Märchen schreiben: Es war einmal … und so geht es weiter
Es war einmal …
Mit diesen drei Wörtern beginnen unzählige Geschichten, die seit Jahrhunderten erzählt werden.
Märchen gehören zu den ältesten Erzählformen der Menschheit.
Sie handeln von armen Müllerstöchtern und tapferen Schneiderlein, von Hexen, Riesen und sprechenden Tieren, von Prüfungen, die man bestehen muss, und von einem guten Ende, das man sich verdient.
Märchen sind nicht nur etwas für Kinder.
Sie erzählen von Angst, Mut, Neid, Liebe und Gerechtigkeit.
In diesem Beitrag lernst du die typischen Merkmale von Märchen kennen, erfährst den Unterschied zwischen Volks- und Kunstmärchen und schreibst mit einer Anleitung in acht Schritten dein eigenes Märchen.
Als Beispiel gibt es ein neues Märchen über einen Zug, der nicht fahren wollte.
An einem kleinen Bahnhof wartet ein Mädchen mit seiner Großmutter auf den Abendzug. Er hat Verspätung. Das Mädchen langweilt sich. Da sagt die Großmutter: Es war einmal ein Zug, der hatte Angst vor der Dunkelheit. Das Mädchen schaut auf. Und dann? Die Großmutter erzählt, bis der Zug einfährt. Im Abteil fragt das Mädchen: Ist das ein echtes Märchen? Die Großmutter lächelt. Jetzt schon. Du hast es ja gehört.
Was ist ein Märchen?
Ein Märchen ist eine fantastische Erzählung, in der Wunderbares selbstverständlich ist.
Tiere sprechen, Hexen zaubern, Frösche werden zu Prinzen, und niemand wundert sich darüber.
Märchen spielen in einer zeitlosen Welt ohne genaue Orte und Jahreszahlen.
Es war einmal, vor langer Zeit, in einem fernen Land.
Die Figuren sind meist einfach gezeichnet: gut oder böse, klug oder dumm, arm oder reich.
Und am Ende siegt fast immer das Gute.
Das Wort Märchen kommt vom mittelhochdeutschen maere, was Kunde oder Nachricht bedeutet.
Ein Märchen war also ursprünglich eine kleine Erzählung, eine Geschichte, die man sich erzählte.
Märchen wurden über Jahrhunderte mündlich weitergegeben, am Spinnrad, am Ofen, auf dem Feld.
Erst später wurden sie aufgeschrieben.
Volksmärchen und Kunstmärchen
Man unterscheidet zwei große Gruppen.
Volksmärchen wurden lange mündlich überliefert und haben keinen bekannten Autor.
Sie wurden von Sammlern aufgeschrieben, am bekanntesten von Jacob und Wilhelm Grimm.
Ihre Kinder- und Hausmärchen erschienen in einem ersten Band 1812 und einem zweiten 1815 und wurden in späteren Auflagen stark überarbeitet.
Dazu gehören Rotkäppchen, Hänsel und Gretel, Aschenputtel, Schneewittchen und viele mehr.
Kunstmärchen dagegen wurden von bestimmten Autorinnen und Autoren erfunden und aufgeschrieben.
Sie nutzen die Merkmale der Volksmärchen, sind aber oft länger, kunstvoller und manchmal trauriger.
Berühmte Beispiele sind die Märchen des Dänen Hans Christian Andersen wie Die kleine Meerjungfrau oder Des Kaisers neue Kleider und die Märchen des Schwaben Wilhelm Hauff wie Kalif Storch oder Das kalte Herz.
Ludwig Bechstein veröffentlichte 1845 ein eigenes Deutsches Märchenbuch, das zeitweise sogar beliebter war als das der Grimms.
Merkmal 1: Die Eingangsformel
Viele Märchen beginnen mit einer festen Formel.
Es war einmal.
Vor langer, langer Zeit.
