Damit auf den vielen Gleisen kein Zug dem anderen in die Quere kommt, braucht es eine ordnende Hand.

Diese Aufgabe übernimmt ein oft unscheinbares Gebäude an der Strecke, das Stellwerk.

Von hier aus wird der ganze Verkehr gelenkt, ohne dass die Reisenden je etwas davon merken.

Die Schaltzentrale der Bahn

Ein Stellwerk ist gewissermaßen die Schaltzentrale für einen Abschnitt der Bahn.

Von hier aus behält ein Fahrdienstleiter den Verkehr auf den Gleisen im Blick.

Er stellt die Weichen und die Signale so, dass jeder Zug seinen richtigen Weg findet.

So laufen in diesem einen Raum die Fäden des ganzen Betriebs zusammen.

Weichen und Signale stellen

Die wichtigste Aufgabe des Stellwerks ist das Stellen der Weichen und der Signale.

Mit den Weichen wird festgelegt, auf welches Gleis ein Zug an einer Abzweigung fährt.

Mit den Signalen wird ihm gezeigt, ob er fahren darf oder halten muss.

Beides zusammen weist jedem Zug sicher seinen Weg durch das Gewirr der Gleise.

Immer nur ein Zug auf dem Gleis

Die oberste Regel des Stellwerks lautet, dass nie zwei Züge auf dasselbe Gleis dürfen.

Bevor ein Signal auf Fahrt geht, prüft die Technik, ob der Weg wirklich frei ist.

Erst wenn kein anderer Zug im Weg steht, darf das Signal den Weg freigeben.

So verhindert das Stellwerk zuverlässig, dass zwei Züge zusammenstoßen.

Vom Hebel zum Computer

Die ältesten Stellwerke wurden noch mit großen mechanischen Hebeln von Hand bedient.

Später kamen Stellwerke, die mit Strom und Tasten auf einem großen Pult arbeiteten.

Die modernsten Stellwerke steuern den Verkehr heute ganz über den Computer.

So spiegelt sich in den Stellwerken der ganze Fortschritt der Bahntechnik wider.

Der Fahrdienstleiter am Werk

Im Stellwerk arbeitet der Fahrdienstleiter, eine der wichtigsten Personen im Betrieb.

Er trägt die Verantwortung dafür, dass alle Züge in seinem Bereich sicher fahren.

Mit ruhiger Hand und klarem Kopf lenkt er den Verkehr auch in dichten Zeiten.

Auf seine Umsicht verlassen sich unzählige Reisende, ohne ihn je zu Gesicht zu bekommen.

Immer weniger, aber größer

Früher gab es an fast jedem Bahnhof ein eigenes kleines Stellwerk.

Heute werden viele davon durch wenige große Zentralen ersetzt.

Von einer solchen Zentrale aus lässt sich ein ganzer Landstrich auf einmal steuern.

So werden die Stellwerke weniger, aber jedes einzelne überblickt einen viel größeren Bereich.

Sicherheit als oberstes Gebot

Bei allem, was im Stellwerk geschieht, steht die Sicherheit stets an erster Stelle.

Die Technik ist so gebaut, dass ein gefährlicher Fehlgriff gar nicht erst möglich ist.

Lässt sich ein Weg nicht sicher einstellen, so bleibt das Signal einfach auf Halt.

So gilt im Stellwerk immer der Grundsatz, dass im Zweifel die Sicherheit vorgeht.

Die unsichtbare Ordnung

Am Ende ist das Stellwerk die unsichtbare Ordnung hinter dem ganzen Bahnverkehr.

Kein Reisender sieht es, und doch hängt jede sichere Fahrt an seiner Arbeit.

Es weist den Zügen den Weg und hält sie zugleich sicher voneinander getrennt.

So ist das unscheinbare Häuschen an der Strecke das stille Herz des ganzen Betriebs.

Ein Blick ins alte Stellwerk

In einem alten Stellwerk reihen sich große Hebel dicht an dicht in einer langen Reihe.

Jeder dieser Hebel stellte einst eine bestimmte Weiche oder ein bestimmtes Signal.

Mit kräftigem Zug bewegte der Wärter über Drähte und Gestänge die Technik draußen.

Heute wirken diese alten Stellwerke wie Museen einer längst vergangenen Zeit.

Wenn das Stellwerk ausfällt

Fällt ein Stellwerk einmal aus, so hat das sofort Folgen für den ganzen Verkehr.

Denn ohne die stellende Hand darf aus Sicherheit oft kein Zug mehr fahren.

Dann müssen die Züge warten, bis der Fehler behoben und der Betrieb wieder sicher ist.

Das zeigt, wie sehr der ganze Verkehr an diesem einen unscheinbaren Ort hängt.

Häufige Fragen