Standpunkt
„Das Stellwerk wird heute zum letzten Mal besetzt, die Weichen stellt ab morgen ein Rechner in der Ferne.“
Sollten alte Stellwerke als Denkmal erhalten werden?
→ Ein Standpunkt zu Technik und Denkmalschutz bei der Bahn.
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Worum es geht
Ja, aber nur ausgewählte. Nicht jedes der Hunderte alten Stellwerke kann stehen bleiben, doch besonders typische und gut erhaltene Anlagen sollten als Zeugnisse der Bahngeschichte bewahrt und möglichst zugänglich gemacht werden.
An vielen Bahnhöfen stehen noch kleine Häuser mit großen Fenstern, in denen Menschen mit Hebeln Weichen und Signale stellen.
Diese mechanischen Stellwerke werden nach und nach durch digitale Technik ersetzt.
Sollten zumindest einige von ihnen als Denkmal erhalten bleiben?
Die Schaltzentralen der Eisenbahn
In Stellwerken werden Weichen und Signale bedient, damit Züge sicher fahren können.
Mechanische Abhängigkeiten im Stellwerk verhindern dabei, dass sich widersprüchliche Fahrwege einstellen lassen.
Mechanische, elektromechanische und elektronische Stellwerke kennzeichnen die Entwicklungsstufen dieser Technik.
In Mitteleuropa entstanden die ersten mechanischen Stellwerke ab etwa 1870.
Mechanische und elektromechanische Stellwerke wurden meist hoch gebaut, um ein kompaktes Gebäude zu erhalten.
Viele von ihnen prägen bis heute das Bild kleiner und großer Bahnhöfe.
Hebel, Drahtzüge und Farben
In einem mechanischen Stellwerk stellt man Weichen und Signale mit Hebeln.
Die Kraft wird in Deutschland über Doppeldrahtzugleitungen mit etwa 5,5 Millimeter starken Drahtseilen übertragen.
Die Hebel sind farbig gekennzeichnet, Weichenhebel blau, Signalhebel rot und Fahrstraßenhebel grün.
Weil die Drahtzüge nicht beliebig lang sein können, brauchte ein größerer Bahnhof oft mehrere Stellwerke.
So entstand eine eigene Welt aus Technik, Handwerk und Verantwortung.
Hunderte verschwinden
Die Deutsche Bahn betrieb 2025 noch 523 mechanische Stellwerke.
Im Jahr 2020 waren es noch 651, im Jahr 2023 noch 565.
In Ländern wie den USA, Dänemark oder den Niederlanden gibt es auf Hauptbahnen gar keine mechanischen Stellwerke mehr.
Bahn, Eisenbahn-Bundesamt und Bahnindustrie wollen die Stellwerkstechnik bis 2035 komplett digitalisieren.
Zuvor war als Ziel das Jahr 2040 genannt worden.
Damit geht in wenigen Jahren eine ganze Technikepoche zu Ende.
Das Museum in Armsheim
Im rheinhessischen Armsheim ist ein denkmalgeschütztes Stellwerk heute ein Museum.
Der Bahnhof erhielt 1899 drei mechanische Stellwerke für 18 Weichen, 7 Vorsignale und 13 Hauptsignale an 12 Gleisen.
Das Stellwerk Armsheim Nord wurde am 11. August 2007 durch ein elektronisches ersetzt.
Seine historischen technischen Anlagen sind fast vollständig erhalten.
Besucher können so sehen, wie der Bahnbetrieb über ein Jahrhundert lang funktionierte.
Hand anlegen in Lehrte
In Lehrte bei Hannover steht das Museumsstellwerk Lpf, dessen Gebäude 1896 errichtet wurde.
Die mechanische Technik im Inneren stammt aus dem Jahr 1912.
Bis Oktober 1986 wurde von hier aus der Personenbahnhof gesteuert.
Ein Modelleisenbahnverein mietete das Gebäude danach, um es als Museum zu erhalten.
Im Erdgeschoss zeigt eine 21 Meter lange Modellbahnanlage den Bahnhof Lehrte um das Jahr 1960.
Weil die Seilzüge zu Weichen und Signalen nicht mehr bestehen, dürfen Besucher an der über 20 Meter langen Hebelbank selbst Hand anlegen.
Stellwerk und Wasserturm in einem
In Ahlhorn in Niedersachsen steht ein besonders ungewöhnliches Stellwerk.
Sein Kürzel lautet As, für Ahlhorn Süd.
Die Reichsbahndirektion Oldenburg gab den Bau im Februar 1931 in Auftrag.
Das Gebäude diente zugleich als Stellwerk und zur Wasserspeicherung für den Bahnhof.
