Standpunkt
„Wegen eines Unwetters hat dieser Zug unbestimmte Verspätung, eine Entschädigung ist leider nicht vorgesehen.“
Sollte die Bahn auch bei Unwettern eine Entschädigung für Verspätungen zahlen?
→ Ein Standpunkt zu den Fahrgastrechten.
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Worum es geht
Ja, aber mit Augenmaß. Wer wegen eines Sturms stundenlang festsitzt, sollte wenigstens einen Teil des Fahrpreises zurückbekommen, notfalls in geringerer Höhe als bei anderen Verspätungen.
Kommt ein Zug eine Stunde zu spät an, bekommen Fahrgäste normalerweise einen Teil ihres Geldes zurück.
Seit Juni 2023 gilt das aber nicht mehr, wenn extremes Wetter oder eine andere höhere Gewalt die Ursache ist.
Ist diese Ausnahme gerecht, oder lässt sie die Reisenden im Regen stehen?
Die Regel seit 2009
Seit dem 3. Dezember 2009 gilt in allen Staaten der EU eine gemeinsame Verordnung über die Rechte von Bahnreisenden.
Deutschland wandte sie schon etwas früher an, nämlich ab dem 29. Juli 2009.
Seitdem gibt es ab 60 Minuten Verspätung 25 Prozent des Fahrpreises zurück.
Ab 120 Minuten Verspätung ist es sogar die Hälfte des Fahrpreises.
Für viele Pendler und Urlauber ist diese Regel ein wichtiges Stück Sicherheit.
Ein Urteil von 2013
Am 26. September 2013 entschied der Europäische Gerichtshof über eine grundsätzliche Frage.
Nach seinem Urteil galten die Fahrgastrechte auch dann, wenn höhere Gewalt die Verspätung verursacht hatte.
Die Richter verwiesen darauf, dass die Verordnung für solche Fälle keine Ausnahme enthielt.
Bei den Rechten von Fluggästen gab es eine solche Ausnahme dagegen schon.
Für Bahnkunden war das Urteil damals ein klarer Gewinn.
Die Wende im Juni 2023
Im Jahr 2021 beschloss die EU eine Neufassung der Fahrgastrechte.
Sie gilt seit dem 7. Juni 2023 und hat die alte Verordnung abgelöst.
Seitdem müssen Bahnunternehmen bei höherer Gewalt keine Entschädigung mehr zahlen.
Ausdrücklich genannt werden extreme Witterungsbedingungen und große Naturkatastrophen.
Auch Pandemien und bestimmte Handlungen Dritter, etwa Menschen auf dem Gleis oder Polizeieinsätze, zählen zu den Ausnahmen.
Was trotzdem bleibt
Ganz ohne Hilfe stehen Reisende auch an Unwettertagen nicht da.
Verpflegung muss bei Bedarf weiterhin bereitgestellt werden.
Auch Unterkünfte für bis zu drei Nächte gehören weiter zu den Pflichten.
Wegfallen kann nur die Rückzahlung eines Teils des Fahrpreises.
Gerade diese Rückzahlung ist für viele Fahrgäste aber der greifbarste Ausgleich für einen verlorenen Tag.
Die Sorge der Verbraucherschützer
Der Bundesverband der Verbraucherzentralen sah die neue Regel kritisch.
Er befürchtete, dass Bahnunternehmen sie häufiger nutzen würden, um Forderungen abzulehnen.
Die Grenze zwischen höherer Gewalt und gewöhnlichem Betriebsrisiko dürfte im Alltag nicht immer leicht zu ziehen sein.
Ein umgestürzter Baum kann die Folge eines Sturms sein, aber auch eine Frage der Pflege entlang der Strecke.
Für den einzelnen Fahrgast ist das im Nachhinein kaum zu überprüfen.
Ein älteres Versprechen der Bahn
Schon am 1. Oktober 2004 führte die Deutsche Bahn eine eigene Kundencharta ein.
Sie versprach im Fernverkehr 20 Prozent des Reisepreises bei mehr als 60 Minuten Verspätung.
Auch verpasste Anschlüsse zwischen Fernzügen waren darin eingeschlossen.
Außerdem übernahm die Bahn Hotel- und Taxikosten bis zu 80 Euro pro Person, wenn eine Reise nicht bis Mitternacht fortgesetzt werden konnte.
Die Idee, Fahrgäste für verlorene Zeit zu entschädigen, ist also älter als die heutigen EU-Regeln.
Wenn der Sturm den Fahrplan stoppt
Wie groß Wetterschäden werden können, zeigte das Orkantief Friederike im Januar 2018.
Die Deutsche Bahn stellte damals den Fernverkehr in ganz Deutschland ein.
Das Schienennetz wurde auf 200 Streckenabschnitten beschädigt.