In alten Zeiten, als das Wünschen noch geholfen hat.
Diese Formel sagt dem Publikum: Jetzt beginnt eine andere Welt.
Hier gelten andere Regeln.
Auch das Ende hat oft eine Formel: Und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute.
Diese Formeln rahmen das Märchen ein wie ein Bilderrahmen.
Merkmal 2: Zeit und Ort bleiben unbestimmt
Märchen spielen nicht in einer bestimmten Stadt oder einem bestimmten Jahr.
Sie spielen in einem Wald, einem Schloss, einem Dorf, irgendwo, irgendwann.
Diese Unbestimmtheit macht Märchen zeitlos.
Sie können überall und immer erzählt werden.
Für eigene Märchen bedeutet das: Verzichte auf genaue Orte und Daten.
Statt in Weimar im Jahr 2026 lieber in einer kleinen Stadt am Rand eines großen Waldes.
Merkmal 3: Typische Figuren
Märchenfiguren sind meist Typen, keine komplexen Charaktere.
Die gute Königstochter, die böse Stiefmutter, der arme Müllerssohn, der kluge jüngste Bruder, die weise alte Frau.
Sie haben oft keine eigenen Namen, sondern heißen nach ihrer Rolle oder einem Merkmal: Rotkäppchen, Schneewittchen, Aschenputtel.
Dazu kommen Zauberwesen wie Hexen, Feen, Riesen, Zwerge und sprechende Tiere.
Der russische Forscher Vladimir Propp hat 1928 in seiner Morphologie des Märchens untersucht, welche Rollen und Handlungsschritte in Zaubermärchen immer wiederkehren.
Er fand feste Figurentypen wie Held, Gegenspieler, Helfer, Schenker und falscher Held.
Diese Typen kannst du für eigene Märchen nutzen.
Merkmal 4: Die magischen Zahlen
In Märchen spielen bestimmte Zahlen eine besondere Rolle.
Besonders die Drei: drei Brüder, drei Aufgaben, drei Wünsche, drei Nächte.
Auch die Sieben taucht oft auf: sieben Zwerge, sieben Geißlein, sieben Raben.
Und die Zwölf: zwölf Brüder, zwölf Feen.
Diese Zahlen geben dem Märchen Rhythmus und Struktur.
Bei drei Aufgaben weiß das Publikum: Die dritte ist die schwierigste, und dann kommt die Wendung.
Merkmal 5: Prüfungen und Verwandlungen
Märchenhelden müssen Prüfungen bestehen.
Sie müssen Rätsel lösen, gefährliche Wege gehen, Versuchungen widerstehen, gute Taten vollbringen.
Oft werden sie dafür belohnt, während die Bösen, die die Prüfungen nicht bestehen, bestraft werden.
Dazu gehören Verwandlungen: Menschen werden in Tiere verwandelt und zurück, Arme werden reich, Unscheinbare werden zu Königinnen.
Merkmal 6: Das gute Ende
Die meisten Märchen enden gut.
Das Gute siegt, das Böse wird bestraft, der Held wird belohnt.
Dieses gute Ende ist ein wichtiger Teil des Märchens.
Es gibt Kindern und Erwachsenen die Hoffnung, dass Mut, Klugheit und Güte belohnt werden.
Manche Kunstmärchen, etwa einige von Andersen, enden allerdings traurig.
Auch das ist möglich, wenn das Ende eine Wahrheit zeigt.
Schritt 1: Die Heldin oder den Helden wählen
Jedes Märchen braucht eine Hauptfigur.
Oft ist es jemand, der klein, arm oder unterschätzt ist.
Die jüngste Tochter, der dumme Hans, das Waisenkind.
Diese Figuren wachsen im Laufe des Märchens über sich hinaus.
Für ein modernes Märchen kann die Heldin auch eine junge Schaffnerin, ein Kind aus dem Hochhaus oder ein alter Bahnwärter sein.