Als Diesellokomotiven die Dampflokomotiven verdrängten, wurde der Wasserturm nach 30 Jahren überflüssig.
Seit 1996 steht der Bau unter Denkmalschutz.
Signaltechnik als Museum
In Köln-Dünnwald ist ein früheres Stellwerk heute ein Museum für Signal- und Fernmeldetechnik der Eisenbahn.
Dort war 1970 ein Gleisbildstellwerk eingebaut worden.
Im Jahr 2010 wurde das Stellwerk aufgegeben, weil die Bahnübergänge fortan aus der Ferne gesichert wurden.
Im Jahr 2011 begannen die Arbeiten für das Museum.
Das Beispiel zeigt, dass auch jüngere Technik schon Geschichte ist.
Was ein Erhalt verlangt
Viele alte Stellwerke stehen direkt zwischen Gleisen, die weiter befahren werden.
Ein Museum braucht dort sichere Zugänge für Besucher.
Die Gebäude müssen gepflegt werden, auch wenn sie keinen betrieblichen Zweck mehr haben.
In Lehrte und Armsheim übernehmen Vereine und Ehrenamtliche einen großen Teil dieser Arbeit.
Ohne solche Engagierten bleiben viele Stellwerke nach der Stilllegung leer.
Zwischen Technik und Menschen
Die Bahn ist ein Zusammenspiel aus ausgefeilter Technik und vielen Händen.
Hinter jedem pünktlichen Zug stehen Lokführer, Fahrdienstleiter und Werkstätten.
Sie sorgen dafür, dass Signale stehen, Weichen greifen und Türen schließen.
Die beste Technik nützt wenig ohne die Menschen, die sie bedienen und warten.
Umgekehrt entlastet moderne Technik die Beschäftigten bei ihrer schweren Arbeit.
Erst beide zusammen bringen den Verkehr Tag für Tag sicher ans Ziel.
Ein Blick in die Zukunft
Die Bahn von morgen soll noch pünktlicher, digitaler und bequemer werden.
Neue Stellwerke steuern den Verkehr aus der Ferne und in Echtzeit.
Moderne Züge fahren leiser, sparsamer und mit mehr Platz für Rad und Gepäck.
Das Netz wird an vielen Stellen ausgebaut, damit mehr Züge fahren können.
Auch die Bahnhöfe werden Schritt für Schritt barrierefrei und freundlicher.
So entsteht nach und nach die Bahn, die sich viele Fahrgäste wünschen.
Von der Dampflok bis heute
Die Eisenbahn hat sich in fast zwei Jahrhunderten enorm verändert.
Am Anfang stand die schnaubende Dampflok, langsam und rußig, aber revolutionär.
Später kamen der elektrische Antrieb und immer schnellere Züge hinzu.
Aus einfachen Holzbänken wurden bequeme Sitze mit Steckdose und Klimaanlage.
Vieles, was heute selbstverständlich wirkt, war früher undenkbarer Luxus.
Dieser lange Weg zeigt, wie sehr die Bahn mit der Zeit gegangen ist.
Pro und Contra
Dafür
+ Mechanische Stellwerke sind einzigartige Zeugnisse der Industrie- und Verkehrsgeschichte.
+ Wenn die letzten Anlagen verschwinden, geht Wissen über eine ganze Technikepoche verloren.
+ Museumsstellwerke zeigen anschaulich, wie viel Verantwortung früher in Menschenhand lag.
+ Die Gebäude prägen das Bild vieler Bahnhöfe und Orte.
+ Vereine beweisen, dass ein Erhalt auch mit Ehrenamt gelingen kann.
+ Ein Stellwerk zum Anfassen begeistert Kinder und Jugendliche für Technik und Bahnberufe.
Dagegen
− Hunderte Stellwerke lassen sich unmöglich alle erhalten und pflegen.
− Leerstehende Gebäude an aktiven Gleisen kosten Geld und bergen Sicherheitsrisiken.
− Das Geld für den Denkmalschutz fehlt womöglich bei der Modernisierung des Netzes.
− Viele Stellwerke sind schlichte Zweckbauten ohne besonderen künstlerischen Wert.
− Manche Gebäude stehen neuen Gleisen oder Bahnsteigen im Weg.
− Die Erinnerung lässt sich auch mit Fotos, Filmen und wenigen Museen bewahren.
Unterm Strich
Mit der Digitalisierung endet in wenigen Jahren die Zeit der Hebelstellwerke.
Nicht jedes Stellwerk kann bleiben, aber die typischsten sollten erhalten werden.
Gute Beispiele wie Armsheim, Lehrte und Dünnwald zeigen, wie das gelingen kann.
Bahn, Denkmalpflege und Vereine sollten früh gemeinsam auswählen, was bleibt.
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