Poetry Slam · Gedichtformen
Ballade schreiben: Merkmale, Aufbau und Anleitung
Die Ballade ist das Gedicht, das eine Geschichte erzählt.
Mit Figuren, Spannung, Dialog und oft einem dramatischen Ende.
Viele kennen Balladen aus der Schule: den Erlkönig, den Zauberlehrling, John Maynard oder Die Brück am Tay.
Manche haben sie auswendig gelernt und erinnern sich bis heute an einzelne Zeilen.
Die Ballade ist aber kein Museumsstück.
Sie ist dem Poetry Slam erstaunlich nah, denn auch dort werden Geschichten in Versen erzählt, laut und vor Publikum.
In diesem Beitrag erfährst du, was eine Ballade ausmacht, welche Arten es gibt und wie du Schritt für Schritt deine eigene schreibst.
Was ist eine Ballade?
Eine Ballade ist ein Gedicht, das eine Geschichte erzählt.
Sie hat Figuren, einen Ort, eine Handlung und meist einen Höhepunkt.
Oft geht es um ein besonderes, dramatisches oder unheimliches Ereignis: eine Rettung, ein Unglück, eine Begegnung mit dem Übernatürlichen.
Die Ballade ist in Strophen gegliedert und meistens gereimt.
Häufig sprechen die Figuren selbst, in wörtlicher Rede.
Das Wort Ballade kommt ursprünglich vom Tanzlied.
Im Italienischen und Provenzalischen hängt es mit dem Tanzen zusammen.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde daraus ein erzählendes Lied, das von Sängern vorgetragen wurde.
Im Deutschen meint Ballade seit dem 18.
Jahrhundert vor allem das kunstvolle Erzählgedicht.
Im Englischen und in der Popmusik ist eine Ballade dagegen oft einfach ein langsames, gefühlvolles Lied.
Drei Gattungen in einem Gedicht
Die Ballade vereint drei literarische Grundformen.
Sie ist lyrisch, weil sie in Versen und Strophen geschrieben ist, oft mit Reim und Rhythmus.
Sie ist episch, weil sie eine Geschichte erzählt, mit Anfang, Mitte und Ende.
Und sie ist dramatisch, weil die Figuren oft direkt sprechen und Spannung entsteht wie im Theater.
Goethe hat die Ballade deshalb einmal mit einem Ur-Ei verglichen, in dem alle Formen der Dichtung noch zusammen stecken.
Merkmale einer Ballade
Typische Merkmale sind: eine Handlung mit Spannungsbogen, Figuren, die oft in wörtlicher Rede sprechen, ein dramatischer Höhepunkt, Strophen mit gleichem Aufbau, ein Reimschema wie Kreuzreim oder Paarreim und ein gleichmäßiger Rhythmus.
Häufig gibt es eine Wendung am Ende, eine Moral oder einen unheimlichen Schluss.
Manche Balladen haben einen Refrain, der in jeder Strophe wiederkehrt.
Nicht jede Ballade hat alle Merkmale.
Aber die Geschichte ist immer da.
Das Balladenjahr 1797
Ein berühmtes Kapitel der deutschen Literaturgeschichte ist das sogenannte Balladenjahr 1797.
Goethe und Schiller, die in Weimar und Jena befreundet waren, schrieben in diesem Jahr um die Wette Balladen.
Von Goethe stammen in dieser Zeit etwa Der Zauberlehrling und Der Schatzgräber.
Von Schiller unter anderem Der Taucher, Der Handschuh und Die Kraniche des Ibykus.
Viele dieser Texte werden bis heute in der Schule gelesen.
Der Erlkönig
Die wohl bekannteste deutsche Ballade ist Goethes Erlkönig.
Sie entstand bereits 1782.
Ein Vater reitet mit seinem kranken Kind durch die Nacht.
Das Kind hört die lockende Stimme des Erlkönigs, der Vater sieht nur Nebel und hört nur Blätter.
Am Ende ist das Kind tot.
Die Ballade lebt vom Dialog zwischen Vater, Kind und Erlkönig und von der Frage, was wirklich ist und was Fieber.