Schritt 2: Den Wunsch oder Auftrag festlegen
Was will die Heldin?
Oder was muss sie tun?
Einen Schatz finden, einen verzauberten Menschen erlösen, das Königreich retten, einfach nach Hause kommen.
Der Wunsch treibt die Handlung an.
Er sollte klar und einfach sein.
Schritt 3: Das Hindernis erfinden
Was steht dem Wunsch im Weg?
Eine böse Hexe, ein Riese, ein Fluch, ein unüberwindbarer Berg, ein Verbot.
Das Hindernis muss stark genug sein, dass die Heldin es nicht sofort überwinden kann.
Je größer das Hindernis, desto größer am Ende der Triumph.
Schritt 4: Helfer und Zaubermittel
In Märchen bekommt die Heldin oft Hilfe.
Ein sprechendes Tier, eine weise alte Frau, ein Zauberspruch, ein magischer Gegenstand.
Oft bekommt sie diese Hilfe, weil sie vorher freundlich war.
Sie hat dem Tier Futter gegeben oder der alten Frau geholfen.
So wird Güte belohnt.
Schritt 5: Drei Prüfungen
Plane drei Prüfungen, die immer schwieriger werden.
Die erste ist leicht, die zweite schwieriger, die dritte fast unmöglich.
Bei der dritten braucht die Heldin die Hilfe ihrer Helfer oder all ihren Mut.
Diese Dreierstruktur ist uralt und funktioniert immer noch.
Schritt 6: Die Wendung
Nach der dritten Prüfung kommt die Wendung.
Der Fluch wird gebrochen, der Böse wird besiegt, das Geheimnis wird gelüftet.
Diese Wendung sollte überraschen, aber logisch sein.
Die Heldin hat sie sich verdient.
Schritt 7: Das Ende mit Formel
Beende dein Märchen mit einem klaren Schluss.
Die Heldin bekommt, was sie wollte, oder etwas Besseres.
Die Bösen werden bestraft oder verwandelt.
Und dann die Schlussformel: Und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute.
Oder eine eigene Formel, die zu deinem Märchen passt.
Schritt 8: Laut vorlesen
Märchen sind zum Vorlesen gemacht.
Lies dein Märchen laut, am besten jemandem vor.
Achte darauf, wo die Zuhörer gespannt sind, wo sie sich langweilen, wo sie lachen.
Kürze die langweiligen Stellen.
Verstärke die spannenden.
Ein Märchen, das sich gut vorlesen lässt, ist ein gutes Märchen.
Ein neues Märchen: Der Zug, der nicht fahren wollte
Es war einmal ein kleiner roter Zug, der fuhr jeden Tag durch einen tiefen Wald, von einem Dorf zum anderen.
Er war fleißig und pünktlich, und alle Kinder winkten ihm zu.
Doch eines Abends, als die Sonne unterging, blieb er am Waldrand stehen und wollte nicht weiterfahren.
Der Lokführer rief, der Schaffner schimpfte, die Fahrgäste klopften an die Fenster.
Aber der kleine Zug rührte sich nicht.
Er hatte Angst vor der Dunkelheit im Wald.
Da stieg ein Mädchen aus, das jüngste von drei Geschwistern, das niemand je beachtet hatte.
Es ging zur Lok und flüsterte: Was fürchtest du?
Der Zug antwortete mit tiefer Stimme: Im Wald ist es dunkel, und ich sehe die Schienen nicht.
Das Mädchen überlegte.
Dann holte es aus seiner Tasche eine kleine Laterne, die ihr die Großmutter geschenkt hatte, und hängte sie vorn an den Zug.
Das Märchen geht weiter
Der Zug fuhr los, langsam, Schritt für Schritt.
Doch mitten im Wald blies der Wind die Laterne aus.
Wieder blieb der Zug stehen.
Das Mädchen stieg aus und rief in den Wald: Wer hilft uns?
