Damit zwei Züge niemals auf demselben Gleisabschnitt zusammentreffen, muss die Bahn stets wissen, ob ein Abschnitt frei ist.

Doch woher weiß das Stellwerk, ob eine Strecke wirklich leer und sicher befahrbar ist?

Eine kluge und einfache Antwort darauf gibt ein kleines Gerät am Gleis, der Achszähler.

Ein Zähler an der Schiene

Ein Achszähler ist ein unscheinbares Gerät, das direkt an der Schiene sitzt.

Seine Aufgabe ist es, die Achsen der vorbeifahrenden Züge zu zählen.

Jedes Mal, wenn ein Rad über ihn hinwegrollt, zählt er eine Achse.

So behält er genau im Blick, wie viele Achsen an ihm vorbeifahren.

Hinein und wieder heraus

An beiden Enden eines Gleisabschnitts sitzt je ein solcher Achszähler.

Der eine zählt, wie viele Achsen in den Abschnitt hineinfahren.

Der andere zählt, wie viele Achsen ihn am anderen Ende wieder verlassen.

So weiß die Technik stets, wie viele Achsen sich im Abschnitt befinden.

Stimmen die Zahlen, ist frei

Nun folgt der kluge Kern des ganzen Verfahrens.

Sind ebenso viele Achsen herausgefahren wie zuvor hineingefahren, ist der Abschnitt leer.

Denn dann hat der ganze Zug den Abschnitt vollständig verlassen.

Erst wenn die Zahlen so übereinstimmen, gilt die Strecke wieder als frei.

Frei erst für den nächsten Zug

Solange auch nur eine Achse noch im Abschnitt gezählt wird, bleibt er gesperrt.

Kein anderer Zug darf dann in diesen Abschnitt einfahren.

So ist sicher ausgeschlossen, dass zwei Züge zugleich im selben Abschnitt sind.

Erst wenn der Abschnitt frei gemeldet ist, gibt das Signal den Weg frei.

Warum das so sicher ist

Das Verfahren mit dem Achszähler ist einfach und gerade deshalb sehr sicher.

Es beruht auf dem schlichten Vergleich zweier Zahlen, die stimmen müssen.

Bleibt auch nur eine Achse unberücksichtigt, so bleibt der Abschnitt gesperrt.

So verhindert der Achszähler auf einfache Weise das gefährliche Zusammentreffen.

Eine Alternative zum alten Verfahren

Früher erkannte man ein besetztes Gleis auf eine andere Weise.

Dabei nutzte man den elektrischen Strom, der durch die Schienen floss.

Der Achszähler ist heute eine oft genutzte und zuverlässige Alternative dazu.

Er kommt auch dort zurecht, wo das alte Verfahren an seine Grenzen stößt.

Klein, aber wichtig

Für die Reisenden bleibt der Achszähler völlig unsichtbar und unbemerkt.

Und doch wacht er unermüdlich darüber, ob ein Abschnitt frei ist.

Ohne ihn und ähnliche Verfahren wäre ein sicherer Betrieb kaum denkbar.

So leistet das kleine Gerät einen großen Beitrag zur Sicherheit.

Der stille Rechner am Gleis

Am Ende ist der Achszähler ein stiller, aber kluger Rechner an der Schiene.

Er zählt die Achsen hinein und wieder heraus und vergleicht die Zahlen.

Nur wenn sie stimmen, gibt er den Abschnitt wieder für den Verkehr frei.

So sorgt das unscheinbare Gerät dafür, dass die Züge sicher voneinander getrennt bleiben.

Ein Zähler, der selten irrt

Der Achszähler ist ein zuverlässiges Gerät, das nur äußerst selten einen Fehler macht.

Sollte er dennoch einmal durcheinandergeraten, greifen strenge Sicherheitsregeln.

Im Zweifel bleibt der Abschnitt dann lieber gesperrt, als dass ein Risiko entsteht.

So gilt auch hier stets der Grundsatz, dass im Zweifel die Sicherheit vorgeht.

Ein Fachmann prüft dann die Anlage und gibt den Abschnitt erst danach wieder frei.

Unsichtbar für den Reisenden

Kaum ein Reisender bemerkt jemals einen der vielen Achszähler an der Strecke.

Sie sind klein, unauffällig und verrichten ihre Arbeit ganz im Verborgenen.

Und doch hängt an ihrer stillen Zählerei die Sicherheit vieler Fahrten.

So arbeitet der Achszähler unbemerkt, aber unermüdlich für den sicheren Betrieb.

Häufige Fragen