Standpunkt
„Wer nachts um drei nach Hause will, findet oft nur einen leeren Bahnsteig vor. Muss das so sein?“
Sollte die Bahn nachts rund um die Uhr fahren?
→ Ein Standpunkt zwischen Nachtschwärmern und Instandhaltung.
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Worum es geht
Viele Bahnstrecken ruhen nachts für einige Stunden, damit an Gleisen und Anlagen gearbeitet werden kann. Ob die Bahn stattdessen rund um die Uhr fahren sollte, ist ein Ringen zwischen dem Wunsch nach Mobilität und der Notwendigkeit, die Technik in Schuss zu halten.
In vielen Großstädten ist der durchgehende Nachtverkehr mit Bussen und einzelnen Bahnen längst selbstverständlich geworden.
Auf den großen Strecken zwischen den Städten aber herrscht in den frühen Morgenstunden oft gähnende Leere, weil die Züge eine Pause einlegen.
Immer wieder wird deshalb gefordert, die Bahn solle so wie eine Weltstadt-U-Bahn einfach rund um die Uhr durchfahren.
Warum die Bahn nachts oft ruht
Der wichtigste Grund für die nächtliche Pause ist überraschend praktisch: In den stillen Stunden wird an den Gleisen gearbeitet.
Schienen werden erneuert, Weichen geschmiert und Signale geprüft, und all das geht nur, wenn gerade kein Zug fährt.
Ein durchgehender Betrieb würde diese Wartungsfenster verschließen und die Instandhaltung erheblich erschweren.
Das Vorbild der Großstädte
Metropolen wie Berlin zeigen am Wochenende, dass ein durchgehender Nachtverkehr auf einzelnen Linien durchaus möglich ist.
Dort fahren U- und S-Bahnen in den Nächten zum Samstag und Sonntag ohne Unterbrechung und werden rege genutzt.
Dieses Vorbild nährt den Wunsch, auch die großen Fernstrecken über die ganze Nacht offen zu halten.
Wer den Nachtzug bräuchte
Von einem durchgehenden Betrieb würden vor allem jene profitieren, die zu ungewöhnlichen Zeiten unterwegs sein müssen.
Schichtarbeiter, Pflegekräfte und Gastronomen enden ihren Arbeitstag oft dann, wenn der letzte Zug längst weg ist.
Für sie wäre eine Bahn, die auch nachts fährt, keine Spielerei, sondern eine echte Erleichterung im Alltag.
Die Kostenfrage
Ein durchgehender Betrieb kostet Geld, denn auch ein fast leerer Nachtzug braucht Personal, Strom und Wartung.
In den ruhigen Stunden sind nur wenige Fahrgäste unterwegs, sodass die Einnahmen die Kosten kaum decken.
Kritiker fragen deshalb, ob dieses Geld nicht besser in dichtere Takte am Tag investiert wäre.
Sicherheit in der Nacht
Ein weiterer Punkt betrifft das Gefühl von Sicherheit auf nächtlichen Bahnsteigen und in leeren Zügen.
Ein durchgehender Betrieb müsste mit ausreichend Personal und guter Beleuchtung Hand in Hand gehen.
Ohne dieses Drumherum könnte ein Nachtzug für manche eher abschreckend als einladend wirken.
Ein Mittelweg als Lösung
Zwischen völliger Nachtruhe und durchgehendem Betrieb liegt ein ganzer Fächer von Möglichkeiten.
Denkbar wäre, einzelne wichtige Strecken zumindest am Wochenende durchgehend zu bedienen.
So ließe sich der Bedarf der Nachtschwärmer bedienen, ohne gleich das ganze Netz Nacht für Nacht offen zu halten.
Pro und Contra
Dafür
+ Schichtarbeiter, Pflegekräfte und Nachtschwärmer kämen endlich auch außerhalb der üblichen Zeiten nach Hause.
+ Ein durchgehender Betrieb würde die Bahn attraktiver machen und mehr Menschen zum Umstieg vom Auto bewegen.
