Zwischen der Hafenstadt Lagos und der Millionenstadt Ibadan fährt in Nigeria seit wenigen Jahren eine Bahn auf modernen Gleisen.

Die Bahngesellschaft nennt sie die erste zweigleisige Normalspurbahn Westafrikas.

Ob dieser Superlativ hält, hängt davon ab, wie man ihn genau liest.

Worum es bei der Behauptung geht

Normalspur bedeutet einen Gleisabstand von 1.435 Millimetern, wie ihn auch Europas Fernbahnen nutzen.

Zweigleisig heißt, dass Züge in beiden Richtungen auf eigenen Gleisen fahren und sich nicht an Ausweichstellen begegnen müssen.

Die Strecke von Lagos nach Ibadan ist 157 Kilometer lang, eine Quelle nennt 156 Kilometer.

Sie führt über Abeokuta und verbindet damit drei Städte im Südwesten Nigerias.

Die Nigerian Railway Corporation, kurz NRC, bezeichnet sie als erste zweigleisige Normalspurbahn Westafrikas.

Die alte Bahn in Nigeria

Die erste Eisenbahn des Landes baute 1898 die britische Kolonialregierung, wie unser Beitrag zu Nigerias erster Bahn in Lagos erklärt.

Dieses Netz fährt auf Kapspur mit 1.067 Millimetern und ist rund 3.500 Kilometer lang.

Nach der Unabhängigkeit erreichte es seinen Höhepunkt, danach litt es unter schlechter Verwaltung und fehlender Wartung.

Im Jahr 1988 erklärte die NRC den Bankrott, und sechs Monate lang stand der gesamte Verkehr still.

Bis 2002 endete der Personenverkehr ganz, und erst im Dezember 2012 kehrte der reguläre Reisezug zwischen Lagos und Kano zurück.

Die Strecke im Überblick

Am Anfang steht in Lagos der Bahnhof Mobolaji Johnson in Ebute Metta, der auch unter dem Namen Alagomeji bekannt ist.

Am Ende liegt der Bahnhof Obafemi Awolowo in Moniya bei Ibadan.

Dazwischen hält der Zug unter anderem in Abeokuta am Bahnhof Prof. Wole Soyinka.

Alle 157 Kilometer sind zweigleisig, und kein anderer Abschnitt im NRC-Netz hat zwei Gleise.

Das Netz ist insgesamt fast 4.000 Kilometer lang und nirgends elektrifiziert.

Der Vorbehalt mit Dakar

Wer Westafrika betrachtet, muss auch nach Senegal schauen, denn dort fährt der TER mit zwei Normalspurgleisen.

Bei diesem Zug in Dakar liefen die Probefahrten schon im Januar 2019.

Der Fahrgastbetrieb begann dort aber erst am 27. Dezember 2021. Mehr zum Zug steht im Beitrag zum Bahnhof Dakar.

In Nigeria startete der Teilbetrieb mit Fahrgästen am 7. Dezember 2020.

Als erste Strecke mit zwei Normalspurgleisen im Fahrgastbetrieb liegt Lagos-Ibadan damit vorn, bei den Probefahrten allerdings nicht.

Vergabe und Bau

Im Jahr 2012 ging ein Auftrag über 1,53 Milliarden US-Dollar an die China Civil Engineering Construction Corporation.

Fertig sein sollte die Strecke ursprünglich 2016.

Der Spatenstich folgte erst am 7. März 2017, und danach wurde der Termin auf Dezember 2018 geschoben.

Starke Regenfälle im Frühjahr 2018 verzögerten den Bau.

Die Regierung stellte Soldaten ab, die Arbeiter vor Überfällen schützen sollten.

Weitere Verzögerungen

Während der Parlamentswahlen 2019 brachte der Baukonzern chinesische Mitarbeiter in Sicherheit.

Mit der Corona-Pandemie sank die Zahl der Arbeiter auf der Baustelle von etwa 200 auf etwa 20.

So dauerte der Bau deutlich länger als geplant.

Der Bau wirkte sich auch auf die Kosten aus, die je nach Quelle verschieden angegeben werden.

Genannt werden 1,5 Milliarden und 1,6 Milliarden US-Dollar.

Die Eröffnung

Am 7. Dezember 2020 begann ein Teilbetrieb für Fahrgäste.

Am 10. Juni 2021 weihte Präsident Muhammadu Buhari die Strecke offiziell ein.

Den vollen Betrieb nahm die NRC am Dienstag, dem 15. Juni 2021, auf.

Von Dienstag bis Freitag fuhren Züge um 8 Uhr und um 16 Uhr in jede Richtung, samstags um 8:30 Uhr und um 18 Uhr.

Für den Sonntag nennt der Fahrplan keine Fahrten.

Wie schnell die Züge sind

Die Quellen geben ganz verschiedene Fahrzeiten an.