Sie ist ein Beispiel für eine naturmagische Ballade.
Die Brück am Tay: eine Eisenbahnballade
Für bahn-slam.de besonders interessant ist Theodor Fontanes Ballade Die Brück am Tay von 1880.
Sie verarbeitet ein echtes Unglück: Am 28.
Dezember 1879 stürzte in Schottland die Brücke über den Firth of Tay während eines Sturms ein, als ein Zug darüber fuhr.
Alle Menschen im Zug starben.
Fontane lässt in seiner Ballade Hexen auftreten, die sich verabreden, die Brücke zu zerstören.
So wird aus einem technischen Unglück ein Kampf zwischen Mensch und Naturgewalt.
John Maynard
Eine weitere bekannte Fontane-Ballade ist John Maynard aus dem Jahr 1886.
Sie erzählt von einem Steuermann auf einem Schiff auf dem Eriesee in Nordamerika.
Das Schiff fängt Feuer.
John Maynard bleibt am Steuer, bis alle Passagiere an Land gerettet sind, und stirbt dabei.
Das ist eine typische Heldenballade.
Sie zeigt einen Menschen, der sich für andere opfert.
Auch dieses Muster kannst du für eigene Balladen nutzen, etwa mit einer Lokführerin oder einem Schrankenwärter.
Arten von Balladen
Man unterscheidet grob drei Arten.
Naturmagische Balladen erzählen von unheimlichen Kräften der Natur, von Geistern, Nixen, Moor und Nebel.
Beispiele sind der Erlkönig oder Annette von Droste-Hülshoffs Der Knabe im Moor.
Heldenballaden oder historische Balladen erzählen von mutigen Taten, oft mit Bezug auf echte Ereignisse, wie John Maynard.
Soziale Balladen erzählen von Ungerechtigkeit, Armut und dem Leben einfacher Menschen.
Daneben gibt es komische Balladen, die mit der Form spielen.
Der Bänkelsang
Ein Vorläufer der Ballade, der dem Poetry Slam besonders nahe ist, ist der Bänkelsang.
Auf Jahrmärkten stellten sich Sänger auf eine kleine Bank, zeigten auf große Bildtafeln und sangen dazu Moritaten: Geschichten von Mord, Unglück und Katastrophen.
Das Publikum stand drumherum und hörte gebannt zu.
Danach wurden Liedblätter verkauft.
Das ist im Kern nichts anderes als ein Slam: eine Person, eine Geschichte, ein Publikum, das reagiert.
Ballade und Poetry Slam
Viele Slam-Texte sind im Grunde moderne Balladen.
Sie erzählen eine Geschichte, haben Figuren, Dialoge und einen Höhepunkt.
Nur reimen sie sich oft nicht mehr streng.
Wer eine Ballade schreibt, lernt deshalb genau das, was auf der Slam-Bühne zählt: Spannung aufbauen, Figuren sprechen lassen, das Publikum bis zur letzten Zeile festhalten.
Manche Slammer schreiben sogar bewusst gereimte Balladen über heutige Themen.
Das wirkt altmodisch und neu zugleich.
Schritt 1: Den Stoff finden
Jede Ballade beginnt mit einem Stoff, also einer Geschichte.
Gute Stoffe haben einen Konflikt: Mensch gegen Natur, Mensch gegen Mensch, Mensch gegen sich selbst.
Such in Zeitungen, in Familiengeschichten oder in deinem eigenen Alltag nach Momenten, in denen es plötzlich ernst wurde.
Eine Rettung im letzten Augenblick.
Eine Entscheidung, die alles verändert.
Ein Ereignis, über das später noch lange gesprochen wurde.
Schritt 2: Figuren festlegen
Eine Ballade braucht wenige, klare Figuren.
Meist reichen zwei oder drei.
Eine Hauptfigur, die handelt.
Eine Gegenkraft, die bedroht, das kann ein Mensch, die Natur oder etwas Übernatürliches sein.
Und vielleicht eine Nebenfigur, die warnt oder zuschaut.
Gib jeder Figur eine eigene Stimme.