+ Großstädte zeigen bereits, dass ein Nachtverkehr auf einzelnen Linien gut angenommen wird.
+ Wer sich auf einen Zug zu jeder Stunde verlassen kann, plant seinen Abend entspannter.
+ Auch der Tourismus könnte von durchgehenden Verbindungen zwischen den Städten profitieren.
+ Ein verlässliches Nachtangebot wäre ein starkes Signal für den Vorrang des öffentlichen Verkehrs.
Dagegen
− Die nächtlichen Pausen sind nötig, um an Gleisen, Weichen und Signalen überhaupt arbeiten zu können.
− Ein fast leerer Nachtzug kostet viel und bringt kaum Einnahmen.
− Dasselbe Geld wäre in dichtere Takte am Tag womöglich besser angelegt.
− Ohne genug Personal und Beleuchtung könnten nächtliche Züge unsicher wirken.
− Die Wartung müsste in noch kürzere Zeitfenster gepresst werden, was die Kosten in die Höhe treibt.
− Auf vielen Strecken ist die Nachfrage nachts schlicht zu gering für einen eigenen Zug.
Zum Einordnen
Einige europäische Städte experimentieren mit durchgehendem Nachtverkehr, meist auf wenigen stark nachgefragten Linien. Ein flächendeckender Rund-um-die-Uhr-Betrieb auf allen Strecken ist dagegen nirgends die Regel, weil die Instandhaltung ihre Fenster braucht.
Was ein durchgehender Betrieb bedeuten würde
Wer einen Rund-um-die-Uhr-Betrieb fordert, muss zu Ende denken, was das für den ganzen Ablauf hinter den Kulissen wirklich hieße.
Die vielen Wartungsarbeiten, die heute in den ruhigen Nachtstunden erledigt werden, müssten in noch kürzere Fenster am Tag gepresst werden.
Das würde entweder mehr Baustellen im laufenden Tagesbetrieb bedeuten oder aber deutlich höhere Kosten für Arbeiten unter Zeitdruck.
Zugleich bräuchte es zusätzliches Personal in der Nacht, von den Lokführern über die Zugbegleiter bis zur Sicherheit an den Bahnhöfen.
Ein ehrlicher Vergleich muss deshalb nicht nur den Nutzen für die Fahrgäste, sondern auch diesen enormen Aufwand im Hintergrund berücksichtigen.
Erst wenn beides auf dem Tisch liegt, lässt sich seriös beurteilen, für welche Strecken sich ein durchgehender Betrieb überhaupt lohnen könnte.
Was die Fahrgäste davon hätten
Für die Menschen, die den Zug nutzen, zählt am Ende vor allem eine Frage, nämlich ob sie sich verlässlich auf eine Verbindung stützen können.
Ein durchgehender Betrieb auf ausgewählten Strecken würde genau jenen Halt geben, die heute nachts auf teure Taxis oder das eigene Auto angewiesen sind.
Zugleich würde die Bahn damit ein deutliches Zeichen setzen, dass sie den öffentlichen Verkehr als echte Alternative rund um die Uhr ernst nimmt.
Ob dieser Gewinn den erheblichen Aufwand rechtfertigt, muss jede Region anhand ihres tatsächlichen nächtlichen Bedarfs für sich beantworten.
Unterm Strich
Ein durchgehender Nachtbetrieb auf allen Strecken scheitert vor allem daran, dass die Bahn ihre stillen Stunden für die Wartung dringend braucht.
Auf einzelnen wichtigen Linien, besonders am Wochenende, könnte ein Nachtangebot aber durchaus sinnvoll und gut nachgefragt sein.
Am überzeugendsten wäre deshalb ein kluger Mittelweg, der den echten Bedarf bedient, ohne das ganze Netz jede Nacht offen zu halten.
Weiterfahrt
→ Wie viele Verkehrsverbünde gibt es? – der Tarifdschungel
→ Braucht die Bahn ein Bonusprogramm? – Treue belohnen
