Stimmt es, dass in Kanada ein beleuchteter Weihnachtszug Spenden für Tafeln sammelt?
Jedes Jahr rollt ein glitzernder Zug durch Kanada und die USA und spielt Konzerte. Wer kommt, soll an die örtliche Tafel denken.
Ja. Der Holiday Train von Canadian Pacific fährt seit 1999 jeden Dezember als leuchtender Zug durch Kanada und die USA. An jedem Halt gibt es ein kostenloses Konzert, und die Bahn spendet der örtlichen Food Bank, die den deutschen Tafeln ähnelt. In den Jahren 2020 und 2021 fiel die Tour wegen der Pandemie aus und lief nur virtuell.
- Start: 1999
- Betreiber: Canadian Pacific, heute CPKC
- Länder: Kanada und USA
- Zug: 14 geschmückte Wagen, rund 1.000 Fuß lang
- Konzerte: kostenlos, etwa 30 Minuten je Halt
- Pause: 2020 und 2021 nur virtuell
Wer im Dezember in Kanada oder im Norden der USA an der Bahnstrecke steht, kann einen Zug sehen, der aussieht wie eine fahrende Lichterkette.
Tausende Lichter umrahmen die Güterwagen, und an Halten spielt auf einem umgebauten Wagen eine Band.
Die Frage liegt nahe, ob dahinter nur Show steckt oder wirklich Hilfe für Menschen, die sich Essen kaum leisten können.
Die Antwort ist eindeutig, und sie hat eine lange Geschichte.
Was der Holiday Train ist
Der Canadian Pacific Holiday Train ist ein Weihnachtszug der Güterbahn Canadian Pacific.
Die Bahn schickt ihn seit 1999 jedes Jahr im Spätherbst und Dezember auf ihr Netz.
Er besteht aus einer Lokomotive und rund 14 geschmückten Wagen, die zusammen etwa 1.000 Fuß lang sind.
Das entspricht ungefähr 300 Metern leuchtendem Zug.
Der Zweck ist von Anfang an Wohltätigkeit, nicht Werbung für Fahrkarten.
Die Antwort auf die Frage
An jedem Halt gibt die Bahn einen Geldbetrag an die örtliche Food Bank.
Eine Food Bank sammelt und verteilt Lebensmittel an Menschen mit wenig Geld und ist den deutschen Tafeln sehr ähnlich.
Das Publikum wird gebeten, Geld oder haltbare Lebensmittel mitzubringen.
Die Konzerte selbst sind kostenlos, Eintritt kostet also niemand.
Damit stimmt die Behauptung im Kern ohne Einschränkung.
Ein Zug, zwei Routen
Canadian Pacific schickt jedes Jahr zwei Holiday Trains gleichzeitig los.
Der eine Zug fährt nur auf einer Route in Kanada.
Der andere verbindet Strecken in den USA und in Kanada.
Beide Züge starten laut Berichten aus dem Jahr 2019 in Montreal und sind etwa dreieinhalb Wochen unterwegs.
Die Routen ähneln sich von Jahr zu Jahr, doch einzelne Abschnitte werden nur alle zwei Jahre angefahren.
So sah die Tour im Jahr 2005 aus
Im Dezember 2005 begann der kanadische Zug seine Tour im Ort Beaconsfield in Quebec.
Er sollte bis zu 70 Gemeinden in sechs Provinzen besuchen.
Das Ziel der Reise war Port Moody in British Columbia, wo die Tour am 17. Dezember endete.
Der zweite Zug besuchte in den USA im Mittleren Westen fast 40 Gemeinden.
Zum Schluss hielt er laut Betreiber noch in North Portal, Estevan und Weyburn in Saskatchewan.
Die Bühne im Güterwagen
Das Herzstück ist ein umgebauter Güterwagen, der als Bühne dient.
An beiden Seiten klappen Türen wie eine Zugbrücke nach unten und geben die Bühne frei.
Der Zug erreicht jeden Halt etwa 15 Minuten vor Konzertbeginn.
Nach einem Auftritt von etwa 30 Minuten klappen die Türen hoch, und der Zug fährt weiter.
Das Programm mischt weihnachtliche Lieder mit eigenen Songs der Künstler.
Ablauf an einem Halt
Vor dem Konzert sprechen ein Vertreter der Stadt und der Leiter der Food Bank.
Anschließend übergibt Canadian Pacific einen symbolischen Scheck an die örtliche Hilfsorganisation.
An mehr als 150 Halten pro Saison wiederholt sich dieser Ablauf.
Manche Halte liegen am Tag, und dann kommen auch Schulkinder, die mit dem Bus gebracht werden.
Danach ziehen die Menschen mit Lebensmittelspenden zur Sammelstelle und der Zug zum nächsten Ort.
Die Künstler
Auf dem Zug treten bekannte Musiker aus Kanada auf, die für die Tour wechseln.
Im Jahr 2015 gehörten laut Pressemitteilung unter anderem Wes Mack, Kira Isabella und Doc Walker dazu.
Im Jahr 2019 standen Tanika Charles, Terri Clark, Alan Doyle, Scott Helman und Dallas Smith auf dem Programm.
Auch Vishtèn, Meghan Patrick und Madeline Merlo traten in jenem Jahr auf.
Der Wechsel der Besetzung hält das Konzept frisch, ohne den Kern zu verändern.
Die ersten Jahre in Zahlen
Schon nach den ersten sechs Jahren hatte die Aktion bis Ende 2005 mehr als 2,1 Millionen Dollar erreicht.
