Ein ICE wirkt am Bahnsteig endlos.

Und tatsächlich ist er ganz schön lang – je nach Modell sehr unterschiedlich.

Vom kompakten ICE bis zum XXL-Zug reicht die Spanne von 200 bis fast 400 Metern.

Der ICE 3 besteht aus acht Wagen und misst rund 200 Meter.

Die Mittelwagen sind je knapp 26 Meter lang, die Endwagen etwas kürzer.

Bei großem Andrang fahren oft zwei ICE 3 gekuppelt – dann sind es fast 400 Meter.

ICE 3: rund 200 Meter

Der ICE 3 ist der klassische schnelle Fernzug: acht Wagen, rund 200 Meter, für Tempo 300 gebaut.

Er ist wendig genug, um flexibel eingesetzt zu werden, und bietet trotzdem viele hundert Sitzplätze.

Reicht ein Zug nicht aus, kuppelt man einfach zwei ICE 3 zusammen.

Dann fährt eine Doppeleinheit von fast 400 Metern Länge – zwei komplette Züge, die als einer fahren und sich unterwegs bei Bedarf trennen können.

Diese Flexibilität ist ein großer Vorteil.

Auf stark nachgefragten Strecken fährt die lange Doppeleinheit, auf schwächeren nur ein einzelner Zug.

So passt die Bahn die Kapazität an die Nachfrage an.

Der ICE 4: bis 374 Meter

Der neuere ICE 4 ist ein anderer Typ.

Er ist als langer Zug gebaut und fährt nicht gekuppelt.

In der längsten Ausführung mit 13 Wagen misst er 374 Meter – das macht ihn zum längsten ICE überhaupt.

374 Meter sind schwer vorstellbar.

Ein Fußballfeld ist gut 100 Meter lang – der lange ICE 4 misst also mehr als drei Felder hintereinander.

Wer vom ersten zum letzten Wagen läuft, braucht mehrere Minuten.

Der ICE 4 setzt auf Masse statt Tempo: Er fährt etwas langsamer als der ICE 3, bietet dafür aber sehr viele Sitzplätze.

Für stark ausgelastete Strecken ist er das Arbeitspferd der Deutschen Bahn.

Warum die Länge wichtig ist

Die Länge eines Zuges muss zum Bahnsteig passen.

Ein 374 Meter langer ICE braucht einen entsprechend langen Bahnsteig – sonst könnten manche Türen nicht öffnen.

Deshalb sind Bahnsteiglängen genau geplant.

Auch für die Fahrgäste zählt die Länge.

Wer zu Wagen 12 muss, hat bei einem langen ICE einen ordentlichen Fußmarsch vor sich.

Anzeigen am Bahnsteig zeigen deshalb, wo welcher Wagen hält – der sogenannte Wagenstandanzeiger.

So ist die Länge eines ICE mehr als eine beeindruckende Zahl.

Sie bestimmt, wie viele Menschen mitfahren, wie lang die Bahnsteige sein müssen und wie weit man am Bahnsteig laufen muss.

Größe will genau geplant sein.

Warum Züge so lang sein dürfen

Ein Zug von 374 Metern klingt unhandlich, ist auf der Schiene aber kein Problem.

Anders als ein Lkw muss ein Zug nicht lenken – die Schienen führen ihn.

Deshalb kann er beliebig lang werden, solange Bahnsteige und Gleise passen.

Die Länge bringt sogar Vorteile: Ein langer Zug transportiert viele Menschen mit nur einem Lokführer und einer Trasse.

Pro Fahrgast ist das äußerst effizient – ein Grund, warum die Bahn so viele Menschen bewegen kann.

Grenzen setzt vor allem der Bahnsteig.

Ein Zug darf nicht länger sein als der längste Bahnsteig auf seiner Strecke, sonst ragt er über die Kante hinaus.

Deshalb sind Zuglänge und Bahnsteiglänge eng aufeinander abgestimmt.

Kuppeln und Flügeln

Ein cleveres Konzept ist das Kuppeln.

Zwei kurze Züge fahren gemeinsam als langer Zug und trennen sich unterwegs, um in verschiedene Richtungen weiterzufahren.

Das nennt man Flügeln – ein Zug wird zu zweien.

So lassen sich Ziele bedienen, die einzeln zu schwach ausgelastet wären.

Bis zum Trennungsbahnhof fährt man gemeinsam und spart eine Trasse, danach geht jeder Zugteil seinen eigenen Weg.

Die Länge ist dabei flexibel.

Beim ICE 3 funktioniert das gut, weil zwei Einheiten zu fast 400 Metern gekuppelt werden können.

Der ICE 4 dagegen ist ein fester langer Zug.

Beide Konzepte haben ihre Berechtigung – je nach Strecke und Nachfrage.

Häufige Fragen