Stimmt es, dass Churchills Sarg von einer Lok namens Winston Churchill gezogen wurde?
Am 30. Januar 1965 fuhr ein Sonderzug von London Waterloo mit dem Sarg Winston Churchills nach Oxfordshire. An der Spitze stand die Dampflok 34051, und sie trug seinen Namen.
Ja. Die Dampflok 34051 der Battle-of-Britain-Klasse trug seit 1947 den Namen Winston Churchill und zog den Trauerzug von London Waterloo nach Hanborough. Sie wurde nicht eigens für die Beerdigung benannt, sondern ausgewählt, weil sie schon so hieß.
Am 30. Januar 1965 endete das Staatsbegräbnis für Winston Churchill mit einer Bahnfahrt.
Ein Sonderzug brachte den Sarg von London in die Nähe seines Grabes.
An der Spitze fuhr eine Dampflok, die den Namen des Toten trug.
Das klingt zu schön, um wahr zu sein, ist aber belegt.
Die Geschichte dahinter ist allerdings anders, als viele denken.
Der Tag des Staatsbegräbnisses
Winston Churchill starb am 24. Januar 1965.
Sein Staatsbegräbnis fand am Samstag, dem 30. Januar 1965, statt.
Vorher war der Sarg vom 27. Januar bis zum Morgen des 30. Januar in der Westminster Hall aufgebahrt.
Dort erwiesen ihm nach den vorliegenden Angaben 321.360 Menschen die letzte Ehre.
Der Trauerzug zur St Paul’s Cathedral begann an diesem Samstagmorgen.
Vom Dom zur Themse
Der Sarg wurde zuerst zur St Paul’s Cathedral gefahren.
Dort fand der Trauergottesdienst mit rund 3.500 Gästen statt.
Danach ging es zum Tower Pier an der Themse.
Das Schiff Havengore brachte den Sarg flussaufwärts zum Festival Pier.
Mehr als 36 Hafenarbeiter senkten dabei die Ausleger ihrer Kräne zum Gruß.
Warum ausgerechnet die Bahn
Das Grab liegt nicht in London.
Churchill wurde auf dem Friedhof der Kirche St Martin im Dorf Bladon beigesetzt.
Bladon liegt in Oxfordshire, neben dem Landsitz Blenheim Palace, wo Churchill geboren wurde.
Der nächste Bahnhof war Hanborough, das in älteren Quellen oft Handborough heißt.
Ein Sonderzug war deshalb die naheliegende Lösung für die Reise der Familie und des Sarges.
Der Zug ab London Waterloo
Der Sonderzug startete am Bahnhof London Waterloo.
Nach der Fahrt auf der Themse wurde der Sarg dort in den Zug geladen.
Das Ziel war der kleine Bahnhof Hanborough in Oxfordshire, rund sieben Meilen nordwestlich von Oxford.
Dort wartete nur noch die private Beisetzung am Nachmittag.
Das Ganze lief als Trauerzug der Bahn, nicht als öffentliches Ereignis wie der Marsch durch London.
Die Lok mit dem passenden Namen
An der Spitze stand die Lokomotive 34051.
Sie gehört zur Battle-of-Britain-Klasse, einer Dampflok-Reihe der Southern Railway.
Konstrukteur der Klasse war Oliver Bulleid.
Gebaut wurde die Maschine 1946 im Werk Brighton.
Ihren Namen Winston Churchill trug sie also schon viele Jahre vor der Beerdigung.
Von der Southern Railway zu British Railways
Die Lok kam am 30. Dezember 1946 in Betrieb und hatte damals die Nummer 21C151.
Zuerst war sie ohne Namen unterwegs und wurde dem Bahnbetriebswerk Salisbury zugeteilt.
Dort fuhr sie vor allem Züge zwischen London und Exeter.
Im Januar 1948 ging sie an die British Railways über.
Im Oktober 1948 erhielt sie die Nummer 34051, die man bis heute an ihr sieht.
Die Taufe im Jahr 1947
Getauft wurde die Lok am 11. September 1947 am Bahnhof Waterloo.
Die Namensgebung übernahm Lord Dowding, der im Zweiten Weltkrieg die Jagdflieger der Royal Air Force geführt hatte.
Er taufte bei derselben Feier auch eine Lok mit seinem eigenen Namen.
Churchill selbst hatte das Angebot, die Lok zu benennen, abgelehnt, weil er einen anderen Termin hatte.
Er war der Einzige, der es ablehnte, eine Lok dieser Klasse auf seinen eigenen Namen zu taufen.
Eine Lok mit Stromlinienkabine
Die Klasse trug den Spitznamen Light Pacific.
Im Sommer 1947 bekam die Lok eine keilförmige Stromlinienkabine mit größerem Frontfenster.
Sie hat drei Zylinder und Treibräder von 6 Fuß 2 Zoll Durchmesser.
Der Kesseldruck lag anfangs bei 280 Pfund je Quadratzoll.
Das Dienstgewicht gibt das Science Museum mit 86 Tonnen an.