Allein im Jahr 2004 gingen 375.000 Dollar an Food Banks.
An Lebensmitteln waren seit 1999 insgesamt 428 Tonnen zusammengekommen.
Im Jahr 2005 lagen die Bargeldspenden zum Zeitpunkt der Meldung schon bei über 230.000 Dollar.
In der ersten Woche der kanadischen Tour sammelte das Publikum zusätzlich 50 Tonnen Essen.
Wachstum bis 2015
Im Jahr 2010 meldete die Bahn einen Gesamtbetrag von 5,6 Millionen Dollar, der auch rund 80.000 Dollar aus dem Verkauf einer CD enthielt.
Die Lebensmittel summierten sich damals auf 2,45 Millionen Pfund in zwölf Jahren.
Für das Jahr 2014 meldete Canadian Pacific mehr als 1,1 Millionen Dollar und 300.000 Pfund Essen.
Die Tour 2015 war die 17. Ausgabe, und sie dauerte 23 Tage.
Nach Schätzungen der Bahn kamen damals rund 450.000 Menschen zu den Konzerten.
Die Bilanz bis 2019
Im Jahr 2015 stand die Gesamtsumme seit 1999 bei mehr als 12 Millionen kanadischen Dollar und 3,9 Millionen Pfund Lebensmitteln.
Bis zum Jahr 2019 war die Summe laut einem Bericht auf über 15,8 Millionen Dollar und 4,5 Millionen Pfund Essen gewachsen.
Allein die Tour 2019 brachte nach Schätzung der Bahn mehr als 1,3 Millionen Dollar.
Dazu kamen über 200.000 Pfund Lebensmittel.
Diese Zahlen sind Angaben des Betreibers und teils vorläufig, denn manche Meldungen erschienen vor der letzten Abrechnung.
Der Ausfall im Jahr 2020
Am 25. September 2020 gab Canadian Pacific bekannt, dass der Holiday Train in jenem Winter nicht fährt.
Der Grund war die Pandemie, denn viele Städte sagten Weihnachtsumzüge und Menschenmengen ab.
Als Ersatz plante die Bahn ein virtuelles Benefizkonzert für Food Banks entlang der Strecke.
Das Konzert wurde am 12. Dezember 2020 im Internet gezeigt und hatte keinen Zug.
Der damalige Konzernchef Keith Creel sagte, die Bahn werde die Gemeinden weiter unterstützen.
Zwei virtuelle Jahre
Zum Zeitpunkt der Absage lag die Bilanz nach 21 Jahren bei 17,8 Millionen Dollar und 4,8 Millionen Pfund Lebensmitteln.
Die Bahn hoffte 2020 noch, den Zug im Jahr 2021 wieder auf die Strecke zu schicken.
Es kam anders, denn auch 2021 blieb das Programm virtuell.
In beiden Jahren gab es also Konzerte im Netz und Spendenaufrufe, aber keine Fahrt durch die Orte.
Das zeigt, dass die Aktion vom Zusammenkommen der Menschen lebt.
Die Rückkehr im Jahr 2022
Nach zwei Jahren Pause fuhr der Zug im Jahr 2022 wieder in echt durch die Städte.
Ein Bericht aus Kamloops nennt für diese Tour einen Zeitraum von Ende November bis Mitte Dezember.
Die Route lief wieder durch Städte in Kanada und den USA, mit Live-Konzerten an den Halten.
Damit war die Tour nach der Pause wieder ein fester Termin im Kalender.
Die 25. Tour und der neue Name
Im Jahr 2023 fand die 25. Ausgabe des Holiday Train statt.
Es war die erste volle Tour unter dem Namen CPKC, nachdem Canadian Pacific und Kansas City Southern fusioniert hatten.
Der Zweck der Tour blieb dabei derselbe, nämlich Spenden für Food Banks.
Kurz gesagt, nur der Firmenname änderte sich, das Konzept blieb gleich.
Was nach der Tour passiert
Nach dem Ende der Saison werden die Wagen und der Bühnenwagen in Calgary abgestellt.
Die Lokomotiven sind normale Streckenloks, die das ganze Jahr Güterzüge ziehen.
Der Holiday Train ist also kein eigenes Museumsstück, sondern ein Teil des Alltagsbetriebs.
Das erklärt, warum er nur für wenige Wochen im Dezember so glänzt.
Im restlichen Jahr tragen die Fahrzeuge die gewöhnliche Fracht und die gewöhnliche Arbeit.
Einordnung und ein anderer Zug
Die Aktion ist eine Mischung aus Werbung, Gemeinschaftsfest und echter Hilfe.
Dass die Bahn mit dem Zug auch ihr Image pflegt, nimmt den Spenden nichts von ihrem Wert.
Verwechseln sollte man den Zug nicht mit der Fernreise im Passagierzug, über die der Beitrag zum Zug The Canadian berichtet.
Der Holiday Train bringt keine Reisenden von A nach B.
Er bringt Musik an Bahnstrecken und Geld in Vorratskammern.
Merke: Ja, der Holiday Train sammelt seit 1999 Spenden für Food Banks. Die Pandemie unterbrach nur die Fahrt, nicht den Spendenaufruf.
Canadian Pacific, Meldung zum Rekord 2005 (BLET) · Global News, Absage 2020 · FreightWaves, Reportage über die Weihnachtszüge · PR Newswire, Bilanz der Tour 2015 · Railway News, CPKC Holiday Train
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