Standpunkt
„Nächster Halt Welterbe, beim Aussteigen bitte auf historische Viadukte achten.“
Sollten Bahnbauwerke in Deutschland UNESCO-Welterbe werden?
→ Ein Standpunkt zur Bahn als Kulturerbe.
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Worum es geht
Ja, aber mit Bedacht. Ein Welterbetitel kann herausragende Bahnbauwerke schützen und bekannt machen, doch er darf nicht verhindern, dass Strecken, die täglich gebraucht werden, modernisiert und ausgebaut werden.
Manche Bahnstrecken sind nicht nur Verkehrswege, sondern Meisterwerke der Ingenieurkunst.
Einige davon hat die UNESCO bereits als Welterbe anerkannt.
Sollten auch Bahnbauwerke in Deutschland diesen Titel bekommen?
Die Semmeringbahn als Vorbild
Die Semmeringbahn in Österreich gilt als erste normalspurige Gebirgsbahn Europas.
Sie wurde von Carl von Ghega geplant und 1854 eröffnet.
Den Auftrag, die Querung des Semmering zu planen, hatte Ghega bereits 1841 erhalten.
Seit 1998 gehört sie zum Welterbe der UNESCO.
Ihr Verlauf wird von 14 Tunneln, 16 Viadukten und über 100 gewölbten steinernen Brücken und Durchlässen geprägt.
Sie zeigt, dass eine Bahnstrecke als Ganzes ein Kulturdenkmal sein kann.
Albula und Bernina
Auch in der Schweiz stehen Bahnstrecken auf der Welterbeliste.
Die Albulabahn und die Berninabahn der Rhätischen Bahn zählen seit Juli 2008 dazu.
Die Rhätische Bahn betreibt ein meterspuriges Netz von 384 Kilometern Länge.
Im Jahr 2009 leistete sie 383 Millionen Personenkilometer.
Ihr Wahrzeichen ist das Landwasserviadukt, das direkt in einen Tunnel übergeht.
Die Strecken werden bis heute im Alltag befahren.
Eine Brücke aus dem Bergischen Land
Die Müngstener Brücke ist die höchste Eisenbahnbrücke Deutschlands.
Sie überspannt zwischen Remscheid und Solingen in 107 Metern Höhe das Tal der Wupper.
Gebaut wurde sie von 1895 bis 1897 als Stahlkonstruktion.
Der Brückenschluss erfolgte am 21. März 1897.
Seit 2012 gibt es Bemühungen, sie als Welterbe anerkennen zu lassen.
Seit 2021 bewirbt sie sich gemeinsam mit Bogenbrücken in Portugal, Italien und Frankreich als „Europäische Bogenbrücken des späten 19. Jahrhunderts“.
Schon heute ausgezeichnet
Im Jahr 2025 wurde die Müngstener Brücke als Historisches Wahrzeichen der Ingenieurbaukunst in Deutschland ausgezeichnet.
Auch andere Bauwerke der Bahn gelten als Meisterleistungen.
Die Göltzschtalbrücke im Vogtland ist die größte Ziegelsteinbrücke der Welt.
Sie wurde 1851 fertiggestellt und ruht auf 98 Bögen.
Deutschland hat also Kandidaten, die sich international sehen lassen können.
Welterbe mit Güterzügen
Das Obere Mittelrheintal gehört seit Juni 2002 zum Welterbe der UNESCO.
Links und rechts des Rheins verlaufen dort zwei Bahnstrecken mit hohem Verkehrsaufkommen.
Der Tourismus im Tal wurde einst auch durch den Bau der Eisenbahn in den 1840er bis 1870er Jahren gefördert.
Der Lärm von bis zu 20 Zügen pro Stunde gilt als Belastung für Bewohner und Tourismus.
Schon bei der Aufnahme in die Liste hatte die UNESCO auf den Verkehrslärm hingewiesen.
Welterbe und moderner Bahnverkehr müssen hier miteinander auskommen.
Wenn der Titel verloren geht
Wie streng die UNESCO sein kann, zeigte sich in Dresden.
Wegen des Baus der Waldschlößchenbrücke kam das Dresdner Elbtal auf die Liste des gefährdeten Welterbes.
Nach einem Bürgerentscheid im Jahr 2005 wurde diese Straßenbrücke deutschlandweit bekannt.
Drei Jahre später verlor es den Titel.
Ein Welterbe verpflichtet also dazu, Veränderungen genau abzuwägen.
Für Verkehrswege, die sich weiterentwickeln müssen, ist das eine ernste Frage.
Der Tunnel unter dem Welterbe
Am Semmering wird seit 2012 ein 27,3 Kilometer langer Basistunnel gebaut.
