Wenn man an einen Bahnhof denkt, hat man oft die große, geschäftige Halle einer Großstadt vor Augen, durch die täglich Zehntausende strömen.

Doch solche riesigen Bahnhöfe sind in Wahrheit die große Ausnahme, denn die allermeisten Stationen sind klein und still.

Wie viele Bahnhöfe und Haltepunkte es insgesamt im Land gibt, überrascht die meisten Menschen, wenn sie die Zahl zum ersten Mal hören.

Eine große Familie von Stationen

In Deutschland gibt es rund fünftausendvierhundert Bahnhöfe und Haltepunkte, an denen die Züge des Personenverkehrs halten.

Diese Stationen bilden eine erstaunlich vielfältige Familie, die vom Riesen bis zum Winzling alles umfasst.

Am einen Ende stehen die gewaltigen Hauptbahnhöfe der Großstädte mit ihren vielen Gleisen und Geschäften.

Am anderen Ende findet sich der einsame Bahnsteig auf dem Land, an dem nur wenige Male am Tag ein Zug hält.

Bahnhof oder Haltepunkt

Fachleute unterscheiden genau zwischen einem richtigen Bahnhof und einem einfachen Haltepunkt.

Ein Bahnhof verfügt über Weichen und die Möglichkeit, dass Züge einander überholen oder kreuzen können.

Ein Haltepunkt dagegen ist nur ein Bahnsteig an der freien Strecke, an dem die Züge halten, ohne dass es dort Weichen gibt.

Zählt man beide zusammen, kommt man auf die große Gesamtzahl der Stationen im ganzen Land.

Die stillen kleinen Stationen

Die allermeisten der vielen tausend Stationen sind kleine, unscheinbare Haltepunkte ohne jedes Personal.

Dort gibt es meist nur einen Bahnsteig, einen Automaten und vielleicht ein kleines Wartehäuschen.

An diesen Stationen halten in der Regel nur die Regionalbahnen, die das flache Land erschließen.

So still diese Orte auch sind, sie sind für die Menschen in den Dörfern das wichtige Tor zur weiten Welt.

Die großen Ausnahmen

Nur eine kleine Zahl der Stationen sind die großen, berühmten Bahnhöfe, die den meisten zuerst einfallen.

Diese wenigen Riesen in den Millionenstädten wickeln jedoch einen gewaltigen Teil des gesamten Verkehrs ab.

Durch die größten von ihnen strömen täglich mehrere hunderttausend Reisende.

So verteilt sich der Verkehr höchst ungleich, denn wenige große Bahnhöfe tragen die Hauptlast.

Ein Netz, das geschrumpft ist

Auch die Zahl der Bahnhöfe war in der Vergangenheit schon einmal deutlich größer als heute.

Mit der Stilllegung vieler kleiner Nebenstrecken verschwanden auch die dazugehörigen Bahnhöfe und Haltepunkte.

Ganze Dörfer verloren so ihren Anschluss an die Schiene, und mancher alte Bahnhof verfiel oder wurde zum Wohnhaus.

Erst in jüngerer Zeit werden an manchen Orten wieder neue Haltepunkte eröffnet, um das Land besser zu erschließen.

Die Rückkehr der Stationen

In den vergangenen Jahren ist die Einsicht gewachsen, dass mancher stillgelegte Halt zu Unrecht verschwunden ist.

An verschiedenen Orten wurden deshalb alte Haltepunkte wiedereröffnet oder ganz neue gebaut.

Wo ein Ort wieder einen eigenen Bahnhalt bekommt, steigen die Menschen oft rasch und gern auf die Bahn um.

Diese Rückkehr der kleinen Stationen ist ein wichtiger Baustein für die Zukunft des Nahverkehrs.

Die Aufgabe der Barrierefreiheit

Eine große Aufgabe der kommenden Jahre ist es, all diese vielen Stationen barrierefrei zugänglich zu machen.

An vielen kleinen Bahnhöfen fehlen bis heute Aufzüge oder Rampen, um die Bahnsteige stufenlos zu erreichen.

Gerade für ältere Menschen und für Reisende mit Gepäck oder Kinderwagen ist das ein echtes Hindernis.

Die schiere Zahl der Stationen macht diesen Umbau zu einer gewaltigen und langwierigen Aufgabe.

Was die Zahl bedeutet

Am Ende erzählt die Zahl von rund fünftausendvierhundert Stationen von der feinen Verästelung des Bahnnetzes.

Sie zeigt, dass die Bahn nicht nur die großen Städte verbindet, sondern bis in die kleinen Dörfer des Landes reicht.

Zugleich macht sie deutlich, welche gewaltige Aufgabe der Erhalt und die Erneuerung all dieser Orte bedeutet.

Wer das nächste Mal an einem kleinen Bahnsteig wartet, weiß nun, dass er einer von vielen tausend im ganzen Land ist.

Häufige Fragen