Viele Reisende haben die Erfahrung gemacht, dass ein und dieselbe Fahrt einmal wenige Euro und ein anderes Mal ein Vielfaches davon kostet.

Besonders wer erst kurz vor der Abfahrt ein Ticket kauft, zahlt oft überraschend viel für seine Reise.

Hinter diesem verwirrenden Auf und Ab der Preise steckt jedoch ein durchaus nachvollziehbares System.

Sparpreis und Flexpreis

Im Fernverkehr der Bahn gibt es grundsätzlich zwei verschiedene Arten von Preisen für dieselbe Strecke.

Der Sparpreis ist die günstige Variante, ist aber an einen bestimmten Zug gebunden und nur begrenzt verfügbar.

Der Flexpreis dagegen ist deutlich teurer, gilt dafür aber für jeden beliebigen Zug an einem Tag.

Zwischen diesen beiden Welten bewegt sich der Preis, den man für eine Fahrt am Ende bezahlt.

Das begrenzte Kontingent

Der entscheidende Punkt ist, dass es die günstigen Sparpreise nur in begrenzter Zahl für jeden einzelnen Zug gibt.

Man kann sich das wie einen Topf mit einer festen Menge billiger Tickets vorstellen, die nach und nach verkauft werden.

Ist dieser Topf für einen bestimmten Zug einmal leer, sind auch die günstigen Preise für diese Fahrt vergriffen.

Wer dann noch ein Ticket kauft, muss auf die nächsthöhere und damit teurere Preisstufe ausweichen.

Warum früh buchen sich lohnt

Weil die günstigen Kontingente zuerst verkauft werden, sind sie meist nur weit im Voraus zu bekommen.

Wer früh bucht, greift zu, solange der Topf mit den billigen Tickets noch gut gefüllt ist.

Wer dagegen bis kurz vor der Reise wartet, findet oft nur noch die teuren Reste oder gar keinen Sparpreis mehr.

Deshalb gilt bei der Bahn die einfache Faustregel, dass frühes Buchen sich in barem Geld auszahlt.

Nicht immer und überall

So verbreitet dieses System ist, es gilt nicht ausnahmslos für jede Fahrt und jeden Zug.

Auf weniger nachgefragten Verbindungen sind die günstigen Kontingente oft auch kurzfristig noch zu haben.

Im Nahverkehr wiederum gibt es diese Staffelung meist gar nicht, dort kostet die Fahrt zu jeder Zeit dasselbe.

Vor allem im stark nachgefragten Fernverkehr macht sich der frühe Kauf jedoch deutlich bemerkbar.

Der Preis als Steuerung

Hinter dem steigenden Preis steckt auch die Absicht, die Reisenden gleichmäßiger auf die Züge zu verteilen.

Wer flexibel ist, wird durch die günstigen Preise in die weniger gefragten und oft leereren Züge gelenkt.

Die begehrten Züge zu den Stoßzeiten dagegen sind schneller ausverkauft und damit teurer.

Auf diese Weise dient der Preis nicht nur dem Umsatz, sondern auch der besseren Auslastung des ganzen Netzes.

Die Kehrseite der günstigen Preise

Der niedrige Sparpreis hat allerdings seinen Preis in Gestalt einer geringeren Flexibilität.

Wer einen Sparpreis bucht, ist an den gewählten Zug gebunden und darf nicht einfach einen anderen nehmen.

Verpasst man diesen Zug aus eigenem Verschulden, verfällt das günstige Ticket in der Regel.

Wer noch nicht genau weiß, wann er fahren will, muss diese fehlende Freiheit gegen den niedrigen Preis abwägen.

Wie man am günstigsten fährt

Wer möglichst wenig zahlen möchte, bucht seine Fahrt am besten so früh wie möglich und legt sich auf einen Zug fest.

Es lohnt sich, verschiedene Abfahrtszeiten zu vergleichen, denn die Preise können sich von Zug zu Zug stark unterscheiden.

Oft sind Verbindungen zu ungünstigen Zeiten oder mit einem Umstieg deutlich billiger als die begehrten Direktzüge.

Wer diese Kniffe kennt, kann bei der Bahn mit etwas Planung erstaunlich günstig reisen.

Was von dem Mythos übrig bleibt

Am Ende bestätigt sich die Beobachtung vieler Reisender in ihrem Kern, wenn auch mit einigen Einschränkungen.

Ja, im Fernverkehr werden die Tickets tendenziell teurer, je näher der Reisetag rückt und je voller der Zug wird.

Der Grund ist das begrenzte Kontingent der günstigen Sparpreise, das sich mit der Zeit erschöpft.

Wer das weiß, bucht seine Reise rechtzeitig und spart damit oft ein Vielfaches des kurzfristigen Preises.

Häufige Fragen