Da kamen drei Glühwürmchen und setzten sich auf die Lok.
Ihr Licht war klein, aber es reichte bis zur nächsten Kurve.
Dort fiel ein Baum über die Schienen.
Das Mädchen bat die Füchse des Waldes um Hilfe, und gemeinsam zogen sie den Stamm zur Seite.
Kurz vor dem Dorf aber stand ein riesiger Schatten auf den Gleisen.
Der Zug zitterte.
Das Mädchen ging mutig auf den Schatten zu und sah: Es war nur ein alter Bahnwärter mit einem großen Mantel, der auf den Zug gewartet hatte, weil er sich Sorgen machte.
Er nahm seine Lampe, ging voran, und der kleine rote Zug fuhr sicher ins Dorf.
Seit diesem Tag hat der Zug keine Angst mehr vor der Dunkelheit.
Und das jüngste Mädchen fährt jeden Abend vorne mit und hält die Laterne.
Und wenn sie nicht ausgestiegen sind, dann fahren sie noch heute.
Was das Märchen zeigt
Das Märchen nutzt fast alle klassischen Merkmale.
Die Eingangsformel, den unbestimmten Ort, eine unscheinbare Heldin, die jüngste von drei Geschwistern.
Ein Hindernis, die Angst vor der Dunkelheit.
Ein Zaubermittel, die Laterne der Großmutter.
Drei Prüfungen, der Wind, der Baum, der Schatten, die immer schwieriger werden.
Helfer aus der Natur, Glühwürmchen und Füchse.
Eine überraschende Wendung, der Schatten ist ein freundlicher Bahnwärter.
Und eine abgewandelte Schlussformel.
Moderne Märchen
Märchen müssen nicht in der Vergangenheit spielen.
Viele Autorinnen und Autoren schreiben heute moderne Märchen, die in Städten, Bürogebäuden oder Zügen spielen.
Die Merkmale bleiben dieselben, aber die Welt ist eine andere.
Eine Hexe kann eine böse Chefin sein, ein Zaubermittel ein Handy, eine Prüfung ein Vorstellungsgespräch.
Solche Märchen sind oft witzig und gleichzeitig nachdenklich.
Sie eignen sich auch gut für Slam-Bühnen.
Warum Märchen Kindern guttun
Märchen sind oft grausam.
Hexen werden verbrannt, Wölfe aufgeschlitzt, Stiefmütter bestraft.
Viele Eltern fragen sich, ob das für Kinder geeignet ist.
Viele Fachleute sehen in Märchen aber eine wichtige Hilfe.
Märchen geben Ängsten eine Gestalt und zeigen, dass man sie überwinden kann.
Das Kind erlebt, wie die Heldin in den dunklen Wald geht und wieder herauskommt.
Das gute Ende gibt Zuversicht.
Kinder spüren, dass die Welt manchmal gefährlich ist, aber dass Mut, Klugheit und Freundschaft helfen.
Trotzdem lohnt es sich, beim Vorlesen auf das Kind zu achten.
Wenn ein Märchen zu viel Angst macht, kann man es abändern, kürzen oder darüber sprechen.
Beim eigenen Schreiben kann man bewusst sanftere Märchen erfinden, ohne auf Spannung zu verzichten.
Märchen in der Schule
In der Grundschule gehören Märchen zum festen Programm.
Kinder lernen die Merkmale kennen, lesen bekannte Märchen und schreiben eigene.
Eine beliebte Aufgabe ist, ein bekanntes Märchen zu verändern: Rotkäppchen in der Großstadt, die Bremer Stadtmusikanten im Zug, Hänsel und Gretel im Supermarkt.
So lernen Kinder, dass Märchen ein Baukasten sind, mit dem man spielen kann.
In höheren Klassen werden Märchen auch analysiert.
Welche Werte vermitteln sie?
Wie sind Frauen und Männer dargestellt?