Das Leben vor 1965
Die Lok blieb den größten Teil ihres Berufslebens in Salisbury.
Zwischen 1950 und 1951 fuhr sie auch von Nine Elms und Exmouth Junction aus.
Im November 1950 wurde sie von Southern-Grün auf das Grün der British Railways umlackiert.
Bei der Hauptuntersuchung Ende 1954 sank der Kesseldruck von 280 auf 250 Pfund.
Sechs Jahre später bekam sie einen Geschwindigkeitsmesser und eine automatische Warnanlage.
Wie der Zug zusammengestellt war
Hinter der Lok liefen sechs Wagen.
Dazu gehörten der Pullman-Wagen Nummer 208, der Gepäckwagen S2464S und die Pullman-Wagen Carina und Lydia.
Es folgten der Pullman-Wagen Perseus und der Pullman-Wagen Isle of Thanet.
Der Gepäckwagen S2464S trug den Sarg.
Er war 1931 gebaut worden und gehörte zu einer Serie von 30 Wagen.
Der Gepäckwagen für den Sarg
Der Wagen war schon 1961 aus dem Dienst genommen worden.
Im Juli 1962 wurde er in Pullman-Creme und Umbra neu lackiert.
Er stand danach im Depot Stewarts Lane bereit.
Die Bahn hatte ihn also schon Jahre vor Churchills Tod für den Staatsakt reserviert.
Das zeigt, wie früh die Planung für das Begräbnis des alten Premierministers begonnen hatte.
Die Fahrt nach Oxfordshire
Die Strecke führte über Barnes, Twickenham, Virginia Water und Ascot.
Weiter ging es über Wokingham nach Reading.
In Reading wechselte der Zug von der Southern Region zur Western Region.
Danach folgten Didcot, Oxford und schließlich Hanborough.
An der Strecke standen laut Science Museum Group Tausende Menschen am Gleis.
Ein kleines Detail an der Lok
Die Lok trug ein besonderes Signal an der Front.
Zuerst war ein umgekehrtes T vorgesehen, das Kennzeichen für Königszüge.
Später wurde daraus ein V aus Scheiben, eine auf jeder Seite der Rauchkammer und eine in der Mitte des Pufferbalkens.
Das V erinnerte an Churchills berühmtes Zeichen für den Sieg.
Nach der Fahrt
Nach dem Halt in Hanborough kehrte die Lok ohne Wagen nach London zurück.
Den Zug brachte die Diesellok D1015 Western Champion nach Paddington zurück.
Die Dampflok selbst war da schon am Ende ihrer Laufbahn.
Am 19. September 1965 wurde sie ausgemustert.
Sie hatte bis dahin 807.496 Meilen zurückgelegt, das sind rund 1,3 Millionen Kilometer.
Rettung und Museum
Im November 1965 kam die Lok zur Lagerung nach Hellifield.
Später stand sie unter anderem im Eisenbahnzentrum Didcot.
Danach ging sie an das National Railway Museum in York und wurde Teil der Nationalsammlung.
Im Dezember 2014 wurde sie bei der Mid-Hants Railway in Ropley äußerlich aufgearbeitet.
Zum 50. Jahrestag von Churchills Tod 2015 stand sie wieder in York, 2016 zog sie in das Museum Locomotion in Shildon um.
Was aus dem Zug wurde
Alle sechs Fahrzeuge des Trauerzugs sind erhalten geblieben.
Zwei Pullman-Wagen und der Gepäckwagen standen mehrere Jahre in den USA.
Der Gepäckwagen kehrte später nach Großbritannien zurück.
Er steht heute bei der Swanage Railway und ist betriebsfähig.
Die Lok selbst ist dagegen nur Ausstellungsstück und nicht fahrfähig.
Nicht verwechseln: Lincolns Trauerzug
Auch ein anderer berühmter Staatsmann wurde mit einem Sonderzug beigesetzt.
Das war Abraham Lincoln im Jahr 1865.
Sein Zug fuhr tausende Kilometer durch viele Städte der USA.
Mehr dazu steht in unserem Beitrag Stimmt es, dass Lincolns Trauerzug tausende Kilometer zurücklegte?.
Churchills Fahrt dauerte dagegen nur einen Nachmittag und führte von London bis nach Oxfordshire.
Einordnung
Die Behauptung stimmt also.
Der Sarg wurde von einer Lok mit dem Namen Winston Churchill gezogen.
Der Name war aber kein Zufall der Beerdigung, denn die Lok hieß seit 1947 so.
Churchill selbst hatte die Taufe damals abgelehnt.
Heute ist die Maschine ein Museumsstück, das an diesen Tag erinnert.
Merke: Die Dampflok 34051 trug den Namen Winston Churchill seit 1947 und zog 1965 den Trauerzug nach Hanborough. Churchill selbst hatte die Taufe der Lok einst abgelehnt.
Science Museum Group, SR Winston Churchill 4-6-2 Battle of Britain Class, No 34051 · Wikipedia (en), SR Battle of Britain class 21C151 Winston Churchill · Wikipedia (en), State funeral of Winston Churchill
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