist, sondern wie viele Menschen es zuverlässig und dicht getaktet bewegt.

Sicherheit im gemeinsamen Raum

Die Tempogrenze hat einen ernsten Hintergrund.

Eine Straßenbahn wiegt viele Tonnen und hat einen langen Bremsweg.

Zwischen Fußgängern, Radfahrern und Autos muss sie jederzeit sicher anhalten können.

Anders als ein Auto kann die Tram nicht ausweichen – sie ist ans Gleis gebunden.

Umso wichtiger ist, dass sie langsam genug fährt, um rechtzeitig zu bremsen.

Genau das ist der Kern des Fahrens auf Sicht.

Deshalb ist die Zugsicherung so entscheidend: Erst wenn Technik das Anhalten überwacht und die Strecke vom übrigen Verkehr getrennt ist, darf die Tram schneller fahren.

Sicherheit steht vor Tempo.

Von der Tram zur Stadtbahn

In vielen Städten ist die Grenze zwischen Straßenbahn und Eisenbahn fließend geworden.

Sogenannte Stadtbahnen fahren teils unterirdisch, teils auf eigener Trasse und erreichen dort höhere Geschwindigkeiten.

Das Chemnitzer Modell treibt es auf die Spitze: Dort fahren Bahnen als Tram durch die Stadt und wechseln dann aufs Eisenbahnnetz.

Je nach Abschnitt gelten andere Regeln – und andere erlaubte Geschwindigkeiten.

Am Ende ist die Straßenbahn ein Musterbeispiel für angepasstes Tempo: schnell genug, um zügig ans Ziel zu bringen, und langsam genug, um im belebten Straßenraum sicher zu bleiben.

Nicht die Höchstzahl zählt, sondern das kluge Maß.

Wer das nächste Mal in der Tram sitzt, kann es selbst beobachten: In der Innenstadt geht es gemächlich, auf freier Trasse zieht sie an.

Genau dieser Wechsel ist es, der die Straßenbahn so vielseitig macht.

Häufige Fragen