Nach mehreren Verzögerungen soll er 2030 fertig werden, die Kosten wurden auf 3,9 Milliarden Euro beziffert.
Die Arbeiten verzögerten sich unter anderem durch Wasser- und Gesteinseinbrüche im Frühjahr 2019.
Die UNESCO sah im geplanten Tunnel eine Gefahr für die historische Bergstrecke, falls diese dadurch ersetzt würde.
Neue Technik und altes Erbe stehen hier direkt nebeneinander.
Das Beispiel zeigt, dass beides möglich ist, wenn die alte Strecke ihren Platz behält.
Was ein Titel bewirken kann
Ein Welterbetitel lenkt weltweite Aufmerksamkeit auf ein Bauwerk.
Er kann Besucher anziehen und die Region stärken.
Zugleich verpflichtet er dazu, den besonderen Wert dauerhaft zu bewahren.
Für ein Bauwerk im täglichen Bahnbetrieb bedeutet das zusätzliche Abstimmungen bei jeder größeren Veränderung.
Deshalb eignen sich vor allem Bauwerke, deren Form auch bei Modernisierungen erhalten bleiben kann.
Kleine Dinge, große Wirkung
Im Bahnbetrieb entscheiden oft die kleinen Dinge über den großen Ablauf.
Eine klare Ansage, ein sauberer Bahnsteig, ein pünktlicher Anschluss.
Für sich genommen wirken diese Dinge unscheinbar und beinahe nebensächlich.
In der Summe machen sie den Unterschied zwischen Ärger und Freude.
Wer sie beachtet, macht das Reisen für alle ein Stück angenehmer.
So zeigt sich Qualität bei der Bahn gerade im scheinbar Nebensächlichen.
Die Bahn als Teil des Alltags
Für Millionen Menschen gehört die Bahn ganz selbstverständlich zum Tag dazu.
Sie bringt Pendler zur Arbeit, Schüler zur Schule und Familien zu Ausflügen.
Am Bahnsteig treffen sich für einen Moment die unterschiedlichsten Lebenswege.
Der eine liest, die andere telefoniert, ein Dritter döst vor sich hin.
So ist der Zug nicht nur ein Fahrzeug, sondern ein Stück gelebter Alltag.
Und genau das macht die Bahn zu einem so besonderen öffentlichen Ort.
Der Zug als umweltfreundliche Wahl
Wer mit dem Zug fährt, entscheidet sich fast immer für die grünere Variante.
Die Schiene führt viele Menschen gleichzeitig mit wenig Energie ans Ziel.
Sie braucht weniger Fläche als eine Autobahn und zerschneidet die Landschaft weniger.
Auch in der Stadt hält die Bahn die Luft sauberer und die Straßen freier.
Jeder Umstieg vom Auto in den Zug ist ein Gewinn für die Umwelt.
So verbindet die Bahn das Reisen mit einem guten Gewissen.
Pro und Contra
Dafür
+ Herausragende Bahnbauwerke gehören zum technischen Erbe Europas und verdienen weltweite Anerkennung.
+ Ein Welterbetitel schützt Bauwerke vor unbedachten Abrissen und Verschandelungen.
+ Die Aufmerksamkeit kann Touristen anziehen, die mit der Bahn anreisen.
+ Die Beispiele Semmering und Albula zeigen, dass Welterbe und täglicher Bahnbetrieb zusammenpassen.
+ Gemeinsame Bewerbungen wie bei den Bogenbrücken verbinden Länder in Europa.
+ Die Anerkennung stärkt das Bewusstsein, dass die Bahn Teil unserer Kultur ist.
Dagegen
− Strenge Auflagen können nötige Modernisierungen verzögern oder verteuern.
− Der Fall Dresden zeigt, dass Konflikte bis zum Verlust des Titels führen können.
− Mehr Besucher bringen auch mehr Verkehr und Belastungen für die Anwohner.
− Ein Titel allein bezahlt keine Sanierung, das Geld muss trotzdem aufgebracht werden.
− Bahnstrecken sind in erster Linie Verkehrswege und keine Museumsstücke.
− Die Bewerbung ist aufwendig und dauert viele Jahre.
Unterm Strich
Deutschland hat Bahnbauwerke, die Welterbe verdienen, allen voran die Müngstener Brücke.
Eine Bewerbung ist sinnvoll, wenn Schutz und Betrieb von Anfang an zusammen gedacht werden.
Der Titel darf nicht zum Hindernis für eine leistungsfähige Schiene werden.
Richtig gemacht, zeigt er der Welt, dass Bahnfahren auch Kultur ist.
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