Der Vater im Erlkönig spricht beruhigend, das Kind ängstlich, der Erlkönig lockend.
So erkennt man sie sofort, auch ohne Namen.
Schritt 3: Den Spannungsbogen planen
Plane deine Ballade wie eine kleine Geschichte in fünf Teilen.
Erstens die Ausgangslage: Wo sind wir, wer ist da?
Zweitens das auslösende Ereignis: Was passiert?
Drittens die Steigerung: Es wird gefährlicher.
Viertens der Höhepunkt: Alles entscheidet sich.
Fünftens der Schluss: Wie geht es aus, und was bleibt?
Für jeden Teil reichen eine oder zwei Strophen.
So kommst du auf sechs bis zehn Strophen.
Schritt 4: Die Strophenform wählen
Für den Anfang eignet sich eine einfache Strophe aus vier Zeilen mit Kreuzreim, also ABAB.
Die erste reimt sich auf die dritte, die zweite auf die vierte.
Wichtig ist, dass alle Strophen gleich gebaut sind.
Das gibt der Ballade einen festen Gang, wie Schritte.
Wer mutiger ist, kann auch längere Strophen wählen oder einen Refrain einbauen, der in jeder Strophe wiederkehrt und so die Spannung steigert.
Schritt 5: Dialog einbauen
Wörtliche Rede macht eine Ballade lebendig.
Statt zu schreiben, dass der Wärter den Zug warnen will, lass ihn rufen: Halt an!
Halt an!
Dialoge verlangsamen die Zeit und bringen das Publikum mitten in die Szene.
Achte darauf, dass klar ist, wer spricht.
In alten Balladen wird das oft mit sprach er oder rief sie markiert.
Im Vortrag kannst du die Stimmen auch durch Tonfall unterscheiden.
Schritt 6: Der Schluss
Der Schluss einer Ballade bleibt im Kopf.
Er kann tragisch sein wie im Erlkönig, heldenhaft wie bei John Maynard oder überraschend.
Manche Balladen enden mit einem Satz, der über die Geschichte hinausweist, einer Art Moral.
Andere enden offen und unheimlich.
Wichtig ist, dass der Schluss kurz ist.
Nach dem Höhepunkt will das Publikum nicht noch lange Erklärungen hören.
Eine Strophe reicht.
Beispiel: Die Ballade vom Wärter
Der Sturm riss Äste von den Eichen, / die Nacht war schwarz wie Teer. / Der Wärter sah die Bäume weichen / und hörte: Da kommt einer her. / Im Tal, da fuhr der Zug um zehn / mit Kindern, Müttern, Fracht. / Der Wärter konnt den Stamm schon sehn, / quer übers Gleis gelegt von der Nacht.
Er griff die Lampe, rot und klein, / und rannte durch den Regen. / Er rief: Halt an!
Halt an!
Nein, nein! / Der Zug kam ihm entgegen. / Der Lokführer sah ein Licht, / ein Zittern in der Ferne. / Er zog die Bremse, glaubt es nicht, / und hielt vor der Laterne.
Fünf Meter nur vor jenem Baum / hielt zischend an der Zug. / Der Wärter, nass bis auf den Saum, / sprach leise nur: Genug. / Am Morgen stand er still am Gleis, / die Lampe noch in Händen. / Man lobte ihn.
Er sagte leis: / Ich hatte nur ein Licht zu senden.
Was das Beispiel zeigt
Die Ballade hat sechs Strophen mit je vier Zeilen und Kreuzreim.
Die ersten beiden Strophen zeigen die Ausgangslage: Sturm, Baum, Zug.
Die dritte bringt die Handlung: Der Wärter rennt los.
Die vierte steigert die Spannung: Sieht der Lokführer das Licht?
Die fünfte ist der Höhepunkt: Der Zug hält fünf Meter vor dem Baum.
Die sechste ist der Schluss, kurz und bescheiden.
Der Held will kein Held sein.
Das macht ihn sympathisch.
Spannung durch Verzögerung
Ein wichtiger Trick in Balladen ist die Verzögerung.
Kurz vor dem Höhepunkt wird die Zeit langsamer.
