Die meisten Bahnhöfe liegen im Flachland.

Einer aber thront hoch über den Wolken – am höchsten Berg Deutschlands.

Die Bayerische Zugspitzbahn bringt Fahrgäste bis knapp unter den Gipfel der Zugspitze.

Die Bergstation Zugspitzplatt liegt auf rund 2.588 Metern Höhe.

Damit ist sie mit Abstand der höchste Bahnhof Deutschlands.

Erreicht wird sie von der Zugspitzbahn, einer Zahnradbahn, die sich den Berg hinaufarbeitet.

Fast 2.600 Meter hoch

Zweitausendfünfhundertachtundachtzig Meter – das ist eine Höhe, in der die Luft schon dünn wird.

Der Bahnhof Zugspitzplatt liegt in einer alpinen Welt aus Fels, Schnee und Gletscher, weit oberhalb der Baumgrenze.

Von dort sind es nur noch wenige Meter zum eigentlichen Gipfel der Zugspitze auf 2.962 Metern.

Den letzten Abschnitt legt man mit einer Seilbahn zurück.

Der Bahnhof selbst ist der höchste Punkt, den ein Zug in Deutschland erreicht.

Für die Fahrgäste ist die Fahrt ein Erlebnis.

Unten im Tal steigt man bei sommerlichen Temperaturen ein, oben am Zugspitzplatt empfängt einen oft Schnee – selbst im Hochsommer.

Die Bahn überwindet in kurzer Zeit ganze Klimazonen.

Warum es eine Zahnradbahn ist

Eine normale Bahn könnte diese Höhe nie erreichen.

Die Steigung ist viel zu groß – die Stahlräder würden auf den Stahlschienen durchdrehen.

Deshalb ist die Zugspitzbahn eine Zahnradbahn.

In der Gleismitte liegt eine gezahnte Stange, in die ein Zahnrad der Lok greift.

So zieht sich der Zug den Berg hinauf, ohne abzurutschen.

Nur mit dieser Technik sind so steile Anstiege überhaupt möglich.

Ein Teil der Strecke führt sogar durch einen langen Tunnel im Berg.

Erst dieser Tunnel machte es möglich, die Bahn bis knapp unter den Gipfel zu führen.

Ein Meisterwerk der Ingenieurskunst aus den 1920er-Jahren.

Und der höchste im normalen Netz?

Zahnradbahnen sind Sonderfälle.

Fragt man nach dem höchsten Bahnhof im normalen Eisenbahnnetz, das ohne Zahnstange auskommt, landet man im Schwarzwald – auf deutlich bescheideneren 967 Metern.

Das zeigt den Unterschied: Ohne Zahnstange kommt die Bahn nur bis in mittlere Höhen.

Alles darüber bleibt den Spezialbahnen vorbehalten.

Die 2.588 Meter der Zugspitzbahn sind für eine gewöhnliche Bahn unerreichbar.

So gibt es zwei Antworten auf dieselbe Frage: Der absolut höchste Bahnhof ist das Zugspitzplatt, der höchste im Alltagsnetz liegt im Schwarzwald.

Beide zusammen zeigen, wie sehr die Technik über die erreichbare Höhe entscheidet.

Eine Fahrt durch die Klimazonen

Was die Fahrt zum Zugspitzplatt so besonders macht, ist der Wechsel der Welten.

Unten im Tal grüne Wiesen und milde Luft, oben Fels, Eis und dünne Höhenluft.

In gut einer Stunde durchquert man mehrere Klimazonen.

Im Winter liegt am Zugspitzplatt meterhoch Schnee, und selbst im Hochsommer kann es dort oben frieren.

Wer hinauffährt, sollte immer warme Kleidung dabeihaben – das Wetter am Berg ist eine andere Liga als im Tal.

Diese Nähe von Sommer und Winter auf engstem Raum fasziniert die Besucher.

Man steht im T-Shirt in der Talstation und wenig später im Schnee am Gletscher.

Die Bahn macht diesen Sprung in wenigen Minuten möglich.

Rekorde am höchsten Berg

Die Zugspitze ist mit 2.962 Metern der höchste Berg Deutschlands.

Kein Wunder, dass sich hier gleich mehrere Rekorde bündeln: der höchste Bahnhof, die höchste Bergstation und Deutschlands höchstgelegener Biergarten.

Auf dem Weg nach oben kombiniert man Zahnradbahn und Seilbahn.

Die Bahn bringt einen bis zum Zugspitzplatt, die Gletscherbahn oder eine Seilbahn dann den letzten Weg zum Gipfelkreuz.

So erreicht jeder die Spitze.

Für die Region ist die Bahn ein wirtschaftlicher Motor.

Sie bringt jährlich hunderttausende Touristen in die Höhe, füllt Hotels und Gaststätten und macht den höchsten Berg des Landes für alle erlebbar – nicht nur für Bergsteiger.

So thront am Zugspitzplatt der höchste Bahnhof des Landes – ein Ort, an dem die Bahn dorthin fährt, wo sonst nur Bergsteiger und Seilbahnen hinkommen.

Fast 2.600 Meter über dem Meer endet die Schiene im ewigen Schnee.

Häufige Fragen