„Früher war die Bahn pünktlicher“ – das hört man oft.

Meckern ältere Menschen einfach gern? Oder stimmt es? Ein Blick in die Zahlen zeigt: Da ist etwas dran.

Vier von fünf – früher

Um das Jahr 2009 kamen im Fernverkehr rund 80 Prozent der Züge pünktlich.

Auch 2016 lag der Wert noch bei etwa 79 Prozent.

Damals galt schon jeder fünfte Zug als zu spät – aber vier von fünf schafften es pünktlich.

2024 dagegen waren es nur noch 62,5 Prozent.

Das heißt: Fast vier von zehn Fernzügen kamen zu spät.

Der Rückgang um rund 17 Prozentpunkte ist deutlich – und erklärt, warum sich viele an bessere Zeiten erinnern.

Warum die Bahn unpünktlicher wurde

Der Hauptgrund ist das überlastete, veraltete Netz.

Über Jahre wurde zu wenig investiert, während zugleich immer mehr Züge fahren.

Auf vielen Strecken ist es zu eng – eine kleine Störung pflanzt sich durchs ganze Netz fort.

Dazu kommen die vielen Baustellen.

Weil nun nachgeholt wird, was lange versäumt wurde, wird überall gebaut.

Das ist nötig, sorgt aber kurzfristig für Umleitungen, Langsamfahrstellen und Verspätungen.

Auch das dichtere Angebot spielt eine Rolle.

Mehr Züge auf denselben Gleisen bedeuten weniger Puffer.

Verspätet sich ein Zug, müssen andere warten.

So entsteht ein Dominoeffekt, der die Pünktlichkeit drückt.

Was dagegen getan wird

Die Bahn steuert gegen – vor allem mit dem Ausbau und der Sanierung des Netzes.

Die großen Generalsanierungen sollen die wichtigsten Strecken wieder verlässlich machen.

Das braucht aber Jahre, bis es wirkt.

Zugleich wird das Netz an Engstellen erweitert: neue Gleise, Überholstellen, moderne Signaltechnik.

Erst wenn genug Platz und Puffer da sind, kann die Pünktlichkeit wieder steigen.

Der Weg dorthin ist lang.

Für Fahrgäste bleibt der Vergleich mit früher bitter.

Doch er zeigt auch: Pünktlichkeit ist machbar, wenn das Netz stimmt.

Die 80 Prozent von 2009 sind kein Traum, sondern ein Wert, den die Bahn schon einmal erreicht hat.

Das Urteil

Stimmt.

Die Bahn war früher pünktlicher – das ist mit Zahlen belegt.

Von rund 80 Prozent pünktlichen Fernzügen 2009 auf 62,5 Prozent 2024 ist es ein deutlicher Rückgang.

Die Erinnerung an bessere Zeiten trügt nicht.

Interessant ist der Vergleich mit anderen Ländern.

Die Schweiz etwa erreicht bis heute Pünktlichkeitswerte weit über 90 Prozent.

Das zeigt: Ein zuverlässiges Bahnsystem ist möglich – es hängt vor allem am Zustand des Netzes.

Die Schweiz investiert seit Jahrzehnten konsequent in ihre Infrastruktur und baut das Netz auf den Fahrplan aus.

Genau das hat Deutschland lange versäumt.

Der Unterschied in der Pünktlichkeit ist die direkte Folge dieser unterschiedlichen Politik.

Auch die Struktur spielt eine Rolle.

In Deutschland teilen sich schnelle Fernzüge, langsame Güterzüge und dichter Nahverkehr oft dieselben Gleise.

Dieser Mischverkehr macht den Betrieb anfällig – ein langsamer Zug kann viele schnelle ausbremsen.

Hinzu kommt: Je voller das Netz, desto weniger Puffer bleibt für Störungen.

Früher gab es mehr Luft im Fahrplan.

Heute ist alles dichter getaktet, und schon eine kleine Verzögerung pflanzt sich weit fort.

Für die Fahrgäste ist der Rückgang ärgerlich, aber die Ursachen sind bekannt – und damit auch die Lösung.

Wer das Netz saniert und ausbaut, kann die Pünktlichkeit wieder heben.

Es ist kein Naturgesetz, dass Züge zu spät kommen.

Die Erinnerung an die 80 Prozent von früher ist deshalb mehr als Nostalgie.

Sie ist ein Maßstab: So gut war die Bahn schon einmal, so gut kann sie wieder werden.

Die Zahlen von 2009 sind ein Versprechen für die Zukunft.

Wichtig ist die Einordnung: Der Rückgang betrifft vor allem den Fernverkehr auf den überlasteten Hauptstrecken.

Im Nahverkehr sieht es je nach Region unterschiedlich aus – manche S-Bahnen sind deutlich zuverlässiger als der ICE.

Für die Fahrgäste zählt am Ende die eigene Erfahrung.

Und die deckt sich mit den Zahlen: Wer sich an pünktlichere Zeiten erinnert, täuscht sich nicht.

Umso wichtiger ist, dass die Bahn den Trend mit aller Kraft umkehrt.

Häufige Fragen