An solchen Tagen stranden viele Reisende, ohne selbst etwas dafür zu können.
Nach heutigem Recht gehen sie bei der Entschädigung in der Regel leer aus.
Millionen Anträge und eine neue Reform
Wie stark Fahrgäste ihre Rechte nutzen, zeigen ältere Zahlen der Deutschen Bahn.
Im Jahr 2013 zahlte sie laut einem Medienbericht 40 Millionen Euro an Entschädigungen aus, bei einem Rekord von 1,3 Millionen Anträgen.
Seit dem 1. Juli 2021 lassen sich solche Ansprüche gegenüber der Deutschen Bahn auch online stellen.
Im Mai 2026 legte die Europäische Kommission zudem einen Entwurf zur Überarbeitung der Fahrgastrechte vor.
Er soll vor allem sicherstellen, dass die Rechte auch gelten, wenn mehrere Fahrkarten für Teilstrecken auf einmal gekauft werden.
Ein Blick in die Zukunft
Die Bahn von morgen soll noch pünktlicher, digitaler und bequemer werden.
Neue Stellwerke steuern den Verkehr aus der Ferne und in Echtzeit.
Moderne Züge fahren leiser, sparsamer und mit mehr Platz für Rad und Gepäck.
Das Netz wird an vielen Stellen ausgebaut, damit mehr Züge fahren können.
Auch die Bahnhöfe werden Schritt für Schritt barrierefrei und freundlicher.
So entsteht nach und nach die Bahn, die sich viele Fahrgäste wünschen.
Von der Dampflok bis heute
Die Eisenbahn hat sich in fast zwei Jahrhunderten enorm verändert.
Am Anfang stand die schnaubende Dampflok, langsam und rußig, aber revolutionär.
Später kamen der elektrische Antrieb und immer schnellere Züge hinzu.
Aus einfachen Holzbänken wurden bequeme Sitze mit Steckdose und Klimaanlage.
Vieles, was heute selbstverständlich wirkt, war früher undenkbarer Luxus.
Dieser lange Weg zeigt, wie sehr die Bahn mit der Zeit gegangen ist.
Kleine Dinge, große Wirkung
Im Bahnbetrieb entscheiden oft die kleinen Dinge über den großen Ablauf.
Eine klare Ansage, ein sauberer Bahnsteig, ein pünktlicher Anschluss.
Für sich genommen wirken diese Dinge unscheinbar und beinahe nebensächlich.
In der Summe machen sie den Unterschied zwischen Ärger und Freude.
Wer sie beachtet, macht das Reisen für alle ein Stück angenehmer.
So zeigt sich Qualität bei der Bahn gerade im scheinbar Nebensächlichen.
Pro und Contra
Dafür
+ Fahrgäste können das Wetter am wenigsten beeinflussen und tragen heute trotzdem den ganzen Schaden.
+ Von 2013 bis 2023 galt die Entschädigung auch bei höherer Gewalt, das Modell ist also erprobt.
+ Ob wirklich höhere Gewalt vorlag oder schlechte Vorsorge, können Reisende kaum überprüfen.
+ Eine Zahlungspflicht wäre ein Anreiz, Strecken besser gegen Sturm, Hitze und Hochwasser zu wappnen.
+ Wer die Bahn als verlässliche Alternative zum Auto will, muss auch an schlechten Tagen fair zu ihren Kunden sein.
+ Eine einfache Regel ohne Ausnahmen würde Streit, Nachfragen und Schlichtungsverfahren sparen.
Dagegen
− Für Stürme und Naturkatastrophen kann die Bahn nichts, und eine Haftung ohne Verschulden wirkt unfair.
− Auch bei den Fluggastrechten gibt es eine Ausnahme für außergewöhnliche Umstände.
− Die zusätzlichen Kosten würden am Ende über höhere Ticketpreise bei allen Fahrgästen landen.
− An Unwettertagen zählen Hotelzimmer, Verpflegung und Ersatzverkehr mehr als eine spätere Erstattung.
− Die Regel gilt in der ganzen EU, ein Alleingang einzelner Bahnen würde neue Unterschiede schaffen.
− Geld für robuste Strecken hilft Fahrgästen auf Dauer mehr als Entschädigungen im Nachhinein.
Unterm Strich
Die Ausnahme für höhere Gewalt ist nachvollziehbar, aber sie trifft die Falschen.
Wer wegen eines Sturms stundenlang festsitzt, hat ohnehin schon einen verlorenen Tag hinter sich.
Eine kleinere, aber verlässliche Entschädigung wäre ein fairer Mittelweg.
Und die Bahn hätte einen guten Grund mehr, ihre Strecken wetterfest zu machen.
Weiterfahrt