Statt sofort zu sagen, ob der Zug hält, beschreibst du das Licht in der Ferne, das Zittern, die Hand an der Bremse.
Das Publikum hält den Atem an.
Im Film nennt man das Zeitlupe.
In der Ballade erreichst du es durch mehr Details und kürzere Sätze.
Je näher der Höhepunkt, desto kleiner die Schritte.
Wiederholung als Spannungsmittel
Viele Balladen arbeiten mit Wiederholungen.
Eine Frage wird dreimal gestellt, ein Ruf wird lauter, eine Zeile kehrt verändert zurück.
Im Erlkönig fragt das Kind mehrfach seinen Vater, und jedes Mal wird die Angst größer.
Diese Steigerung durch Wiederholung kannst du leicht übernehmen.
Lass deine Figur zum Beispiel dreimal rufen, jedes Mal verzweifelter.
Beim dritten Mal passiert die Wende.
Moderne Stoffe für Balladen
Balladen müssen nicht von Rittern und Geistern handeln.
Moderne Stoffe funktionieren genauso gut.
Eine Rettungssanitäterin in der Silvesternacht.
Ein Junge, der in einem Funkloch eine wichtige Nachricht verpasst.
Eine Pflegerin in der Nachtschicht.
Ein Lieferdienstfahrer im Schneesturm.
Ein Influencer, der für ein Foto zu nah an die Klippe geht.
Jede dieser Geschichten hat Konflikt, Spannung und einen möglichen Höhepunkt.
Komische Balladen
Die Ballade kann auch lustig sein.
Wer den feierlichen Ton einer klassischen Ballade auf ein banales Thema anwendet, erzeugt Komik.
Ein Beispiel: eine heldenhafte Ballade über jemanden, der den letzten Sitzplatz im Regionalexpress erobert.
Mit Sturm, Gefahr, Dialog und einem triumphalen Schluss.
Diese Fallhöhe zwischen großem Ton und kleinem Anlass funktioniert im Slam fast immer.
Typische Fehler beim Balladenschreiben
Erster Fehler: zu viele Figuren.
Das verwirrt.
Zweiter Fehler: keine Handlung, nur Stimmung.
Dann ist es ein Gedicht, aber keine Ballade.
Dritter Fehler: Der Reim zwingt den Inhalt in eine falsche Richtung.
Wenn du merkst, dass du Dinge nur wegen des Reims schreibst, ändere die Zeile davor.
Vierter Fehler: ein zu langer Schluss mit Erklärungen.
Fünfter Fehler: Strophen mit unterschiedlicher Länge, ohne dass es einen Grund dafür gibt.
Reime finden ohne Zwang
Bei Balladen ist die Reimnot besonders groß, weil die Geschichte weitergehen muss.
Ein Tipp: Plane den Inhalt jeder Strophe zuerst ohne Reim, als normale Sätze.
Dann suchst du für jede Strophe zwei Reimpaare, die zum Inhalt passen.
Nutze dabei auch einfache Wörter wie Nacht und Macht, Licht und nicht, Hand und Land.
Sie sind nicht originell, aber sie stören die Geschichte nicht.
Originalität entsteht durch die Handlung.
Balladen vortragen
Balladen sind zum Vortragen gemacht.
Lies langsam, besonders bei den Höhepunkten.
Gib den Figuren unterschiedliche Stimmen, aber übertreib nicht.
Mach Pausen vor wichtigen Momenten.
Viele Menschen haben Balladen in der Schule als langweilig erlebt, weil sie monoton aufgesagt wurden.
Wer eine Ballade spannend vorträgt, merkt schnell, wie sehr das Publikum mitgeht.
Balladen sind eigentlich Live-Hörspiele.
Balladen auswendig lernen
In der Schule müssen Balladen oft auswendig gelernt werden.
Ein Trick: Lerne nicht Zeile für Zeile, sondern Bild für Bild.
Stell dir jede Strophe als Szene vor, wie in einem Comic.
Strophe 1: Sturm und Baum.
Strophe 2: Zug im Tal.
Strophe 3: Wärter rennt.
So weißt du immer, was als Nächstes kommt.
