Unter den beiden glänzenden Schienen liegt ein Bauteil, das die meisten Reisenden kaum beachten.

Es sind die Schwellen, jene Querbalken, die quer unter den Schienen liegen.

Wie viele davon in einem einzigen Kilometer stecken, ist eine überraschende Zahl.

Die Balken unter dem Gleis

Eine Schwelle ist ein kräftiger Balken, der quer unter den beiden Schienen liegt.

Auf jeder Schwelle sind die beiden Schienen fest verankert und verschraubt.

So halten die Schwellen die Schienen in ihrem genau festgelegten Abstand.

Ohne sie würden die beiden Schienen unter dem Zug einfach auseinanderdriften.

Rund tausendsechshundert je Kilometer

In einem einzigen Kilometer Gleis liegen rund tausendsechshundert bis tausendsiebenhundert Schwellen.

Sie folgen in einem stetigen Abstand von etwa sechzig Zentimetern aufeinander.

Rechnet man das auf das ganze Netz hoch, ergibt sich eine unvorstellbare Zahl.

So liegt unter der Bahn ein wahres Heer aus vielen Millionen dieser Balken.

Warum der Abstand so wichtig ist

Der gleichmäßige Abstand der Schwellen ist für die Sicherheit von großer Bedeutung.

Läge er zu weit, so könnte sich die Schiene unter dem schweren Zug durchbiegen.

Der enge Abstand sorgt dafür, dass die Schiene überall gut abgestützt ist.

So tragen die vielen Schwellen gemeinsam das Gewicht des rollenden Zuges.

Das Gewicht verteilen

Eine wichtige Aufgabe der Schwelle ist es, das Gewicht des Zuges zu verteilen.

Über die Schiene drückt das Gewicht zunächst auf die einzelne Schwelle.

Diese gibt den Druck dann breit an das Bett aus Schotter darunter weiter.

So wird die gewaltige Last des Zuges sanft auf den Untergrund verteilt.

Holz oder Beton

Früher bestanden die Schwellen fast immer aus kräftigem, haltbarem Holz.

Solche Holzschwellen sind noch heute auf vielen älteren Strecken zu sehen.

Auf modernen Strecken jedoch verwendet man meist Schwellen aus Beton.

Diese sind schwerer und langlebiger und halten das Gleis besonders gut in der Spur.

Ruhe im Bett aus Schotter

Die Schwellen liegen nicht einfach auf dem Boden, sondern in einem Bett aus Schotter.

Der Schotter umschließt sie fest und hält sie sicher an ihrem Platz.

So können sich die Schwellen auch unter dem Zug nicht verschieben.

Schwelle und Schotter bilden damit ein festes und stabiles Fundament für die Schiene.

Ein stiller Dienst

Die Schwellen verrichten ihren wichtigen Dienst still und von allen unbeachtet.

Kein Reisender denkt an sie, und doch trägt jede von ihnen ihren Teil der Last.

Nur wenn eine Schwelle morsch wird, muss sie sorgfältig ausgetauscht werden.

So sorgen die vielen Balken unbemerkt für die Sicherheit jeder Fahrt.

Das Rückgrat des Gleises

Am Ende sind die rund tausendsechshundert Schwellen je Kilometer das Rückgrat des Gleises.

Sie halten die Schienen in der Spur und verteilen das Gewicht des Zuges.

Gemeinsam mit Schiene und Schotter bilden sie ein festes Ganzes.

So ruht die ganze sichere Fahrt der Bahn auf diesem unscheinbaren Heer aus Balken.

Wenn eine Schwelle getauscht wird

Auch die haltbarste Schwelle hält nicht ewig und muss irgendwann erneuert werden.

Große Maschinen können heute eine alte Schwelle rasch gegen eine neue tauschen.

Oft geschieht diese Arbeit in der Nacht, wenn keine Züge die Strecke brauchen.

So bleibt das Bett aus Schwellen über die Jahre hinweg stets in gutem Zustand.

Häufige Fragen