Wer an einem Bahnübergang auf einen langen Güterzug wartet, dem kann die Zeit bisweilen endlos vorkommen.

Waggon um Waggon rollt vorbei, und man fragt sich unwillkürlich, wie lang so ein Zug eigentlich werden darf.

Die Antwort auf diese Frage führt von einer strengen deutschen Grenze bis zu einem verblüffenden Weltrekord.

Die Grenze von 740 Metern

In Deutschland dürfen die meisten Güterzüge eine Länge von etwa siebenhundertvierzig Metern nicht überschreiten.

Das entspricht ungefähr der Länge von sieben bis acht Fußballfeldern, die hintereinander liegen.

Ein solcher Zug besteht aus mehreren Dutzend Waggons, die von einer oder zwei Loks gezogen werden.

Diese Grenze gilt als Richtwert für den ganz normalen Güterverkehr auf dem deutschen Netz.

Warum ausgerechnet 740 Meter

Die Zahl von siebenhundertvierzig Metern ist keineswegs willkürlich gewählt, sondern hat handfeste Gründe.

Der wichtigste ist die Länge der sogenannten Überholgleise, auf denen ein Zug einen anderen vorbeilassen kann.

Ist ein Güterzug länger als dieses Ausweichgleis, passt er dort schlicht nicht mehr vollständig hinein.

Auch der Abstand der Signale entlang der Strecke setzt der Länge eines Zuges enge Grenzen.

Das Problem des Ausweichens

Auf einer viel befahrenen Strecke müssen langsame Güterzüge die schnelleren Personenzüge vorbeilassen.

Dazu fahren sie auf ein Überholgleis und warten dort, bis der schnellere Zug vorüber ist.

Ein Zug, der länger ist als dieses Gleis, kann dieses Ausweichen nicht mehr durchführen.

Deshalb würde ein überlanger Zug den ganzen dichten Verkehr auf der Strecke empfindlich stören.

Versuche mit längeren Zügen

Immer wieder gibt es Versuche, auch in Europa etwas längere Güterzüge fahren zu lassen.

Auf einzelnen Strecken wurden Züge mit einer Länge von etwa achthundertfünfunddreißig Metern erprobt.

Solche längeren Züge könnten mehr Waren auf einmal befördern und damit den Verkehr verringern.

Doch sie setzen voraus, dass auch die Überholgleise entsprechend verlängert werden, was viel Geld kostet.

Der Weltrekord in Australien

Ganz andere Maße gelten in den Weiten Australiens, wo die längsten Züge der Welt verkehren.

Dort fuhr ein Güterzug, der Eisenerz transportierte, mit einer Länge von über sieben Kilometern.

Er bestand aus mehreren hundert Waggons, die von zahlreichen über den Zug verteilten Loks bewegt wurden.

Ein solcher Zug ist nur möglich, weil er durch nahezu menschenleeres Land ohne dichten Verkehr fährt.

Warum solche Riesen selten sind

Solche gewaltigen Züge lassen sich nur unter ganz besonderen Bedingungen überhaupt betreiben.

Sie brauchen lange, gerade Strecken durch dünn besiedeltes Land ohne störenden anderen Verkehr.

In einem dicht befahrenen Netz wie dem deutschen wären sie völlig undenkbar und unbeherrschbar.

Deshalb bleiben die Kilometer langen Züge eine Besonderheit weniger Regionen der Erde.

Ein Zug voller Waren

Auch ein Güterzug von siebenhundertvierzig Metern befördert bereits eine gewaltige Menge an Waren.

Er ersetzt viele Dutzend Lastwagen, die sonst dieselbe Fracht über die Straßen bewegen müssten.

Damit entlastet jeder lange Güterzug die Straßen und schont zugleich die Umwelt.

So steckt hinter der nüchternen Zahl von 740 Metern ein großer Nutzen für alle.

Die Länge als Kompromiss

Am Ende ist die Länge eines Güterzuges immer ein Kompromiss aus vielen Anforderungen.

Er soll möglichst viel befördern, muss aber zugleich in das bestehende Netz aus Gleisen und Signalen passen.

Die 740 Meter sind das Maß, das sich in Deutschland als guter Ausgleich bewährt hat.

So ist die Länge des längsten Güterzuges immer auch eine Frage des Landes, in dem er fährt.

Häufige Fragen