Der Reim hilft dir dann, die genauen Wörter zu finden.
Das Gedächtnis liebt Bilder und Klänge.
Balladen in der Schule
Im Unterricht werden Balladen meist in Klasse 6 bis 8 behandelt.
Neben dem Analysieren lohnt sich das Selberschreiben.
Eine gute Aufgabe: Schreibt eine Ballade über ein Ereignis aus eurer Stadt oder eurer Schule.
Oder: Erzählt eine bekannte Ballade aus der Sicht einer anderen Figur.
Wie sieht der Erlkönig die Geschichte?
Was denkt das Pferd?
Solche Perspektivwechsel machen Spaß und zeigen, wie Balladen funktionieren.
Balladen und Musik
Viele Balladen wurden vertont.
Der Erlkönig wurde von Franz Schubert als Kunstlied berühmt.
Auch in der Popmusik und im Rap gibt es erzählende Lieder, die man als moderne Balladen verstehen kann: Songs, die eine ganze Geschichte erzählen, mit Figuren und Wendung.
Wer Balladen schreibt, kann sich also auch von Liedern inspirieren lassen.
Achte auf Songs, bei denen du am Ende wissen willst, wie es ausgeht.
Übung: Eine Zeitungsnachricht als Ballade
Such dir eine kurze Zeitungsnachricht über ein Ereignis, etwa eine Rettung, einen Sturm oder einen ungewöhnlichen Fund.
Schreib die Geschichte in sechs Strophen zu je vier Zeilen.
Halte dich an den Spannungsbogen: Ausgangslage, Ereignis, Steigerung, Höhepunkt, Schluss.
Füge mindestens zwei Stellen mit wörtlicher Rede ein.
Lies die Ballade danach laut vor.
Du wirst staunen, wie anders die Geschichte wirkt.
Übung: Perspektivwechsel
Nimm eine bekannte Ballade und erzähle sie aus einer anderen Sicht.
Beim Zauberlehrling etwa aus der Sicht des Besens.
Bei der Brück am Tay aus der Sicht der Brücke selbst.
Bei John Maynard aus der Sicht eines geretteten Kindes.
Diese Übung schult das Verständnis für die Vorlage und bringt dich gleichzeitig zu einem eigenen Text.
Achte darauf, die Vorlage nicht abzuschreiben, sondern eine eigene Geschichte daraus zu machen.
Weiterlesen
In unserer Reihe über Gedichtformen findest du auch Beiträge über Elfchen, Limerick, Haiku, Akrostichon, Rondell, Sonett, konkrete Poesie, freie Verse und das Prosagedicht.
Wenn du deine Ballade als Slam-Text weiterentwickeln willst, lies unseren Beitrag über das Schreiben von Poetry-Slam-Texten und über den Vortrag auf der Bühne.
Häufige Fragen
Was ist eine Ballade?
Ein Gedicht, das eine Geschichte erzählt, mit Figuren, Handlung, Dialog und Höhepunkt.
Welche Merkmale hat eine Ballade?
Strophen, meist Reim und Rhythmus, eine spannende Handlung, wörtliche Rede und ein dramatischer Schluss.
Welche Arten von Balladen gibt es?
Naturmagische Balladen, Helden- oder historische Balladen, soziale Balladen und komische Balladen.
Was ist das Balladenjahr?
Das Jahr 1797, in dem Goethe und Schiller um die Wette Balladen schrieben.
Wie viele Strophen braucht eine Ballade?
Es gibt keine feste Zahl.
Für den Anfang sind sechs bis zehn Strophen gut.
Fazit
Die Ballade ist die Geschichtenerzählerin unter den Gedichtformen.
Sie verbindet Vers, Handlung und Dialog.
Wer eine Ballade schreibt, braucht einen Stoff mit Konflikt, wenige klare Figuren, einen Spannungsbogen und eine gleichmäßige Strophenform.
Der Rest ist Handwerk und Mut.
Und wenn du sie dann vorträgst, laut und mit Pausen, merkst du: Die Ballade ist nicht alt.
Sie ist nur lange nicht mehr richtig vorgelesen worden.
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