Wie haben die Brüder Grimm die Märchen bei ihren Überarbeitungen verändert?
Solche Fragen machen aus Kindergeschichten spannende Gesprächsthemen.
Und manchmal entstehen daraus kritische moderne Märchen, die alte Rollenbilder auf den Kopf stellen.
Märchen auf der Bühne
Märchen eignen sich wunderbar für den Vortrag.
Sie haben einen klaren Rhythmus, einfache Sätze und viele Möglichkeiten für Stimmen und Pausen.
Auf Slam-Bühnen tauchen immer wieder moderne Märchen auf, oft mit einer überraschenden Pointe am Ende.
Ein Märchen, das mit Es war einmal beginnt und dann von Bewerbungsgesprächen, Mieterhöhungen oder Zugausfällen erzählt, bringt das Publikum zum Lachen und zum Nachdenken.
Märchen aus der eigenen Familie
In vielen Familien gibt es eigene Geschichten, die über Generationen erzählt werden.
Die Geschichte vom Urgroßvater, der im Krieg einen Hund gerettet hat.
Die Geschichte von der Großtante, die angeblich einmal einem König begegnet ist.
Solche Familiengeschichten sind oft halb Wahrheit, halb Märchen.
Wer sie aufschreibt, bewahrt sie für die nächste Generation.
Und wer sie mit Märchenmerkmalen ausschmückt, macht aus ihnen kleine Kunstwerke.
Frag deine Großeltern nach solchen Geschichten.
Oft erzählen sie gern, wenn jemand zuhört.
Und manchmal entsteht daraus ein Märchen, das nur eure Familie hat, mit Figuren, die eure Kinder später wiedererkennen.
Märchen und Fabel
Märchen werden oft mit Fabeln verwechselt.
Fabeln sind kurze Geschichten, in denen meist Tiere menschliche Eigenschaften haben und am Ende eine Lehre steht.
Der Fuchs ist schlau, der Löwe stark, der Esel dumm.
Bekannte Fabeldichter sind der antike Äsop, der Franzose Jean de La Fontaine und im Deutschen Gotthold Ephraim Lessing.
Märchen dagegen haben meist keine ausdrückliche Moral am Ende, sie zeigen ihre Werte durch die Handlung.
Wer beides ausprobiert, merkt schnell den Unterschied: Die Fabel will belehren, das Märchen will verzaubern.
Und manchmal gelingt einem eigenen Text sogar beides.
Viel Freude beim Erfinden deines eigenen Märchens.
Häufige Fragen
Was sind die Merkmale eines Märchens?
Eingangsformel, unbestimmte Zeit und Ort, typische Figuren, Zauberwesen, magische Zahlen, Prüfungen und ein gutes Ende.
Was ist der Unterschied zwischen Volks- und Kunstmärchen?
Volksmärchen wurden mündlich überliefert und gesammelt, Kunstmärchen von bekannten Autoren geschrieben.
Wie schreibe ich ein eigenes Märchen?
Heldin wählen, Wunsch festlegen, Hindernis erfinden, Helfer und drei Prüfungen einbauen, Wendung und gutes Ende schreiben.
Darf ich das Märchen vom Zug vorlesen?
Ja.
Es ist selbst geschrieben und frei verwendbar.
Gibt es moderne Märchen?
Ja.
Sie nutzen die klassischen Merkmale in einer heutigen Welt.
Fazit
Märchen sind uralt und doch immer neu.
Sie erzählen mit einfachen Mitteln von großen Themen: Mut, Angst, Güte, Gerechtigkeit.
Wer ein Märchen schreibt, braucht keine komplizierte Handlung, sondern eine klare Heldin, ein Hindernis, Helfer, drei Prüfungen und ein gutes Ende.
Fang an mit Es war einmal.
Der Rest kommt fast von allein.
Und wenn du nicht aufgehört hast, dann schreibst du noch heute.
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