Das Bauunternehmen sprach von zwei Stunden, die NRC wollte bei anderthalb Stunden bleiben.

Eine Reportage aus dem Jahr 2021 nennt 2 Stunden 40 Minuten und eine Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa 50 Kilometern pro Stunde.

Dort heißt es auch, später sollten 160 Kilometer pro Stunde möglich sein.

Auf der Straße kann dieselbe Strecke wegen Staus bis zu sechs Stunden dauern.

Fahrpreise

Zum Start nannte ein Bericht Preise von 6.000 Naira in der ersten Klasse, 5.000 Naira in der Business-Klasse und 2.500 Naira in der Economy-Klasse.

Im Jahr 2023 galten nach Angaben der NRC 9.000 Naira in der Executive-Klasse, 6.500 in der Business-Klasse und 3.600 in der Standard-Klasse.

Kinder zahlten in der Standard-Klasse 3.000 Naira.

Von Lagos nach Abeokuta kostete die Standard-Klasse 3.000 Naira.

Kritiker nannten die Preise hoch für ein Land, in dem viele Menschen sehr wenig Geld haben.

Fahrgäste und Einnahmen

Im Jahr 2021 fuhren 173.488 Menschen mit der Normalspurbahn, im Jahr 2022 waren es 519.738.

Zusammen ergibt das laut NRC 693.224 Fahrgäste in zwei Jahren.

Der Anstieg 2022 wurde mit einer Werbekampagne und kostenlosen Fahrten bis zur ersten Januarwoche 2022 erklärt.

Ein Zug bietet Platz für etwa 600 Fahrgäste.

Im ersten Halbjahr 2021 meldete die NRC Rekordeinnahmen von 2,12 Milliarden Naira, vor allem dank der Strecke nach Ibadan.

Komfort an Bord

Standard-, Business- und Erste-Klasse-Abteile sind klimatisiert.

Es gibt drei Bildschirme unter der Decke.

An Fensterplätzen stehen Steckdosen und USB-Anschlüsse bereit.

Kritisch vermerkten Berichte, dass Tickets nur bar und nicht online verkauft wurden.

Gelobt wurden Pünktlichkeit und Sauberkeit.

Fracht aus dem Hafen

Auf der Strecke fahren auch Güterzüge.

Im November 2023 startete der erste Containerzug von Apapa im Hafen von Lagos.

Im Februar 2025 nahmen die NRC und APM Terminals den Dienst nach Moniya bei Ibadan wieder auf.

Die Züge fahren montags, mittwochs und freitags und nehmen bis zu 35 Wagen mit.

Das entspricht 35 Containern von 40 Fuß oder 70 Containern von 20 Fuß.

Zahlen zum Güterverkehr

Die NRC beförderte 2024 auf Normal- und Kapspur zusammen 362.327 Tonnen Containerfracht.

Die Exportmengen von APM Terminals in Apapa wuchsen binnen zwei Jahren um 43 Prozent.

Zwei weitere Gleise am Terminal sollen die Zahl der Normalspurgleise dort auf drei erhöhen.

Als Ziel nennt die Bahn weniger Lastwagen im Hafenumfeld.

Früher liefen Containertransporte der NRC über die Kapspur nach Kaduna und Kano.

Der Plan für die ganze Strecke

Die Strecke Lagos-Ibadan soll Teil einer Normalspurbahn von Lagos nach Kano werden, die 1.343 Kilometer lang ist.

Betrieben werden bisher die Abschnitte Lagos-Ibadan, Abuja-Kaduna und Warri-Itakpe.

Abuja-Kaduna mit 187 Kilometern ging am 26. Juli 2016 in Betrieb.

Für die restlichen Abschnitte erhielt der Baukonzern am 15. Mai 2018 einen Auftrag über 6,68 Milliarden US-Dollar.

Geplant sind unter anderem Ibadan-Osogbo-Ilorin mit 200 Kilometern und Kaduna-Kano mit 305 Kilometern.

Ein Fazit zur Premiere

Die Bahn ist ein großer Schritt für ein Land, dessen Netz lange verfiel.

Sie zeigt, wie sich eine doppelspurige Strecke auf Fahrgastzahlen und Fracht auswirkt.

Der Titel Westafrikas erste ist aber nur mit Einschränkung zu halten.

Wer nur auf die Eröffnung für Fahrgäste schaut, kann ihn Nigeria zusprechen.

Wer die Probefahrten in Dakar mitzählt, muss Senegal erwähnen.

Merke: Die Lagos-Ibadan-Bahn war die erste zweigleisige Normalspurstrecke Westafrikas im Fahrgastbetrieb, sie ist es nur mit Blick auf die Probefahrten nicht. Der Titel gilt also nur, wenn man genau sagt, was man misst.